Los Angeles Lakers ยังคงเล่น Hardball ใน Russell Westbrook Trade Talks

Los Angeles Lakers โง่เขลายังคงดำเนินต่อไปในการเจรจาการค้ารอบ ๆ Russell Westbrook

ในขณะที่ Lakers พิจารณาหลายช่องทางในการพยายามกำจัดซุปเปอร์สตาร์ที่ไร้ประสิทธิภาพของพวกเขา ก็มีโอกาสเกิดขึ้น — ไม่มีเลยที่ Lakers เต็มใจที่จะมีส่วนร่วมกับการเลือกดราฟต์รอบแรกรอบที่สอง

หลังจากการหารือครั้งแรกกับ Brooklyn Nets รอบ Kyrie Irving ยากจนลง — เป็นอีกครั้งที่หมุนรอบความคิดของ Lakers ที่ยอมจำนนต่อการเลือกรอบแรกครั้งที่สอง — การค้าที่สำคัญครั้งที่สองที่เกี่ยวข้องกับลอสแองเจลิสได้พังทลายลง The Lakers ได้หมั้นกับ Indiana Pacers เกี่ยวกับการค้าขายให้กับหนุ่มใหญ่ Myles Turner และ Buddy Hield ผู้ทำประตู อย่างไรก็ตาม, คำพูดพวกนั้นตายไปแล้วเนื่องจากผู้จัดการทั่วไป Rob Pelinka ปฏิเสธที่จะรวมการเลือกรอบแรกครั้งที่สอง (2027 และ 2029)

การค้าทั้งสองดังกล่าวจะช่วยให้ Lakers สามารถแลกเปลี่ยน Westbrook และสัญญา 47.1 ล้านเหรียญของเขาสำหรับฤดูกาลที่จะมาถึงซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งหากลอสแองเจลิสต้องกลับไปต่อสู้อีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม Pelinka ยังคงรั้นโดยไม่จำเป็นในการเพิ่มรอบแรกพิเศษในการเจรจาการค้า ด้วยเหตุนี้ Lakers จึงน่าจะเข้าสู่ฤดูกาลกับ Westbrook ในบัญชีรายชื่อ

ไม่เป็นความลับที่ Lakers นั้นแย่มากกับ Westbrook ในช่วงพับเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ไม่เพียงแต่เขาจะฟิต แต่ยังอยู่ในอันดับที่ หนึ่งในผู้เล่นที่มีประสิทธิภาพน้อยที่สุด ในเอ็นบีเอทั้งหมด นอกจากนี้ Lakers ไป 31-47 ในเกมที่ Westbrook เล่น

การปฏิเสธที่จะรวมร่างทุนเพื่อกำจัดสัญญาที่เลวร้ายที่สุดสำหรับฤดูกาลที่กำลังจะมาถึงอย่างกระทันหันและดื้อรั้นนี้ถือเป็นเรื่องโง่เขลา โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับองค์กรที่สร้างทีมผ่านเอเจนซี่และการค้าเสรีมาโดยตลอด

เลอบรอน เจมส์ จะเข้าสู่ปีสุดท้ายของข้อตกลงกับเลเกอร์ส และอาจเป็นไปได้ว่าจะเซ็นสัญญาที่อื่น หากเลเกอร์สผ่านแคมเปญที่ไม่ใช่เพลย์ออฟครั้งที่สามในช่วงห้าฤดูกาลที่ผ่านมา สำหรับมุมมอง เจมส์พลาดรอบตัดเชือกเพียงสองครั้ง (สองฤดูกาลแรกของอาชีพการงานของเขา) ก่อนที่จะเข้าร่วมทีมเลเกอร์สในปี 2018 คุณคิดว่าเขาจะกลับมาได้จริงหรือไม่ถ้าเลเกอร์สทำสถิติ 33-49 อีกในฤดูกาลหน้า?

