พบกับนักชีววิทยาทางทะเลที่ผันตัวเป็นผู้ประกอบการฟื้นฟูแนวปะการังโดยใช้การพิมพ์ 3 มิติและดินเหนียว

Vriko Yu เปิดตัวสตาร์ทอัพหลังจบปริญญาเอกของเธอ การศึกษาในสาขาวิทยาศาสตร์ชีวภาพ ตอนนี้เธอเป็นซีอีโอของ Archireef ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนด้านเทคโนโลยีสภาพอากาศที่ทำงานเพื่อฟื้นฟูระบบนิเวศทางทะเลที่เปราะบางโดยใช้เทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิติและดินเผาสมัยเก่า

โดย Zinnia Lee, John Kang และ Shanshan Kao

Cแนวปะการังในช่องปากซึ่งเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ที่ละเอียดอ่อนของสัตว์ทะเลต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะก่อตัวสมบูรณ์ นั่นเป็นเหตุผลที่ Vriko Yu รู้สึกตื่นตระหนกอย่างมากเมื่อปี 2014 เธอเห็นชุมชนแนวปะการังในฮ่องกงตายในเวลาเพียงสองเดือน “เป็นเรื่องที่น่าตกใจ” หยู นักศึกษาปริญญาเอกสาขาวิทยาศาสตร์ชีวภาพวัย 30 ปีจากมหาวิทยาลัยฮ่องกงกล่าว “ฉันรู้อยู่เสมอเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่ฉันไม่รู้ว่ามันกำลังเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วจนฉันสามารถเห็น [การตายของแนวปะการัง] ในระยะเวลาอันสั้นเช่นนี้”

พวกเขาทำงานร่วมกับ David Baker ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาทางทะเลและนักวิจัยคนอื่นๆ ที่มหาวิทยาลัยฮ่องกง พวกเขาพยายามหลายวิธีในการฟื้นฟูระบบนิเวศทางทะเลที่เปราะบาง เช่น การปลูกเศษปะการังลงบนตะแกรงโลหะและบล็อกคอนกรีต แต่พวกเขาพบว่าปะการังอ่อนมักจะแยกตัวออกและตาย

เมื่อเกิดความคับข้องใจขึ้น ทีมงานก็คิดวิธีแก้ปัญหาได้ในที่สุด: กระเบื้องที่ทำจากดินเผาโดยใช้เครื่องพิมพ์ 3 มิติที่มีการออกแบบอย่างพิถีพิถันที่รวมรอยพับและรอยแยก ทำให้เศษปะการังติดอยู่กับก้นทะเลเพื่อให้พวกมันสามารถอยู่รอดและเติบโตได้ Yu กล่าวว่าปะการังที่เพาะลงบนกระเบื้องดินเผาสามารถบรรลุอัตราการรอดชีวิตสูงถึง 98%

ด้วยต้นแบบของพวกเขาในมือและแรงผลักดันจากความต้องการเงินทุนอย่างเร่งด่วนเพื่อขยายการดำเนินงานของพวกเขา Yu และ Baker จึงตัดสินใจแยกสตาร์ทอัพจากมหาวิทยาลัยฮ่องกง ทั้งคู่ร่วมก่อตั้ง Archireef ในปี 2020 ในฐานะผู้ให้บริการโซลูชั่นด้านสภาพอากาศ เมื่อ Yu ดำรงตำแหน่งผู้บริหารระดับสูงของสตาร์ทอัพ Archireef ซึ่งติดอันดับ Forbes Asia 100 to Watch เมื่อปีที่แล้ว กำลังทำงานเพื่อสร้างระบบนิเวศทางทะเลที่เสื่อมโทรมจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเพื่อให้บรรลุความเป็นกลางทางคาร์บอน

“เมื่อพูดถึงเทคโนโลยีด้านสภาพอากาศ คนส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน” Yu กล่าวในการให้สัมภาษณ์จากสำนักงานของ Archireef ใน Hong Kong Science Park “อย่างไรก็ตาม ฉันอยากจะย้ำด้วยว่าในขณะที่การแก้ปัญหาที่ต้นเหตุนั้นมีความสำคัญและจำเป็นอย่างยิ่ง การฟื้นฟูอย่างแข็งขันก็มีความสำคัญพอๆ กัน เพราะการฟื้นตัวของธรรมชาติโดยตัวมันเองนั้นช้ามากและจะตามไม่ทันกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ”

