Los Angeles Lakers ทำผิดพลาดอย่างมหันต์โดยไม่ได้ซื้อขาย Russell Westbrook

Los Angeles Lakers เป็น 0-3 และดูเหมือนว่าจะถูกลิขิตมาเพื่อชะตากรรมที่คล้ายคลึงกันเมื่อเทียบกับฤดูกาลที่แล้ว

หลังจากถูกลอตเตอรีด้วยสถิติ 33-49 ที่ไม่มีรอบเพลย์ออฟเมื่อฤดูกาลที่แล้ว เลเกอร์สอาจจะแย่กว่าในฤดูกาลนี้ และยังไม่สิ้นสุดจนกว่าลอสแองเจลิสจะแลกเปลี่ยนรัสเซลเวสต์บรูค

Lakers มีโอกาสของพวกเขาในการขนถ่าย Westbrook ในข้อตกลงที่อาจเกิดขึ้นกับ Indiana Pacers และ Utah Jazz อย่างไรก็ตาม ทีมงานไม่เห็นด้วยกับแนวคิดในการจัดการดราฟท์ดราฟต์รอบแรกสองครั้ง (2027 และ 2029) ในข้อตกลงใดๆ ก็ตามที่เกี่ยวข้องกับการแยกทางกับเวสต์บรูค

สิ่งที่ส่งผลให้เป็นการเริ่มต้นฤดูกาลที่น่าเกลียดอย่างยิ่ง โดยที่ตอนนี้ Westbrook ดูเหมือนจะแย่กว่าที่เขาเคยเป็นเมื่อฤดูกาลที่แล้ว

ตลอดสามเกมแรก เวสต์บรู๊คมีคะแนนเฉลี่ยเพียง 10.3 คะแนนและ 4.3 แอสซิสต์ต่อเกมโดยเสีย 28.9 เปอร์เซ็นต์จากสนามและ 8.3 เปอร์เซ็นต์จากนอกโค้ง ในช่วงเวลาหนึ่งปีนับตั้งแต่เปิดตัวกับ Lakers เวสต์บรู๊คไม่เพียง แต่ดูเหมือนจะเป็นตัวตนในอดีตของเขาเท่านั้น แต่ความก้าวร้าวและความมั่นใจของเขาดูเหมือนจะลดลงยิ่งเขายังคงอยู่ในลอสแองเจลิสอีกต่อไป

หลังจากที่ Lakers แพ้ให้กับพอร์ตแลนด์ เทรลเบลเซอร์ส — พวกเขานำโดยแปดแต้มในไตรมาสที่สี่ — เวสต์บรูคอยู่ตรงกลางของลอสแองเจลิสที่เป็นผู้นำ ไม่เพียงแต่ทีมเลเกอร์สทำสกอร์ได้ 16-7 เมื่อเวสต์บรู๊คถูกใส่เข้าไปใหม่ในช่วงห้านาทีสุดท้ายของเกม เขาพลาดจัมเปอร์ตัวสำคัญสองคน — หนึ่งในนั้นเหลือเวลาอีก 18 วินาทีในนาฬิกายิง และอีก 30.4 วินาทีในเกม

เลเกอร์สขึ้นนำ 102-101 ณ จุดนั้น

แม้แต่หัวหน้าโค้ช ดาร์วิน แฮม ยังบอกเป็นนัยหลังเกมว่าเขาอยากให้เวสต์บรูคขับรถไปเอง แทนที่จะนั่งลงที่จัมเปอร์

“ฉันแค่หวังว่าเขาจะโจมตีขอบ” แฮมกล่าว

พอจะพูดได้ว่าลอสแองเจลิส สูญหาย เกมนี้เพราะเวสต์บรู๊ค

ทีม Lakers นี้ไม่ได้ยอดเยี่ยม พวกเขาไม่มีมือปืนที่ยอดเยี่ยมเพียงคนเดียว อันที่จริง ถ้า Westbrook ไม่อยู่ในสมการ ลอสแองเจลิสคงกำลังต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่งเพลย์ออฟสุดท้ายของ Western Conference ที่ดีที่สุด.

