สายฟ้า Vs. หิมะถล่มเป็นแมตช์รุ่นเฮฟวี่เวทสำหรับรอบชิงชนะเลิศถ้วยสแตนลีย์ปี 2022

มันไม่ได้ดีไปกว่านี้อีกแล้ว

ทีมประจำฤดูกาลที่ดีที่สุดจากการประชุม Western Conference ของ NHL จะพยายามกำจัดทีมที่เป็นแชมป์ในประวัติศาสตร์ในรอบชิงชนะเลิศถ้วยสแตนลีย์ปี 2022 ทุกอย่างเริ่มต้นที่ Ball Arena ในเดนเวอร์ในวันพุธ (8:XNUMX น. ET)

แชมเปียน

หลังจากกำจัด New York Rangers ไปได้หกเกมเมื่อคืนวันเสาร์ Tampa Bay Lightning ก็เป็นผู้ชนะในซีรีส์เพลย์ออฟ 11 รายการล่าสุดของพวกเขา พวกเขาเป็นทีมแรกที่เล่นในรอบชิงชนะเลิศถ้วยสแตนลีย์สามนัดติดต่อกันนับตั้งแต่เอดมันตัน ออยเลอร์สของเวย์น เกรทซกี้ในปี 1983-85 และหากพวกเขาทำงานเสร็จ พวกเขาจะเป็นทีมแรกที่ชนะสามถ้วยติดต่อกันนับตั้งแต่ที่ชาวเกาะนิวยอร์กในปี 1980-83 บันทึกชัยชนะสี่ครั้งติดต่อกัน

นับตั้งแต่ NHL ได้เปิดตัวเพดานเงินเดือนแบบเข้มงวดในปี 2005 แฟรนไชส์จึงกลายเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้เลยที่แฟรนไชส์จะไปถึงสถานะราชวงศ์ ทีมชิคาโก แบล็กฮอว์กส์สามารถคว้าแชมป์ได้ 2010 ครั้งในรอบ 2013 ปี ได้แก่ 2015, 2012 และ 2014 – และ Los Angeles Kings ชนะในปี 2016 และ 2017 แต่ทีม Pittsburgh Penguins ปี 2020 และ 2021 เป็นทีมเดียวที่ย้อนกลับไปก่อนที่ Lightning จะทำสำเร็จ ในปี XNUMX และ XNUMX

การวิ่งของพิตต์สเบิร์กจบลงด้วยชัยชนะเก้ารายการ พวกเขาถูกหยุดในรอบที่สองในปี 2018 โดย Washington Capitals ซึ่งเป็นแชมป์ในปีนั้น

เพื่อรักษารายชื่อของเขาให้แข็งแกร่ง Julien BriseBois ผู้จัดการทั่วไปของ Lightning ได้โหดเหี้ยมในการจัดการเงินเดือนของเขา ในฤดูกาล 2020-21 นิกิตา คูเชอรอฟและลูกยิง 9.5 ล้านดอลลาร์ของเขาใช้เวลาทั้งฤดูกาลปกติในการสำรองอาการบาดเจ็บระยะยาวหลังการผ่าตัดสะโพก จากนั้นเขาก็กลับมาเล่นเกมที่ 1 ของรอบตัดเชือกและจบด้วยคะแนน 32 ใน 23 เกม ซึ่งเป็นผู้นำผู้เล่นทั้งหมดในฤดู

Kucherov พลาดอีก 32 เกมในฤดูกาลปกติที่มีปัญหาร่างกายส่วนล่างในปี 2021-22 ในขณะที่ BriseBois ตัดลึกลงไปอีก เขาถูกบังคับให้ต้องบอกลาสายที่สามทั้งหมดของเขา — ตัวแทนอิสระ Blake Coleman และ Barclay Goodrow ซึ่งทั้งคู่สร้างผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญหลังจากที่พวกเขาถูกซื้อกิจการตามกำหนดเวลาการค้าปี 2020 และ Yanni Gourde ซึ่งเป็นศูนย์สองทางพื้นบ้านซึ่งได้รับเลือกจาก Seattle Kraken ในร่างการขยายตัวของพวกเขา

