สำนักงานกฎหมาย Sullivan & Cromwell เผชิญกับการพิจารณาคดีล้มละลายของ FTX ในวันศุกร์ 

Sam Bankman-Fried เคยทำงานในสำนักงานของ Sullivan & Cromwell ในนิวยอร์กซิตี้ ขณะนี้สำนักงานกฎหมายกำลังเผชิญกับการพิจารณาว่าจะสามารถตรวจสอบ FTX ซึ่งเป็นอาณาจักรการเข้ารหัสลับของอดีตมหาเศรษฐีที่น่าอับอายได้หรือไม่

ผู้พิพากษาศาลล้มละลายจะรับฟังข้อโต้แย้งในวันศุกร์ว่าสำนักงานกฎหมาย white-shoe นั้นอยู่ใกล้กับการแลกเปลี่ยน crypto ที่มีปัญหาหรือไม่ก่อนที่มันจะถูกระเบิด 

ผู้จัดการมรดกของสหรัฐที่ดูแลกระบวนการล้มละลายของ FTX ได้ยื่นคัดค้านต่อ Sullivan & Cromwell พร้อมกับบริษัทอื่นอีกสองแห่ง ซึ่งทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาให้กับลูกหนี้ FTX ลูกค้า FTX สองคนที่มีเงินติดค้างอยู่ในการแลกเปลี่ยนที่แช่แข็งก็คัดค้านบทบาทของสำนักงานกฎหมายเช่นกัน นอกจากนี้ วุฒิสมาชิกสหรัฐกลุ่มหนึ่งกำลังตั้งคำถามของพวกเขาเอง 

“ในความพยายามที่โจ่งแจ้งที่สุดโดยสุนัขจิ้งจอกเพื่อปกป้องเล้าไก่ในความทรงจำล่าสุด Sullivan & Cromwell ได้ยื่นขอแต่งตั้งเป็นที่ปรึกษาด้านการล้มละลายของ FTX Group” Warren Winter ลูกค้า FTX ที่มีเงิน 350,000 ดอลลาร์บนแพลตฟอร์ม เขียนในการยื่นฟ้องต่อศาล คัดค้านการแต่งตั้ง Richard Brummond ลูกค้า FTX อีกรายก็คัดค้านเช่นกัน 

“Sullivan & Cromwell ไม่เพียงแต่เป็นผู้สมัครที่ไม่เหมาะสมสำหรับการแต่งตั้งเป็นที่ปรึกษาด้านการล้มละลายของ FTX Group เท่านั้น แต่ยังตกเป็นเป้าหมายในการสอบสวนด้วยความรับผิดชอบที่อาจเกิดขึ้นเอง การแต่งตั้งให้เป็นที่ปรึกษาจะเป็นอันตรายต่ออสังหาริมทรัพย์และสร้างเกมโกง บ่อนทำลายศรัทธาของเจ้าหนี้และสาธารณชนในกระบวนการล้มละลาย” วินเทอร์กล่าวเสริม

แต่จอห์น เรย์ ซีอีโอของ FTX ซึ่งเข้ามากุมบังเหียนบริษัทในเดือนพฤศจิกายน โต้เถียงในเอกสารที่ยื่นต่อศาลว่าการล้มซัลลิแวนและครอมเวลล์ออกจากคดีนี้อาจส่งผลเสียต่อความพยายาม "อย่างรุนแรง" หรือ "ไม่สามารถแก้ไขได้" ในการเรียกเงินคืนให้แก่เจ้าหนี้และลูกค้า

“ที่ปรึกษาที่ทำงานตามคำสั่งของฉันทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยและไม่หยุดในช่วง 70 วันที่ผ่านมาเพื่อควบคุมสิ่งที่อธิบายได้ว่าเป็น 'ไฟไหม้ถังขยะ' เพื่อหยุดทรัพย์สินจากการหมดสิ้นและดำเนินการเพื่อตระหนักถึงคุณค่าที่เกี่ยวข้องกับ ทรัพย์สินของลูกหนี้ ที่ปรึกษาไม่ใช่คนร้ายในกรณีเหล่านี้” เรย์กล่าวในคำแถลงของศาล 

ลูกหนี้ FTX ประณามการคัดค้านของวินเทอร์และบรัมมอนด์ว่า "ไม่มีมูลความจริง" และเป็นส่วนหนึ่งของ "การสำรวจหาปลา" คณะกรรมการอย่างเป็นทางการของเจ้าหนี้ที่ไม่มีหลักประกันในคดี FTX ได้ยื่นคำแถลงสนับสนุนบทบาทของ Sullivan & Cromwell ในการล้มละลาย 

