พบกับบริษัทที่เชื่อมโยงนวัตกรรมทางชีววิทยาสังเคราะห์กับโลกแห่งการประกันภัยเพื่อรับรองการผลิตอาหารที่ปลอดภัย

Vishaal Bhuyan เป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมกิ๊กก่อนที่มันจะยิ่งใหญ่ ในปี 2016 เขาทำงานในกองทุนเฮดจ์ฟันด์ในวอลล์สตรีท เมื่อเขาตัดสินใจร่วมก่อตั้งบริษัทผลิตขนมขบเคี้ยวเพื่อเป็นโปรเจ็กต์เสริมสนุกๆ ผลิตภัณฑ์ของบริษัทของเขาทำจากเมล็ดบัวและส่งเข้ามาจากอินเดีย ในที่สุดก็ส่งไปยังสำนักงานของ Facebook และ Google เพื่อเลี้ยงพนักงานที่นั่น เมื่อพวกเขาไม่ได้ถูกควบคุมตัวที่ชายแดนแคนาดา นั่นคือ

ความเหนื่อยหน่ายกับการเดินทางซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อทำลายขนมเม็ดบัวน้ำหนักหลายพันปอนด์เนื่องจากการปนเปื้อนด้วยสเปรย์เคมีหรือแมลงศัตรูพืช ความหงุดหงิดของ Bhuyan ก็มาถึงจุดสูงสุด ทำไมไม่มีใครรู้ว่าสารปนเปื้อนเหล่านี้มาจากไหน? หกเดือนต่อมา Bhuyan ตื่นขึ้นตอนกลางคืนพร้อมกับลูกชายแรกเกิดของเขา ดู TED Talk โดย Ellen Jorgensen ผู้ก่อตั้ง GenSpace เขารู้สึกทึ่ง—ชีววิทยาสังเคราะห์จะเป็นวิธีแก้ปัญหาของเขาได้หรือไม่?

ปรากฎว่าทำได้และเป็น แต่อย่างที่ Bhuyan บอกฉันเมื่อเราตามทัน การประชุม SynBioBeta ในเดือนพฤษภาคม เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าเขาจะได้มอบผลิตภัณฑ์ที่ช่วยให้ชุมชนชีววิทยาสังเคราะห์ที่พวกเขาไม่เคยรู้มาก่อนว่าต้องการ

ใช้ประโยชน์จากแบคทีเรียเพื่อตรวจหาแหล่งปนเปื้อน

หลังจากเรียนวิชา Biohacking 101 ที่ GenSpace แล้ว Vishaal ก็จัดการให้ Jorgensen เข้าร่วมเพื่อพัฒนาวิธีการระบุจุดปนเปื้อนอย่างรวดเร็วในห่วงโซ่อุปทานของผลิตภัณฑ์อาหาร ผลลัพธ์ของการเป็นหุ้นส่วนของพวกเขา? ก บาซิลลัส สปอร์ที่ไม่สามารถงอกได้และแสดงบาร์โค้ดกรดนิวคลีอิกเฉพาะที่สามารถระบุได้อย่างรวดเร็วผ่าน qPCR

สปอร์มีความเหนียวอย่างไม่น่าเชื่อ เมื่อคุณนำไปใช้กับพืชผล เช่น ผักกาดหอมหรืออะโวคาโด คุณจะไม่สามารถกำจัดมันออกได้ ซึ่งหมายความว่าคุณสามารถตรวจพบได้แม้หลังจากที่พืชผลรอดพ้นจากการแปรรูป การบรรจุ และการขนส่งหลายร้อยหรือหลายพัน หลายไมล์จากจุดที่พวกเขามา สิ่งนี้สำคัญมากในช่วงที่มีการระบาด

