การกลั่นลิเธียมเป็น 'ใบอนุญาตในการพิมพ์เงิน' Musk กล่าว

(Bloomberg) — Elon Musk เรียกร้องให้มีการลงทุนมากขึ้นในการกลั่นลิเธียมทั่วโลกเพื่อบรรเทาปัญหาการขาดแคลนวัสดุแบตเตอรี่ — และสัญญากับผู้ที่คว้าโอกาสนี้ว่าเป็น "การทำเงินโดยทั่วไป"

อ่านมากที่สุดจาก Bloomberg

“ฉันต้องการกระตุ้นให้ผู้ประกอบการเข้าสู่ธุรกิจการกลั่นลิเธียมอีกครั้ง การขุดค่อนข้างง่าย การกลั่นนั้นยากกว่ามาก” Musk ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Tesla Inc. กล่าวในการเรียกรายได้วันพุธโดยเสริมว่าส่วนต่างของซอฟต์แวร์ที่ต้องทำในการประมวลผลลิเธียม “คุณแพ้ไม่ได้ มันคือใบอนุญาตให้พิมพ์เงิน”

อ่านเพิ่มเติม: การมองในแง่ดีของสัญญาณ Musk ของ Tesla สำหรับการยุติ 'Supply Chain Hell'

ข้อจำกัดด้านความพร้อมใช้งานของลิเธียมที่ทำให้ราคาพุ่งสูงขึ้นไม่ได้เป็นผลมาจากการขาดแคลนวัตถุดิบ แต่เนื่องจากความสามารถระดับโลกที่จำกัดในการส่งมอบสารเคมีไฮดรอกไซด์และคาร์บอเนตเกรดแบตเตอรี่ที่มีความบริสุทธิ์สูงเป็นพิเศษในห่วงโซ่อุปทานของแบตเตอรี่ เขากล่าว ราคาลิเธียมคาร์บอเนตในจีนพุ่งขึ้นเกือบ 450% ในปีที่ผ่านมา

การกลั่นนั้น “ค่อนข้างยากและต้องใช้เครื่องจักรจำนวนมาก และเป็นเรื่องยากที่จะปรับขนาด” Musk กล่าว ประเทศจีนมีสัดส่วนมากกว่าครึ่งหนึ่งของกำลังการกลั่นลิเธียมที่มีอยู่ทั้งหมด แม้ว่าซัพพลายเออร์จะเพิ่มโครงการในฮับอื่น ๆ Tianqi Lithium Corp. ส่งมอบชุดแรกจากการดำเนินงานใหม่ของออสเตรเลียในเดือนพฤษภาคม

นักการเงินและผู้ผลิตต่างระมัดระวังการใช้จ่ายครั้งใหญ่ในโรงกลั่นและเหมืองแห่งใหม่เพื่อเพิ่มกำลังการผลิตหลังจากน้ำท่วมครั้งก่อนของการลงทุนที่มีความต้องการล้นหลาม และทำให้ราคาตกต่ำเป็นเวลานานหลายปีจนถึงปลายปี 2020 ซัพพลายเออร์วัสดุจำนวนมากถูกบังคับให้ลดการผลิตหรือชะลอโครงการ และการดำเนินการบางอย่างปิดตัวลงโดยสิ้นเชิง

เรื่องราวดำเนินต่อไป

ออสเตรเลียควรตั้งเป้าที่จะเพิ่มกำลังการกลั่นและการผลิตมากขึ้น เพื่อช่วยให้โลกตอบสนองความต้องการแบตเตอรี่ที่เพิ่มขึ้นในขณะนี้ นายโรบิน เดนโฮล์ม ประธานบริษัทเทสลากล่าวในสัปดาห์นี้ มีการเพิ่มโครงการในสถานที่ต่างๆ เช่น ชิลี อาร์เจนตินา และสหรัฐอเมริกา เทสลากำลังสร้างโรงงานแคโทดในเท็กซัสและกำลังทำงานเกี่ยวกับกิจกรรมการกลั่นลิเธียม “ถ้าซัพพลายเออร์ของเราไม่แก้ปัญหาเหล่านี้ เราก็จะทำ” มัสค์กล่าว

บริษัทเห็นว่าราคาวัสดุอื่นๆ บางอย่าง รวมถึงเหล็กและอลูมิเนียม กำลังอยู่ในช่วงขาลง และคาดว่าจะเห็นประโยชน์ในเร็วๆ นี้ในปลายปีนี้

(ปรับปรุงเพิ่มรายละเอียดในย่อหน้าที่ห้า)

อ่านมากที่สุดจาก Bloomberg Businessweek

© 2022 Bloomberg LP