LAFC เป็นแฟรนไชส์มูลค่าพันล้านดอลลาร์รายแรก

ตั้งแต่ปี 2019 การประเมินมูลค่าเฉลี่ยของทีม MLS เพิ่มขึ้น 85% เป็น 579 ล้านดอลลาร์

ที่ศูนย์ฝึกซ้อม University Hills ของสโมสรฟุตบอลลอสแองเจลีส ประมาณ 10 สัปดาห์หลังจากคว้าแชมป์เมเจอร์ลีก ซอคเกอร์รายการแรกด้วยการดวลจุดโทษอันน่าตื่นเต้น เบนเน็ตต์ โรเซนธาล เจ้าของทีมยังคงประมวลผลฤดูกาลที่น่าประทับใจของทีม “มันเป็นประสบการณ์ชีวิตที่คุณไม่คาดคิด” ชายวัย 59 ปีกล่าว “ฉันคิดว่าเราทุกคนยังคงยิ้มได้ทุกวัน”

ตอนนี้โรเซนธาลมีสิ่งอื่นที่จะเฉลิมฉลอง—ฟอร์บ ประเมินว่า LAFC มีมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ เพียงเก้าปีหลังจากเข้าร่วม MLS ด้วยค่าธรรมเนียมการขยาย 110 ล้านดอลลาร์ ทำให้เป็นแฟรนไชส์มูลค่าพันล้านดอลลาร์แรกของลีก นั่นมากกว่าสองเท่าของ 475 ล้านเหรียญ ฟอร์บ พิจารณาแล้วว่าคุ้มค่าในปี 2019 ครั้งสุดท้ายที่เราประเมินทีมฟุตบอลในอเมริกาเหนือ.

นั่นเป็นผลตอบแทนที่น่าประทับใจ แต่ไม่มีใครที่โรเซนธาลสนใจ “เราไม่ได้ทำเช่นนี้เพราะเราคิดว่าเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในการใส่เงินทุนของเรา” ผู้ร่วมก่อตั้ง Ares Management มูลค่า 341 ล้านดอลลาร์ (AUM) กล่าว ซึ่งเป็นผู้สร้างรายได้มหาศาลจากการค้นหาการลงทุนทางเลือกที่ให้ผลกำไร “เราคิดว่าน่าจะสนุกดี และเรากำลังวางเดิมพันครั้งใหญ่กับการเติบโตของกีฬา”

การก้าวขึ้นสู่ระดับของ LAFC เป็นสัญญาณล่าสุดที่บ่งบอกว่า MLS เติบโตขึ้นมากเพียงใดนับตั้งแต่ก่อตั้งในปี 1996 ขณะนี้มี 29 ทีมในลีก เริ่มด้วย 10 ทีม โดย St. Louis City SC จะเปิดตัวในฤดูกาลนี้ ตั้งแต่ปี 2019 การประเมินมูลค่าทีมโดยเฉลี่ยเพิ่มขึ้น 85% จาก 313 ล้านดอลลาร์เป็น 579 ล้านดอลลาร์ และป้ายราคาสำหรับการขยายตัวทีมถัดไป (น่าจะเป็นลาสเวกัสหรือซานดิเอโก) คาดว่าจะอยู่ที่ 500 ล้านดอลลาร์ ตามแหล่งอุตสาหกรรมที่อยู่ในตำแหน่งที่ดี ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากจากสถิติเดิมที่ 325 ล้านดอลลาร์ที่มหาเศรษฐีตั้งไว้ เดวิดเท็ปเปอร์ เมื่อเขาก่อตั้ง Charlotte FC ในปี 2019

มหาเศรษฐีเชื่อในศักยภาพของ MLS มานานแล้ว เจ้าของทีมนิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ โรเบิร์ตคราฟท์ และเจ้าพ่อวงการบันเทิง ฟิลิป อันชูตซ์ เป็นหนึ่งในเจ้าของดั้งเดิมของ MLS และคนอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง รวมทั้ง Tepper ผู้ก่อตั้ง Morningstar โจ แมนซูเอโต (ชิคาโก้ ไฟร์, 2018) และ Qualtrics' ไรอันสมิ ธ (เรียล ซอลต์ เลค, 2022)—ตั้งแต่นั้นมาก็เข้ามาในเกมและผลักดันคุณค่าของทีม