ดังที่ Bob Kravitz จาก The Athletic ตั้งข้อสังเกต เป็นเรื่องยากที่จะเข้าใจว่าทำไม Lakers จึงไม่ยอมรับที่จะยอมรับการเลือกรอบแรกครั้งที่สองในข้อตกลงกับ Pacers เมื่อพิจารณาว่า James กำลังเข้าสู่ปีสุดท้ายของอาชีพการงานของเขา

“พวก Pacers เชื่อว่าพวกเขาควรจะได้คนแรกในการเอาสัญญาของ Westbrook ออกจากมือของ Lakers และอีกอย่างแรกสำหรับ Turner และ Hield” Kravitz กล่าว “มันค่อนข้างยากที่จะเข้าใจว่าทำไม GM ของ Lakers Rob Pelinka ถึงไม่ทำข้อตกลง เขามีเลอบรอนขึ้นมาในช่วงปีสุดท้ายของการเป็นนายกรัฐมนตรี และเขาได้รับผลตอบแทนที่มั่นคงสองชิ้น”

เมื่อดูทีมแชมป์สุดท้ายของ Lakers ในปี 2020 ผู้มีส่วนร่วมสำคัญเพียงคนเดียวในรายชื่อที่เริ่มต้นอาชีพในลอสแองเจลิสคือ Kyle Kuzma และ Alex Caruso ในกรณีของคุซมา เดิมทีเขาได้รับเลือกจากเดอะเน็ตส์ด้วยการเลือกโดยรวมครั้งที่ 27 และแลกเปลี่ยนกับเลเกอร์สในการค้าของดาแองเจโล รัสเซลล์ ในขณะเดียวกัน Caruso เป็นตัวแทนอิสระที่ไม่ได้ร่าง

Lakers ดูเหมือนจะยืนกรานที่จะสร้างผ่านร่างและยังคงมุ่งเน้นไปที่อนาคตแม้ว่าตัวเลือกเหล่านี้จะไม่สามารถใช้ได้จนกว่าจะสิ้นสุดทศวรรษ ลอสแองเจลิสควรจดจ่อกับการคว้าแชมป์ด้วยคู่หู (เจมส์และแอนโธนี่ เดวิส) ที่ห่างเพียงสองปีจากการคว้าแชมป์ด้วยกัน

แม้จะเป็นแฟรนไชส์ที่ได้รับการตกแต่งมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของ NBA แต่ทีม Lakers ก็ไร้ความสามารถในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา นอกฤดูกาลที่พวกเขาคว้าแชมป์รายการในปี 2020 เลเกอร์สไม่เคยคว้าแชมป์ซีรีส์เพลย์ออฟเลยตั้งแต่ฤดูกาล 2011-12 นอกฤดูกาล 2019-20 และ 2020-21 พวกเขาพลาดรอบตัดเชือกทุกปีตั้งแต่ฤดูกาล 2013-14

นับตั้งแต่จีนี บัสส์ เข้ามาคุมทีมเลเกอร์สในปี 2013 แฟรนไชส์นี้ได้หายไปจากการเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นที่สุดในเอ็นบีเอ — ห้าประชันและเจ็ดนัดชิงชนะเลิศตั้งแต่ปี 2000 ถึง 2013 — กลายเป็นหนึ่งในหุ้นที่น่าหัวเราะที่สุดในลีก

เลเกอร์สไม่เคยชนะการดราฟท์เลย และพวกเขาจะไม่เริ่มชนะผ่านช่องทางนั้นในเร็วๆ นี้

ในช่วงเริ่มต้นปีที่มืดมนของ Lakers – 2013 จนกระทั่ง LeBron มาถึงในปี 2018 – แฟรนไชส์ล้มเหลวในการดึงดูดซุปเปอร์สตาร์เพียงคนเดียวผ่านเอเจนซี่ฟรี สมมติว่าลอสแองเจลิสยังคงดิ้นรนมุ่งหน้าสู่ฤดูกาลหน้ากับเวสต์บรูค ก็ไม่รับประกันว่าเลเกอร์สจะดึงดูดดูโอ้ซูเปอร์สตาร์อีกคนหนึ่ง หรือแม้แต่ซุปเปอร์สตาร์คนหนึ่งก็ตาม หลังจากการจากไปของเจมส์

Lakers มีโอกาสที่จะย้าย Westbrook ก่อนเริ่มฤดูกาล 2022-23 มันจะเป็นไปเพื่อประโยชน์สูงสุดของแฟรนไชส์ที่จะทำเช่นนั้นโดยเร็วที่สุด - แม้ว่าจะหมายถึงการยกเลิกการเลือกรอบแรกพิเศษภายในสิ้นทศวรรษ