กองทัพเรือปิดอู่แห้ง 4 แห่ง ทำให้กองเรือ งบประมาณ และ AUKUS ตกอยู่ในความเสี่ยง

ในการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ปิดอู่แห้งชายฝั่งตะวันตกสี่แห่งต่อสาธารณะเนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับแผ่นดินไหว ปล่อยคำศัพท์ คำสั่งกองทัพเรือกล่าวว่าจะ "ระงับการจอดเรือดำน้ำชั่วคราวที่ Dry Docks 4, 5 และ 6 ที่ Puget Sound Naval Shipyard & Intermediate Maintenance Facility" รวมถึงอู่แห้งที่ Trident Refit Facility ใน Bangor, Washington ที่อยู่ใกล้เคียง

การปิดอย่างกะทันหันของอู่แห้งที่ผ่านการรับรองนิวเคลียร์ทั้งสี่แห่ง หากมีการขยายออกไป จะทำให้ความสามารถของกองทัพเรือในการส่งภาคสนามและปลดประจำการเรือและเรือดำน้ำนิวเคลียร์มีความซับซ้อนมากขึ้น ด้วยอู่แห้งสี่แห่งที่ปิดอย่างมีประสิทธิภาพ กองทัพเรือจึงมีอู่แห้งไม่กี่แห่งบนชายฝั่งตะวันตกที่มีทั้งที่พร้อมใช้งานและปัจจุบันได้รับการรับรองให้ซ่อมแซมหรือบำรุงรักษาเรือพลังงานนิวเคลียร์

แม้จะใช้เวลาหลายเดือนในการลดการดำเนินงานที่อู่ต่อเรือ Puget Sound Naval Shipyard เจ้าหน้าที่กองทัพเรือมองว่าการปิดดังกล่าวเป็น "ชั่วคราว" และ "เตือนสติ" อย่างไรก็ตาม การรับรองเหล่านั้นไม่สามารถอำพรางความรู้สึกที่ว่า “การประเมินแผ่นดินไหวที่เพิ่งดำเนินการไปเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งดำเนินการโดยเป็นส่วนหนึ่งของแผนการเพิ่มประสิทธิภาพโครงสร้างพื้นฐานอู่ต่อเรือระยะยาวมูลค่า 21 หมื่นล้านดอลลาร์ของกองทัพเรือ” ได้เปิดเผยบางสิ่งที่น่ากลัวเป็นพิเศษ—หรืออย่างน้อยก็มีบางอย่างที่จำเป็น ประกาศปิดราชการและเรียกด่วน “ทีมงานกว่า ผู้เชี่ยวชาญ 100” เสี่ยงเกิดแผ่นดินไหว

ในทางการเมือง การประกาศปิดกองทัพเรือมาในช่วงเวลาที่น่าสนใจมาก การประกาศปิดจะใช้อิทธิพลที่ไม่สมส่วนกับคำของบประมาณโดยรวมของกองทัพเรือ แจ้งแผนการจัดซื้อเรือดำน้ำในอนาคต แม้แต่ข้อตกลง AUKUS ข้ามชาติที่มุ่งหมาย—บางส่วน—เพื่อให้เรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ของออสเตรเลียมีความสามารถ ก็อาจได้รับผลกระทบด้านหลักประกัน สมาชิก AUKUS มีกำหนดที่จะกำหนด "เส้นทางที่เหมาะสมที่สุดสำหรับขีดความสามารถของเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ที่ติดอาวุธตามแบบแผนของออสเตรเลีย" ในประมาณ เดือน.

ทำไมต้องปิดอู่แห้งตอนนี้?

