Paradox การขยายตัวของเมเจอร์ลีกเบสบอล

หากปี 2001 ถึง 2005 สอนอะไรเราเกี่ยวกับเมเจอร์ลีกเบสบอล แสดงว่าลีกมีความต้องการสูง ในช่วงเวลาที่ Bud Selig ผู้บัญชาการในขณะนั้นและเจ้าของทีมปล่อยความโง่เขลาในการ "ทำสัญญา" ลีกกับ 28 ทีมโดยการปิดงาน Montreal Expos และอาจรวมถึง Minnesota Twins ไม่ว่าจะเป็นการดำเนินการทางกฎหมายเพื่อขัดขวางหรือความคิดที่ว่าการย้ายถิ่นฐาน เป็นตัวเลือกที่ดีกว่า ตลาดทั่วสหรัฐฯ กระโดดขึ้นทันทีและบอกว่าพวกเขาต้องการทีม

ในปีพ.ศ. 2005 งานเอ็กซ์โปได้สิ้นสุดลงที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งพวกเขาได้รับการตั้งชื่อใหม่ว่า Washington Nationals ที่เหลือก็คือประวัติศาสตร์

ตั้งแต่นั้นมา Rob Manfred ก็เข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการ และ MLB – ด้วยข้อตกลงด้านแรงงานที่เกิดซ้ำกับผู้เล่นโดยมีข้อยกเว้นที่เป็นไปได้ – ตกลงกันได้อย่างมั่นคง รายได้ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง สิ่งหนึ่งที่เติบโตขึ้นคือจำนวนสโมสรในลีก

ในเดือนตุลาคม 2015, ฉันสัมภาษณ์มันเฟรด ที่ซึ่งหัวข้อการขยายตัวโผล่ขึ้นมา ฉันมีความสนใจอย่างมากในการที่ MLB เข้าใกล้การย้ายถิ่นฐานและการขยายตัวที่เป็นไปได้ย้อนหลังไปถึงกรอบเวลาปี 2001-2005 เนื่องจากฉันได้ทำงานร่วมกับผู้สนับสนุนทีมเบสบอลและเมืองพอร์ตแลนด์เพื่อพยายามเสนอชื่อให้กับทีม

Manfred กล่าวซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าเขามองว่า MLB เป็นอุตสาหกรรมที่เติบโต แนวคิดของ 32 สโมสรในลีกเป็นสิ่งที่ปรากฏขึ้นซ้ำๆ ไม่ว่าจะเคย แอ ธ เลติกด้วยซีรีส์ล่าสุดในตลาดที่แสดงความสนใจ หรือฉันกลับเข้ามา 2012 สำหรับ เบสบอล,หรือ 2019 สำหรับ อเมริกาเบสบอลการขยายตัวของ MLB มีมากกว่าส่วนแบ่งข้อมูลที่ยุติธรรมสำหรับแฟน ๆ และผู้ที่ต้องการดึงดูดสโมสรสู่ตลาดบ้านเกิดของพวกเขา

ลบว่าใครจะเป็นที่ชื่นชอบ การลบตลาดที่ "ดีที่สุด" ออก หากมองทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก ตลาดหลายแห่งสามารถสนับสนุนสโมสรที่มีขนาดตลาดที่เหมาะสมเพื่อเติมสนามเบสบอล 81 นัดต่อปี พวกเขาทั้งหมดมีองค์กรระดับต่างๆ กันสำหรับการสนับสนุนในระดับท้องถิ่นและระดับภูมิภาค และมีผู้สนับสนุนมากเกินพอที่จะยิง "เฮ้! มองที่พวกเรา!" แคมเปญที่มีวุฒิภาวะต่างกัน

เบสบอลมีสุขภาพดี ตลาดสามารถรองรับการขยายทีมได้ เหตุใด MLB จึงติดอยู่ในความขัดแย้งที่ทำให้แนวคิดการขยายตัว ณ จุดนี้อาจเป็นสิ่งที่ท้าทายที่สุด

ในการเริ่มต้นซึ่งแตกต่างจากการย้ายถิ่นฐานซึ่งสโมสรมีเจ้าของในสถานที่ที่ได้รับการอนุมัติจากลีกแล้ว ไม่ว่าจะเป็นอดีตเหยือก MLB และตัวแทนผู้เล่น Dave Stewart ในแนชวิลล์ อดีต NikeNKE
ผู้บริหาร Craig Cheek ในพอร์ตแลนด์ หรือ William Jegher และ Stephen Bronfman ในมอนทรีออล ไวด์การ์ดที่ใหญ่ที่สุดสำหรับผู้สนับสนุนทีมเบสบอลที่ต้องการล่อทีมขยายคือไม่ว่าท้ายที่สุดแล้วพวกเขาจะจบลงมากกว่าเจ้าของส่วนน้อยหรือไม่ สนามเบสบอล MLB ที่ทันสมัยพร้อมหลังคาที่ยืดหดได้อาจมีมูลค่าถึง 2 พันล้านเหรียญในการสร้าง และด้วยโมเดลสำหรับเจ้าของ MLB ในการสร้าง "หมู่บ้านสนามเบสบอล" เช่น แบตเตอรีรอบๆ Truist Park for the Braves กลายเป็นบรรทัดฐานมากขึ้น ค่าใช้จ่ายจึงสูงขึ้นกว่าสองเท่า การทุ่มค่าธรรมเนียมการขยายธุรกิจ 2 พันล้านเหรียญสหรัฐถึง 2.5 พันล้านเหรียญสหรัฐ และการดึงเงินทุนจำนวนมากมารวมกันเพื่อให้โครงการดำเนินไปได้นั้นเป็นเรื่องยากมาก

