ความพยายามล่าสุดของ NASCAR ในการปรับปรุงผลิตภัณฑ์ On-Track จะเปิดตัวในสุดสัปดาห์นี้

นาสคาร์จะกลับสู่ทะเลทรายนอกเมืองฟีนิกซ์ในสุดสัปดาห์นี้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว Joey Logano จะชนะการแข่งขัน และชื่อซีรีส์ NASCAR Cup ที่สองของเขา

แต่มีผู้นำเพียงสามคนในสนามที่นำมากกว่าหนึ่งรอบในการแข่งขันครั้งล่าสุดนั้น Chase Briscoe ที่นำ 11 รอบ Ryan Blaney ที่นำ 109 และ Logano ผู้ชนะการแข่งขันที่นำรอบมากที่สุดในวันที่ 187 จากทั้งหมด 312 รอบ

นั่นไม่ได้หมายความว่าการแข่งขันน่าเบื่อ ไม่ใช่ด้วยการยิงระยะไกล แต่การแข่งในวันนั้นยังน้อยกว่าในอุดมคติ

NASCAR ค้นหาวิธีปรับปรุงผลิตภัณฑ์บนแทร็กอย่างต่อเนื่อง และอาจเป็นข้อบ่งชี้ว่า สำหรับการเดินทางครั้งนี้จะมีแพ็คเกจแทร็กสั้นใหม่ที่เปิดตัวในซีรีส์ Cup

ชุดแต่งใหม่ประกอบด้วยสปอยเลอร์ขนาด 2 นิ้ว (ลดลงจากขนาด 4 นิ้วในปัจจุบัน) การถอดดิฟฟิวเซอร์สเตรคและสเตรคแผงเครื่องยนต์ออก 30 ชิ้น ซึ่งเจ้าหน้าที่กล่าวว่าจะทำให้ดาวน์ฟอร์ซลดลง XNUMX% การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดได้รับการทดสอบระหว่างการทดสอบระดับองค์กรที่ฟีนิกซ์ในเดือนมกราคม

แพ็คเกจใหม่จะใช้ในสนามแข่งที่อนุญาตให้ใช้ยางกันฝนได้: Charlotte Roval, Chicago Street Course, Circuit of the Americas, Indianapolis Motor Speedway Road Course, Martinsville, New Hampshire, North Wilkesboro, Phoenix, Richmond, Sonoma, Watkins Glen และ แน่นอนฟีนิกซ์ สำหรับวงรีสั้น ยางฝนยังใหม่สำหรับฤดูกาลนี้และจะใช้ในสภาวะที่เปียกชื้นเท่านั้น

แม้ว่าการแข่งขันในวันอาทิตย์จะไม่ได้ตัดสินแชมป์ แต่ก็ยังมีผู้ชนะการแข่งขัน ผู้ชนะการแข่งขันนั้นจะมีสิทธิ์เข้าร่วมรอบตัดเชือกของ NASCAR และท้ายที่สุดอาจกลับมาที่นี่ในเดือนพฤศจิกายนท่ามกลางสี่คนสุดท้ายที่จะลงแข่งเพื่อชิงตำแหน่งซีรีส์ฤดูกาลของ NASCAR Cup

แน่นอนว่าด้วยแพ็คเกจใหม่นี้จะมาพร้อมกับสิ่งแปลกปลอมชุดใหม่ และคนที่ไม่รู้ก็รวมถึงคนขับที่ไม่รู้ว่ารถแข่งจะเป็นอย่างไร

“ฉันเดาว่าเราจะรู้” คนขับ Corey LaJoie กล่าวพร้อมหัวเราะเบา ๆ “ฉันไม่มีปริญญาเอกด้านแอโรไดนามิกเหมือนกับผู้ชายหลายคนที่กระตุ้นสิ่งเหล่านี้จริงๆ ฉันไม่ได้อ้างว่าฉลาดกว่าคนที่มีดีกรีในเรื่องแบบนั้น

“ฉันคิดว่าเรามีผู้ชายจำนวนมากที่มีประกาศนียบัตรมัธยมปลายเหมือนฉันที่ขับรถแข่งและทำเงินได้มากมาย บางครั้งพวกเขาคิดว่าพวกเขารู้มากกว่าแพทย์และนักพลศาสตร์ ดังนั้นฉันเดาว่าเราจะดูว่าใครถูกต้อง”

