นาสคาร์ย้ายไปแข่งที่ชิคาโก สตรีท ทำให้ถนนในอเมริกาสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น

ป.ป.ชSC
AAR
R ถือ ปาร์ตี้เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว. บรรดาผู้บริหารของนาสคาร์ ผู้นำท้องถิ่น รวมทั้งนายกเทศมนตรี คนขับรถ และสื่อมวลชนจำนวนมากรวมตัวกันที่ย่านใจกลางเมืองชิคาโก มีอีกกลุ่มหนึ่งที่ไม่ได้รับเชิญ กลุ่มนั้นอยู่ในเมืองที่อยู่ห่างออกไปกว่า 150 ไมล์เล็กน้อย โดยตั้งอยู่ริมฝั่งเดียวกันของทะเลสาบมิชิแกน

ในขณะที่กลุ่มในชิคาโกเฉลิมฉลอง อีกกลุ่มหนึ่งคงสงสัยว่าพวกเขาทำอะไรผิด

NASCAR ประกาศว่าพวกเขาจะจัดการแข่งขันบนท้องถนนในชิคาโกในฤดูกาลหน้า มันไม่ใช่ความลับที่ถูกเก็บไว้อย่างดีนักเพราะพวกเขาได้ดูตัวอย่างสิ่งนี้เมื่อเกือบหนึ่งปีก่อนและดูเหมือนว่าจะได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี ยังไม่มีอะไรเป็นทางการจนกว่าจะมี และเมื่อสัปดาห์ที่แล้วก็กลายเป็นทางการ

การแข่งขัน Chicago Street ยังคงดำเนินต่อไปอย่างกล้าหาญที่ NASCAR ได้ทำในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พวกเขาเปลี่ยนจากกีฬาที่ยึดตามประเพณีมาเป็นกีฬาที่ว่องไวราวกับเรือเร็ว เรือลำแรกที่ออกจากท่าเรือเมื่อเกิดการระบาดใหญ่ของ Covid-19 พวกเขาได้รับคำชมมากมาย สมควรแล้ว สำหรับการรับมือกับความท้าทายที่เกิดจากการระบาดใหญ่ทั่วโลก กีฬาดังกล่าวเปิดขึ้นอีกครั้งและวิ่งแข่งในช่วงเวลาที่กีฬาอาชีพจำนวนมากดูเหมือนจะซ่อนตัวอยู่ในมุมหนึ่ง

ก่อนเกิดโรคระบาด NASCAR เริ่มเล่นการพนันเล็กน้อย พวกเขาลองสิ่งใหม่ๆ เช่น การเปลี่ยนแปลงตารางการแข่งขัน Cup ของพวกเขา ซึ่งครั้งหนึ่งดูเหมือนถูกห่อหุ้มด้วยคอนกรีตหนาจนสามารถกั้นแม่น้ำโคโลราโดอย่างเขื่อนฮูเวอร์ได้ ในเดือนมีนาคม 2019 NASCAR เปิดเผยกำหนดการปี 2020 ซึ่งมีสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่รวมถึงการถอดถอนวันที่ 4 กรกฎาคม^th การแข่งขันวันหยุดสุดสัปดาห์ที่เดย์โทนาซึ่งจัดขึ้นในวันนั้นเป็นเวลา 60 ปี แทนที่ด้วย Indianapolis Motor Speedway และสถานที่ใหม่สำหรับตอนจบฤดูกาลที่ Phoenix Raceway

เพิ่มเติมจาก FORBESNascar บรรลุข้อตกลงสามปีสำหรับการแข่งขัน Street Race ในชิคาโก เริ่มตั้งแต่ 4 กรกฎาคมสุดสัปดาห์ในปี 2023By โมรี บราวน์

ทุกสิ่งที่ดูเหมือนไร้ค่าเพราะโควิด แต่มันเป็นการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงอย่างที่เคยเห็นมาหลายปี

จากนั้นมา 2021

อาจมีกำลังใจจากความสำเร็จของพวกเขาในช่วงโควิดเมื่อมีการประกาศกำหนดการปี 2021 ในเดือนกันยายน 2020 มีการเปลี่ยนแปลงสำคัญหลายประการ และนั่นก็อาจจะเป็นการกล่าวอย่างสุภาพ สนามสู้วัวกระทิงครึ่งไมล์ที่บริสตอลถูกปกคลุมด้วยดิน การแข่งขันคัพซีรีส์จะมุ่งสู่แนชวิลล์ ซูเปอร์สปีดเวย์ และมีการเพิ่มสนามแข่งใหม่สามสนาม: The Circuit of the Americas ในออสติน, เท็กซัส, อินเดียแนโพลิสจะเปลี่ยนจากสนามวงรีเป็นสนามบนถนนในสนาม และการแข่งขันคัพซีรีส์จะแข่งที่ Road America ในรัฐวิสคอนซิน

