CEO ของ Nestle กล่าวว่าการแก้ปัญหาการใช้แรงงานเด็กในโกโก้จำเป็นต้องมีแนวทางใหม่

อุตสาหกรรมโกโก้เผชิญกับความท้าทายอย่างเร่งด่วน ความยั่งยืนในระยะยาวของบริษัทถูกคุกคามจากปัจจัยหลายอย่าง รวมถึงความเสี่ยงที่แรงงานเด็กในฟาร์มโกโก้ต้องเผชิญ ปัญหานี้จะไม่ได้รับการแก้ไขเว้นแต่เราจะจัดการกับปัจจัยพื้นฐานที่นำไปสู่ปัญหา ดังที่เราทราบจากการทำงานของเราในด้านนี้ ไม่มีทางแก้ไขด่วน แต่เรามองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับแนวทางใหม่

ในการเริ่มต้น เรารับทราบว่าความท้าทายนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าซับซ้อนและหยั่งรากลึกกว่าที่เราคิดในตอนแรก ภาคเอกชน รัฐบาลท้องถิ่น และองค์กรพัฒนาเอกชนในแอฟริกาตะวันตกได้ทำงานเพื่อจัดการกับความเสี่ยงในการใช้แรงงานเด็กโดยการติดตามดูแลฟาร์ม ให้ความรู้แก่ชุมชน และการสร้างโรงเรียนเพื่อเสนอทางเลือกอื่นให้กับครอบครัว ความพยายามเหล่านี้ประสบความสำเร็จในการให้การบรรเทาทุกข์ที่จำเป็นมากแก่เด็กและครอบครัวหลายพันคน แต่การประเมินอย่างใกล้ชิดเผยให้เห็นว่าพวกเขาไม่ได้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างเป็นระบบตามที่ตั้งใจไว้ การคงอยู่ของความเสี่ยงด้านแรงงานเด็กในห่วงโซ่อุปทานโกโก้ทั่วโลก และความต้องการของผู้บริโภคที่เพิ่มขึ้นสำหรับผลิตภัณฑ์ที่มาจากแหล่งที่ยั่งยืน จำเป็นต้องมีแนวทางใหม่ที่จัดการกับสาเหตุรากเหง้าที่พิสูจน์แล้วว่าฝังรากลึกที่สุด ซึ่งรวมถึงความยากจนในชนบท

ความพยายามและการอภิปรายบางส่วนได้มุ่งเน้นไปที่การเพิ่มราคาโกโก้ น่าเสียดายที่สิ่งนี้ไม่ได้ก่อให้เกิดประโยชน์ในวงกว้างสำหรับเกษตรกรผู้ปลูกโกโก้ส่วนใหญ่ ราคาที่สูงขึ้นมักจะให้ประโยชน์แก่ฟาร์มขนาดใหญ่ตามสัดส่วนมากกว่าฟาร์มขนาดเล็ก และระบบดังกล่าวให้ผลตอบแทนปริมาณ ซึ่งอาจจูงใจให้เคลียร์ป่าเพื่อปลูกโกโก้มากขึ้น

ในทางตรงกันข้าม การแก้ปัญหาที่แท้จริงควรเป็นประโยชน์ต่อผู้ผลิตทุกขนาด ในขณะที่นำเสนอบริการทางสังคมและการเงินที่สร้างความมั่นคงทางเศรษฐกิจที่ยั่งยืนเมื่อเวลาผ่านไป และจะส่งเสริมและแบ่งปันต้นทุนของการปฏิบัติทางการเกษตรแบบปฏิรูปที่เป็นประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อม ชุมชนท้องถิ่นและคนรุ่นต่อๆ ไป

ด้วยเหตุนี้ เนสท์เล่จึงลงทุน 1.3 พันล้านฟรังก์สวิส (1.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในช่วงทศวรรษหน้าในโครงการใหม่ที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อช่วยปิดช่องว่างสู่รายได้ของครอบครัวชาวไร่โกโก้หลายพันครอบครัว ส่วนหนึ่งของแผนนี้ เกษตรกรและคู่สมรสจะได้รับเงินจูงใจสำหรับกิจกรรมที่ช่วยเหลือผู้หญิงและเด็ก เพิ่มผลผลิตทางการเกษตร รับรองการปฏิบัติทางการเกษตรที่ยั่งยืน และจัดหาแหล่งรายได้เพิ่มเติม

