MLS บน Apple TV เป็นผลิตภัณฑ์ที่ยอดเยี่ยมอยู่แล้ว … ซึ่งได้รับการโปรโมตไม่ดี

ย้อนกลับไปเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา เมื่อ Major League Soccer และ Apple TV เปิดตัวครั้งแรก พวกเขาจะร่วมมือกันในทศวรรษหน้าในการเป็นพันธมิตรด้านสตรีมมิ่งทั่วโลกที่ปฏิวัติวงการ และจินตนาการว่าพวกเขาเน้นสามประเด็นนี้ตามลำดับ:

1. ตั้งแต่ปี 2023 Apple TV จะแสดงการแข่งขันประมาณ 40% ของลีกฟรีสำหรับทุกคนในโลกที่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตความเร็วสูง
2. ลีกจะเข้ามาควบคุมการผลิตรายการทีวีและยกระดับการออกอากาศทางโทรทัศน์ให้เป็นมาตรฐานที่คล้ายคลึงกับลีกกีฬาหลักในอเมริกาเหนือและลีกฟุตบอลใหญ่ๆ ทั่วโลกในแง่ของคุณภาพการผลิตและโปรแกรมก่อนและหลังการแข่งขัน
3. แฟนๆ ที่ต้องการเนื้อหา MLS มากยิ่งขึ้นสามารถซื้อ MLS Season Pass เพื่อเข้าถึงทุกเกมในลีก ราคา ($99.99 ต่อปี, $14.99 ต่อเดือน) จะคล้ายกับแพ็คเกจในลีกกีฬาอื่น ๆ ในอเมริกาเหนือ แต่ไม่มีการปิดไฟในระดับภูมิภาคและฟรีสำหรับผู้ถือตั๋วฤดูกาล

นั่นคือความเป็นจริงที่ยอดเยี่ยมที่แฟน ๆ MLS มายาวนานกำลังติดตามหลังจากสัปดาห์ที่ 1 ของฤดูกาลใหม่ซึ่งเริ่มในวันเสาร์

การปรับปรุงคุณภาพการออกอากาศเมื่อเทียบกับเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคนั้นชัดเจนมากจนไม่สามารถทราบได้ว่าจะเริ่มต้นจากที่ใด และจำนวนการแข่งขันรายสัปดาห์โดยรวมที่มีให้สำหรับการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตเพียงอย่างเดียวนั้นมากกว่าจำนวนที่เคยเป็นเมื่อต้องสมัครรับข้อมูลเคเบิลที่มีราคาแพงกว่า

ใช่ การออกอากาศในท้องถิ่นหายไป ดังนั้นคุณจึงไม่สามารถเห็นทุกเกมที่ทีมของคุณเล่นโดยไม่ต้องจ่ายค่า Season Pass แต่คุณยังสามารถเห็นก้อนขนาดใหญ่ได้

กล่าวโดยย่อ ยุคใหม่นี้ทำให้ลีกเข้าถึงได้มากขึ้นสำหรับแฟน ๆ ส่วนใหญ่ นั่นเป็นแง่มุมของข้อตกลงใหม่ MLS และ Apple ดูเหมือนจะเพิกเฉยโดยเจตนาเมื่อข้อตกลงนี้เปิดตัวครั้งแรก แทนที่จะให้ความสำคัญกับการส่งเสริมการสมัครสมาชิก Season Pass ก่อนแง่มุมอื่น ๆ ของข้อตกลง

ผลที่ตามมาคือฐานแฟนคลับที่ไม่เชื่อซึ่งกังวลว่าลีกจะเปิดให้บริการแก่สาธารณชนน้อยลง และการรับรู้ในหมู่บางคนว่าลีกกำลังทิ้งแฟนชนชั้นแรงงานไว้เบื้องหลัง แฟนอเมริกันฟุตบอลกลุ่มใหญ่ที่ให้ความสนใจกับลีกอื่น ๆ ในต่างประเทศมากขึ้น — และอาจจะยังคง — อยู่ภายใต้ความรู้สึกที่ว่าตอนนี้ทั้งลีกจ่ายเงินเพื่อดู