NASCAR แบ่งปันข้อมูลกับทีมจากการทดสอบในเดือนมกราคม และไม่เหมือนกับวันหยุดสุดสัปดาห์อื่น ๆ ส่วนใหญ่ในโลกหลังโควิด NASCAR NASCAR ทำให้ Phoenix Raceway เป็นสุดสัปดาห์ เพิ่มการฝึกซ้อม 50 นาที ซึ่งกำหนดไว้ในวันศุกร์

“การฝึกซ้อม 50 นาทีนั้นสำคัญมาก” ไมเคิล แมคโดเวลล์ นักขับและชาวแอริโซนากล่าว “ฉันไม่อยากบอกว่าคุณคาดเดาได้ดีที่สุด แต่คุณใช้ตัวเลขที่แสดงให้คุณเห็น และคุณพยายามอธิบายทุกอย่างและหวังว่าคุณจะสมดุลถูกต้อง

“สิ่งที่ดีคือเรามีแบบฝึกหัดนั้น และที่สำคัญกว่าแค่แบบฝึกคือความสามารถในการทำงานต่อหลังจากฝึก สิ่งที่ฉันหมายถึงก็คือในวันหยุดสุดสัปดาห์ทั่วไป รถจะถูกยึด สปริง โช๊ค รูปทรง การตั้งค่าต่างๆ ค่อนข้างถูกกำหนดไว้แล้ว แต่คืนวันศุกร์หลังซ้อมเสร็จ เราจะสามารถเปลี่ยนสปริงและระบบกันสะเทือนเพื่อเพิ่มทุกสิ่งที่เราทำได้ สามารถสำหรับวันเสาร์

“ผมตั้งตารอที่จะได้ขี่รถด้วยแพ็คเกจใหม่ และคิดให้ออกว่าต้องใช้อะไรบ้างเพื่อให้มันออกมาดี”

อย่างไรก็ตาม การฝึกฝนสั้นๆ นั้นอาจไม่เพียงพอ

“ผมไม่รู้ว่าคุณจะต้องออกไปเป็นกลุ่มจริงๆ แล้วจัดการแข่งขันจำลองหรืออะไรทำนองนั้นหรือเปล่า” นักขับ Kyle Busch กล่าว “เราทุกคนแค่ไปซ้อมตามปกติที่เราออกไปด้วยกัน เรากระจายออกไปเล็กน้อยแล้วไป ฉันไม่คิดว่าเราจะมีโอกาสคาดการณ์ได้ว่ารถของเราจะเป็นอย่างไรในการจราจรจนกว่าเราจะเข้าแถวเพื่อการแข่งขันและไป

“เท่าที่ฝึกฝนไป แค่พยายามรับความรู้สึกว่าความเร็วจะเป็นอย่างไร ความรู้สึกคืออะไร มันจะช้าลงมากไหม หรือรถจะมีการยึดเกาะน้อยลงไหม อะไรประมาณนั้น นั่นเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่คุณจะเตรียมไว้”

ผู้ยิ่งใหญ่ที่ไม่รู้จักแม้ในช่วงฝึกซ้อมจะยังคงเป็นการแข่งขันในวันอาทิตย์

“มันน่าจะทำให้การแข่งรถบนอากาศสกปรกดีขึ้นสักหน่อย” ลาโจอีกล่าว “ผมไม่รู้ว่ามันจะให้ผลตรงกันข้ามกับการที่คุณพึ่งพาอากาศบริสุทธิ์เพราะคุณมีแรงดาวน์น้อย ถ้ามันจะทำให้ผู้ชายที่อยู่ข้างหน้าดีขึ้นกว่าเดิมเพราะเขามีอากาศบริสุทธิ์เทียบกับคนที่อยู่ข้างหลังคุณที่ไม่มีอากาศ นั่นคือสิ่งที่ฉันไม่รู้

“มันจะทำให้รถขับยากขึ้นนิดหน่อย”

