คู่แม่ลูก Niele Ivey, Jaden Ivey จับตาชื่อการแข่งขันบาสเก็ตบอล NCAA

ในบ่ายวันศุกร์ Niele Ivey วางแผนที่จะขับรถ 160 ไมล์จาก Bridgeport, Conn. ไปยัง Philadelphia เพื่อเฝ้าดูลูกชายของเธอ Jaden Ivey ผู้พิทักษ์ Purdue เล่นในคืนนั้นในเกมการแข่งขัน Sweet 16 NCAA ของ Boilermakers กับ Saint Peter

การมาถึงก่อนเวลา 7 น. อาจเป็นเรื่องยุ่งยากสำหรับ Niele Ivey โค้ชบาสเกตบอลหญิงของ Notre Dame ชาวไอริชกำลังฝึกซ้อมในวันศุกร์ที่บริดจ์พอร์ตเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเกม Sweet 16 ในเช้าวันเสาร์กับนอร์ทแคโรไลนา จากนั้นพวกเขาก็มีภาระหน้าที่ของสื่อที่จำเป็น ยกเว้นการจราจรติดขัด Niele คิดว่าเธอควรนั่งบนที่นั่งเพื่อดู Jaden

หลังจบเกม เธอจะขับรถกลับไปที่บริดจ์พอร์ตทันที ทำให้เป็นวันที่ยาวนาน ถึงกระนั้น เธอรู้สึกตื่นเต้นที่ได้ผลว่าเธอสามารถอยู่ในฟิลาเดลเฟียและกับลูกชายของเธอได้

“ฉันมีความสุขมาก” Niele Ivey กล่าว “ฉันรู้สึกขอบคุณมากที่ยังคงเล่นและทำสิ่งนี้ร่วมกับเขา”

Niele ไม่ใช่คนแปลกหน้าในการแข่งขัน NCAA Jaden เกิดในเดือนกุมภาพันธ์ 2002 เพียง 10 เดือนหลังจากที่แม่ของเขาได้รับตำแหน่งระดับชาติในปี 2001 ในฐานะผู้เล่นที่ Notre Dame Niele ผู้พิทักษ์คะแนน 5 ฟุต 8 เป็นผู้นำของทีมไอริชที่ในรอบ Final Four เอาชนะการขาดดุลช่วงพักครึ่ง 12 แต้มและล้มทีม University of Connecticut ที่นำเสนอ WNBA และดาราโอลิมปิกในอนาคต Diana Taurasi และ Sue Bird . ชาวไอริชเอาชนะเพอร์ดู 68-66 ในเกมชิงแชมป์ที่เซนต์หลุยส์บ้านเกิดของไอวี่ย์

Indiana Fever เลือก Niele ในรอบที่สองของร่าง WNBA ปี 2001 และเธอเล่นในฤดูกาลนั้นขณะตั้งครรภ์ ระหว่างอาชีพ WNBA เธอปรากฏตัวในเกม 131 เกมใน 2005 ฤดูกาล โดยจะเกษียณอายุในปี XNUMX จากนั้นเธอก็รับตำแหน่งผู้ช่วยธุรการที่มหาวิทยาลัยซาเวียร์ภายใต้โค้ชบาสเกตบอลหญิง เควิน แมคกัฟ ซึ่งเป็นผู้ช่วยที่นอเทรอดามเมื่อไอวีย์เล่นที่นั่น

“มันตกลงมาบนตักของฉัน” Ivey กล่าว “ฉันคิดว่าฉันต้องการอยู่รอบเกมอย่างใด ฉันไม่รู้ว่าฉันจะเดินไปทางไหน แล้วโอกาสที่ซาเวียร์ก็มาถึง”

หลังจากสองฤดูกาลที่ Xavier Ivey ได้รับการว่าจ้างให้เป็นผู้ช่วยที่ Notre Dame ภายใต้โค้ช Muffet McGraw ที่รู้จักกันมานาน มันเป็นโอกาสที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งและเงินมากขึ้น กลับไปเรียนที่โรงเรียนเก่าของเธอ และจัดเตรียมสภาพแวดล้อมที่มั่นคงสำหรับ Jaden ซึ่งกำลังเตรียมตัวเข้าโรงเรียนประถม Devereaux Peters เป็นน้องใหม่ในทีม 2007 เมื่อเธอได้พบกับ Jaden

