ในที่สุดก็ตกแล้ว เด็กๆ กำลังกลับไปโรงเรียน รอรถโรงเรียนตอนเช้าที่มุมถนน
แต่ถ้ารถบัสไม่มาล่ะ?
นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับเทรซี่และมิแรนด้า (ไม่ใช่ชื่อจริงของพวกเขา) พี่น้องใน 10th และ 12th เกรดที่เข้าเรียนที่ Meade Senior High School ใน Fort Meade รัฐแมริแลนด์ รถโรงเรียนจะไปรับพวกเขาตอน 7:52 น. สำหรับชั้นเรียน 8:30 น. แต่บางครั้งก็มาสาย และบางครั้งก็ไม่มาเลย
เมื่อรถบัสสาย 275 มาสาย เทรซี่และมิแรนดาขาดเรียน เมื่อไม่ปรากฏ พวกเขาขาดเรียนทั้งวัน แม่เลี้ยงเดี่ยวต้องออกไปทำงานตอน 6 น. เลยขับรถไปไม่ได้ และโรงเรียนไม่ตอบสนองต่อคำร้องเรียนของผู้ปกครอง
ฉันโทรหา Mark Anthony ผู้เชี่ยวชาญด้านการขนส่งของ Meade Area เพื่อแสดงความคิดเห็น เขาโทรหา Bob Mosier ในแผนกสื่อสารของ Anne Arundel County ซึ่งหลังจากนั้นห้าวันก็ยังไม่โทรกลับ
เทรซี่บอกฉันว่า “มันเหนื่อยมากที่ต้องขาดช่วงแรกครึ่งทุกวัน แล้วไม่รู้ว่าต้องทำอะไรในชั้นเรียน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อชั้นเรียนช่วงแรกของฉันได้รับการสอนแบบเสมือนจริงในห้องสมุด การสื่อสารกับครูก็ยิ่งยากขึ้นไปอีก”
มิแรนดากล่าวเสริมว่า “เราเดินออกจากบ้าน [ของ] โดยไม่รู้ว่ารถบัสจะมาหรือไม่…หรือจะมาช้ามาก มันเหนื่อยที่ต้องยืนข้างนอกนานมาก เราจะทำอย่างไรเมื่อฝนตกหรือเมื่อฤดูหนาวมาถึง”
ในบางรัฐ มีวิธีแก้ปัญหาสำหรับเรื่องนั้น ฮอปสคิปไดรฟ์ก่อตั้งขึ้นในปี 2014 มีพนักงานขับรถที่ได้รับการฝึกอบรมให้ไปรับเด็กและพาพวกเขาไปยังที่ที่ต้องการ ได้รับการว่าจ้างจากระบบโรงเรียนเพื่อเสริมระบบรถโรงเรียน HopSkipDrive ให้บริการที่แตกต่างจาก Uber
ไดรเวอร์ HopSkipDrive ต้องการโอกาสในการสร้างรายได้เพิ่มเติม ยืดหยุ่น ซึ่งพวกเขาสามารถขับเคลื่อนเด็กๆ ได้ไม่กี่ชั่วโมงต่อสัปดาห์ นี่คือสิ่งที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย: ผู้ขับขี่มีโอกาสที่ยืดหยุ่น และเขตการศึกษาสามารถใช้ประโยชน์จากเครือข่ายของผู้ขับขี่ที่ผ่านการคัดกรอง ซึ่งสามารถตอบสนองความต้องการที่เปลี่ยนแปลงไปของโรงเรียนและนักเรียนได้อย่างรวดเร็ว
ตั้งแต่ปี 2014 ผู้ขับขี่ของ HopSkipDrive ได้ขับขี่มาแล้วกว่า 20 ล้านไมล์ โดยไม่มีเหตุการณ์ด้านความปลอดภัยที่ร้ายแรง บรรทุกเด็กกว่า 2 ล้านคน บริษัทได้ให้บริการโรงเรียนมากกว่า 16,000 แห่งใน 12 รัฐ แต่กฎระเบียบที่เน้นรถเมล์เป็นศูนย์กลางของรัฐแมรี่แลนด์ทำให้ HopSkipDrive ไม่สามารถดำเนินการได้
Anne Arundel County ได้จัดสรร 69 ล้านดอลลาร์สำหรับการขนส่งใน งบ สำหรับปีการศึกษา (งบประมาณ) 2022-2023 ซึ่งจะใช้เงิน 60 ล้านดอลลาร์เพื่อทำสัญญาใช้บริการรถโดยสารประจำทาง แต่วิธีนี้ใช้ไม่ได้กับเทรซี่กับมิแรนดาและคนอื่นๆ อีกหลายคน ด้วยรถโรงเรียนจำนวนมากที่เต็มไม่ถึง 50 เปอร์เซ็นต์และการขาดแคลนคนขับ การจ้างบริการไปรับนักเรียนบางคนจึงถูกกว่ารถบัสอีกคัน ระบบโรงเรียนจ้าง HopSkipDrive เนื่องจากบริการอาจมีราคาถูกกว่ารถโรงเรียน