การย้ายอย่างกะทันหันของกองทัพเรือเป็นสิ่งที่น่าสังเกตเป็นพิเศษ เนื่องจากความเสี่ยงจากแผ่นดินไหวไม่เคยหยุดอู่ต่อเรือ Puget Sound มาก่อน

สร้างขึ้นในเขตแผ่นดินไหวที่ใช้งานอยู่ กองทัพเรือได้วิเคราะห์ความเสี่ยงจากแผ่นดินไหวในสนามตั้งแต่ปี 1975 เป็นอย่างน้อย แผ่นดินไหวที่รุนแรงเป็นพิเศษในปี 2001 สร้างความเสียหายเพียง 8 ล้านดอลลาร์ แต่มันทำให้อู่ต่อเรือต้องทำการศึกษาความเปราะบางจากแผ่นดินไหวเป็นเวลาสองปีอย่างครอบคลุมและ ทำเงินหลายร้อยล้านในการปรับปรุงแผ่นดินไหว

ความเสี่ยงริมน้ำที่อู่ต่อเรือมีความสำคัญและเป็นที่รู้จักกันดี โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ข้อบกพร่องด้านแผ่นดินไหวของ Dry Dock 6 ซึ่งเป็นอู่แห้งเพียงแห่งเดียวที่ได้รับการรับรองสำหรับเรือบรรทุกเครื่องบินนิวเคลียร์บนชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ นั้นไม่มีความลับใดๆ NAVSEA เมื่ออธิบายถึงความจำเป็นในการริเริ่ม SIOP มูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ เขียนว่า อู่แห้ง6 “ถูกสร้างขึ้นบนดินที่ไม่ถูกรวมเข้าด้วยกันและมีการถม ซึ่งเพิ่มความเป็นไปได้ของการทำให้เป็นของเหลวในระหว่างเหตุการณ์แผ่นดินไหวและการทำลายอู่แห้ง” แต่ความเสี่ยงไม่เคยหยุด NAVSEA ไม่ให้ส่งเรือบรรทุกนิวเคลียร์และเรือดำน้ำผ่านท่าเพื่อซ่อมบำรุง

การซ่อมแซมแผ่นดินไหวกำลังดำเนินการอยู่ ในปี 2016 การศึกษาของกองทัพเรือประเมินว่า Dry Dock 6 ต้องการ "อย่างคร่าวๆ $ 667 ล้าน ในด้านโครงสร้าง กลไก และการปรับปรุงเพิ่มเติม” ในช่วงกลางปี ​​2022 แผนการเพิ่มประสิทธิภาพโครงสร้างพื้นฐานของอู่ต่อเรือของกองทัพเรือได้จัดทำขอบเขตสาธารณะ ที่ประชุม เพื่อประเมินการปรับปรุงริมน้ำที่วางแผนไว้ รวมถึงการซ่อมอู่แห้ง 6 จากแผ่นดินไหวและการเพิ่มอู่แห้งขนาดเรือบรรทุกแห่งที่สอง

การปิดกิจการเป็นผลมาจากการลดลงอย่างต่อเนื่องของงานอู่แห้งนิวเคลียร์ที่ Puget Sound แม้จะมีงานค้างในการบำรุงรักษาจำนวนมหาศาล—36% ของกองเรือดำน้ำจู่โจมของกองทัพเรืออยู่ในระหว่างการบำรุงรักษาหรือรอการบำรุงรักษา—ดูเหมือนกองทัพเรือจะเร่งดำเนินการปฏิบัติการอู่แห้งที่อู่ต่อเรือ Puget Sound มาระยะหนึ่งแล้ว