“เขายังตัวเล็กอยู่” ปีเตอร์สกล่าว “เขาคุกเข่าลงกับนีล ฉันจำได้ว่าพบเขาและพยายามทักทาย เขาเหมือนกอดเธอไว้ข้างหลังและไม่ยอมปล่อยขาของเธอ พวกเขาเหมือนติดอยู่ที่สะโพก”

และพวกเขายังคงเป็นแบบนั้น ในขณะที่ Niele ซึ่งเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยว มี Jaden คอยดูแลรายการอยู่เสมอ เขาเข้าร่วมเกม การฝึกซ้อม งานเลี้ยงอาหารค่ำ และการทำงานเป็นทีม

“ทุกที่ที่เราไป เขาอยู่ที่นั่น” Niele กล่าว “เขาลงจากรถบัสตอนเกรด XNUMX, XNUMX เหมือนที่เขาเล่นในคืนนั้นกับพวกสาวๆ เขาพร้อมเสมอ เขาเป็นหนูยิม”

ผู้เล่นของ Notre Dame ยังช่วย Niele เลี้ยง Jaden และรักที่จะอยู่รอบตัวเขา พวกเขาจะรับเขาจากโรงเรียน ดูแลเด็ก และร่วมงานเลี้ยงวันเกิดของเขา

“พวกเขาเป็นพี่สาวคนโตของเขา” ไอวีย์กล่าว “เขาเป็นน้องชายคนเล็กเสมอ”

ปีเตอร์สกล่าวว่า “เขาอยู่กับเราเสมอ หากคุณดูวิดีโอของยุคนั้น ทุกครั้งที่เราชนะเกมหรืออยู่ในทัวร์นาเมนต์ เขาจะอยู่เบื้องหลังและอยู่กับเราตลอดเวลาและออกไปเที่ยวด้วยกัน เขาเป็นเหมือนน้องชายคนเล็กของเรา”

เมื่อ Jaden โตขึ้น Niele สมัครให้เขาเล่นกีฬาและกิจกรรมทุกอย่างที่เธอหาได้ รวมถึงการว่ายน้ำ คาราเต้ ฟุตบอล และฟุตบอล แต่เมื่อถึงมัธยมต้น Jaden ก็มีสมาธิกับบาสเก็ตบอลเพียงอย่างเดียว และเล่นได้ทุกเมื่อที่ทำได้

ในเดือนกรกฎาคม 2018 ก่อนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ Marian High School ในเมืองมิชาวากา ประเทศอินเดีย Jaden ได้รับข้อเสนอทุนการศึกษาครั้งแรกจาก Purdue หลังจากเข้าร่วมค่ายฤดูร้อนชั้นยอดของโรงเรียน Notre Dame เสนอทุนการศึกษาให้เขาในอีกไม่กี่เดือนต่อมา แต่ Jaden ตัดสินใจในเดือนเมษายน 2019 ที่จะมอบตัว Purdue ส่วนใหญ่เนื่องจากความสัมพันธ์ของเขากับโค้ช Matt Painter

“(จิตรกร) เห็นบางสิ่งใน Jaden ที่โดนใจฉัน” Niele Ivey กล่าว “เขาเห็นสิ่งที่ฉันเห็นทุกวัน ในฐานะผู้ปกครอง คุณต้องการให้โค้ชเห็นความยิ่งใหญ่ (ของเด็ก) และเห็นความพิเศษของลูกคุณ ผู้ปกครองทุกคนรู้สึกอย่างนั้น Coach Painter บอกฉันเมื่อครั้งแรกที่เขาเห็น (Jaden) 'เด็กคนนั้นเป็นคนพิเศษ'”