ก่อนล้มละลาย FTX ได้จ่ายเงินให้ Sullivan & Cromwell 8.5 ล้านดอลลาร์

FTX ไม่เคยเป็นลูกค้าประจำของ Sullivan & Cromwell แต่บริษัทได้ให้คำแนะนำ FTX ในเรื่องเฉพาะ 20 เรื่อง เอกสารของศาลแสดง การแลกเปลี่ยน crypto จ่ายเงินให้ Sullivan & Cromwell 8.5 ล้านดอลลาร์เพื่อทำงานในประเด็นต่าง ๆ รวมถึงการเข้าซื้อกิจการของ LedgerX, การล้มละลายของผู้ให้กู้ crypto ที่ล้มเหลวของ Voyager และข้อกังวลด้านกฎระเบียบเกี่ยวกับการล่มสลายของ Terra Luna 

สำนักงานกฎหมายยังค่อนข้างใกล้ชิดกับ Bankman-Fried อดีตผู้บริหารระดับสูงของ FTX กล่าวเมื่อเร็ว ๆ นี้ โพสต์บล็อก. เขาเรียก Sullivan & Cromwell ว่า “หนึ่งในสำนักงานกฎหมายหลักสองแห่งของ FTX International ก่อนที่จะล้มละลาย” และ “สำนักงานกฎหมายหลักของ FTX US” ทนายความของ Sullivan & Cromwell ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น

“เมื่อฉันไปเที่ยวนิวยอร์ค บางครั้งฉันก็ออกไปทำงานที่สำนักงานของ S&C” Bankman-Fried กล่าว ผู้ก่อตั้ง FTX กำลังเผชิญกับข้อหาฉ้อโกงทางอาญาในคดีแยกต่างหาก และวิพากษ์วิจารณ์เรย์ในสื่อ เขาโพสต์ซ้ำ หัวข้อ Twitter ในวันพฤหัสบดีที่ตั้งคำถามเกี่ยวกับ Ray และ Sullivan & Cromwell 

Winter ลูกค้าที่คัดค้านบทบาทของสำนักงานกฎหมายในคดีนี้ สังเกตเห็นความเชื่อมโยงระหว่างที่ปรึกษาทั่วไปของ FTX Ryne Miller และ Sullivan & Cromwell ในการยื่นฟ้องต่อศาล มิลเลอร์เป็นหุ้นส่วนที่ Sullivan & Cromwell ตั้งแต่มกราคม 2019 ถึงกรกฎาคม 2021 และเขาทำงานเป็นเพื่อนร่วมงานที่บริษัทเป็นเวลาหลายปีก่อนที่จะได้เป็นหุ้นส่วน 

ข้อความก่อนหน้าที่ FTX จะยื่นฟ้องล้มละลายซึ่งปรากฏในรัฐสภาที่รั่วไหลของ Bankman-Fried พยานหลักฐานแสดงว่ามิลเลอร์บอกผู้นำ FTX คนอื่นๆ ว่า “ตอนนี้ฉันรับผิดชอบแล้ว” และสั่งให้พวกเขาติดต่อ Sullivan & Cromwell เพื่อรับเงิน 4 ล้านดอลลาร์ 

ผู้คัดค้านใช้ประเด็นกับความจริงที่ว่า Sullivan & Cromwell ไม่เปิดเผยความสัมพันธ์กับ Miller หรือ Tim Wilson ทนายความของ FTX และอดีตผู้ร่วมงานของ Sullivan & Cromwell มิลเลอร์ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น เขายังคงทำงานอยู่ใน West Realm Shires ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของการดำเนินงานของ FTX ในสหรัฐฯ แต่ “ไม่มีความรับผิดชอบในแต่ละวัน” Ray กล่าวในการยื่นฟ้องต่อศาล

การเปิดเผยครั้งแรกของ Sullivan & Cromwell นั้น “ไม่เพียงพออย่างมาก” Juliet Sarkessian ทนายความของ US Trustee เขียนในอีเมลถึงทนายความของ Sullivan & Cromwell การติดต่อทางอีเมลรวมอยู่ในการยื่นฟ้องศาลในสัปดาห์นี้ Sarkessian ซึ่งไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น ได้ขอให้ผู้พิพากษาแต่งตั้งผู้ตรวจสอบในคดีนี้ คำขอจะได้รับการพิจารณาในการพิจารณาคดีในเดือนกุมภาพันธ์ 

Dan Friedberg ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายเสนอการปฏิบัติตามข้อกำหนดของ FTX US และหัวหน้าฝ่ายกำกับดูแลของ FTX International ได้เข้าร่วมการคัดค้านของ Warren ในการยื่นฟ้องต่อศาลเมื่อบ่ายวันพฤหัสบดี ฟรีดเบิร์กอ้างว่าเขามี “ปฏิสัมพันธ์ที่น่ารำคาญหลายครั้ง” กับซัลลิแวนและครอมเวลล์ หลังจากที่ FTX ยื่นขอคุ้มครองการล้มละลาย

ความขัดแย้งทางผลประโยชน์ 

หัวใจสำคัญของความขัดแย้งของ Sullivan & Cromwell คือสำนักงานกฎหมายสามารถตรวจสอบการล่มสลายของ FTX ในนามของลูกหนี้ได้อย่างเพียงพอหรือไม่ เนื่องจากบริษัทได้ให้คำแนะนำแก่การแลกเปลี่ยนก่อนที่จะล่มสลาย 