ในฤดูกาลนี้ BriseBois เติมเต็มกลุ่มกองหน้าของเขาด้วย Corey Perry และ Pierre-Edouard Bellemare ทหารผ่านศึกราคาไม่แพงที่ยินดีใช้เงินน้อยลงเพื่อโอกาสในการคว้าแชมป์ ในช่วงสองฤดูกาลที่แล้ว Perry ได้ดูทีม Lightning ใช้เวทมนตร์จากทีมที่แพ้ โดยมี Dallas Stars ในปี 2020 และ Montreal Canadiens ในปี 2021 Bellemare จะขึ้นชกกับทีมเก่าของเขาในรอบชิงชนะเลิศ หลังจากใช้เวลาสองฤดูกาลที่แล้ว กับโคโลราโดถล่ม

ย้อนกลับไปที่การบด 82 เกมเป็นครั้งแรกในรอบสามปี สายฟ้าดูเหมือนจะอ่อนกำลังลงในช่วงปลายฤดูกาล โดยสะดุดกับคู่สามเกมที่ไม่เคยมีมาก่อนในเดือนมีนาคม เป็นอีกครั้งที่ BriseBois ไปที่บ่อน้ำเมื่อถึงเส้นตายการค้า โดยได้ตัว Nicholas Paul ที่คล่องแคล่วว่องไวในราคาไม่แพง และ Brandon Hagel ที่เปี่ยมไปด้วยพลัง

แทมปาเบย์จบฤดูกาลปกติด้วยคะแนน 110 ซึ่งดีสำหรับอันดับสามในแผนกแอตแลนติกและอันดับที่แปดในอันดับ NHL The Lightning ได้เปิดซีรีส์เพลย์ออฟทั้งสามรายการของพวกเขาในปีนี้บนท้องถนน โดยเอาชนะ Toronto Maple Leafs อันดับสี่ในเจ็ดเกมก่อนที่จะกวาดล้างทีมประจำฤดูกาลที่ดีที่สุดของลีก นั่นคือ Florida Panthers จากนั้นจึงได้สิ่งที่ดีที่สุดจากเรนเจอร์ส และ ผู้รักษาประตูยอดเยี่ยมของพวกเขา Igor Shesterkin

อันเดรย์ วาซิเลฟสกี ผู้รักษาประตูของไลท์นิ่งตามชื่อเสียงของเขา ได้รับความกดดันอย่างมากในสถานการณ์ที่มีความกดดันสูง โดยเฉพาะเกมตกรอบ

เจ้าของรางวัล Conn Smythe Trophy ครองตำแหน่ง MVP เพลย์ออฟ Vasilevskiy ได้บันทึกทุกนาทีในรอบเพลย์ออฟในตาข่ายสำหรับ Lightning ในช่วงสามฤดูกาลที่ผ่านมา เขาเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศด้วยสถิติ 12-5 ประตูจากค่าเฉลี่ย 2.27 ประตู และเปอร์เซ็นต์การเซฟ .928

The Lightning ได้ผ่านสองซีรีย์สุดท้ายของพวกเขาโดยไม่มีกองหน้าชั้นนำคนใดคนหนึ่ง Center Brayden Point ได้รับบาดเจ็บที่ร่างกายส่วนล่างในเกมที่ 7 กับโตรอนโต รองจาก Kucherov ที่ทำคะแนนโดยผู้เล่น Lightning ในรอบตัดเชือกสามครั้งล่าสุดนี้ Point อยู่บนน้ำแข็ง เล่นสเก็ต และดูเหมือนว่าจะกลับมาในบางจุดในรอบชิงชนะเลิศ