ตัวอย่างเช่น ภายใต้ความคิดริเริ่มใหม่ เกษตรกรและครอบครัวจะได้รับเงินหากเด็กอายุ 6-16 ปีลงทะเบียนเรียนในโรงเรียน หากพวกเขาทำการเกษตรบางอย่างเพื่อเพิ่มผลผลิต เช่น การตัดแต่งกิ่ง พวกเขาจะได้รับค่าตอบแทนเพิ่มเติม เช่นเดียวกับแนวทางปฏิบัติด้านวนเกษตรที่ดี เช่น การปลูกต้นไม้ให้ร่มเงา ซึ่งเพิ่มผลผลิตโดยไม่ต้องเปลี่ยนพื้นที่ป่าใหม่ การเพิ่มความหลากหลายให้กับรายได้ของครัวเรือนโดยการปลูกพืชผลอื่นๆ หรือเลี้ยงปศุสัตว์ก็เป็นสิ่งจูงใจเช่นกัน หากเกษตรกรทำทั้งสี่ข้อ พวกเขาจะได้รับเงินโบนัสเพิ่มเติม

การจ่ายเงินเหล่านี้สร้างแรงจูงใจให้แนวทางปฏิบัติที่มีประสิทธิภาพในการลดความเสี่ยงของการใช้แรงงานเด็กในชุมชนที่ทำไร่โกโก้ นอกเหนือจากการสนับสนุนที่มีมาอย่างยาวนานจากรัฐบาลแล้ว เงินพรีเมียมที่ Nestle จ่ายให้กับโกโก้ที่ผ่านการรับรอง และความพยายามอย่างต่อเนื่องของอุตสาหกรรม สิ่งจูงใจเหล่านี้สะท้อนถึงแนวทางใหม่และวิธีการสะสมเพื่อแก้ไขปัญหา

เรามีความชัดเจนเกี่ยวกับคำมั่นสัญญาและอุปสรรคที่อาจเกิดขึ้นจากการดำเนินการใหม่นี้ จะช่วยจัดการกับความท้าทายที่สำคัญทางเศรษฐกิจ สังคม และโครงสร้างพื้นฐานที่ส่งผลต่อความเสี่ยงในการใช้แรงงานเด็ก แต่เราก็ทราบด้วยว่าเราไม่สามารถเสนอวิธีแก้ปัญหาที่ง่ายหรือรับประกันได้ และแผนดีที่สุดของเราบนกระดาษอาจดูแตกต่างไปจากเดิม สิ่งที่สำคัญพอๆ กับความกล้าหาญและสร้างสรรค์ก็คือการปรับตัวและว่องไว ข้อเสนอแนะที่สำคัญต่อความสำเร็จของโครงการนี้คือข้อเสนอแนะที่ซื่อสัตย์และสร้างสรรค์ - จากรัฐบาลของโกตดิวัวร์และกานาและองค์กรพัฒนาเอกชนที่ทำหน้าที่ในคณะกรรมการที่ปรึกษาของเราตลอดจนจากเกษตรกรและสหกรณ์ที่เข้าร่วม

เรามุ่งมั่นที่จะเดินทางต่อไปและหวังว่าจะสนับสนุนให้ผู้อื่นเข้าร่วมกับเราด้วยการแชร์ต่อสาธารณะ ไม่เพียงแต่ความคืบหน้าและแนวทางของเราเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการปรับเปลี่ยนที่เราทำเพื่อสำรวจสิ่งกีดขวางบนถนนที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ จุดหมายปลายทาง — โอกาสสำหรับเด็กที่จะเรียนรู้และเติบโตในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยและมีสุขภาพดีที่พวกเขาสมควรได้รับ — ไม่สามารถต่อรองได้

—Mark Schneider เป็นประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Nestle