“สิ่งที่ทรัสตีของสหรัฐฯ วิจารณ์ Sullivan & Cromwell เนื่องจากไม่สามารถเปิดเผยอย่างเพียงพอเกี่ยวกับธรรมชาติของงานก่อนหน้านี้ที่ Sullivan & Cromwell ทำไว้” Alex More หุ้นส่วนของ Carrington, Coleman, Sloman & Blumenthal ผู้เน้นสินทรัพย์ดิจิทัลกล่าว . “พวกเขากล่าวหาว่า Sullivan & Cromwell มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับบุคคลภายในที่ FTX รวมถึง SBF มากกว่าที่พวกเขาเปิดเผย … และนั่นทำให้เกิดคำถามถึงความเป็นกลางของพวกเขาเมื่อพูดถึงการเป็นตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ที่ล้มละลาย”

ความเชื่อมโยงระหว่าง Sullivan & Cromwell และ FTX ได้รับความสนใจจากกลุ่มผู้ร่างกฎหมายสองฝ่าย: Sens. John Hickenlooper, D-Colo., Thom Tillis, RN.C., Elizabeth Warren, D-Mass. และ Cynthia Lummis, R- วาโย

“ทนายความของบริษัทจะสามารถสอบสวนหุ้นส่วนทั้งในปัจจุบันและอดีตของพวกเขาที่มีส่วนสำคัญในการดำเนินการของ FTX ได้อย่างมีประสิทธิภาพหรือไม่? นอกจากนี้ จากการทำงานด้านกฎหมายที่ยาวนานของพวกเขาสำหรับ FTX พวกเขาอาจมีความรับผิดชอบในระดับหนึ่งสำหรับความเสียหายที่เกิดขึ้นกับผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของบริษัท” วุฒิสมาชิกเขียนในจดหมายฉบับล่าสุดเพื่อกระตุ้นให้ผู้พิพากษาศาลล้มละลายแต่งตั้งผู้ตรวจสอบในคดี FTX 

“พูดตามตรง บริษัทไม่อยู่ในฐานะที่จะเปิดเผยข้อมูลที่จำเป็นเพื่อสร้างความมั่นใจในการสืบสวนหรือข้อค้นพบใดๆ” ฝ่ายนิติบัญญัติกล่าวต่อ ผู้พิพากษาจอห์น ดอร์ซีย์ เรียกจดหมายดังกล่าวว่า “เป็นการสื่อสารระหว่างอดีตพรรคที่ไม่เหมาะสม” ในระหว่างการพิจารณาคดีเมื่อเร็วๆ นี้ และกล่าวว่าจดหมายดังกล่าวจะไม่ส่งผลกระทบต่อการตัดสินใจของเขา 

ขณะที่ลูกหนี้ FTX กล่าวว่ามีแผนป้องกันผลประโยชน์ทับซ้อนอยู่แล้ว Sullivan & Cromwell ได้บอกกับ Ray ซึ่งเป็น CEO คนใหม่ว่าสำนักงานกฎหมายจะไม่สอบสวนการเรียกร้องต่อตัวเองหรืออดีตพนักงาน สำนักงานกฎหมาย Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan จะจัดการปัญหาเหล่านั้นแทน 

“คดีนี้เป็นคดีเกี่ยวกับการที่ลูกหนี้รวบรวมทรัพย์สินและฟ้องร้องการดำเนินการหลีกเลี่ยงและการฟ้องร้องอื่น ๆ เพื่อกู้คืนทรัพย์สินและเงินให้กับลูกค้าและผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย” เรย์กล่าวในคำแถลงของเขา “งานจำนวนมากต้องทำในขั้นตอนนี้ของคดี และถึงเวลาแล้วที่จะต้องให้ผู้เชี่ยวชาญดูแลอย่างเหมาะสมเพื่อทำงานซ่อมแซมความเสียหายที่เกิดขึ้น”

ข้อจำกัดความรับผิดชอบ: ตั้งแต่ปี 2021 Michael McCaffrey อดีต CEO และเจ้าของส่วนใหญ่ของ The Block ได้รับเงินกู้จำนวนหนึ่งจากผู้ก่อตั้งและอดีต CEO ของ FTX และ Alameda Sam Bankman-Fried McCaffrey ลาออกจากบริษัทในเดือนธันวาคม 2022 หลังจากไม่สามารถเปิดเผยธุรกรรมเหล่านั้นได้ 

© 2023 The Block Crypto, Inc. สงวนลิขสิทธิ์ บทความนี้จัดทำขึ้นเพื่อให้ข้อมูลเท่านั้น ไม่มีการเสนอหรือมีจุดประสงค์เพื่อใช้เป็นคำแนะนำทางกฎหมายภาษีการลงทุนการเงินหรือคำแนะนำอื่น ๆ