โดยปกติแล้ว พืชผลจากฟาร์มต่างๆ กว่าร้อยแห่งจะรวมกัน บรรจุหีบห่อ และแจกจ่าย ดังนั้นเมื่อเกิดการระบาด อาจใช้เวลาหลายเดือนในการยืนยันฟาร์มต้นทาง อย่างไรก็ตาม หากพืชได้รับการปฏิบัติด้วยแท็กสปอร์ มันสามารถกำจัดได้อย่างรวดเร็วหากการทดสอบ qPCR อย่างง่ายของผลิตภัณฑ์ที่ปนเปื้อนไม่สามารถระบุแท็กได้

แต่ถ้าแท็ก is ตรวจพบ? เกษตรกรจะได้รับการปกป้องจากผลที่ตามมาได้อย่างไร? คำตอบคือซอสสูตรลับของบริษัทภูยาน อณิกาชีววิทยาศาสตร์.

ไม่ใช่แค่เทคโนโลยีเจ๋งๆ

แม้ว่าสปอร์ของ Aanika จะแก้ปัญหาสำคัญที่ส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานอาหารได้อย่างแน่นอน แต่ Bhuyan ก็รู้สึกได้อย่างรวดเร็วว่าโซลูชันของบริษัทของเขานั้นไม่สมบูรณ์ เขารู้สึกว่า Aanika สามารถให้มากกว่า “เทคโนโลยีเจ๋งๆ” สำหรับคนที่มีอดีตในวอลล์สตรีท เขาใช้เวลาไม่นานในการตัดสินว่าสิ่งใดที่คุ้มค่ากว่าสำหรับลูกค้าของ Aanika นั่นก็คือการประกันภัย

พื้นที่ การเรียกคืนอาหารโดยเฉลี่ยมีมูลค่า 10 ล้านเหรียญสหรัฐ ด้วยต้นทุนทางตรงเพียงอย่างเดียว และหากบริษัทประสบกับเหตุการณ์ดังกล่าว ก็อาจกำหนดชีวิต (หรือความตาย) ของบริษัทได้ ถึงกระนั้นก็ตาม การประกันภัยในอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่มทำให้หลายบริษัทแขวนลอย ไม่ว่าจะต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายเองหรือลดขนาดหรือแม้แต่ปิดประตูโดยสิ้นเชิง การประกันภัยมีราคาแพง อาจใช้เวลาหลายปีกว่าจะกระจายการจ่ายเงิน และบ่อยครั้งที่บริษัทประกันภัยไม่ยอมแม้แต่จะรับประกันผลิตภัณฑ์ สิ่งนี้ทำให้ผู้ผลิตหลายรายต้องทำประกันตัวเองหรือซื้อแผนราคาถูกซึ่งทำให้เกิดช่องว่างด้านความคุ้มครองที่สำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับบริษัทที่พัฒนาเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่เป็นนวัตกรรม

“สิ่งที่บริษัทประกันยินดีทำประกันคือสิ่งที่บริษัทต่างๆ ทำการตลาดด้วย เรียบง่าย” Bhuyan กล่าว เมื่อความก้าวหน้าของนวัตกรรมเพิ่มขึ้น เขามองเห็นว่าเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่มีแนวโน้มจะไม่สร้างผลกระทบไม่ใช่เพราะใช้งานไม่ได้ แต่เพียงเพราะถูกมองว่า “เสี่ยงเกินไป” ดังนั้นเขาจึงเคลื่อนไหวอย่างสุดขั้ว: เขาแต่งงานกับสปอร์แท็กของ Aanika ด้วยความรู้ของเขาเกี่ยวกับการประกันภัย Aanika ไม่เพียงแค่สร้างสปอร์ที่ช่วยติดตามการแพร่ระบาดของอาหาร แต่ยังร่วมมือกับผู้ให้บริการประกันภัยเพื่อจัดหาเครือข่ายความปลอดภัยสำหรับผู้ผลิตอาหารหากเกิดปัญหาขึ้นและเมื่อใด