ผู้ท้าชิง

หลังจากการพ่ายแพ้ในรอบที่สองเป็นเวลาสามปีติดต่อกัน โคโลราโด Avalanche ที่น่าตื่นเต้นได้กลับมาสู่รอบชิงชนะเลิศถ้วยสแตนลีย์เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ผู้จัดการทั่วไปคนปัจจุบันของพวกเขา Joe Sakic ได้ชูถ้วยรางวัลขึ้นเป็นกัปตันทีมในปี 2001

Avalanche ออกเทนสูงได้เร่งเต็มที่ในฤดูกาลนี้ โดยทำคะแนนเฉลี่ยได้สูงถึง 4.64 ประตูต่อเกม และแพ้เพียงแค่สองเกมในสามรอบแรกของพวกเขา

สร้างกรณีของเขาสำหรับ Conn Smythe Trophy — Cale Makar วัย 23 ปี หลังจากเปิดตัว NHL ในฤดู 2019 แล้ว Makar ก็มีประสบการณ์เพลย์ออฟมาแล้วถึง 49 เกม ปีนี้เขานำทีมด้วยคะแนนฤดูกาล 22 คะแนน เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เขากลายเป็นผู้ตั้งรับคนแรกในประวัติศาสตร์ของ NHL ที่ทำคะแนนได้ห้าคะแนนในเกมการแข่งขันซีรีส์ที่อาจเกิดขึ้นเมื่อ Avalanche เอาชนะ Edmonton Oilers 6-5 ในช่วงเวลาต่อเวลาในเกมที่ 4 ของ Western Conference Final

แม้ว่า Makar จะเป็นผู้เล่นที่สม่ำเสมอ แต่ Avs ก็ได้รับประโยชน์จากการทำคะแนนตลอดทั้งรายการ — ความลึกสี่บรรทัดซึ่งทำให้ยากต่อการกักกัน แต่ถึงแม้จะเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศถ้วยสแตนลีย์ด้วยเกมที่เล่นน้อยกว่าไลท์นิ่งถึงสามเกม โคโลราโดก็ต่อสู้กับปัญหาอาการบาดเจ็บบางประการ

ผู้รักษาประตูเริ่มต้น Darcy Kuemper เล่นเพียง 27:19 ของเกม 1 กับ Edmonton ก่อนที่จะดึงตัวเองด้วยอาการบาดเจ็บที่ร่างกายส่วนบน เขาสำรอง Pavel Francouz ในเกมที่ 4 และคาดว่าจะสามารถเล่นได้ในวันพุธ แต่โค้ช Jared Bednar จะมอบบังเหียนกลับไปที่ Kuemper หรือไม่ ในเกมฤดูที่เล่นหกเกม รวมถึงสามเกมในการกวาดล้าง Nashville Predators รอบแรกของโคโลราโด ตอนนี้ Francouz เป็น 6-0

หลังจากหนึ่งปีที่เป็นตัวเอกซึ่งเขาโพสต์คะแนนส่วนตัวที่ดีที่สุด 87 คะแนน นาเซม คาดรีเอเย่นต์อิสระที่ใกล้เข้ามามี 14 แต้มจาก 13 เกมเพลย์ออฟ และอยู่ห่างจากพฤติกรรมแย่ๆ ที่ทำให้เขาต้องพักงานในสามฤดูกาลก่อนหน้า ในช่วงต้นเกมที่ 3 กับเอดมันตันเมื่อวันที่ 4 มิถุนายน เขาได้รับบาดเจ็บนิ้วหัวแม่มือหักจากการชนกระดานซึ่งทำให้ Evander Kane ถูกระงับหนึ่งเกมด้วยตัวเขาเอง