ถึงกระนั้นปัญหาเรื่องเงินก็สามารถเอาชนะได้ ผลตอบแทนจากการลงทุนสำหรับสโมสรในลีกกีฬาใหญ่ๆ ฟอร์บ การประเมินมูลค่าจะแสดงทุกปีพร้อมกับรายได้ที่เติบโตและดูเหมือนว่าจะไม่ผ่านปัจจัยที่ถดถอย ประเด็นนี้เป็นหนึ่งในการดึงทุกอย่างมารวมกัน – เงินลงทุน เงินทุนสาธารณะ และการสนับสนุนจากนักการเมืองท้องถิ่น ระดับภูมิภาค และระดับรัฐ โดยอิงจาก “มันอาจจะเกิดขึ้น”

Rob Manfred และเจ้าของทีมเบสบอลทั้ง 30 คนไม่มีความคิดว่าเมื่อไรตัวกระตุ้นจะถูกดึงออกจากการขยายตัว ณ จุดนี้ และแม้ว่า Manfred และลีกจะตัดสินใจเปิดตลาดเพื่อสำรวจอย่างเป็นทางการ แต่ก็ไม่มีใครได้รับเลือกในระหว่างกระบวนการก่อนที่จะมีการระดมทุนสำหรับสนามเบสบอลและสิ่งอำนวยความสะดวก ลีกจะส่งเสริมตลาดเสมอเพราะความจริงคือสิ่งที่แต่ละตลาดเรียนรู้ หรือผู้สนับสนุนแต่ละกลุ่มวางแนวทางไว้อย่างไร ทำ ช่วย. สิ่งที่ลีกจะไม่พูดคือ “คุณคือที่หนึ่ง หากคุณยังทำแบบนี้ต่อไป กระบวนการคัดเลือกก็จะเริ่มขึ้นเพื่อให้คุณชนะในวันนี้”

นี่ไม่ใช่ MLB ที่ขี้อาย แม้ว่าผู้นำทางการเมืองจะบอกคุณในเบื้องหลังหรือตามบันทึก แต่นั่นคือสิ่งที่พวกเขาเชื่อ ความจริงก็คือ มีเจ้าของ 30 คน และนั่นหมายถึง 30 มุมมองที่แตกต่างกัน ไม่ว่าจะมี 75% ของพวกเขาที่จะอนุมัติตลาด – และจำไว้ว่าจะต้องมีสองแห่งเพื่อสร้างสมดุลในลีก – คือคำถาม

แม้ว่าจะมีตลาดมากมายในสหรัฐฯ ที่สามารถรองรับสโมสรได้ แต่ความจริงก็คือตลาดขนาดใหญ่ทั้งหมดถูกกลืนหายไป นั่นหมายถึงความเป็นไปได้ที่สโมสรขยายตัวจะเป็นส่วนหนึ่งของส่วนแบ่งรายได้ และแม้ว่ามันจะไม่ใช่ มันก็เอาส่วนแบ่งรายได้จากส่วนกลางที่เจ้าของ 30 รายกินเข้าไป และเพิ่มอีกสองปากที่กินมันเข้าไป

แต่บางทีปัญหาที่ใหญ่ที่สุดอาจเป็นเรื่องล่าสุด

Diamond Sports Group ที่ซินแคลร์เป็นเจ้าของ ซึ่งเป็นแบรนด์เครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคของ Bally Sports กำลังจะล้มละลาย. ในขณะที่ลีกต้องการที่จะเห็นสัญญาทั้งหมดเป็นไปได้ในการปรับโครงสร้างบทที่ 11 การเจรจาค่าธรรมเนียมสิทธิ์ที่ต่ำกว่าอาจเป็นไปได้ แต่แม้ว่าสโมสรจะได้รับส่วนแบ่งจากทั้งหมดหรือบางส่วนก็ตาม หรือถ้า แบบส่งตรงถึงมือผู้บริโภค รายได้จากเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคมีแนวโน้มที่จะลดลง ไม่ใช่แค่สำหรับ Bally Sports เท่านั้น แต่เนื่องจากข้อตกลง RSN อื่น ๆ ได้รับการต่ออายุเนื่องจากการปลดสมาชิกสำหรับโทรทัศน์เชิงเส้นแบบดั้งเดิมเนื่องจากผู้บริโภคเปลี่ยนไปใช้ตัวเลือกการสตรีม

การขยายตัวของตลาดในสหรัฐอเมริกาจำเป็นต้องทำข้อตกลงด้านสื่อซึ่งทุกส่วนของประเทศได้รับการอ้างสิทธิ์โดยแฟรนไชส์ ​​MLB อย่างน้อยหนึ่งแห่ง แนวคิดในการแย่งชิงสิทธิ์ของสื่อสำหรับแฟรนไชส์ที่มีอยู่ ณ จุดที่ล่อแหลมในภูมิทัศน์ของสื่อนี้ มีผลผูกพันที่จะผลักดันให้เจ้าของหลายรายเลิกคิดที่จะขยายธุรกิจในเวลานี้

ดังนั้น MLB จึงมีความขัดแย้ง เป็นอุตสาหกรรมที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ซึ่งถือว่าแข็งแกร่งเป็นพิเศษในระดับองค์กร บนพื้นผิว การขยายตัวจะเป็นเรื่องง่าย แต่เมื่อมองลึกลงไป การขยายตัว – ด้วยความท้าทายด้านสิทธิสื่อและค่าใช้จ่ายที่สูง – ดูเหมือนจะเป็นสะพานเชื่อมที่ไกลเกินไปในตอนนี้ เมื่อถึงจุดหนึ่งก็เกิดขึ้น ตอนนี้…? เกือบจะไม่แน่นอน ในทศวรรษ…อาจจะ