เปิดทำการในปี 1955 NASCAR แข่ง Road America ในปี 1956 ก่อนที่จะไปต่อ เส้นทางถนนระยะทาง 4.048 ไมล์ได้กลายเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในกีฬามอเตอร์สปอร์ตของอเมริกา “America's National Park of Speed” ตั้งอยู่บนพื้นที่ 640 เอเคอร์พร้อมพื้นที่ตั้งแคมป์มากกว่า 1,500 แห่งท่ามกลางเนินเขาที่สลับซับซ้อน ได้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน Xfinity ตั้งแต่ปี 2010 และการแข่งขันฟุตบอลถ้วยครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1956 เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม^th จาก 2021

โดยทุกบัญชีที่การแข่งขันคัพครั้งแรกประสบความสำเร็จอย่างมาก นักแข่งที่ได้รับความนิยมสูงสุดของ NASCAR และ Chase Elliott แชมป์การแข่งขัน Cup Series ชนะการแข่งขันครั้งแรกนั้น และในขณะที่นาสคาร์ไม่เปิดเผยหมายเลขผู้เข้าร่วมอีกต่อไป ทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าการแข่งขันดูเหมือนจะขายหมดแล้ว

Chad Knaus รองประธานฝ่ายการแข่งขันของ Hendrick Motorsports มาจากเมือง Rockford รัฐอิลลินอยส์ ประมาณ 150 ไมล์ทางใต้ของ Road America เขาไม่แปลกใจกับผลการแข่งขันสำหรับการแข่งขันครั้งแรกนั้น บอก NASCAR.com:

“ฉันไม่ได้มาที่นี่มานานกว่า 20 ปีแล้ว สถานที่นี้ยังคงน่าตื่นเต้นสำหรับฉันในวันนี้เหมือนกับที่ฉันเคยมาที่นี่เมื่อ 20 ปีที่แล้ว เป็นสิ่งอำนวยความสะดวกที่สวยงาม”

“การแข่งที่นี่เป็นเรื่องใหญ่เสมอมา” เขากล่าวเสริม “คุณสามารถบอกชื่อผู้ยิ่งใหญ่หลายร้อยคนที่ออกมาจากพื้นที่นี้ ไม่เพียงแต่จากมุมมองของคนขับเท่านั้น แต่จากกลไก หัวหน้าลูกเรือ และอีกมากมาย กลุ่มมอเตอร์สปอร์ตที่หยั่งรากลึกที่นี่

“ทุกครั้งที่คุณเข้าไปในสถานที่ คุณจะเห็นของที่ระลึกบนผนัง ไม่ว่าจะเป็นรูปถ่าย หมวกแก๊ป ป้ายเบียร์ที่มี Dale Jr. ติดอยู่ ทุกสิ่งนั้นมีอยู่ทุกที่ใช่ไหม คนรักกีฬามอเตอร์สปอร์ตที่นี่”

Chase Elliott ขับรถให้ Hendrick Motorsports อย่างเป็นธรรมชาติหลังจากชนะ Knaus มีความสุขมากจริงๆ

“ขออะไรดีกว่านี้ได้ไหม” Knaus กล่าวว่า “ควันศักดิ์สิทธิ์ มันวิเศษมาก”

ในฤดูกาลนี้ Road America เป็นเจ้าภาพการแข่งขันถ้วยที่สองติดต่อกันและอีกครั้งโดยทุกบัญชีก็ประสบความสำเร็จอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่ดูเหมือนขาดหายไป หลายปีที่ผ่านมาในช่วงสุดสัปดาห์ของการแข่งขัน ทางเจ้าภาพสามารถเห็นการจำหน่ายตั๋วสำหรับฤดูกาลหน้า บางปียังไม่มีการประกาศกำหนดการสำหรับฤดูกาลหน้า แต่ก็ยังมีกำลังใจให้แฟนๆ กลับมาในปีหน้า

