งวดล่าสุดของ Knicks-Nets เน้นโดย Jalen Brunson's Dominance

Julius Randle อาจจะเข้าร่วมการแข่งขัน All-Star แต่จากเหตุการณ์แผ่นดินไหวล่าสุดใน Brooklyn และผลงานของเขาเองในช่วงหลัง Jalen Brunson อาจมีสิทธิ์ได้รับตำแหน่งผู้เล่น NBA ที่ดีที่สุดในฉากมืออาชีพของนิวยอร์ก

ไม่มีใครในทีมนิกส์จะเก่งเกินความสามารถเฉพาะตัวของเควิน ดูแรนต์และไครี เออร์วิง แต่เวลาสามารถเร่งความเร็วได้เมื่อมีเหตุการณ์บางอย่างเกิดขึ้น

เมื่อวันที่ 28 มกราคม Nets เอาชนะ Knicks เป็นเกมที่เก้าติดต่อกัน และดูเหมือนว่าพวกเขาจะรอเวลาจนกว่า Durant จะฟื้นจากอาการเข่าขวาที่แพลง ดูเหมือนว่าพวกเขาพร้อมกว่าที่จะทนต่อการขาดงานของ Durant เพราะความพร้อมใช้งานที่ค่อนข้างสม่ำเสมอของ Irving เมื่อเทียบกับฤดูกาลที่ผ่านมา

ภายในวันที่ 3 กุมภาพันธ์ ทุกอย่างเปลี่ยนไป ในตอนบ่าย คำพูดออกมาเกี่ยวกับเออร์วิงก์ที่แสวงหาการแลกเปลี่ยนด้วยความคิดที่เขาต้องการเข้าร่วมทีมเลเกอร์สเพื่อกลับมารวมตัวกับเลอบรอน เจมส์ สองวันต่อมาการค้าอยู่ในระหว่างดำเนินการ และเมื่อวันจันทร์ที่แล้ว ก็เป็นทางการโดยเออร์วิงถูกส่งไปยังดัลลัสสำหรับ Spencer Dinwiddie และ Dorian Finney-Smith

จากนั้นข่าวที่ทำให้แฟน ๆ เอ็นบีเอตื่นขึ้นในไม่กี่ชั่วโมงบนชายฝั่งตะวันออกโดยมีรายงานว่าดูแรนต์ถูกจัดการกับฟีนิกซ์

และสามเกมในยุคใหม่ของ Nets พวกเขาถูกควบคุมโดยบรันสันซึ่งยังคงแสดงให้เห็นว่าผู้เล่นที่ชนะเป็นอย่างไรสำหรับทีมที่ต้องการทำมากกว่าห้าเกมเพลย์ออฟ

มีการเคลื่อนไหวที่น่าทึ่งมากมายใน 15 นัดที่บรันสันทำได้ ซึ่งถือเป็นครั้งที่สามที่เขายิงได้ 15 ประตู ทั้งหมดนี้อยู่ในเกม 40 แต้มของเขา และหลายคนช่วยให้เขากลายเป็นนักบาสเก็ตบอลมืออาชีพที่ดีที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งการวางเลย์อัพแบบครอสโอเวอร์รอบๆ โจ แฮร์ริส โดยเหลือเวลาอีกประมาณสองนาทีในช่วงที่สาม

“มันค่อนข้างชัดเจนสำหรับพวกเราทุกคน เพราะเราเห็นเขาทุกคืน” ทอม ธิโบโด โค้ชของนิกส์กล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังจากที่ทีมของเขาดึงชัยชนะ 124-106 ที่น่าประทับใจ โดยมีบรันสันร่วมกับเบอร์นาร์ด คิง, เจอรัลด์ วิลกินส์ และคาร์เมโล แอนโธนีเป็นนิกค์คนที่สี่ เพื่อให้ได้ 40 แต้มในเกมกับ Nets