ให้ความรู้แก่บริษัทประกันภัยเกี่ยวกับชีววิทยาสังเคราะห์

ฟังดูง่าย แต่การบรรลุเป้าหมายนี้เป็นความพยายามที่ยากอย่างเหลือเชื่อ Bhuyan และทีมของเขาใช้เวลาหลายปีในการทำงานร่วมกับบริษัทประกันภัยและให้ความรู้แก่พวกเขาเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และชีววิทยาสังเคราะห์

“เมื่อเราถามบริษัทประกันภัยว่าพวกเขาเคยคิดเกี่ยวกับชีววิทยาเหมือนที่พวกเขาคิดเกี่ยวกับซอฟต์แวร์หรือไม่ เราตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าไม่มีใครคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้” Bhuyan กล่าว “การลงทุนครั้งแรกของเรา—ชั่วโมงและชั่วโมงในการให้ความรู้แก่บริษัทประกัน—กำลังเริ่มให้ผลตอบแทนแล้ว Aanika กำลังทำให้ตลาดนี้เป็นไปได้”

Aanika ไม่เพียงเสนอเบี้ยประกันที่ถูกกว่าที่มีอยู่ในปัจจุบันถึง 30% เท่านั้น แต่การจ่ายเงินจะเกิดขึ้นภายใน 48 ชั่วโมงหลังจาก FDA แจ้งปัญหา การพิจารณาว่าพืชที่ได้รับการรักษาด้วยสปอร์ของ Aanika เป็นต้นเหตุของการระบาดหรือไม่นั้นทำได้ง่ายและรวดเร็ว: การทดสอบ qPCR อย่างง่ายหรือการทดสอบความร้อนในพื้นที่ที่พัฒนาโดย Aanika ซึ่งให้ผลลัพธ์ในเวลาเพียง 10 นาที เพียงอย่างเดียวนี้ช่วยผู้ผลิตประมาณ 30-40% ของการเรียกร้องเพียงแค่ลดเวลาและค่าใช้จ่ายในการตรวจสอบ

Aanika ลดค่าใช้จ่ายในการประกันลงอีกโดยลดความเสี่ยงที่การเรียกคืนจะเกิดขึ้นตั้งแต่แรก: สปอร์ของพวกมันสามารถถูกออกแบบให้ไม่เพียงแค่สร้างแท็กระดับโมเลกุลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงโมเลกุลระดับทุติยภูมิ เช่น เปปไทด์ต้านจุลชีพ ส่งมอบแพ็คเกจความปลอดภัยด้านอาหารที่สมบูรณ์

การเรียกคืนอาหารเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

แอปพลิเคชันสำหรับ Aanika เป็นมากกว่าแค่การเรียกคืนอาหาร Bhuyan ได้รวบรวมทีมนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรทางการเงินที่ไม่เพียงระบุความต้องการ แต่ยังเข้าใจถึงสิ่งที่ตลาดยินดีรับ

“หากเราเห็นว่ามีความได้เปรียบทางชีววิทยา เราก็สามารถมองที่ขอบนั้น เข้าใจมันจริงๆ พัฒนาเทคโนโลยีของเราเองรอบตัวมัน แล้วจัดโครงสร้างผลิตภัณฑ์ประกันภัยรอบๆ ตัวมัน” Bhuyan อธิบาย “ฉันคิดว่ามีอนาคตที่ Aanika จะทำประกันให้กับบริษัทต่างๆ โดยใช้เทคโนโลยีที่ทันสมัย ​​เพราะเราเข้าใจในสิ่งที่ผู้คนกำลังทำ หากคุณกำลังใช้ RNAi เพื่อปิดเสียงยีนในพืชผลที่เราคิดว่าจะทำให้มีความแข็งแกร่งมากขึ้น บริษัทประกันอื่นๆ จะไม่เข้าใจ ดังนั้นนั่นคือพื้นที่โอกาสของเรา เราสามารถเป็นสะพานเชื่อมระหว่างนวัตกรรมทางชีววิทยาสังเคราะห์กับโลกแห่งการประกันภัยและการประกันภัยต่อที่มีเงินทุนจำนวนมาก และเป็นตัวขับเคลื่อนการตัดสินใจของทุกบริษัทยักษ์ใหญ่บนโลกใบนี้”