แนวปะการังครอบคลุมเพียง 0.2% ของพื้นทะเล แต่ให้ประโยชน์มากมายต่อสิ่งแวดล้อม ประมาณหนึ่งในสี่ของปลาในมหาสมุทรต้องอาศัยแนวปะการังเพื่อเป็นอาหารและที่พักพิงในช่วงหนึ่งของวงจรชีวิต ซึ่งช่วยให้เป็นแหล่งอาหารและการดำรงชีวิตของผู้คนหลายร้อยล้านคนทั่วโลก มีการประมาณการว่าแนวปะการังสนับสนุนสินค้าและบริการมูลค่า 2.7 ล้านล้านดอลลาร์ต่อปี รวมถึงการท่องเที่ยว 36 ล้านดอลลาร์

อย่างไรก็ตาม แนวปะการังมีความอ่อนไหวอย่างมากต่อน้ำทะเลที่ร้อนจัด ปะการังอาจสูญเสียสาหร่ายที่ให้อาหารแก่พวกมันเมื่ออุณหภูมิน้ำทะเลสูงผิดปกติ ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่าการฟอกสี เนื่องจากสาหร่ายนี้เองที่ทำให้พวกมันมีสีสันที่สดใส

ตามรายงานที่เผยแพร่โดย Global Coral Reef Monitoring Network เมื่อปีที่แล้ว โลกได้สูญเสียแนวปะการังไปแล้ว 14% ระหว่างปี 2009 ถึง 2018 รายงานอีกฉบับหนึ่งที่เผยแพร่ในปี 2018 โดยคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ซึ่งเป็นหน่วยงานด้านวิทยาศาสตร์ระดับโลกด้านสภาพอากาศ การเปลี่ยนแปลง แสดงให้เห็นว่า "แทบทั้งหมด" (มากกว่า 99%) ของแนวปะการังในโลกจะสูญเสียไปหากอุณหภูมิสูงขึ้น 2 องศาเซลเซียส

Archief ดำเนินการในรูปแบบการสมัครสมาชิก ซึ่งลูกค้าองค์กรและหน่วยงานรัฐบาลจ่ายค่าธรรมเนียมปกติเพื่อให้ครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาและติดตามโครงการฟื้นฟูปะการังเป็นเวลาอย่างน้อยสามปี ในทางกลับกัน Archireef จัดทำรายงานที่มีรายละเอียดเกี่ยวกับผลกระทบต่อระบบนิเวศจากการลงทุน ซึ่งพวกเขาสามารถใช้สำหรับรายงาน ESG และเอกสารทางการตลาดได้

มีการประมาณการว่าแนวปะการังสนับสนุนสินค้าและบริการมูลค่า 2.7 ล้านล้านดอลลาร์ต่อปี รวมถึงการท่องเที่ยว 36 ล้านดอลลาร์

Yu กล่าวว่า Archireef ทำกำไรได้แล้ว และลูกค้าของบริษัทก็รวมถึงบริษัทในฮ่องกง เช่น เชนจิวเวลรี่ Chow Sang Sang และบริษัทอสังหาริมทรัพย์ Sino Group ซึ่งบริหารงานโดย Robert Ng มหาเศรษฐีชาวสิงคโปร์

“เราคำนึงถึงความยั่งยืนเป็นอย่างมาก” Melanie Kwok ผู้ช่วยผู้จัดการทั่วไปด้านความยั่งยืนของ Sino Group กล่าวในการให้สัมภาษณ์ที่โรงแรม The Fullerton Ocean Park Hotel Hong Kong ของบริษัท “เรามีบทบาทในการปกป้องมหาสมุทรอย่างแท้จริง”

The Fullerton Ocean Park Hotel เป็น 2022 ใน 425 แห่งของ Sino Land ซึ่งเป็นบริษัทอสังหาริมทรัพย์ในเครือที่จดทะเบียนในฮ่องกง เปิดให้บริการในเดือนกรกฎาคม XNUMX ห้องพักและห้องสวีททั้ง XNUMX ห้องมีวิวทะเล “อย่างที่คุณเห็น ห้องพักทุกห้องของเราหันหน้าเข้าหาทะเล” Kwok กล่าว “นั่นคือเหตุผลที่เรามีบทบาทในการเล่น เรามีหน้าที่ให้ความรู้แก่ลูกค้าและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียของเราถึงความสำคัญของการอนุรักษ์มหาสมุทร เพื่อให้เราทุกคนได้เห็นและชมมหาสมุทรที่สวยงามนี้ด้วยกัน”