จังหวะที่ลดลงนั้นปฏิเสธไม่ได้ อู่ต่อเรือ Puget Sound ของกองทัพเรือมีอู่ต่อเรือหกแห่ง Dry Dock 6 ขนาดใหญ่ว่างตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2022 Dry Dock 5 เสร็จงานปิดการใช้งานเรือดำน้ำในเดือนกันยายน Dry Dock 4 มีกำหนดซ่อมแซมในปี 2022 และดูเหมือนว่าจะยังคงว่างเปล่าจนถึงปี 2023 Dry Dock 3 ไม่ได้รับการรับรองสำหรับงานนิวเคลียร์ และ Dry Dock 1 อุทิศให้กับโครงการที่ไม่ใช่นิวเคลียร์ในปี 2022 เป็นส่วนใหญ่ ผู้อยู่อาศัยปัจจุบันเพียงรายเดียว ของอู่แห้ง Puget Sound เป็นเรือดำน้ำติดจรวดนำวิถี USS โอไฮโอ. เรือดำน้ำเก่านั่งอยู่ใน Dry Dock 2 หวังว่าจะยุติการปรับปรุงที่ดำเนินการในต้นปี 2022

กล่าวอย่างตรงไปตรงมาคือ กองทัพเรือได้จัดเตรียมพื้นที่ว่างเพียงพอในการใช้อู่แห้ง Puget Sound ซึ่งทีมงานของนักวิจัยด้านคลื่นไหวสะเทือนสามารถเดินผ่านสถานที่ดังกล่าวโดยแทบไม่ต้องแจ้งให้ทราบล่วงหน้า แทนที่จะทำท่าทาง "ธุรกิจตามปกติ" และดำเนินการรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับความเสี่ยงและกำหนดทางเลือกใหม่ ๆ อย่างเงียบ ๆ กองทัพเรือเลือกที่จะเปิดเผยต่อสาธารณะแทน

คาดหวังที่ไม่คาดคิด:

ในขณะที่อึกอัก การค้นพบความเสี่ยงที่ไม่รู้จักในอู่ต่อเรือสาธารณะของอเมริกาไม่ควรเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจ อู่ต่อเรือ Puget Sound Naval Shipyard ใช้งานอย่างต่อเนื่องมากว่าศตวรรษ และเช่นเดียวกับที่เจ้าของบ้านเก่าคนอื่นๆ ทราบดี การปรับปรุงที่ครอบคลุมซึ่งเจาะเข้าไปในสิ่งอำนวยความสะดวกเก่าที่ใช้งานมานานนั้นเสี่ยงที่จะเปิดเผยปัญหาที่ไม่คาดคิด

ในการประกาศ กองทัพเรือล้มเหลวในการหารือเกี่ยวกับผลกระทบของข้อมูลคลื่นไหวสะเทือนใหม่ที่อาจมีต่อแผนปรับปรุงปัจจุบันของลานและความพยายามบรรเทาผลกระทบจากแผ่นดินไหวที่กำลังดำเนินอยู่ ด้วยแผนและโครงการ SIOP ที่กำลังดำเนินการอยู่ NAVSEA และผู้บริหารอู่ต่อเรืออาจไม่เต็มใจที่จะเปลี่ยนหลักสูตรหลังจากได้รับสัญญาขนาดใหญ่สำหรับอู่ต่อเรือแล้ว

ความไม่ยืดหยุ่นเป็นความเสี่ยงที่แท้จริง ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ขณะที่กองทัพเรือพัฒนาแผนมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ที่ครอบคลุมสำหรับการปรับปรุงอู่ต่อเรือสาธารณะทั้งสี่แห่งของกองทัพเรือแต่ละแห่ง ผู้นำกองทัพเรือทุกระดับมีความมั่นใจมากเกินไปว่าพวกเขามีความเข้าใจเพียงพอเกี่ยวกับอู่ต่อเรือที่พวกเขาตั้งใจไว้ แก้ไข. แต่ที่ผมเตือนไปใน 2019, “เมื่อคุณเริ่มขุดค้นสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้ คุณจะค้นพบสิ่งที่จะเพิ่มความซับซ้อนและอาจเพิ่มต้นทุน”

