NASA, SpaceX, Jared Isaacman กำลังศึกษาการขยายกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิล

SpaceX และนักบินอวกาศพันล้าน Jared Isaacman กำลังร่วมมือกับ National Aeronautics and Space Administration เพื่อศึกษาว่าภารกิจส่วนตัวสามารถยืดอายุของกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลที่มีชื่อเสียงได้หรือไม่

NASA ลงนามข้อตกลงกับ Elon Musk's บริษัท และโครงการ Polaris ซึ่ง Isaacman เป็นผู้นำในการศึกษาความเป็นไปได้ของการใช้ยานอวกาศ SpaceX เพื่อเทียบท่ากับกล้องโทรทรรศน์และเปลี่ยนวงโคจรของมันเพื่อพยายามยืดอายุของมัน ทั้งสองฝ่ายประกาศเมื่อวันพฤหัสบดี

Thomas Zurbuchen หัวหน้าฝ่ายวิทยาศาสตร์ของ NASA กล่าวระหว่างการแถลงข่าวว่า SpaceX เข้าหา NASA ด้วยแนวคิด “เมื่อไม่กี่เดือนก่อน”

Zurbuchen กล่าวว่า "ฮับเบิลประสบความสำเร็จอย่างน่าอัศจรรย์ สุขภาพแข็งแรง และทำงานทางวิทยาศาสตร์ได้อย่างยอดเยี่ยมในขณะที่เราพูด"

NASA คาดว่ากล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลจะเลิกใช้ภายในสิ้นทศวรรษนี้ โดยอิงจากวงโคจรที่ลดลงในปัจจุบัน ยานอวกาศมีไจโรสโคปสามตัวทำให้เสถียรตามที่หน่วยงานระบุ หากฮับเบิลถูกย้ายไปยังระดับความสูงที่สูงกว่า ซึ่งใกล้กับจุดที่มันเริ่มต้นในอวกาศ NASA ประมาณการว่ากล้องโทรทรรศน์จะสามารถทำงานได้อีก 15 ถึง 20 ปี

Zurbuchen กล่าวว่า "เป็นการเหมาะสมอย่างยิ่งที่เราจะพิจารณาเรื่องนี้ เนื่องจากทรัพย์สินการวิจัยนี้มีคุณค่ามหาศาลสำหรับเราและในด้านอื่นๆ"

Zurbuchen กล่าวว่าข้อตกลงระหว่าง NASA และ SpaceX ไม่เกี่ยวข้องกับ "การโอนเงิน" และ "SpaceX กำลังระดมทุนสำหรับการมีส่วนร่วมของพวกเขาเอง"

การศึกษานี้จะใช้เวลาหกเดือนเมื่อ SpaceX ตรวจสอบว่าแคปซูล Crew Dragon เชื่อมต่อกับกล้องโทรทรรศน์ได้อย่างไร และต้องมีการปรับเปลี่ยนอะไร หากมี ในขณะที่ NASA รวบรวมข้อมูลทางเทคนิคจากฮับเบิล

Isaacman ผู้ก่อตั้งบริษัทรับชำระเงิน Shift4, บินในเที่ยวบิน SpaceX ส่วนตัวครั้งแรกสู่วงโคจรเมื่อปีที่แล้ว และซื้ออีก XNUMX เที่ยวบินจาก Elon Musk's บริษัท - ขนานนามว่าโพลาริส.

แม้ว่าการศึกษาจะไม่รับประกันว่าภารกิจจะไปถึงฮับเบิล แต่ Isaacman กล่าวว่าเที่ยวบินที่มีศักยภาพจะ "พอดีกับพารามิเตอร์ที่เรากำหนดไว้สำหรับโครงการ Polaris"

“[ฮับเบิล] อาจเป็นหนึ่งในสินทรัพย์การสำรวจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล” Isaacman กล่าว และเสริมว่า “การศึกษานี้มีการนำไปใช้ในวงกว้าง”

ฮับเบิลของนาซ่าเปิดตัวเมื่อ 30 กว่าปีที่แล้ว และยังคงเปิดดำเนินการอยู่ โดยได้ช่วยให้นักดาราศาสตร์ค้นพบสิ่งต่างๆ มากมายตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง NASA ได้ส่งนักบินอวกาศ XNUMX ภารกิจไปซ่อมแซมและเปลี่ยนชิ้นส่วนบนยานอวกาศที่ซับซ้อน โดยใช้ยานกระสวยอวกาศของหน่วยงานเอง

ภารกิจแรกของโปรแกรมของ Isaacman ที่เรียกว่า Polaris Dawn มีกำหนดในเดือนมีนาคม โดย Isaacman นำลูกเรือสี่คนโคจรรอบแคปซูล Crew Dragon อีกครั้ง จุดสุดยอดของโครงการนี้คาดว่าจะเป็นภารกิจที่สาม ซึ่งจะเป็นการเปิดตัวจรวด Starship ของ SpaceX ครั้งแรกโดยลูกเรือ

ก่อนหน้านี้ Isaacman ได้สรุปวัตถุประสงค์สามประการสำหรับภารกิจ Polaris Dawn: เพื่อไปให้ถึงวงโคจรสูงสุดรอบโลกที่มนุษย์เคยบิน เพื่อทำ spacewalk นอกยานอวกาศ Dragon และใช้ดาวเทียมอินเทอร์เน็ต Starlink เพื่อสื่อสาร

ขณะนี้ ทีมงาน Polaris Dawn กำลังฝึกเตรียมเปิดตัว กับ CNBC เพิ่งร่วมงานกับ Isaacman เพื่อสัมผัสประสบการณ์ว่าทีมของเขาใช้เครื่องบินขับไล่อย่างไร จากกองเรือส่วนตัวของเขาเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการบินในอวกาศ