Mason Rudolph, Dwayne Haskins บนชาร์ต QB Depth Chart ของ Pittsburgh Steelers — สำหรับตอนนี้

เป็นครั้งแรกในรอบเกือบสองทศวรรษที่ Pittsburgh Steelers ไม่ทราบถึงตัวตนของกองหลังที่เริ่มเข้าสู่ช่วงยุทโธปกรณ์

Ben Roethlisberger เข้ามาแทนที่ Tommy Maddox สามเกมในฤดูกาลหน้าใหม่ของเขาในปี 2004 และกลายเป็น QB1 นับตั้งแต่นั้นมา อย่างไรก็ตาม Roethlisberger ดูเหมือนจะเกษียณแม้ว่าเขาจะไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการก็ตาม

แล้ว Steelers จะเข้ามาแทนที่ Roethlisberger ได้อย่างไร

โค้ชไมค์ ทอมลินไม่ยอมให้ทิปหลังทีมสตีลเลอร์ส 9-7-1 ในฤดูกาลปกติ จากนั้นแพ้ในวันอาทิตย์ในรอบตัดเชือกรอบแรกของแคนซัส ซิตี้ ชีฟส์

แม้ว่า Tomlin จะไม่บลัฟ ถือว่าปลอดภัยที่จะสรุปว่า Steelers ยังไม่รู้ว่าใครจะเป็นผู้เริ่มต้นในปี 2022 แม้จะผ่านไป 15 ฤดูกาลในการทำงาน Tomlin ไม่เคยเข้าสู่ยุที่สงสัยเกี่ยวกับการเริ่มต้น QB ของเขา

“มันเป็นเรื่องท้าทาย” ทอมลินกล่าว “มันทำให้คุณไม่สบายใจ แต่ฉันได้เรียนรู้ที่จะวิ่งไปสู่ความท้าทายเหล่านั้น ฉันได้เรียนรู้ที่จะชื่นชมความท้าทายเหล่านั้น ความไม่แน่นอนรอบตัวพวกเขาเป็นแรงบันดาลใจให้ฉันในแง่ของการผลิตงาน”

การเก็งกำไรจากสื่อระดับชาติเป็นหลักมากกว่าในท้องถิ่นทำให้ Steelers ซื้อขายกองหลังตัวเก๋า พวกเขาเชื่อมโยงกับ Aaron Rodgers, Russell Wilson, Derek Carr, Jimmy Garoppolo และ Kirk Cousins ​​​​

ทว่าการค้าขายที่โด่งดังดูไม่น่าเป็นไปได้อย่างมากจากแฟรนไชส์ที่ซื้อขายรอบแรกเพียงครั้งเดียวในรอบ 55 ปีที่ผ่านมา

The Steelers มี 20^th การเลือกโดยรวม แต่ QB อันดับต้น ๆ - Kenny Pickett ของ Pitt และ Matt Corral ของ Ole Miss อาจหายไป ณ จุดนั้น เรื่องที่ซับซ้อนกว่านี้ไม่มีผู้เล่นในตำแหน่งนั้นในโครงการร่างคลาสในปีนี้ในฐานะกองหลังแฟรนไชส์ที่แน่นอน

สตีลเลอร์สมีแนวโน้มที่จะมองหนุนแนวรุกในรอบแรกมากกว่าเลือกกองหลังอย่างเช่น มาลิก วิลลิสของลิเบอร์ตี้, เดสมอนด์ ริดเดอร์ของซินซินนาติหรือแซม ฮาวเวลล์จากนอร์ทแคโรไลนา

อย่างไรก็ตาม มันอาจเป็นเรื่องที่แตกต่างออกไป หากหนึ่งในนั้นยังมีพวกเขาอยู่ในรอบที่สอง

ในกรณีนั้น Steelers อาจร่าง QB และให้เขาทำหน้าที่เป็นตัวสำรองสำหรับฤดูกาลในขณะที่เซ็นสัญญาตัวแทนอิสระที่มีประสบการณ์เพื่อลดช่องว่างในปี 2022 ในบรรดาผู้เล่นที่อาจเหมาะสมกับบทบาทนั้น ได้แก่ Jameis Winston, Ryan Fitzpatrick, Marcus Mariota , ไทรอด เทย์เลอร์ และ มิทเชลล์ ทรูบิสกี

สตีลเลอร์สยังสามารถใช้สิ่งที่พวกเขามีอยู่แล้วในรายชื่อและจัดการแข่งขันค่ายฝึกซ้อมระหว่างเมสัน รูดอล์ฟและดเวย์น แฮสกินส์ ผู้สังเกตการณ์ของ Steelers ที่รู้จักกันมานานเชื่อว่าเป็นสถานการณ์ที่เป็นไปได้มากที่สุด

รูดอล์ฟเป็น 5-4-1 ในฐานะเริ่มต้นในอาชีพสี่ปีของเขา แต่ประสบปัญหาในการเริ่มต้นคนเดียวในฤดูกาลนี้ กรอกในช่วงสัปดาห์ที่ 10 เมื่อ Roethlisberger ทดสอบในเชิงบวกสำหรับ COVID-19 รูดอล์ฟทำได้เพียงแนะนำ Steelers ให้ผูก 16-16 ที่บ้านกับ Detroit Lions ที่ต่ำต้อย

แม้ว่าเขาจะรู้ว่าเขายังคงต้องพิสูจน์ตัวเอง แต่รูดอล์ฟก็กระตือรือร้นที่จะได้ตำแหน่งเริ่มต้น

“ยังมีเครื่องหมายคำถามในเกมของฉัน” รูดอล์ฟกล่าว “ฉันต้องการทำหน้าที่นี้และต้องการพิสูจน์ตัวเองกับเพื่อนร่วมทีม คนที่ฉันห่วงใยจริงๆ”

Haskins เป็นดราฟท์รอบแรกของวอชิงตันในปี 2019 แต่ชัดเจนว่ายังไม่พร้อมที่จะเป็นผู้เริ่ม เขามีสถิติ 3-10 และอาชีพของเขาก็มลายไปอย่างรวดเร็ว

The Steelers เซ็นสัญญากับ Haskins ในฐานะตัวแทนอิสระหลังจากที่เขาได้รับการปล่อยตัว แต่เขาไม่ได้ทำอะไรเลยในฤดูกาลนี้ Haskins ไม่ถือว่าปี 2021 เป็นปีที่สูญเปล่า

“ต้องลงเล่นในช่วงต้น (ในอาชีพของเขา) ฉันไม่เคยมีโอกาสเรียนรู้เกม NFL อย่างที่ควรจะเป็นและอย่างที่ Steelers ต้องการทำให้เสร็จ” Haskins กล่าว “มันทำให้ฉันมีโอกาสเข้าใจ 'Steelers Way' และวิธีที่พวกเขาต้องการให้กองหลังของพวกเขาทำงาน”