บทเรียนจากนางเงือกเกี่ยวกับการเป็นตัวแทนในวิทยาศาสตร์และวิศวกรรม

ฉันต้องเกาหัวของฉันกับบางสิ่งที่ก่อให้เกิดความโกลาหลในทุกวันนี้ ณ ตอนนี้ “โรงหนังไร้สาระ” เป็นเรื่องเกี่ยวกับ ดิสนีย์ เงือกน้อย. ตัวอย่างหนังดัดแปลงจากเทพนิยาย Hans Christian Andersen เปิดเผยว่า ฮัลลี เบลีย์นักร้องและนักแสดงผิวดำจะรับบทเป็นตัวละครหลัก ตาม วิทยุสาธารณะแห่งชาติตัวอย่างมีผู้ชมมากกว่า 12 ล้านครั้ง และเด็ก ๆ หลายคนตื่นเต้นที่จะได้เห็นการตีความตัวละครที่แตกต่างออกไป อย่างไรก็ตาม แฮชแท็ก #NotMyAriel ก็ได้รับความนิยมเช่นกัน ในความไร้สาระเช่นนี้ มีบทเรียนเกี่ยวกับการเป็นตัวแทนในวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ (STEM) ที่เปิดเผยจากสิ่งที่อายานาภรรยาของฉันเรียกว่า "ความชั่วร้ายที่หลอกลวง" เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่ไม่มีอยู่จริง

ฉันเป็นนักวิทยาศาสตร์ด้านบรรยากาศที่ประสบความสำเร็จในอาชีพในระดับหนึ่งซึ่งมีผลสำเร็จในการเป็น ได้รับเลือกเป็นสามสถาบันการศึกษาระดับชาติ ในปี พ.ศ. 2021 ตลอดเส้นทางอาชีพของฉันที่ NASA และ University of Georgia ฉันได้ใช้ชีวิตและสังเกตเห็นการขาดความหลากหลายในด้าน STEM ฉันเคยเห็นมันที่งานแสดงวิทยาศาสตร์ท้องถิ่น ในสาขาที่เกี่ยวข้องกับ STEM และโอกาสทางอาชีพที่หลากหลาย ในปี 2016 ฉัน สำรวจ เหตุใดบางกลุ่มจึงมีบทบาทน้อยใน STEM เหตุผลหลักที่แสดงโดยเพื่อนร่วมงานที่ฉันอ้างถึง ได้แก่:

• ความเฉื่อยทางวัฒนธรรมในบางเชื้อชาติเกี่ยวกับสิ่งที่ถือว่าเป็นอาชีพที่ "ดี"
• มุมมองโบราณเกี่ยวกับบทบาททางเพศ
• ให้เยาวชนได้รู้จัก STEM ในรูปแบบที่น่าสนใจ ใช้ได้จริง และสนุก
• ความพร้อมของพี่เลี้ยง
• แบบแผนที่นำเสนอในภาพยนตร์ สื่อ และฟอรัมอื่นๆ เกี่ยวกับสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์หรือวิศวกร "ดูเหมือน"

สองประเด็นสุดท้ายเกี่ยวข้องกับการอภิปรายของนางเงือกน้อยนี้ ตลอดอาชีพการงานของฉัน ฉันได้รับแจ้งหลายครั้งว่า “คุณดูไม่เหมือนนักวิทยาศาสตร์เลย” ฉันจะแบ่งปันสองเรื่องที่นี่ ขณะดำรงตำแหน่งประธานสมาคมอุตุนิยมวิทยาแห่งอเมริกา ข้าพเจ้ายืนอยู่ที่ล็อบบี้ของโรงแรมสำหรับการประชุมร่วมกับเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ ผู้หญิงคนหนึ่งเข้ามาหาฉันคนเดียวและถามว่าฉันเป็นคนขับรถรับส่งสนามบินหรือไม่ ในอีกโอกาสหนึ่ง ฉันได้รับเชิญให้บรรยายพิเศษในวอชิงตัน ดี.ซี. ในการประชุมทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญ ฉันสวมสูทและเป็นหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ผิวดำเพียงไม่กี่คนที่นั่น หลายคนถามผมว่าเป็นพนักงานโรงแรมหรือถามเหมือนผมเป็น แย่จนต้องขอให้พนักงานถ่ายเซลฟี่ด้วย (ภาพด้านล่าง) ฉันทวีตรูปภาพและติดแท็กแฮชแท็กการประชุมโดยบอกว่า "พนักงานโรงแรมสวมเสื้อคลุมสีแดง"