ย้อนกลับไปในตอนนั้น Jaden ยังห่างไกลจากผู้เล่น NBA ที่แน่วแน่ อันที่จริง เขาอยู่อันดับที่ 99 ในดัชนี 247Sports Composite สำหรับชั้นมัธยมปลายปี 2020 ในฐานะน้องใหม่เมื่อปีที่แล้ว Ivey เริ่มฤดูกาลด้วยการออกจากม้านั่งสำรองสำหรับ 11 เกมแรกก่อนเริ่ม 12 เกมสุดท้าย ในช่วง 12 เกมนั้น Ivey ได้คะแนนเฉลี่ย 14.8 คะแนนรวมถึง 26 คะแนนสูงสุดในฤดูกาลในการแข่งขัน NCAA รอบแรกของ Purdue ที่แพ้ North Texas และเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว เขาช่วยทีม USA คว้าแชมป์ FIBA ​​U19 World Cup ได้เฉลี่ย 12.3 แต้มต่อเกม ซึ่งเป็นอันดับสองของทีม

ในฤดูกาลนี้ Ivey ซึ่งสูง 6 ฟุต 4 และ 195 ปอนด์ ทำคะแนนเฉลี่ยสูงสุดให้กับทีม 17.6 แต้มต่อเกม เมื่อต้นเดือนนี้ เขาได้รับการเสนอชื่อให้เป็นทีมแรก All-American โดยสมาคมโค้ชบาสเกตบอลแห่งชาติ และทีมที่สองของ All-American โดย Associated Press และสมาคมนักเขียนบาสเกตบอลแห่งสหรัฐอเมริกา เขายังกลายเป็นตัวเลือกท็อป 5 ในร่าง NBA ของเดือนมิถุนายนอีกด้วย

“การดูเขาเติบโตขึ้นมาเป็นเรื่องสนุกและเห็นว่าเขาพัฒนาขึ้นมากแค่ไหน” ปีเตอร์สกล่าว “แต่ก็ไม่ได้ช็อคเลยเพราะเรารู้ว่าเขาทำงานหนักแค่ไหน จรรยาบรรณในการทำงานของเขาช่างเหลือเชื่อ เขาเป็นหนึ่งในเด็กเหล่านั้นที่อาศัยอยู่ในโรงยิม นั่นเป็นวิธีที่เขาเติบโตขึ้นมา เขาอยู่ในโรงยิมเสมอและอยู่รอบตัวเราเสมอ”

Niele Ivey กล่าวว่า “ฉันรู้อยู่เสมอว่าเขาเป็นสื่อสำหรับ NBA และในที่สุดเขาก็จะพร้อมสำหรับ NBA แต่ฉันไม่รู้ว่าเมื่อไหร่….เขาก้าวหน้าอย่างมาก มันวิเศษมากที่ได้เห็นความก้าวหน้าของเขา”

Jaden คุ้นเคยกับ NBA อยู่แล้ว โดยได้เข้าร่วมการแข่งขันหลายเกมที่เติบโตขึ้นมา ต้องขอบคุณสายสัมพันธ์ของแม่ตลอดการแข่งขัน Niele ยังใช้ฤดูกาล 2019-20 ในตำแหน่งผู้ช่วยของ Memphis Grizzlies ในขณะที่ Jaden กำลังเข้าเรียนชั้นมัธยมปลายที่ La Lumiere โรงเรียนประจำในรัฐอินเดียนาและโรงไฟฟ้าบาสเก็ตบอล Niele กลับมาที่ Notre Dame ในเดือนเมษายน 2020 ในฐานะหัวหน้าโค้ชหลังจากที่ McGraw เกษียณอายุ

Niele และ Jaden ยังคงติดต่อกับผู้เล่นของ Grizzlies หลายคน รวมถึงศูนย์ Jaren Jackson, Jr. และ Ja Morant ผู้พิทักษ์ดาราซึ่งอายุ 22 ปีและถูกลอตเตอรีในร่างปี 2018 และ 2019 ตามลำดับ

