MLB จะปล่อยแพตช์ FTX สำหรับผู้ตัดสินในปี 2023 แต่ภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของความร่วมมือยังคงอยู่

การสนับสนุนเป็นส่วนหนึ่งของเมเจอร์ลีกเบสบอลย้อนหลังไปถึงปี ค.ศ. 1920 เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่ผู้สนับสนุนได้ประดับประดากำแพงสนามเบสบอลรอบลีก ที่ไหนสักแห่ง หลงไปกับเวลาเป็นส่วนใหญ่ มีเรื่องกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ธุรกิจพังทลาย และต้องจัดการตามภาระหน้าที่ทั้งหมด

จนกระทั่งในปี 2001 เรื่องอื้อฉาวขององค์กรส่งผลกระทบต่อการเป็นสปอนเซอร์ขนาดใหญ่สำหรับ MLB เมื่อ Enron ซึ่งตั้งอยู่ในฮูสตันประกาศล้มละลาย ในเวลานั้น พวกเขามีสิทธิ์ในการตั้งชื่อสิ่งที่ปัจจุบันคือ Minute Maid Park ซึ่งเป็นที่ตั้งของ Houston Astros ลงนามในปี 1999 ข้อตกลงสิทธิ์ในการตั้งชื่อ Astros เป็นเวลา 10 ปี 100 ล้านเหรียญ

การถอยออกจากข้อตกลงเป็นปัญหาหนึ่ง ฝันร้ายของการประชาสัมพันธ์ของ Astros ที่เกี่ยวข้องกับชื่อของ Enron บนอาคารเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ในที่สุด Astros จ่ายเงิน 2.1 ล้านเหรียญ เพื่อให้ชื่อของ Enron ออกจากโรงงานและเดินหน้าต่อไป

ก้าวไปข้างหน้าอย่างเร็วถึงวันนี้และเรื่องอื้อฉาวและสมาคมลีกก็ยิ่งใหญ่ขึ้น

เมเจอร์ลีกเบสบอลเป็นลีกกีฬาหลักแห่งแรกที่มีส่วนร่วมในข้อตกลงการเป็นสปอนเซอร์กับบริษัทแลกเปลี่ยนสกุลเงินดิจิทัล เดอะ ปัญหาคือมันเป็น FTX.

บรรลุข้อตกลงในปี 2021 มีหลายแง่มุม FTX.US กลายเป็นพันธมิตรชุดกรรมการผู้ตัดสินรายแรกของ MLB การสร้างแบรนด์ได้รับการประดับในเกม MLB ที่ถ่ายทอดสดทั่วประเทศ, MLB.com, MLB Network, MLB.TV, แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย และ ตามข่าวประชาสัมพันธ์ของลีก, “สื่อเบสบอลที่มีผลกระทบสูงมากขึ้น” กล่าวได้ว่า MLBPA ยังเป็นพันธมิตรกับ FTX เพื่อให้ผู้เล่นมีส่วนร่วมในการโปรโมตผู้เล่น และข้อตกลงก็ซับซ้อนมากขึ้น

ในสิ่งที่อาจอธิบายได้ดีที่สุดว่าเป็นโครงการ crypto Ponzi เมื่อมันถูกพบ Sam Bankman-Fried ผู้ก่อตั้ง FTX ได้ส่ง cryptocurrency จำนวนมากผ่าน FTX ไปยัง Alameda Research ของเขา นั่นทำให้เกิดการเทขายเมื่อ Changpeng “CZ'' Zhao ซีอีโอของ Binance แพลตฟอร์มคริปโตที่แข่งขันกัน ขายโทเค็น FTT ทั้งหมด ตั้งแต่นั้นมา Bankman-Fried ถูกจับกุมและ FTX ถูกฟ้องล้มละลาย

MLB ก็เหมือนกับลีกกีฬาอื่น ๆ ที่ตกอยู่ในความยุ่งเหยิงทางธุรกิจจากการพยายามปลดเปลื้องตัวเองจาก FTX

“การพัฒนา FTX ค่อนข้างสั่นคลอนเล็กน้อย” Rob Manfred กรรมาธิการกล่าวในการแถลงข่าวหลังการประชุมเจ้าของ MLB ครั้งล่าสุด “เราระมัดระวังอย่างมากในการก้าวไปข้างหน้าในพื้นที่นี้ เราเคร่งครัดมากเกี่ยวกับการหลีกเลี่ยงเหรียญแทนที่จะเป็นสปอนเซอร์ตามบริษัท เราคิดว่ามันรอบคอบโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงสิ่งที่เกิดขึ้น เราจะดำเนินการด้วยความระมัดระวังในอนาคต”

เมื่อถูกถามว่าลีกจะไม่แสดงแพตช์ FTX บนเครื่องแบบผู้ตัดสินอีกต่อไปในปี 2023 หรือไม่ Manfred หัวเราะเบา ๆ “นั่นอาจเป็นทางออกที่ดีทีเดียว”

ลีกกำลังติดตามสถานการณ์ FTX และติดต่อที่ปรึกษากฎหมายเพื่อขอคำแนะนำในการดำเนินการอย่างถูกต้อง ประโยคจริยธรรมบางรูปแบบน่าจะให้ทาง MLB และ MLBPA ออก

สิ่งที่ดูเหมือนจะแน่นอนคือในบางครั้งพันธมิตรผู้สนับสนุนรายอื่นจะพัวพันกับเรื่องอื้อฉาวบางรูปแบบที่จะทำให้ลีกหรือสโมสรใดสโมสรหนึ่งพยายามออกจากด้านล่างเพื่อป้องกันไม่ให้ PR ตาดำ สำหรับข้อตกลง MLB และ FTX ข่าวดีก็คือมีเวลาหลายเดือนก่อนที่ฤดูกาลปกติปี 2023 จะเริ่มขึ้น