ความผิดพลาดในการส่งเสริมการขายนี้ไม่ร้ายแรงอย่างแน่นอน และยังไม่เป็นที่ชัดเจนว่าโทษของมันอยู่ที่ใด แต่อย่างน้อยก็ควรเกี่ยวข้องกับสำนักงานใหญ่ของลีก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะส่วนหนึ่งของการอุทธรณ์จากจุดยืนของ MLS คือความสามารถของ Apple ในการโปรโมตผลิตภัณฑ์ของตน

นี่ไม่ใช่ครั้งเดียวที่ Apple TV ประสบปัญหานี้โดยเฉพาะ บริการสตรีมมิ่งยังวางแพ็คเกจเมเจอร์ลีกเบสบอลในคืนวันศุกร์ไว้หน้า paywall ใด ๆ แต่นั่นคือความจริงที่แฟนเบสบอลในท้องถิ่นจำนวนมากไม่ได้เรียนรู้จนกว่าเกมของทีมใดทีมหนึ่งจะเป็นส่วนหนึ่งของแพ็คเกจนั้น

มีบางคนที่เชื่อว่า Apple ไม่สามารถทำอะไรผิดได้ แน่นอนว่ามันน่าหัวเราะ เช่นเดียวกับบริษัทอื่นๆ บริษัทประสบความล้มเหลวมากมายตลอดเส้นทางสู่ตำแหน่งปัจจุบัน แม้ว่าบางทีบริษัทอาจเรียนรู้จากพวกเขาได้ดีกว่าบริษัทอื่นๆ

และในด้านเทคโนโลยี ความสำเร็จของแบรนด์ Apple นั้นสร้างขึ้นจากแนวคิดเรื่องคุณภาพที่เหนือกว่า การเปิดตัว iPhone รุ่นที่ไม่มีที่สิ้นสุดไม่ได้ลดค่าใช้จ่าย แต่เพิ่มฟังก์ชันการทำงานใหม่ๆ Apple News หรือ Apple Music ออกแบบมาเพื่อมอบประสบการณ์ที่ดีที่สุดหรือเป็นส่วนตัวให้กับคุณ

ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่จะเห็นว่ามีการต่อสู้เพื่อเน้นสิ่งที่ดีที่สุดเกี่ยวกับคุณสมบัติด้านกีฬาใหม่ของ Apple ส่วนหนึ่งเป็นเพราะสาระสำคัญของประเภทกีฬาระดับโปรขนาดใหญ่ตัดกับแบรนด์ของ Apple ไม่ว่ากีฬาจะสร้างรายได้มากเพียงใด การดึงดูดแฟนๆ ที่ดีที่สุดคือชุมชนที่พวกเขาสร้างขึ้น และหน้าที่ที่ดีที่สุดของพวกเขาในสังคมคือการรวมผู้คนจากเชื้อชาติ ศาสนา และภูมิหลังทางเศรษฐกิจและสังคมที่แตกต่างกัน ซึ่งมิฉะนั้นจะเป็นคนแปลกหน้าที่สุภาพที่สุดและเป็นศัตรูที่แย่ที่สุด

Apple ควรได้รับการยกย่องในการทำให้เกม MLS เหล่านี้ฟรีมากมาย และการตระหนักว่ากีฬาระดับมือโปรที่แท้จริงจะต้องได้รับประสบการณ์พิเศษน้อยกว่าการดู Ted Lasso ตอนนี้มันแค่ต้องการความสะดวกสบายในการตีกลองจริง ๆ เพื่อให้คนอื่นรู้ว่านี่คือสิ่งที่กำลังทำอยู่ เนื่องจากคุณภาพของผลิตภัณฑ์นั้นแข็งแกร่งพอที่จะทำให้ผู้คนได้รับของฟรี ซึ่งในที่สุดจะกระตุ้นให้มีการสมัครสมาชิก Season Pass มากขึ้น และเพิ่มมูลค่าของลีกและพันธมิตรของ Apple ภายในลีก