Nets ได้รับผลตอบแทนที่ดีสำหรับ Durant และ Irving แต่ไม่มีใครอยู่ในระดับที่ Brunson กำลังเล่นอยู่ มันคล้ายกับการแสดงของเขาเมื่อฤดูใบไม้ผลิที่แล้ว เมื่อบรันสันทำคะแนนเฉลี่ย 21.6 คะแนนจาก 18 เกมเพลย์ออฟ ช่วยให้ดัลลัสไม่พอใจฟีนิกซ์ ซันส์อันดับต้น ๆ และเดินทางไปรอบชิงชนะเลิศของการประชุมสายตะวันตกในขณะที่ต้องผ่านอาการบาดเจ็บที่ลูก้า ดอนซิช

“ผมรู้สึกอยากเล่นกับเขาเมื่อปีที่แล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่ลูก้าไม่ได้อยู่ในสนาม เขาแสดงให้เห็นว่าเป็นหนึ่งในคนเหล่านั้น (ที่สามารถครองตำแหน่งได้)” ดอเรียน ฟินเนย์-สมิธ กล่าว

การแสดงของบรันสันในวันจันทร์เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ Nets ดูเหมือนจะผสมและจับคู่กับการหมุนเวียนต่างๆ ในทางทฤษฎีแล้ว เป็นสิ่งที่ Nets พอจะทำได้เล็กน้อย เพราะการชนะรวด 12 เกม และชนะ 18 เกมจาก 20 เกมที่พวกเขาเจอกันเมื่อต้นฤดูกาล ซึ่ง Durant ยังแข็งแรงดี และ Irving ก็ไม่ขอแลกด้วย

“สิ่งที่เราต้องทำ” วอห์นกล่าว “เราต้องทำทันที ดังนั้นผมจึงต้องจับจังหวะว่านักเตะใหม่ๆ จะนำอะไรมาสู่ทีมได้บ้าง แต่ก็ต้องพยายามไม่ทำลายจังหวะนั้นด้วย แต่มันจะเป็นลักษณะของกลุ่มเสมอเมื่อสิ้นสุดวัน ดังนั้นเราต้องการให้ทุกคนเล่นได้ดี”

ในบรรดาการจัดตำแหน่งเหล่านั้นรวมถึงการเล่น Ben Simmons เป็นเวลา 13 นาทีและทำเช่นนั้นโดยมีเขาเป็นศูนย์กลางที่สาม ซิมมอนส์ไม่ได้ลงเล่นตลอดควอเตอร์ที่สามเมื่อเน็ตส์อาจใช้ใครสักคนหยุดบรันสันได้ และกล้องโทรทัศน์สองสามครั้งก็แพนมาที่เขาซึ่งขี่จักรยานออกกำลังกายติดกับม้านั่ง

เป็นเวลานานกว่าสามปีที่แล้วเมื่อเขาผลิต ทริปเปิ้ลดับเบิลแบบไดนามิกสำหรับฟิลาเดลเฟียในบรู๊คลิน มีความลังเลที่จะยิงในเกมที่ 7 ของรอบรองชนะเลิศการประชุมหนึ่งวันหลังจากที่เท้าของดูแรนต์อยู่บนเส้นซึ่งทำให้เขาต้องนั่งทั้งฤดูกาลกับฟิลาเดลเฟียก่อนที่จะถูกแลกกับบรู๊คลินเพื่อฮาร์เดนซึ่งกล่าวว่าเขาไม่ใช่ "คนบ้า" หนึ่ง” เพื่อแสวงหาการค้า

หลายสิ่งหลายอย่างเปลี่ยนไปแล้วสำหรับนิกส์และเน็ตส์ ไม่ว่าจะเป็นการแข่งขันกันหรือไม่จนกว่าจะพบกันในซีรีส์เพลย์ออฟตามทั้งคู่ โค้ช แต่สิ่งหนึ่งที่ปรากฏชัดเจนในคืนวันจันทร์

และนั่นคือการที่บรันสันเป็นมือหนึ่งในวงการ NBA ของนิวยอร์ก และดูเหมือนว่า Nets จะใช้เวลาที่เหลือของฤดูกาลนี้ในการหาตัวหมุนเวียนตำแหน่งและจุดที่จะได้คะแนนในช่วงเวลาสำคัญ เช่น ควอเตอร์ที่สี่