Andrew Cogliano หนึ่งใน Ironmen ที่ทนทานที่สุดของ NHL ออกจากเกมที่ 4 กับ Edmonton ด้วยอาการบาดเจ็บที่มือ ตามที่โค้ช Jared Bednar ทั้ง Kadri และ Cogliano ได้รับการผ่าตัดแล้ว กำลังเล่นสเก็ตโดยไม่ต้องใช้ไม้เท้า และอาจพร้อมสำหรับรอบชิงชนะเลิศ

ผู้เล่นคนหนึ่งที่จะไม่กลับมาคือ กองหลัง ซามูเอล จิราร์ด ซึ่งได้รับบาดเจ็บกระดูกหน้าอกหักจากการถูกโจมตีอย่างหนักระหว่างเกมที่ 3 ของซีรีส์รอบสองของโคโลราโดกับเซนต์หลุยส์ บลูส์

โค้ชแห่งปี?

แม้จะประสบความสำเร็จทั้งหมด แต่ Lightning และ Avalanche ก็มีลักษณะร่วมกัน: ทั้ง Jon Cooper ซึ่งเป็นหัวหน้าของแทมปาเบย์และจาเร็ดเบดนาร์ของโคโลราโดไม่เคยได้รับรางวัลแจ็คอดัมส์ในฐานะโค้ชแห่งปีของ NHL

ทั้ง Cooper และ Bednar ยังอยู่ในงานแรกของ NHL พวกเขาทั้งคู่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งหลังจากประสบความสำเร็จในลีกย่อยและเป็นหนึ่งในโค้ชปัจจุบันที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดของลีก

Cooper อยู่กับ Lightning มาตั้งแต่วันที่ 15 มีนาคม 2013 นอกเหนือจากตำแหน่งแชมป์ลีกสองสมัยของแทมปาเบย์แล้ว ทีมยังเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศถ้วยสแตนลีย์ในปี 2015 และรอบชิงชนะเลิศของการประชุมภาคตะวันออกอีกสองรายการ ก่อนที่จะเข้าร่วม Lightning Cooper ชนะการแข่งขัน NAHL (2007/2008), USHL (2010) และ AHL (2012)

เบดนาร์ถูกทาบทามให้เป็นผู้นำหิมะถล่มเมื่อวันที่ 25 สิงหาคม 2016 หลังจากที่แพทริค รอยลาออกจากตำแหน่งเมื่อสองสัปดาห์ก่อน เกือบหนึ่งเดือนก่อนเข้าแคมป์ฝึก

ก่อนหน้านี้ เบดนาร์เคยคว้าแชมป์รายการ ECHL (2009) และ AHL (2016) ซึ่งเขาเป็นโค้ชให้กับทีมฟาร์มของ Columbus Blue Jackets เมื่อไม่มีรันเวย์ก่อนฤดูกาลแรกของเขา Bednar's Avs ก็จบอันดับสุดท้ายในปี 2016-17 และในขณะที่พวกเขาทำลอตเตอรีหายและจบลงด้วยการเลื่อนลงมาสามแห่ง ทั้งหมดก็สำเร็จ พวกเขาใช้การเลือกโดยรวมที่สี่เพื่อเลือกมาการ์และได้ปรากฏตัวรอบรองชนะเลิศห้าครั้งติดต่อกัน

ตัวต่อตัว

ในฤดูกาลปกติ Avalanche ชนะการประชุมทั้งสองระหว่างสองทีมนี้ ที่อามาลีอารีน่าในแทมปาเมื่อวันที่ 23 ตุลาคม พ.ศ. 2021 มาการ์ทำแต้มให้ผู้ชนะจากการยิงจุดโทษเพื่อชัยชนะ 4-3 โคโลราโด กลับมาที่ Ball Arena เมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2022 Valeri Nichushkin มีกริชในการชนะ 3-2

โคโลราโดเป็นบ้านน้ำแข็ง 5-2 ในรอบตัดเชือกและเป็น 7-0 ที่สมบูรณ์แบบบนท้องถนน แทมปาเบย์อยู่ 5-4 บนถนน แต่ 7-1 ที่บ้าน