การรับรู้ที่เป็นที่นิยมคือเด็กส่วนใหญ่ใช้รถประจำทางโดยมีที่นั่งไม่กี่ที่นั่ง ตามความเป็นจริง แบบสำรวจการเดินทางของครัวเรือนแห่งชาติ จากกระทรวงคมนาคมของสหรัฐอเมริกา เด็กนักเรียน 33 เปอร์เซ็นต์ขึ้นรถบัสไปโรงเรียน 54 เปอร์เซ็นต์ถูกขับรถและ 10 เปอร์เซ็นต์เดินหรือขี่จักรยาน. (ข้อมูลเหล่านี้มาจากปี 2017 แต่ข้อมูลล่าสุดจากปี 2020 ไม่ใช่ตัวแทนเนื่องจากการแพร่ระบาด)
ตาม 2022 RAND Corporation รายงาน โดย Heather Schwartz และ Melissa Kay Diliberti 74% ของเขตการศึกษาแจ้งปัญหาการขาดแคลนคนขับรถบัส โดย 57 เปอร์เซ็นต์รายงานว่าขาดแคลนอย่างรุนแรง หลังจากเป็นครูทดแทน ปัญหาการขาดแคลนที่ใหญ่ที่สุดคือคนขับรถบัส เพราะในตลาดงานที่คับคั่งในทุกวันนี้ ด้วยตำแหน่งงานว่างมากกว่า 11 ล้านตำแหน่ง คนขับรถบัสสามารถหางานที่มีรายได้ดีกว่าได้
ทำไมรัฐแมรี่แลนด์ไม่จ้างบริษัทอย่าง HopSkipDrive เพื่อส่ง Tracy และ Miranda และคนอื่นๆ ที่คล้ายกันไปโรงเรียน รายงานโดย Prismatic Services เกี่ยวกับการขนส่งสำหรับนักเรียนใน Anne Arundel County สรุปว่า “ขณะนี้รัฐแมริแลนด์มีกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดเกินไปซึ่งไม่ส่งผลให้นักเรียนมีความปลอดภัยมากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แต่จะลดคุณภาพการบริการในขณะที่ค่าใช้จ่ายมีแนวโน้มเพิ่มขึ้น”
แมริแลนด์ กฎใหม่สำหรับ "ยานพาหนะทางเลือก" เริ่มใช้ในปี พ.ศ. 2021 โดยกำหนดให้รถยนต์ทุกคันต้องติดตั้งสัญญาณเตือนสำรองที่ได้ยินได้ ถังดับเพลิง ชุดทำความสะอาดของเหลวในร่างกาย และที่ตัดสายเข็มขัดนิรภัยในรถยนต์ การตรวจสอบสองครั้งต่อปีโดยโรงเรียนในท้องถิ่น และการฝึกอบรมห้าชั่วโมงต่อผู้ขับขี่
HopSkipDrive พาเด็กๆ ไปโรงเรียนโดยใช้ผู้ดูแลที่มีประสบการณ์ในท้องที่ซึ่งขับรถของตนเอง ซึ่งได้รับการตรวจสอบและรับรองโดยช่างผู้ชำนาญแล้ว Trish Donahue รองประธาน HopSkipDrive บอกกับผม สัญญาณเตือนสำรองเหมาะสมสำหรับรถโรงเรียนที่ทัศนวิสัยเป็นปัญหา แต่ไม่ใช่ใน Toyota Prius ที่มีกล้องสำรอง
HopSkipDrive ช่วยให้มั่นใจว่าผู้ขับขี่ปลอดภัยโดยต้องการประสบการณ์การขับขี่ ประวัติยานยนต์ที่สะอาด และการดำเนินการเสมือน อบรมขับขี่ปลอดภัย. บริษัทมีเทเลเมติกส์ที่ตรวจจับพฤติกรรมการขับขี่ที่ไม่ปลอดภัยระหว่างการขับขี่แต่ละครั้ง สุดท้ายนี้ การตรวจสภาพรถครึ่งปีไม่จำเป็นต้องทำโดยโรงเรียนในท้องที่ แต่โดยช่างผู้ชำนาญการเท่านั้น
แมริแลนด์มีเจตนาดีที่สุดในเรื่องกฎระเบียบด้านความปลอดภัย แต่ข้อบังคับเหล่านี้ส่งผลให้มีไดรเวอร์น้อยลงสำหรับระบบโรงเรียน นักเรียนอย่าง Tracy และ Miranda ล้าหลังเพราะไม่ได้รับการศึกษาที่ต้องการ ถึงเวลาแล้วที่จะเปลี่ยนไปใช้โมเดลที่ยืดหยุ่นมากขึ้นซึ่งไม่ลดทอนความปลอดภัยและเพิ่มเครือข่ายยานพาหนะขนาดเล็กเพื่อพาเด็กไปโรงเรียน
ที่มา: https://www.forbes.com/sites/dianafurchtgott-roth/2022/09/23/maryland-regulations-prevent-kids-from-getting-to-school/