เมเจอร์ลีกคริกเก็ตเพื่อแข่งขันกับสตาร์ทอัพ T20 ที่ใช้เงินก้อนโตและคริกเก็ตพลังในสหรัฐอเมริกา

ในตลาดกีฬาที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งผู้บริหารมีความฝันอันยิ่งใหญ่มาอย่างยาวนาน แต่สำหรับคริกเก็ตเท่านั้นที่มักจะจมอยู่ในความระส่ำระสาย เมเจอร์ลีกคริกเก็ต มีแผนใหญ่ท่ามกลางการใช้จ่ายมหาศาลเพื่อดึงดูดผู้มีความสามารถระดับแนวหน้าจากต่างประเทศ และพัฒนาดาราดังในประเทศ

ท่ามกลางความแออัดเช่นนี้ ซึ่งสหรัฐอเมริกามีลีก ผู้เล่น และทีมที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก อาจเป็นเรื่องง่ายที่จะเชื่อว่าลีกแฟรนไชส์ ​​T20 ใหม่อาจต้องดิ้นรนเพื่อเรียกร้องความสนใจ

“เราเชื่อว่าสำหรับแฟน ๆ ชาวอเมริกัน นี่คือเกมที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง – ยาวสามชั่วโมง น่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง” ผู้ร่วมก่อตั้ง Sameer Mehta บอกฉันกับ MLC หกทีมที่ในที่สุดก็เปิดตัวสำหรับการแข่งขันสามสัปดาห์ในเดือนมิถุนายนถึงกรกฎาคม 2023 หลังจาก ถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากการระบาดของ Covid-19

แมตช์ในฤดูกาลเปิดตัวจะมีขึ้นในดัลลาส มอร์ริสวิลล์ ฮูสตัน หรือฟลอริดา ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีชุมชนชาวต่างชาติจำนวนมากจากเอเชียใต้

แต่มันไม่ใช่แค่กรณีของการแข่งขันกับกีฬาชื่อดังของอเมริกาเท่านั้น MLC จะเป็นลีก T20 ล่าสุดที่จะโผล่ขึ้นมาท่ามกลางเหล่าผู้พุ่งพรวดจำนวนมากรวมถึงในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ยูเออี
และแอฟริกาใต้ซึ่งมีผู้เล่นชั้นนำประมาณ 450,000 ดอลลาร์

ด้วยการจำกัดเงินเดือนที่จะประกาศในปลายปีก่อนร่างผู้เล่นในเดือนกุมภาพันธ์ เมห์ตาปฏิเสธที่จะคาดเดาว่าผู้เล่นชั้นนำจะได้รับค่าตอบแทนเท่าใด แต่คาดการณ์ว่าจะสามารถแข่งขันกับลีกตั้งไข่อื่นๆ เหล่านั้นได้

“เราอยากให้สหรัฐอเมริกาเป็นหนึ่งในลีกชั้นนำของโลก เราควรจะมีเพดานเงินเดือนที่เหมาะสม” เขากล่าว

การมองโลกในแง่ดีของเขาเกิดขึ้นได้ดีกับ MLC โดยได้รับเงินทุนมากกว่า 40 ล้านดอลลาร์และ “จับมือ” กว่า 100 ล้านดอลลาร์กับนักลงทุนเอกชนรวมถึงยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีของ MicrosoftMSFT
และ AdobeADBE
.

The Kolkata Knight Riders นำโดยซูเปอร์สตาร์บอลลีวูด Shah Ruhk Khan เป็นผู้ก่อตั้งและช่วยสร้างสนามคริกเก็ตในลอสแองเจลิสด้วย MLC ซึ่งหวังว่าจะช่วยคริกเก็ต เสนอราคาเพื่อรวม เข้าสู่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2028

การเล่นในเดือนมิถุนายนถึงกรกฎาคม ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ขาดลีกแฟรนไชส์ ​​T20 และถูกทำเครื่องหมายโดย Test cricket ในสหราชอาณาจักร สามารถพิสูจน์ตารางการแข่งขันที่น่ายินดี แต่ Mehta เชื่อว่า MLC มีไพ่ตายในตัวเหนือคู่แข่ง

“ผู้เล่นต้องการมาที่นี่ มีแคชที่เล่นในสหรัฐอเมริกา” เมธากล่าวกับสตีฟสมิ ธ สตาร์ชาวออสเตรเลียที่เพิ่งโจมตี เปิดเผยต่อสาธารณะ ความปรารถนาของเขาที่จะเล่นในสหรัฐอเมริกาสักวันหนึ่งหลังจากเริ่มมีความรักกับนิวยอร์ก “นักคริกเก็ตทุกคนที่ฉันคุยด้วยที่ผ่านไปมาบอกว่านี่คือที่เดียวที่พวกเขาต้องการสำรวจ