สิ่งนี้ดูเหมือนจะเกิดขึ้น ในปีที่ผ่านมา Dry Dock 8 อายุ 4 ทศวรรษของอู่ต่อเรือได้รับการ "อัปเกรดระบบไฟฟ้า คลังบริการ และความสามารถในอนาคต" อาจเป็นไปได้ว่า การทำงานบนอู่แห้งที่เก่าแล้วอาจเผยให้เห็นถึงเงื่อนไขที่เกี่ยวข้องซึ่งจุดประกายให้กองทัพเรือประเมินสภาพริมน้ำใหม่ มาตรฐานความอยู่รอดใหม่หรือวิธีการวิเคราะห์ความเสี่ยงจากแผ่นดินไหวอาจเปิดเผยบางสิ่งที่เกี่ยวข้องเป็นพิเศษ เรายังไม่รู้

ไม่มีใครนอกกองทัพเรือรู้แน่ชัด แต่เมื่อถึงจุดหนึ่งในปี 2022 กองทัพเรือดูเหมือนจะตระหนักว่า Puget Sound มีปัญหาใหญ่ และเริ่มชะลอการทำงาน อย่างไรก็ตาม ข้อมูลความเสี่ยงดูเหมือนจะค่อยๆ เคลื่อนตัวขึ้นไปตามสายการบังคับบัญชา และเผยแพร่สู่สาธารณะเฉพาะในช่วงเวลาที่น่าสนใจเป็นพิเศษเท่านั้น ข้อมูลอาจถูกระงับไว้เพื่อเพิ่มอิทธิพลของกองทัพเรือในการหารือตั้งแต่งบประมาณไปจนถึง AUKUS

แน่นอนว่าการปิดนั้นเป็นการเคลื่อนไหวที่ชาญฉลาด—แม้แต่ความกล้า— มันสามารถตีความได้ว่าเป็นสัญญาณว่ากองทัพเรือหลังจากน้ำท่วมที่ฮาวาย โรงเก็บเชื้อเพลิงเทกองเรดฮิลล์กำลังเคลื่อนไหวเพื่อแก้ไขปัญหาโครงสร้างพื้นฐานที่เป็นที่รู้จักและละเลยมายาวนานของกองทัพเรือ ไม่ว่าใครจะตัดประเด็นนี้อย่างไร ปัญหาแผ่นดินไหวที่ Puget Sound Naval Shipyard ควรได้รับการจัดการในตอนนี้ ก่อนที่ทุกอย่างจะลุกลามกลายเป็นวิกฤตครั้งใหญ่

แต่การประกาศครั้งนี้ก็มีเหตุผลเช่นกัน ที่กองทัพเรือจะไม่ปล่อยให้วิกฤตินี้สูญเปล่า หากปัญหาแผ่นดินไหวที่ “เพิ่งค้นพบ” สามารถช่วยเร่งปรับปรุงที่จำเป็นในการสนับสนุนได้ ลุย และ โคลัมเบีย เรือคลาสเยี่ยมมาก และด้วยการสร้างวิกฤตในตอนนี้ กองทัพเรือสามารถได้เปรียบในระดับหนึ่งในการก้าวข้ามรัฐสภา โดยเปลี่ยนเส้นทางเงินทุนให้ห่างไกลจากการลงทุนที่รัฐสภากำกับ ซึ่งผู้นำกองทัพเรืออาจมองว่ามากเกินไป หากไม่มีโรงซ่อมบำรุงเรือดำน้ำฝั่งตะวันตก กองทัพเรือสามารถปรับเปลี่ยนตารางการสร้างใหม่ได้ เวอร์จิเนีย เรือดำน้ำระดับต่างๆ สร้างแรงกระตุ้นในการระดมทุนสำหรับสิ่งอำนวยความสะดวกในการซ่อมบำรุงเพิ่มเติม และแม้กระทั่งมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของเรือดำน้ำ AUKUS แต่ตอนนี้ ทุกอย่างยังเป็นปริศนา หวังว่าแม้แต่นักชวเลขของ Pentagon ที่เชื่องที่สุดก็ยังอยากจะหาคำตอบ