แต่ในขณะที่ชัดเจนว่า Lakers มีปัญหามากมายนอก Westbrook ก็ชัดเจนมากว่าเขาคือปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขา การเล่นของเขาไม่ได้ช่วยทีม การปรากฏตัวของเขาไม่ได้แน่นอน และการที่เขาและทีมไม่มีความรับผิดชอบก็คือการสร้างสภาพแวดล้อมที่เป็นพิษ

“เห็นได้ชัดว่ามีความเร่งด่วนอยู่บ้าง” เดวิสกล่าวหลังซ้อมเมื่อวันอังคาร Dave McMenamin แห่ง ESPN. “คุณคงไม่อยากขุดหลุมใหญ่เกินไป แต่เราต้องอยู่อย่างเท่าเทียม เราไม่สามารถสั่นคลอนหรือสับสนและอะไรทำนองนั้นได้ เหมือนกับว่าเราชนะ 12 นัดติดต่อกัน เราไม่ต้องการที่จะสูงเกินไป”

Lakers ทำผิดพลาดครั้งใหญ่เมื่อพวกเขาซื้อ Westbrook ที่รู้กันมานานแล้ว แต่ความผิดพลาดที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นคือการปล่อยให้ยุค Westbrook นี้ดำเนินต่อจากวันหมดอายุไปนาน เรารู้ว่ามันเป็นหายนะในช่วงต้นฤดูกาลที่แล้ว เหตุใดทีมเลเกอร์สจึงปล่อยให้มันดำเนินต่อไปในฤดูกาล 2022-23?

ด้วยเหตุผลใดก็ตาม ผู้จัดการทั่วไป Rob Pelinka ได้ตัดสินใจที่จะเล่นไม้แข็งเมื่อมาถึงการเลือกดราฟท์รอบแรกของลอสแองเจลิสเมื่อสิ้นสุดทศวรรษนี้ นี่คือปัญหา — Lakers พยายามที่จะชนะ ตอนนี้.

แฟรนไชส์ไม่เคยเกี่ยวกับการเก็บร่างหยิบและสร้างผ่านร่าง ลอสแองเจลิสเป็นทีมที่สร้างผ่านเอเจนซี่อิสระและดึงดูดดาราดังๆ มาโดยตลอด กรณีในประเด็น? The Lakers นำเสนอ LeBron James — ได้มาผ่านเอเจนซี่ฟรี — และ Anthony Davis — ได้มาโดยการค้า — ในบัญชีรายชื่อ

ในช่วงฤดูกาลแรกที่เจมส์และเดวิสร่วมมือกัน พวกเขาทำให้แฟรนไชส์นี้ได้รับตำแหน่งแรกในรอบทศวรรษ นั่นคือทีมที่พาเจมส์และเดวิสปิ๊กแอนด์โรลไปสู่ความตายในขณะที่พึ่งพาการป้องกันที่ตระหนี่และการยิง 3 แต้มที่ดีเพื่อชิงแชมป์

มันไม่ใช่สูตรที่ซับซ้อน เลเกอร์สไม่ต้องการดาวดวงที่สาม ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาจินตนาการไว้เมื่อซื้อเวสต์บรู๊ค พวกเขาต้องการผู้เล่นที่เหมาะสม

Westbrook ไม่ใช่ผู้เล่นที่ใช่ อย่างไรก็ตาม การแลกเปลี่ยน Westbrook กับ Jazz สำหรับผู้เล่นอย่าง Mike Conley และ Rudy Gay นั้นดีกว่าที่ Lakers กำลังนำเสนออยู่อย่างแน่นอน

หาก Lakers จัดการ Westbrook ให้กับ Pacers สำหรับ Myles Turner และ Buddy Hield เรากำลังดูทีม 2-1 ในสามเกม เรากำลังดูทีมที่จะเป็นภัยคุกคามรอบรองชนะเลิศที่ดีจริง ๆ ในการประชุม Western Conference ที่ซ้อนกัน

ในทางกลับกัน Lakers ถูกกำหนดให้ประสบความสูญเสียประเภทนี้มากขึ้นเนื่องจากขวัญกำลังใจยังคงลดลงทุกวันที่ Westbrook อยู่ในรายชื่อ

แฟรนไชส์นี้กำลังสูญเสียสิ่งที่เหลืออยู่ในอาชีพการงานของเจมส์ และสิ่งที่เหลืออยู่ของนายกของเดวิสด้วยการกักตุนการเลือกร่างของพวกเขา

กำจัด Westbrook ยกเลิกการโหลดตัวเลือกและล้อมรอบ James และ Davis ด้วยนักแสดงสมทบที่มีความสามารถซึ่งเปิดโอกาสให้พวกเขาต่อสู้

เพียงพอแล้ว — ถึงเวลาแลกเปลี่ยน Westbrook แล้ว