การเป็นตัวแทนมีความสำคัญใน STEM มันกำหนดการรับรู้ที่เด็กมีต่อตนเองและผู้อื่นมีต่อพวกเขา ในช่วงเริ่มต้นของอาชีพการงาน ฉันแค่อยากเป็นนักอุตุนิยมวิทยาการวิจัยที่ดีที่สุดเท่าที่ฉันจะทำได้และสำรวจสภาพอากาศในฐานะนักวิทยาศาสตร์ ฉันรับบทบาทที่ปรึกษาอย่างไม่เต็มใจ และฉันดีใจที่ได้ทำ การปรากฏตัวของฉัน (และเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ ด้วย) แสดงให้เห็นเด็กๆ จากภูมิหลังที่หลากหลายว่ามีภาพลักษณ์ที่ต่างกันของนักวิทยาศาสตร์หรือวิศวกร เมื่อเทียบกับสิ่งที่พวกเขาเห็นในทีวีหรือในหนังสือเรียน นอกจากนี้ยังสร้างกลุ่มที่ปรึกษาที่กว้างขึ้นและครอบคลุมมากขึ้น

ฉันพูดและให้คำปรึกษานักเรียนจากทุกพื้นเพ แต่ฉันสังเกตเห็นความตื่นเต้นและความกลัวแบบต่างๆ เป็นประจำเมื่อเดินเข้าไปในห้องที่เต็มไปด้วยเด็กแอฟริกัน-อเมริกันหรือเด็กผิวดำ เมื่อเพื่อนครอบครัวของเรา Tasha Allen ทวีต เกี่ยวกับตัวอย่าง “ลูกสาวของฉันเริ่มปรบมือเมื่อเห็นสิ่งนี้! สิ่งแรกที่เธอพูดคือ “เธอสวยมาก”❤️ ฉันเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าเธอพูดอะไร หนังเรื่องโปรดของลูกสาวฉันตอนเด็กๆ คือเรื่อง “Princess and the Frog” มันก้องกังวานกับเธอส่วนหนึ่งเนื่องจากการเป็นตัวแทน

ต้นฉบับเรื่องนางเงือกน้อยเป็นเทพนิยาย นางเงือก ไม่อยู่ที Hans Christian Andersen เล่าเรื่องจาก "หมักดอง" ทางวัฒนธรรมและภูมิศาสตร์ของเขาตามลำดับ แม้ว่าฉันจะไม่ใช่ศิลปิน (อันที่จริงแล้ว) ฉันรู้ว่าศิลปะและความคิดสร้างสรรค์เป็นเรื่องเกี่ยวกับการตีความและแรงบันดาลใจ เฮ็ค เราได้เห็นการตีความมากมายของ Spiderman ตัวละคร Star Wars และแม้แต่ Godzilla มีน้ำดองและมุมมองที่แตกต่างกันในการเล่าเรื่องเหล่านี้และ ไม่เป็นไร.

ให้ฉันวนกลับไปที่การแสดงใน STEM เมื่อเร็ว ๆ นี้ รายงาน จากมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (NSF) พบว่าการเป็นตัวแทนของผู้หญิงและกลุ่มที่มีบทบาทต่ำกว่านั้นยังคงต่ำมากเมื่อเทียบกับประชากรโดยรวม อย่างไรก็ตาม รายงานดังกล่าวระบุว่า “จำนวนชาวฮิสแปนิกหรือลาตินที่ทำงานในสายงาน S&E (วิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์) เพิ่มขึ้นอย่างมากระหว่างปี 1995 ถึง 2019 และเพิ่มขึ้นสามเท่าสำหรับคนผิวดำหรือชาวแอฟริกันอเมริกัน” รายงานยังพบว่า “ภายในปี 2019 จำนวนผู้หญิงที่จบปริญญาตรีหรือสูงกว่าที่ทำงานด้าน S&E เกือบสามเท่าตั้งแต่ปี 1993 และเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในอาชีพที่เกี่ยวข้องกับ S&E ตั้งแต่ปี 2003”

สิ่งสำคัญคือต้องเก็บตัวเลขเหล่านี้ไว้ในมุมมอง เมื่อฉันได้เป็นประธานสมาคมอุตุนิยมวิทยาแห่งอเมริกา (AMS) ในปี 2013 ฉันได้เพิ่มจำนวนประธานาธิบดีคนผิวสีขององค์กรนั้นขึ้นสองเท่าเพราะก่อนหน้าฉัน ดร. วอร์เรน วอชิงตันที่ปรึกษาของฉันเท่านั้นที่ทำหน้าที่นั้น อย่างไรก็ตาม ตัวเลข NSF ดังกล่าวน่าจะสะท้อนให้เห็นว่าการเป็นตัวแทนและการให้คำปรึกษาที่เพิ่มขึ้นอาจส่งผลในเชิงบวกบางอย่าง

ฉันไม่สามารถอ้างว่ารู้ว่า ET หรือ Yoda สีอะไรเพราะมันไม่ใช่ของจริง มาผ่อนคลายและปล่อยให้เด็กๆ เพลิดเพลินไปกับการตีความเรื่องราวเหล่านี้ทั้งหมด