อย่างไรก็ตาม ในฤดูกาลนี้ Road America ยังคงนิ่งเงียบ และนั่นอาจเป็นลางบอกเหตุในอนาคต Road America ไม่มีสัญญาสำหรับปี 2023 อีกข้อบ่งชี้ว่าการกลับมาของการแข่งขัน Cup Series นั้นมีข้อสงสัย ในการแข่งขันคัพรอบที่สองที่จัดขึ้นที่นั่น Tyler Reddick ได้ไล่ Chase Elliott เพื่อคว้าแชมป์การแข่งขัน Cup ครั้งแรกของเขา เขาบอกว่าเขาตื่นเต้นที่จะแข่งที่ชิคาโก แต่เสริมว่า:

“ฉันแค่หวังว่าเราจะไม่สูญเสียเพลงที่ดีสำหรับเราเช่นกัน”

สำหรับตอนนี้ ดูเหมือนว่า Reddick จะเป็นผู้ชนะการแข่งขัน Cup Series คนสุดท้ายที่ Road America การแข่งขัน Chicago Street ในฤดูกาลหน้าจะแทนที่วันที่ที่ Road America

NASCAR สามารถจัดการแข่งขัน Xfinity ซึ่งเป็นสิ่งที่ Road America ได้เป็นเจ้าภาพมาตั้งแต่ปี 2010 ที่ Road America แต่การแข่งขัน Cup ในวิสคอนซินไม่เกิดขึ้น อย่างน้อยก็สำหรับอนาคตอันใกล้

เบ็น เคนเนดี้ รองประธานอาวุโสฝ่ายการพัฒนาและกลยุทธ์การแข่งรถของ NASCAR และแรงผลักดันเบื้องหลังการฟื้นคืนชีพของ NASCAR กล่าวว่าแนวคิดสำหรับการแข่งขัน Chicago Street มีมาตั้งแต่ปี 2019 แต่ได้รับแรงผลักดันอย่างมากในช่วง 90 วันที่ผ่านมา

ความกล้าหาญที่จะดึงจุดชนวนในการแข่งขันที่ชิคาโกอาจมาจากการแข่งขันนิทรรศการ Clash ในปีนี้ซึ่งจัดขึ้นที่ LA Memorial Coliseum ในใจกลางเมืองลอสแองเจลิสในเดือนกุมภาพันธ์ เหตุการณ์ที่ไม่มีคะแนนถือเป็นการเปิดตัวรถยนต์ Next Gen ใหม่ของ NASCAR และด้วยมาตรการทั้งหมดถือเป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ มันจะเกิดขึ้นอีกครั้งในปี 2023 อย่างไรก็ตาม การแข่งขันคัพที่ Road America จะไม่เกิดขึ้น

หลังจากการประกาศในชิคาโก โดยนายกเทศมนตรีเมืองชิคาโกกำลังฟังอยู่ ข้าพเจ้าถามเคนเนดีว่าเขาจะพูดอะไรกับผู้คนที่โร้ดอเมริกา

“เรามีการแข่งรถที่ยอดเยี่ยมที่ Road America ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมากับ NASCAR Cup Series ยาวนานกว่าที่มี NASCAR Xfinity Series” เขากล่าว “พวกเขาเป็นพันธมิตรที่ดี เราได้เห็นผลิตภัณฑ์ที่ยอดเยี่ยมจากมุมมองของแฟนๆ เช่นกัน เราได้เห็นการแข่งรถที่ยอดเยี่ยมที่นั่น

“ที่กล่าวว่าน่าเสียดายที่เราจะไม่กลับไปในปี 2023”

อย่างไรก็ตาม เคนเนดีเปิดประตูทิ้งไว้เพื่ออนาคต

“เพียงเพราะมันไม่ใช่สำหรับปี 2023 ไม่ได้หมายความว่าจะต้องไม่มีตลอดไป” เขากล่าว “เรามีพันธมิตรที่ดีอยู่ที่นั่น เราจะแชร์เพิ่มเติมเกี่ยวกับตารางงานของซีรีส์ระดับประเทศในอนาคตอย่างแน่นอน”

ในส่วนของเพลงนั้นเลือกเพียงแต่ออกแถลงการณ์ต่อสื่อ

“การเปลี่ยนแปลงไม่ใช่เรื่องง่าย แต่การเปลี่ยนแปลงมักจะเป็นตัวเร่งให้เกิดการปรับปรุง” ถ้อยแถลงระบุ “ที่ Road America เรายอมรับการเปลี่ยนแปลง และเรากำลังปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกและกิจกรรมของเราอย่างต่อเนื่องเพื่อปรับปรุงประสบการณ์สำหรับทุกคน เราเข้าใจความพยายามของ NASCAR ในการปรับปรุงกีฬาในขณะที่แนะนำให้แฟนใหม่ และเราหวังว่าจะได้ต้อนรับพวกเขากลับมาที่ National Park of Speed ​​ของอเมริกาในอนาคต”