“พวกเขาเป็นพี่ใหญ่ของ Jaden” Niele Ivey กล่าว “พวกเขาผูกพันกันมากเมื่อฉันอยู่กับกริซลี่ย์ Jaden มีโอกาสเรียนรู้และพูดคุยกับบุคคลตัวอย่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาจริงๆ เขามีโอกาสได้เห็นมันอย่างใกล้ชิดและเป็นส่วนตัว มันช่วย Jaden ได้จริงๆ”

แม้ว่า Jaden จะมุ่งหน้าสู่ NBA ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า แต่เขาก็ยังมีอะไรอีกมากที่ต้องทำในวิทยาลัย Purdue ซึ่งเป็นเมล็ดพันธุ์อันดับ 3 ในภูมิภาคตะวันออกได้รับการสนับสนุนอย่างมากในการเอาชนะเมล็ดพันธุ์อันดับ 15 ของ Saint Peter ในวันศุกร์ หาก Boilermakers ชนะในเกมนั้น ก็จะพบกับ UCLA เมล็ดพันธุ์ที่ 4 หรืออันดับที่ 8 ของนอร์ธ แคโรไลน่า ในวันอาทิตย์ โดยมีโอกาสที่จะเข้าสู่ Final Four คนแรกของ Purdue ตั้งแต่ปี 1980 Boilermakers ไม่เคยได้รับตำแหน่งระดับประเทศ

ขณะที่ทีมหญิงของนอเทรอดามคือทีมอันดับ 5 ในภูมิภาคและทีมรองแชมป์เมื่อวันเสาร์ที่พบกับอันดับ 1 ของมลรัฐนอร์ทแคโรไลนา แต่ชาวไอริชกำลังออกจากชัยชนะ 108-64 เหนือโอกลาโฮมาในรอบที่ 32 และ Niele Ivey คุ้นเคยกับความสำเร็จของการแข่งขัน NCAA โดยได้รับตำแหน่งระดับชาติในฐานะผู้เล่นในปี 2001 และผู้ช่วยในปี 2018 เธอเล่นใน Final Four อีกครั้ง ในฐานะผู้เล่นและ Final Fours เพิ่มเติมอีก XNUMX คนในฐานะผู้ช่วยเช่นกัน

จนถึงฤดูกาลนี้ Niele สามารถเข้าร่วมการแข่งขัน Purdue ได้ 16 เกมด้วยตนเอง ทำให้ใช้เวลาขับรถ 2 ชั่วโมง 10 นาทีจาก Notre Dame ทุกครั้งที่ทำได้ การนั่งบนอัฒจันทร์ไม่ใช่เรื่องง่าย

“ฉันมันยุ่ง” นีลพูดพร้อมหัวเราะ "ผมตื่นเต้นมาก. คนชอบ 'คุณรู้สึกประหม่ามากขึ้นในฐานะหัวหน้าโค้ชหรือในฐานะแม่หรือไม่' ฉันชอบ 'แม่' ฉันกำลังห้อยอยู่ที่ขอบที่นั่งของฉัน”

ถึงกระนั้น Niele ก็มั่นใจว่าลูกชายของเธอสามารถมีฤดูกาลในฝันได้ต่อไป เธอจำได้ว่า Jaden เข้าร่วมการแข่งขัน Final Four ทั้งหมด 2011 ครั้งของ Notre Dame ระหว่างปี 2019 ถึง XNUMX ไปชมเกมและฝึกซ้อม ไปเที่ยวในห้องล็อกเกอร์ และนั่งรถบัสประจำทีม เธอบอกว่าเขาหวังเสมอว่าสักวันจะเป็นเขา เฉลิมฉลองในสนามและรุ่งเรืองบนเวทีที่ใหญ่ที่สุด

“เขาอยู่เคียงข้างฉัน” นีเล่กล่าว “เขาเห็นมันแล้ว เขารู้สึกได้ เขารู้ว่ามันรู้สึกอย่างไร เขารู้ว่ามันมีลักษณะอย่างไร ฉันรู้ว่าเขาจะสามารถใช้ประสบการณ์เหล่านั้นได้ในขณะที่เขาอยู่บนเส้นทางของตัวเองและเดินทางไปกับเพอร์ดู”