มินนิโซตา ไวกิ้งส์ ใช้ไฟกระชากเพื่อคว้าชัยชนะครั้งที่ 6

ทีม Minnesota Vikings กำลังเล่นหนึ่งในเกมฟุตบอลที่ไม่น่าสนใจที่สุดของฤดูกาล แต่ในไตรมาสสุดท้ายที่ต้องเผชิญกับการขาดดุล 10 แต้มและหนึ่งในการป้องกันอย่างไม่หยุดยั้งที่สุดที่ทีมได้เห็นในปีนี้ พวกไวกิ้งหันหลังกลับ สู้สุดใจ และชนะเกมที่หกติดต่อกัน

การกลับมาครั้งนี้เป็นการสกัดกั้นที่แข็งแกร่งและการกลับมาอย่างเฉียบขาดของแฮร์ริสัน สมิธ การทำทัชดาวน์ที่ยอดเยี่ยมโดยวิ่งกลับดัลวิน คุก และความเป็นผู้นำที่กล้าหาญของเคิร์ก เคาซินส์ นอกจากนี้ยังถูกพาดหัวด้วยการจัดการเกมที่เฉียบคมโดย Kevin O'Connell ผู้ซึ่งต่อต้านหลักการฟุตบอลที่มีมายาวนานซึ่งคุณไม่ได้รับคะแนนจากกระดาน โดยเฉพาะคะแนนที่ทำได้ในช่วงสุดท้ายของเกม

ทว่านั่นเป็นสิ่งที่ O'Connell ทำและเป็นมากกว่าการตัดสินใจที่กล้าหาญ มันเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่จะทำ

ลูกพี่ลูกน้องได้ส่งบอลที่ไม่สมบูรณ์ในการเล่นครั้งแรกหลังจากการเตือนสองนาทีทำให้พวกไวกิ้งเป็น 4^thและประตูที่วอชิงตัน 4 โดยเกมเสมอ 17-17 แม้จะตัดสินใจง่าย ๆ ที่จะส่งเกร็ก โจเซฟ เพลซคิกเกอร์ออกไปลองยิงประตูที่ระยะ 22 หลาเพื่อขึ้นนำ

นั่นหมายความว่าพวกไวกิ้งต้องล้มก่อนและสามารถใช้เวลานอกเวลาได้ – แต่พวกเขาต้องนำคะแนนไปข้างหน้าออกจากกระดาน วอชิงตันมีการออกนอกบ้านเพียงครั้งเดียว ดังนั้นโจเซฟจึงลงเอยด้วยการเตะในสนามโกลโกอะเฮดที่สองของเขาโดยเหลือเวลาอีก 16 วินาที เขาเชื่อมต่อกับเป้าหมายในสนาม 28 หลาโดยเหลือเวลาเพียง 12 วินาที

ผู้บัญชาการวิ่งหนึ่งรอบและล้มเหลวในการออกนอกสนาม ทำให้พวกไวกิ้งชนะ 20-17 และบันทึก 7-1 ซึ่งทำให้พวกเขาเป็นผู้นำ 4 1/2 เกมมหาศาลเหนือ Packers and Bears ใน NFC North

ก่อนไตรมาสสุดท้าย ทีมของ O'Connell ดูเหมือนจะเดินละเมอ ลูกพี่ลูกน้องได้โยน TD ผ่านไปยังจัสตินเจฟเฟอร์สันในการเปิดการครอบครอง แต่ความพยายามในการโจมตีของมินนิโซตานั้นแย่มากสำหรับเกมส่วนใหญ่ การพุ่งผ่านของวอชิงตันเป็นชัยชนะที่ชัดเจนเหนือแนวรุกของมินนิโซตา และลูกพี่ลูกน้องดูเหมือนจะอยู่ในโหมดเอาชีวิตรอดสำหรับส่วนใหญ่ของเกม

เขาได้สกัดกั้นในช่วงครึ่งแรกซึ่งทำให้ไม่สามารถทำประตูได้ และกองหน้า 20 คนของวอชิงตันลงโทษเขาด้วยการตีลูกใหญ่หลายครั้ง เขาจบเกมด้วยการผ่าน 40 จาก 265 ครั้งในระยะ XNUMX หลาด้วยการจ่ายบอล TD หนึ่งคู่

“เรากำลังหาวิธีที่จะชนะ” ลูกพี่ลูกน้องกล่าว “เราดิ้นรนและพยายามดึงพวกเขาออกมา”

O'Connell ชื่นชมที่ Cousins ​​​​ผ่านเข้ามาในช่วงท้ายหลังจากเผชิญกับการรักษาที่หยาบตลอดครึ่งหลัง

“เพื่อให้ QB ของเรายืนอยู่ตรงนั้นและทำหน้าที่ของเขาให้ดีที่สุดเมื่อเราต้องการให้เขาเป็นจริงๆ” Kevin O'Connell กล่าว “ฉันไม่คิดว่านั่นเป็นเรื่องบังเอิญ”

ลูกพี่ลูกน้องได้รับการสนับสนุนเล็กน้อยจาก TJ Hockenson ที่เพิ่งจบใหม่ของเขา อดีตแข้งสิงโตรายนี้จ่ายบอลได้เก้าครั้งในระยะทาง 70 หลา และการจับที่ใหญ่ที่สุดของเขาคือการรับ 10 หลา ซึ่งทำให้โจเซฟเป็นประตูชัยในเกม

พวกไวกิ้งกำลังหาวิธีที่จะชนะและนั่นเป็นสิ่งที่ดี แต่วิธีที่พวกเขาทำกับผู้บังคับบัญชาอาจเป็นการพัฒนาในเชิงบวกมากที่สุดในฤดูกาลนี้ พวกเขาปฏิเสธที่จะยอมรับว่าความพ่ายแพ้นั้นใกล้เข้ามาและพวกเขาก็ต่อสู้เพื่อขุดหลุม

วอชิงตันอาจไม่ใช่ทีมชั้นยอด แต่พวกเขาแข็งแกร่ง แข็งแกร่ง และมีโมเมนตัมในการเก็บชัยชนะ 3 เกมติดต่อกัน พวกเขาไม่ได้ให้เกมออกไป พวกไวกิ้งก็รับไป

ตอนนี้ความท้าทายคือการเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่โดดเด่นสองคนในบัฟฟาโลและดัลลัส มันจะเป็นภารกิจที่ยากกว่ามาก แต่การชนะผู้บังคับบัญชาแสดงให้เห็นว่าพวกเขาเต็มใจที่จะชกกลับเมื่อเกมอยู่ในเส้น

นั่นไม่ใช่กรณีในสองปีที่ผ่านมา และให้ความหวังอย่างแท้จริงว่าการเริ่มต้น 7-1 ไม่ได้เป็นเพียงภาพลวงตา