Prokarium บริษัทภูมิคุ้มกันบำบัดด้วยจุลินทรีย์ ระดมทุน 30 ล้านดอลลาร์จากความร่วมมือ Ginkgo Bioworks

เมื่อใครได้ยินคำว่า บัคเทริแสลมะเนล์ละความสัมพันธ์ในทันทีอาจเป็นอาหารเป็นพิษหรือแม้แต่ไข่ สำหรับ วัคซีน BCGคู่มักจะเป็นวัณโรค การเชื่อมโยงเหล่านี้เป็นความเชื่อมโยงของสาเหตุการเกิดโรคและการรักษาในประวัติศาสตร์ชีวการแพทย์ แต่ความเชื่อมโยงเหล่านี้ยังไม่ใช่ทั้งหมดที่ดูเหมือนผิวเผิน — และ Prokarium บริษัทไบโอฟาร์มาในลอนดอนพร้อมที่จะท้าทายกระบวนทัศน์ที่หลากหลายเหล่านี้ด้วยล่าสุด การประกาศรอบการจัดหาเงินทุนมูลค่า 30 ล้านดอลลาร์ที่นำโดย Flerie Invest ซึ่งเพิ่งเกิดขึ้นหลังจากการประกาศความร่วมมือครั้งใหม่กับ Ginkgo Bioworks

ด้วยแชสซีสายพันธุ์ Salmonella ที่ได้รับการปรับให้เหมาะสมตามวิวัฒนาการ โปรแกรมภูมิคุ้มกันบำบัดด้วยแบคทีเรียที่ใช้ "ยาเพื่อชีวิต" ซึ่งเป็นเรือธงของ Prokarium มีเป้าหมายเพื่อก้าวไปข้างหน้าในการต่อสู้กับมะเร็งกระเพาะปัสสาวะ ซึ่ง BCG เป็นมาตรฐานการดูแลในปัจจุบัน ในขณะที่บริษัทกำลังเข้าใกล้การรักษาผู้ป่วยรายแรกในปีนี้ “สิ่งที่สร้างแรงบันดาลใจอย่างแท้จริงให้กับทีมงานที่ Prokarium คือเป้าหมายของเราในการออกแบบแบคทีเรียที่สมบูรณ์แบบเพื่อสร้างการรักษาที่มีชีวิตสำหรับมะเร็งที่รักษายาก” Kristen Albright ซีอีโอกล่าว “การฝึกฝนแบคทีเรียและใช้ประโยชน์จากวิวัฒนาการหลายล้านปีเพื่อนำไปสู่แนวทางการรักษาเนื้องอกวิทยายุคใหม่เป็นแนวคิดที่ยอดเยี่ยม ซึ่งบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพไม่กี่แห่งกำลังดำเนินการอยู่”

ระบบภูมิคุ้มกันบำบัดด้วยจุลินทรีย์นี้สร้างขึ้นโดยสายพันธุ์ที่ได้รับการออกแบบทางวิศวกรรมของเชื้อ Salmonella มีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับผู้ป่วยที่เป็นมะเร็งกระเพาะปัสสาวะ โดยมีศักยภาพในการแยกเซลล์มะเร็ง ต่อต้านสภาพแวดล้อมขนาดเล็กของเนื้องอก ส่งเสริมการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของโฮสต์ต่อต้านเนื้องอก และนำเสนอปริมาณการรักษาที่หลากหลายในรูปแบบ ของวงจรสังเคราะห์แบบกำหนดเอง — ขึ้นอยู่กับลักษณะการสร้างอาณานิคมของเนื้องอกที่ฝังแน่นของสิ่งมีชีวิต มีการวินิจฉัยผู้ป่วยโรคนี้มากกว่า 500,000 รายทั่วโลกต่อปี โดยทั่วไปจะแสดงในรูปแบบที่ไม่รุกรานของกล้ามเนื้อและได้รับการวินิจฉัยตั้งแต่เนิ่นๆ อย่างไรก็ตาม แม้จะมีการรักษาด้วย BCG ผู้ป่วยจำนวนมากก็เสี่ยงที่โรคจะกลับมาเป็นซ้ำ อย่างไรก็ตาม แพลตฟอร์ม Prokarium มีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างภูมิคุ้มกันบำบัดยุคใหม่สำหรับภาวะที่นอกเหนือจากมะเร็งกระเพาะปัสสาวะ เนื่องจากการบำบัดด้วยภูมิคุ้มกันจำนวนมากไม่สามารถจัดการกับความผิดปกติของภูมิคุ้มกันที่เกี่ยวข้องกับโรคมะเร็งได้ และประชากรผู้ป่วยจำนวนมากก็ได้รับประโยชน์จากการจัดการกับปัญหานี้ ระบบ Salmonella ยังมีวัตถุประสงค์เพื่อใช้เป็นตัวแทนการฝึกภูมิคุ้มกันในช่องปากเพื่อฟื้นฟูช่วงของการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของผู้ป่วยเพื่อต่อต้านการเติบโตของเนื้องอกในมะเร็งทุกชนิด