กระเบื้องดินเผาของ Archireef กระจายอยู่ทั่วน่านน้ำฮ่องกงประมาณ 100 ตารางเมตร หลังจากวางรากฐานสำหรับการเติบโตในเมืองแล้ว ตอนนี้ Yu มีเป้าหมายในการขยายธุรกิจไปยังต่างประเทศ และเธอกำลังเริ่มต้นที่อาบูดาบี เมืองหลวงที่อุดมด้วยน้ำมันของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซึ่งพยายามสร้างความหลากหลายทางเศรษฐกิจก่อนเชื้อเพลิงฟอสซิล หมดยุค

สตาร์ทอัพกล่าวว่ากำลังทำงานร่วมกับกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติ ADQ เพื่อฟื้นฟูพื้นที่น้ำ 40 ตารางเมตรใกล้กับเมืองหลวงของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซึ่งจะกลายเป็นแหล่งหล่อเลี้ยงของเศษปะการังราว 1,200 ชิ้น ปีที่แล้ว Archireef ยังได้ก่อตั้งโรงงานขนาด 400 ตารางเมตรในอาบูดาบี หลังจากได้รับเงินทุนจำนวนที่ไม่เปิดเผยจาก ADQ โรงงานแห่งนี้จะช่วยส่งเสริมการขยายตัวของบริษัทในต่างประเทศได้อย่างแน่นอน โดยทำให้บริษัทสามารถผลิตกระเบื้องแนวปะการังจำนวนมากได้

รัฐบาลอาบูดาบีประกาศในปี 2021 ว่าสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์มีเป้าหมายที่จะบรรลุเป้าหมายการปล่อยคาร์บอนสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2050 ทำให้เอมิเรตเป็นประเทศแรกในภูมิภาคที่กำหนดเป้าหมายดังกล่าว ความมุ่งมั่นของอาบูดาบีต่อความยั่งยืนทำให้ Yu เชื่อมั่นในการจัดตั้งการดำเนินงานในต่างประเทศครั้งแรกของ Archireef ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซึ่งเป็นเจ้าภาพการประชุมสุดยอด COP28 ในปีนี้

“เมื่อเราคิดถึงการขยายธุรกิจนอกฮ่องกง สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์กลายเป็นหนึ่งในตลาดที่แข็งแกร่งที่สุด ไม่เพียงเพราะผลประกอบการทางการเงินเท่านั้น แต่ยังเป็นแรงผลักดันสู่ความยั่งยืนด้วย” เธอกล่าว

ความทะเยอทะยานของ Archireef ไม่ได้จำกัดเพียงแค่การฟื้นฟูแนวปะการังเท่านั้น สตาร์ทอัพกำลังยุ่งอยู่กับการขยายสายผลิตภัณฑ์เพื่อช่วยขยายพันธุ์สัตว์ที่สร้างที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติสำหรับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ สายพันธุ์เหล่านี้รวมถึงป่าโกงกางและหอยนางรม Yu กล่าว

ในขณะเดียวกัน หยูกำลังรีบขยาย Archireef และติดตั้งกระเบื้องแนวปะการังทั่วโลก รวมถึงในมหาสมุทรแอตแลนติก อินเดีย และมหาสมุทรแปซิฟิก เธอต้องแข่งกับเวลาเพื่อปกป้องแนวปะการัง “เราได้สูญเสียแนวปะการังทั่วโลกไปแล้ว 50% ตั้งแต่ปี 1950 และหากไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง เราจะสูญเสียมากถึง 90% ภายในปี 2050” เธอกล่าว “ดังนั้น หากวันนี้ฉันสามารถส่งข้อความหนึ่งข้อความได้ นั่นคือ: โปรดสละเวลาเพื่อคว้าโอกาสสุดท้ายของเราในการแก้ไขความเสียหายจากสภาพอากาศ”

เพิ่มเติมจาก FORBES

เพิ่มเติมจาก FORBESพบกับชาวนาไฮเทคที่ปลูกผักในตึกระฟ้าของฮ่องกงBy จอห์น คังเพิ่มเติมจาก FORBESก้าวไปข้างหน้า: พลังงาน Ampd ของฮ่องกงอยู่ในแรงผลักดันในการขยายตัวทั่วโลกเพื่อให้สถานที่ก่อสร้างเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมBy จอห์น คังเพิ่มเติมจาก FORBESForbes Asia 100 ที่น่าจับตามองในปี 2022By ทีมงานฟอร์บส์เอเชีย