Mike Kertscher ประธานและผู้จัดการทั่วไปของ Road America ทำเช่นนั้น คุยกับ Dave Kallman ซึ่งครอบคลุมการแข่งรถในมิดเวสต์สำหรับ Milwaukee Journal Sentinel และเป็นนักข่าวจังหวะที่ยาวนานสำหรับ Road America

“พวกเขาบอกว่าแผนในอนาคตของพวกเขาคือการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่และการเปลี่ยนแปลงเชิงรุกตามตารางเวลาของพวกเขา” Kertscher บอก Kallman ของการอภิปรายที่นำไปสู่ข้อตกลงสองปีคืออะไร

“นั่นเป็นส่วนหนึ่งของการที่เราได้ลงแข่งใช่ไหม”

“เรารู้สึกว่าเราก้าวไปข้างหน้าอย่างดีที่สุด เราส่งมอบการแข่งขันที่ดีที่สุดเท่าที่เราจะทำได้” เคิร์ทเชอร์กล่าวเสริม “เรามอบประสบการณ์ Road America เป็นเวลาสองปีและเราไม่มีอะไรต้องละอายหรืออะไรเลย มันอยู่เหนือการควบคุมของเรา”

Kertscher บอก Kallman ว่าตอนนี้แทร็กกำลังมุ่งเน้นไปที่อนาคต

“เราถามแฟน ๆ ของเราในแบบสำรวจและมากกว่า 75% ของผู้ตอบแบบสอบถามกล่าวว่าพวกเขาจะยังคงสนับสนุนงานแม้ว่า Cup จะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของผู้เล่นตัวจริง” Kertscher กล่าว “ฉันคิดว่าเราเป็นหนี้แฟน ๆ ของเราที่จะต้องส่งมอบ”

การนำการแข่งขัน NASCAR ไปสู่สนามแข่งเป็นเรื่องใหญ่ นำการแข่งขันฟุตบอลระดับท็อปมาสู่ข้อตกลงที่ยิ่งใหญ่กว่า ไม่ใช่แค่สำหรับแทร็ก แต่สำหรับพื้นที่โดยรอบด้วย ตั๋ว สัมปทาน โรงแรม รถเช่า ทั้งหมดนี้ช่วยเพิ่มมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ให้กับเศรษฐกิจในท้องถิ่น วัดมาหลายปีแล้วสามารถเรียกใช้เป็นพันล้านได้

สำหรับ Road America รายได้ส่วนใหญ่จะหายไปหลังจากสองปี สำหรับเคนเนดี้และนาสคาร์ ระยะทาง 150 ไมล์ทำให้ชิคาโกอยู่ในตลาดมิดเวสต์ที่พวกเขากำลังพยายามแทรกซึมเข้าไปในการแข่งขันฟุตบอลที่ Road America แต่ตลาดที่นาสคาร์ไม่ต้องการน้ำท่วม

“สิ่งสำคัญคือเราจะไม่ทำให้ตัวเองอิ่มเกินไป” เคนเนดีกล่าว “ฉันจะไม่พูดว่านั่นคือการเน้นย้ำการตัดสินใจ มีหลายสิ่งที่เข้าสู่การตัดสินใจครั้งนั้น แต่แน่นอนว่าต้องขอขอบคุณทุกสิ่งที่พวกเขาได้ทำที่นั่น และเราจะติดต่อกลับไปอย่างแน่นอน”

นาสคาร์เล่นการพนันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และโดยส่วนใหญ่แล้วบัญชีก็ประสบความสำเร็จอย่างมาก แต่ในบางแง่มุม ดูเหมือนว่าพวกเขาอาจเล่นด้วยเงินในบ้าน หากชิคาโกพิสูจน์ได้ว่ากำลังเสีย ขาดไพ่สเตรทเต็มหนึ่งใบ พวกเขาอาจต้องหมุน นาสคาร์อาจหันไปหา "อุทยานแห่งชาติแห่งความเร็ว" อีกครั้งเพื่อกลับเข้าสู่ตลาดมิดเวสต์ หากเป็นเช่นนั้น พวกเขาไม่ควรแปลกใจหาก Road America คิดทบทวนถึงการนำการแข่งขันคัพกลับมา ดูเหมือนว่าพวกเขาจะถูกทอดทิ้งเกือบก่อนที่ฮันนีมูนจะเริ่มด้วยซ้ำ