ผลิตภัณฑ์ของ Aanika ยังสามารถสร้างปัญหาใหญ่ในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติตามกฎระเบียบ สารต้องห้ามหรือพื้นที่ทางการเกษตร ความสมบูรณ์ของฉลากอาหาร และการตรวจสอบคุณภาพอาหาร ซึ่งเป็นปัญหาทั้งหมดที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากต้นทุนที่เกี่ยวข้องกับการผลิตและจัดจำหน่ายอาหารเพิ่มขึ้น มันสามารถช่วยในการตอบโต้กับ การก่อการร้ายซึ่งอยู่ในเรดาร์ของรัฐบาลสหรัฐอเมริกามานานหลายทศวรรษ

ชื่อครัวเรือนที่เกิดขึ้นโดยใช้ชีววิทยาสังเคราะห์

เมื่อถูกถามว่าวิสัยทัศน์ระยะยาวของเขาที่มีต่อ Aanika คืออะไร Bhuyan ชี้แจงอย่างรวดเร็วว่าเขาไม่ได้พยายามที่จะสร้างบริษัทชีววิทยาสังเคราะห์แห่งต่อไป เขาใช้ ChatGPT เป็นตัวอย่างเพื่ออธิบายความหมาย

“ChatGPT เจ๋งไม่ใช่แค่เพราะใช้ AI แต่เพราะตอนนี้มันกลายเป็นกระแสหลักจนแม้แต่แม่ของฉันก็ยังพูดถึงมัน ฉันเห็นว่าเกิดขึ้นกับชีววิทยาสังเคราะห์ หากเราสามารถสร้างบริษัทที่ประสบความสำเร็จจริงๆ โดยใช้ชีววิทยาสังเคราะห์ นั่นจะเป็นชัยชนะครั้งสำคัญ”

บริษัทกำลังดำเนินการไปสู่เป้าหมายดังกล่าว Bhuyan กล่าวว่าเขามีบริษัทด้านชีววิทยาสังเคราะห์หลายแห่งติดต่อเข้ามาแล้ว และสอบถามว่าเขาสามารถสร้างนโยบายการประกันเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ของตนได้หรือไม่ เขาคิดว่าแบบจำลองของ Aanika สามารถขยายไปถึงเรื่องสุขภาพได้ ซึ่งมีปัญหาที่รุมเร้าจากโครงสร้างพื้นฐานด้านการประกันสุขภาพในสหรัฐอเมริกา

เมื่อมองไปยังขอบฟ้าที่อยู่ไม่ไกล ภูยานทำให้ฉันนึกถึงบางสิ่งที่ฉันเคยพูดไว้นับครั้งไม่ถ้วนมาก่อน นั่นคือยุคของชีววิทยา แต่ตอนนี้ เมื่อฉันนึกถึงเทคโนโลยีและบริษัทต่างๆ ที่กำลังจะตระหนักถึงทุกสิ่งที่ยุคนี้มีให้ ฉันมีอีกหนึ่งบริษัทที่ต้องพิจารณา Aanika Biosciences เป็นชื่อที่ใช้ในครัวเรือนอยู่แล้วในหนังสือของฉัน

ขอขอบคุณ Embriette Hyde สำหรับการวิจัยเพิ่มเติมและรายงานเกี่ยวกับบทความนี้ ฉันเป็นผู้ก่อตั้ง SynBioBeta และบางบริษัทที่ฉันเขียนถึงก็เป็นผู้สนับสนุน การประชุม SynBioBeta และ สรุปรายสัปดาห์.