Microsoft พร้อมที่จะต่อสู้เพื่อข้อตกลง Activision มูลค่า 69 พันล้านดอลลาร์

(บลูมเบิร์ก) — Microsoft Corp. พร้อมที่จะต่อสู้เพื่อซื้อกิจการบริษัทเกม Activision Blizzard Inc. มูลค่า 69 ล้านดอลลาร์ หากคณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐของสหรัฐฯ ยื่นฟ้องเพื่อขัดขวางข้อตกลงดังกล่าว ตามคำบอกเล่าของบุคคลที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้

อ่านมากที่สุดจาก Bloomberg

ผู้ผลิต Xbox ไม่ได้มีการสนทนากับ FTC เกี่ยวกับการเยียวยาหรือข้อเรียกร้องที่มีเป้าหมายเพื่อให้ข้อตกลงได้รับการอนุมัติ บุคคลดังกล่าวซึ่งขอไม่ให้ระบุตัวตนกล่าวถึงเรื่องที่เป็นความลับกล่าว เจ้าหน้าที่ FTC กำลังสรุปผลการสอบสวนและคาดว่าจะให้คำแนะนำในเร็วๆ นี้ จากนั้นคณะกรรมาธิการ FTC จะลงมติว่าจะยื่นเรื่องหรือไม่

ในกรณีที่ FTC พยายามขัดขวางคดีนี้ Microsoft กำลังเตรียมพร้อมที่จะโต้แย้งคำตัดสินนั้นในศาล บุคคลดังกล่าวซึ่งขอไม่เปิดเผยตัวตนโดยพูดถึงกลยุทธ์ภายใน Jennifer Rie นักวิเคราะห์การต่อต้านการผูกขาดของ Bloomberg Intelligence กล่าวว่าเธอจะไม่แปลกใจเลยหาก FTC ยื่นฟ้องเพื่อขัดขวางข้อตกลงดังกล่าว แต่ระบุว่าการต่อสู้ในชั้นศาลจะเป็นเรื่องยากสำหรับผู้บังคับใช้กฎหมายที่จะชนะ และ Microsoft อาจได้รับชัยชนะ แม้ว่าการต่อสู้ทางกฎหมายอาจยืดเยื้อเกินกว่าเหตุ วันที่สิ้นสุดของข้อตกลง Microsoft ได้กล่าวว่าคาดว่าจะปิดการทำธุรกรรมภายในวันที่ 30 มิถุนายน

ตัวเลือกอื่นของ Microsoft คือการยกเลิกข้อตกลงเมื่อต้องเผชิญกับความท้าทายของ FTC นั่นคือสิ่งที่บริษัททำในปี 1995 เมื่อรัฐบาลสหรัฐฯ ฟ้องร้องเพื่อขัดขวางการเข้าซื้อกิจการของผู้ผลิตซอฟต์แวร์บัญชี Intuit Inc. โดย Microsoft บอกว่าไม่ต้องการต่อสู้กับการต่อสู้ทางกฎหมายที่ยาวนาน

โอกาสที่ดีที่สุดของ Microsoft ในการชนะการอนุมัติให้ซื้อ Activision คือการโน้มน้าวให้ฝ่ายบริหารของ Biden ยอมรับข้อตกลงโดยให้คำมั่นว่าจะไม่ระงับชื่อยอดนิยมจากคู่แข่ง

เรื่องราวดำเนินต่อไป

แต่ผู้บังคับใช้การต่อต้านการผูกขาดของ Biden ไม่ชอบข้อตกลงดังกล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการระเบิดของ Ticketmaster ในเดือนนี้ ทำให้จุดสนใจกลับมาที่การตั้งถิ่นฐานที่ล้มเหลวของกระทรวงยุติธรรมในปี 2010 กับ Live Nation Entertainment Inc.

FTC กำลังใช้แนวทางเชิงรุกในการควบรวมกิจการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงตลาดเทคโนโลยีและดิจิทัล แต่ไม่ได้ระบุว่ามีแผนจะฟ้องร้องเพื่อขัดขวางข้อตกลงหรือไม่

ในเดือนกรกฎาคม หน่วยงานฟ้องเพื่อบล็อก Meta Platforms Inc. จากการซื้อแอพฟิตเนสเสมือนจริงภายใน โดยอ้างว่าธุรกรรมดังกล่าวสามารถกำจัดการแข่งขันในตลาดไม่กี่แห่ง ซึ่งเรียกว่า “การแข่งขันที่เพิ่งเกิดขึ้น”

Microsoft และ FTC ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น Politico รายงานเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า FTC มีแนวโน้มที่จะท้าทายข้อตกลง

สหรัฐอเมริกาเป็นหนึ่งในเขตอำนาจศาลอย่างน้อยสามแห่งที่หน่วยงานกำกับดูแลกำลังตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับธุรกรรมที่โด่งดัง ซึ่งจะเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ของวิดีโอเกมอย่างมากและทำให้ Microsoft ขึ้นสู่อันดับ 3 ในตลาดเกมทั่วโลกตามหลัง Tencent Holdings Ltd. และ Sony Group Corp .