และการทำให้รถยนต์ขับได้ยากขึ้นในการจราจรเป็นเป้าหมายของ NASCAR

“ผมคิดว่านั่นคือสิ่งที่เราหวังว่าจะเป็นรถที่ขับยากขึ้น” คนขับ Chris Buescher กล่าว “การเคลื่อนไหวที่มากขึ้นนั้นอาจจะมาจากความเร็วของการเข้าโค้งหรือความเร็วกลางโค้งซึ่งถือว่าใช้ได้ ความเร็วทางตรงจะกลับมาอีกครั้ง ดังนั้นฉันจึงรู้สึกว่ามีแนวคิดที่จะลองและทำให้การแข่งดีขึ้น”

ด้วยความสามารถที่เพิ่มขึ้นในการผ่าน จุดเริ่มต้นของคุณอาจไม่สำคัญเหมือนเมื่อก่อน ข้อดีของการออกสตาร์ทในอากาศบริสุทธิ์อาจลดน้อยลง แต่เซสชันรอบคัดเลือกในวันเสาร์จะยังคงมีความสำคัญ

“ผมคิดว่าสำหรับการแข่งขันครั้งนี้โดยที่ทุกคนไม่ได้รู้อะไรมากมายเกี่ยวกับแพ็คเกจอาจจะเปิดประเด็นขึ้นเล็กน้อย เพียงเพราะเราไม่รู้รายละเอียดที่ซับซ้อนทั้งหมดว่าต้องใช้อะไรบ้างในการทำให้รถวิ่งได้เร็วทีเดียว ถึงกระนั้น” เควิน ฮาร์วิค ซึ่งเป็นผู้นำนักแข่งทุกคนที่นี่ด้วยชัยชนะ 9 รายการกล่าว “นั่นจะใช้เวลาไม่นาน เห็นได้ชัดว่าเรารู้มากเกี่ยวกับรถมากกว่าที่เราเคยทำมาก่อน แต่ก็ยังแตกต่างออกไป และฉันคิดว่านั่นเป็นการเปิดหน้าต่างสำหรับการแซงที่มากขึ้น

“ผมยังคิดว่าคุณจะมีปัญหาการจราจร ดังนั้นการผ่านเข้ารอบจึงมีความสำคัญ แต่ผมคิดว่าประตูเปิดอยู่เพื่อให้สามารถเข้าเซ็ตอัพได้ถูกต้อง และสามารถผ่านได้ดีกว่าที่เราเคยมีมาในอดีต “

หากการเปลี่ยนแปลงได้ผลและผลิตภัณฑ์ในเส้นทางดีขึ้น แพ็คเกจใหม่จะถือว่าประสบความสำเร็จ หากไม่ ก็อย่าแปลกใจหาก NASCAR ตัดสินใจลองสิ่งต่าง ๆ เพื่อให้แน่ใจว่าผลิตภัณฑ์ที่ใช้ในสนามแข่งนั้นดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ด้วยการทำให้รถขับยากขึ้น

“เพราะรถควบคุมได้ดี จึงมีแรงฉุดลากมาก” LaJoie กล่าว “และฉันคิดว่ารถตอนนี้หนักกว่า ดังนั้น อัตราส่วนแรงม้าต่อน้ำหนักจึงน้อยลง และมีหน้ายางสัมผัสพื้นมากขึ้น ทำให้ยึดเกาะถนนได้มากขึ้น นั่นจะทำให้รถหนักขึ้น ขี้เกียจขึ้น มีแรงฉุดลากมากขึ้น ฉันคิดว่ามีบางสิ่งที่ NASCAR กำลังทำอยู่ในแง่ของยาง และหวังว่าพวกเขาจะมองหาตัวเลือกแรงม้าบางอย่าง แต่นั่นก็เป็นการตัดเทปสีแดงจำนวนมากออกไป

“มันเป็นความสมดุลเสมอ และฉันดีใจที่ไม่มีงานของ NASCAR ที่จะต้องพยายามคิดออก แต่ท้ายที่สุดแล้ว มันก็จะเหมือนกันสำหรับทุกคน และคุณต้องหาวิธีทำให้ชิ้นส่วนโลหะของคุณทำงานเร็วขึ้นในรุ่นถัดไป”

เพิ่มเติมจาก FORBESปุ่ม Jenson แชมป์ Formula 1 เปิดตัว NASCAR ที่ COTABy เกร็ก แองเกิล