แม้ว่าเทคโนโลยีด้านแบคทีเรียของ Prokarium จะสร้างความแตกต่างและเสริมความแข็งแกร่งด้วยภูมิหลังด้านการวิจัยทางคลินิกของวัคซีน แต่ Albright ก็ได้ทำงานในตำแหน่ง CEO ตั้งแต่ปี 2021 เพื่อรวบรวมทีมงานที่มีความสามารถสูงเพื่อช่วยให้บริษัทสามารถเปลี่ยนแปลงไปสู่ด้านเนื้องอกวิทยาได้ ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับบริษัทที่จะต้องระมัดระวัง สำรวจความท้าทายต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการบำบัดด้วยภูมิคุ้มกันด้วยจุลินทรีย์ “การบำบัดด้วยภูมิคุ้มกันจากแบคทีเรียเริ่มต้นจากสารพิษของ Coley เมื่อกว่าศตวรรษที่แล้ว” เธออธิบาย “อย่างไรก็ตาม ความก้าวหน้าถูกขัดขวางโดยความเข้าใจที่จำกัดเกี่ยวกับวิทยาภูมิคุ้มกันและการไม่มีเทคโนโลยีด้านวิศวกรรมดีเอ็นเอ ทุกวันนี้ ด้วยความรู้และเครื่องมือที่ได้รับการปรับปรุง ความท้าทายคือการเปลี่ยนการรับรู้ของแบคทีเรียที่มีชีวิตให้เป็นทางเลือกในการรักษามะเร็งที่มีชีวิต”

องค์ประกอบหลักเหล่านี้ของการเดินทางข้างหน้าช่วยบรรเทาความเป็นพิษต่างๆ และความท้าทายในการกำหนดเป้าหมายที่บางครั้งต้องเผชิญจากการนำส่งไวรัสสำหรับระบบบำบัดด้วยยีนที่คล้ายคลึงกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากการระดมทุนรอบนี้และการเป็นหุ้นส่วนใหม่ของบริษัทกับโรงไฟฟ้าการเขียนโปรแกรมเซลล์ Ginkgo Bioworks ประกาศ 9 มกราคม พ.ศ. 2023 Prokarium มีเป้าหมายที่จะควบคุมประโยชน์ของแบคโทเฟกชัน นั่นคือ "การแพร่เชื้อ" ของเซลล์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีปริมาณพันธุกรรม เช่น RNA ผ่านทางแบคทีเรีย เช่น ซัลโมเนลลา “ความร่วมมือของเรากับ Ginkgo Bioworks เปิดประตูสู่ Foundry และ Codebase ที่ครอบคลุม [และช่วยให้เรา] ควบคุมวงจรสังเคราะห์ขั้นสูงเพื่อตั้งโปรแกรมแบคทีเรียที่เป็นกรรมสิทธิ์ของเราใหม่” Albright อธิบาย ขณะที่ทั้งสองบริษัทพยายามทำให้แพลตฟอร์มการติดเชื้อแบคทีเรียนี้เป็นจริงโดยแสวงหา การรักษามะเร็งยุคหน้าที่ใช้วิวัฒนาการ

กล่าวอีกนัยหนึ่งในครั้งต่อไปที่คุณคิด บัคเทริแสลมะเนล์ละคิด Prokarium แบคทีเรียเหล่านี้อาจก่อให้เกิดอาหารเป็นพิษในรูปแบบหนึ่ง แต่ได้รับการออกแบบอย่างถูกวิธีสามารถกลายเป็นยาที่มีชีวิตได้ — อย่าเปลี่ยนเชื้อเพลิงให้เป็นไฟ แต่เปลี่ยนไฟให้เป็นเชื้อเพลิง

ขอขอบคุณ Aishani Aatresh สำหรับการวิจัยเพิ่มเติมและรายงานเกี่ยวกับบทความนี้ ฉันเป็นผู้ก่อตั้ง SynBioBeta และบางบริษัทที่ฉันเขียนถึง รวมถึง Ginkgo Bioworks เป็นผู้สนับสนุน การประชุม SynBioBeta และ สรุปรายสัปดาห์.