หน่วยงานต่อต้านการผูกขาดในยุโรปและสหราชอาณาจักรได้ตั้งคำถามว่าแฟรนไชส์เกม Call of Duty ยอดนิยมจะยังคงให้บริการแก่เกมเมอร์บนคอนโซล PlayStation ของ Sony หรือไม่ และการควบรวมกิจการจะช่วยให้ Microsoft มีบทบาทสำคัญในตลาดที่กำลังขยายตัว แต่ยังคงเป็นตลาดเล็ก ๆ สำหรับบริการเกมบนคลาวด์ .

Microsoft ได้เสนอข้อตกลงกับ Sony ซึ่งจะทำให้เกม Call of Duty พร้อมใช้งานบน PlayStation เป็นเวลาหนึ่งทศวรรษ แม้ว่าบริษัทจะต้องหาเงื่อนไขทางการเงินสำหรับข้อตกลงดังกล่าว บุคคลดังกล่าวกล่าว

ยักษ์ใหญ่ด้านซอฟต์แวร์ได้ให้คำแนะนำแก่หน่วยงานกำกับดูแลเกี่ยวกับการสนทนาเหล่านั้น แต่ยังไม่ได้ทำข้อเสนอการแก้ไขอย่างเป็นทางการเนื่องจากกระบวนการตรวจสอบยังไม่ก้าวไปสู่ขั้นตอนนั้น

มันไม่สมเหตุสมผลทางการเงินหรือเชิงกลยุทธ์สำหรับ Microsoft ที่จะรักษาแฟรนไชส์เกมที่ขายดีที่สุดจาก PlayStation เนื่องจากสำเนาของเกมขายบน PlayStation มากกว่า Xbox และเนื่องจากการเคลื่อนไหวดังกล่าวจะทำให้เกมเมอร์โกรธในลักษณะที่อาจส่งผลเสียต่อ Microsoft ในความเป็นจริงการซื้อกิจการจะไม่มีประโยชน์ทางการเงินสำหรับ Microsoft หากตัด Call of Duty บน PlayStation ออกไป

เนื่องจากขั้นตอนที่แตกต่างกันของการสอบสวนต่างๆ ทั่วโลก Microsoft มีแนวโน้มที่จะหารือขั้นตอนนี้กับคณะกรรมาธิการยุโรปก่อน ซึ่งได้กำหนดเส้นตายในวันที่ 23 มีนาคมเพื่อดำเนินการตรวจสอบเชิงลึกของข้อตกลงให้เสร็จสิ้น

ไมโครซอฟต์หวังว่าแนวทางแก้ไขที่อียูเสนอจะเพียงพอทั่วโลก บุคคลดังกล่าวกล่าว เป็นไปได้ว่าหน่วยงานกำกับดูแลของสหราชอาณาจักรอาจต้องการขั้นตอนเพิ่มเติมจากบริษัท

ขณะนี้หน่วยงานการแข่งขันและการตลาดของสหราชอาณาจักรกำลังอยู่ระหว่างการสอบสวนเชิงลึกของข้อตกลง หลังจากการสอบสวนเบื้องต้นพบข้อกังวลในตลาดเกมคอนโซล บริการสมัครสมาชิกหลายเกม และตลาดเกมบนคลาวด์

สุนัขเฝ้าบ้านกล่าวในเอกสารเดือนตุลาคมซึ่งระบุขอบเขตของการสอบสวนว่าเกี่ยวข้องกับการทำธุรกรรมอาจทำให้ Microsoft ได้รับอำนาจทางการตลาดที่เกินขนาดซึ่งจะทำให้สามารถตัดคู่แข่งอย่าง Sony ได้ แม้ว่า Microsoft ให้คำมั่นว่าจะไม่ทำเช่นนี้เนื่องจากชื่อเสียงเสียหายต่อ Xbox หรือ Call of Duty แต่หน่วยงานเฝ้าระวังกล่าวว่าไม่ได้ระบุ "หลักฐานที่โน้มน้าวใจ" ให้เชื่อข้อความเหล่านั้น

การตรวจสอบการครอบงำของบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ได้รับการตรวจสอบโดยหน่วยงานในสหราชอาณาจักรตั้งแต่ได้รับอำนาจใหม่หลัง Brexit

Microsoft และ CMA ทั้งคู่จะปรากฏตัวในการพิจารณาของฝ่ายหลักในช่วงกลางเดือนธันวาคม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการควบรวมกิจการของสหราชอาณาจักร ซึ่งจะช่วยให้พวกเขาสามารถแฮชเอาท์และทดสอบข้อโต้แย้งของฝ่ายต่างๆ ได้ การตัดสินใจระหว่างกาลโดยเอเจนซี่คาดว่าจะภายในเดือนมกราคมและกำหนดเส้นตายสำหรับการตัดสินใจทั้งหมดคือเดือนมีนาคม

– ด้วยความช่วยเหลือจาก Emily Birnbaum และ Stephanie Bodoni

(อัปเดตเพื่อเพิ่มความท้าทายในการได้มาก่อนหน้านี้ในย่อหน้าที่สี่)

อ่านมากที่สุดจาก Bloomberg Businessweek

© 2022 Bloomberg LP