“เราจะสนับสนุนให้ทีมมองเขา (สมิธ)”

แต่เพื่อสร้างชื่อเสียงอย่างแท้จริงในระยะยาวท่ามกลางการแข่งขันและหลีกเลี่ยงเรื่องเตือนใจของ GT20 Canada เจ้าหน้าที่รู้ว่าพวกเขาต้องการฮีโร่ชาวอเมริกันที่จะปรากฏตัวและจับใจแฟน ๆ ในท้องถิ่น “เราต้องสร้างผลิตภัณฑ์จากอเมริกา จุดเน้นคือสิ่งที่เราสามารถทำได้เพื่อสร้างในระยะยาว เป้าหมายของเราคือการสร้างผู้เล่นในประเทศ” เมธากล่าว

ด้วยไมเนอร์ลีกคริกเก็ตที่มีการเล่นในช่วงสองสามฤดูกาลที่ผ่านมาในฐานะระบบป้อน หวังว่าจะสร้างโครงสร้างภายในประเทศที่แข็งแกร่งและแหล่งเพาะพันธุ์ ไม่เหมือนกับ ความขัดแย้งของ UAE International League T20 ซึ่งทีมอาจมีผู้เล่นต่างชาติ 20 คน MLC ตั้งเป้าที่จะปฏิบัติตามกฎของชาวต่างชาติสี่คนที่ยอมรับกันโดยทั่วไปในลีกแฟรนไชส์ ​​TXNUMX ที่จัดตั้งขึ้น

นักคริกเก็ตที่รู้จักหลายคนถูกล่อให้เล่นใน Minor League Cricket แล้ว Silicon Valley Strikers ปะทะ Unmukt Chand อดีตกัปตันอินเดีย U19 ที่เล่นในพรีเมียร์ลีกอินเดียและ Big Bash ของออสเตรเลียไม่ทราบถึงการพัฒนาคริกเก็ตในสหรัฐอเมริกาก่อนที่จะถูกเจ้าหน้าที่ MLC ออกมาหลังจากที่เขาเกษียณจากการเล่นคริกเก็ตในอินเดีย

“คนอเมริกันไม่รู้ว่าคริกเก็ตเป็นกีฬาที่ใหญ่มาก” แชนด์บอกฉัน 29 ปีชอบสิ่งที่เขาเห็นและได้ตั้งรกรากในซานฟรานซิสโกด้วยความหวังที่จะเป็นตัวแทนของประเทศที่เขารับเลี้ยงไว้สำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลก 2024 T20 ซึ่งเป็นเจ้าภาพโดยสหรัฐฯ

“ฉันใฝ่ฝันที่จะเป็นตัวแทนของอินเดียมาตลอด แต่นี่เป็นการเริ่มต้นครั้งที่สอง ฉันต้องการเป็นผู้บุกเบิกคริกเก็ตในสหรัฐอเมริกา”

อย่างไรก็ตาม Chand เชื่อว่าระบบวิทยาลัยที่มีอิทธิพลอาจเป็นกุญแจสำคัญสำหรับคริกเก็ตในระยะยาว “กีฬาระดับวิทยาลัยคือสิ่งที่ขับเคลื่อนความสำเร็จของกีฬาทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา และนั่นจะเป็นตัวเปลี่ยนเกมจริงๆ” เขากล่าว

Mehta เห็นด้วยและกล่าวว่าโครงสร้างพื้นฐานของ MLC ถูกวางไว้อย่างมีกลยุทธ์ใกล้กับวิทยาลัย ซึ่งในที่สุดจะสามารถเข้าถึงสิ่งอำนวยความสะดวกได้

ในท้ายที่สุด เขาเชื่อว่าเกมคริกเก็ตอันทรงเกียรติซึ่งได้รับความนิยมจากเครือจักรภพอังกฤษ แต่เริ่มขยายตัวไปที่อื่น จะพิสูจน์ได้ว่าไม่อาจต้านทานได้ในขณะที่มันเติบโตขึ้นในตลาดกีฬาของอเมริกา

“ฉันไม่สามารถเห็นคริกเก็ตไม่ได้ทำในสหรัฐอเมริกาเนื่องจากคุณภาพของกีฬา” เขากล่าว “สหรัฐอเมริกามีแฟนรุ่นแรกที่หลงใหลในตัวอยู่แล้ว ซึ่งมีรายได้ค่อนข้างสูง

“การเพิ่มฐานสองเท่าจะทำให้เราเป็นตลาดคริกเก็ตที่ใหญ่เป็นอันดับสองหรือสามของโลก”