“อุปสรรคทางการเงินในการควบคุมทีม MLS นั้นน้อยกว่า [ใน] กีฬาอื่นๆ ดังนั้นคุณจึงเห็นผู้คนมากมายที่สามารถทำได้” โรเซนธาล ผู้ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 1.3 พันล้านดอลลาร์กล่าว “แต่ฉันคิดว่าคนรักมัน พวกเขาต้องการเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนและวิถี” ฟอร์บ ประมาณการว่ามีมหาเศรษฐีอย่างน้อย 19 คนหรือสมาชิกในครอบครัวมหาเศรษฐีที่ถือหุ้นหลักในแฟรนไชส์ ​​MLS

Rosenthal ผู้ตกหลุมรักฟุตบอลขณะบริหารทีมของลูกสาว และ Larry Berg หุ้นส่วนด้านการจัดการระดับโลกของ Apollo ซึ่งเล่นกีฬาตั้งแต่อายุ 8 ขวบ กลายเป็นเจ้าของกลุ่มผู้ถือหุ้นส่วนน้อยของ LAFC ในปี 2014 ทั้งสองรู้จักกันดีจากโลกหุ้นส่วนตัวและมี ร่วมกันลงทุนในสโมสรฟุตบอลอิตาลี AS Roma “พูดตามตรง” เบิร์กพูดว่า “MLS ยังไม่ได้เซ็กซี่เลย” ในปี 2016 พวกเขาเพิ่มเงินเดิมพันและกลายเป็นเจ้าของร่วมที่บริหารของ LAFC ร่วมกับ Brandon Beck ผู้ร่วมก่อตั้ง Riot Games ซึ่งลงทุนในปี 2015 โดยแต่ละคนตกลงที่จะหมุนเวียนกันเป็นเจ้าของทีมทุก ๆ สี่ปี โรเซนธาลรับบทบาทนั้นในเดือนมกราคม คนดังหลายคนซึ่งรวมถึงวิลล์ เฟอร์เรล, แมจิก จอห์นสันและมีอา แฮมม์เหมาะสมกับทีมในลอสแองเจลิส ต่างก็มีส่วนได้ส่วนเสียในสโมสร Peter Guber เจ้าของร่วมของ Golden State Warriors เป็นประธานบริหารของ LAFC ในขณะเดียวกัน LAFC ได้สร้างสนามกีฬาเฉพาะสำหรับฟุตบอลมูลค่า 350 ล้านดอลลาร์ 22,000 ที่นั่งในย่านดาวน์ทาวน์ของ LA และระดมบาร์ฟุตบอลและจัดการชุมนุมเพื่อสร้างความสนใจ มันยังส่งแฟน ๆ ไปดูการแข่งขันในเยอรมนีเพื่อศึกษาวัฒนธรรมแฟน ๆ ในยุโรป

การลงทุนเหล่านั้นได้จ่ายเงินปันผลอย่างมหาศาล LAFC ขายหมดทุก MLS ฤดูกาลปกติและการแข่งขันรอบรองชนะเลิศตั้งแต่เริ่มเปิดฉากครั้งแรกในปี 2018 เหล่าแฟนพันธุ์แท้คนดังมักจะพบเห็นบนอัฒจันทร์ โดยจัสติน บีเบอร์และวิซ คาลิฟาจะเข้าร่วมการแข่งขัน MLS Cup ในเดือนพฤศจิกายน และ LAFC มีกำไรจากการดำเนินงานประมาณ 8 ล้านดอลลาร์จากรายรับสูงสุดในลีกที่ 116 ล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว ตัวเลขดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นในปี 2023 โดยมี BMO ตกลงที่จะบันทึกลีก ข้อตกลงสิทธิ์การตั้งชื่อสนามกีฬา 10 ปี มูลค่า 100 ล้านดอลลาร์

LAFC และ MLS สามารถไปได้ไกลแค่ไหน? สโมสรมากกว่าครึ่งสูญเสียเงิน และด้วยรายได้เฉลี่ยที่ 55 ล้านดอลลาร์ ทีม MLS ไม่สามารถแข่งขันกับสโมสรฟุตบอลในยุโรปเพื่อหาผู้เล่นชั้นนำได้ “พันล้านดอลลาร์เป็นจำนวนมาก รายได้เก้าเท่าแปดเท่านั้นมหาศาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณมีสิทธิ์ในสื่อในระดับหนึ่ง” Edwin E. Draughan รองประธานธนาคารเพื่อการลงทุนด้านกีฬา Park Lane กล่าว (แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดในทางตรงกันข้ามมีมูลค่า 4.6 พันล้านเหรียญสหรัฐหรือ 6.9 เท่าของรายได้) อนาคตสำหรับนักลงทุน MLS นั้นถูกกำหนดไว้แล้วว่าฟุตบอลจะเติบโตต่อไปในอเมริกาเหนือมากน้อยเพียงใด โดยมีความหวังอยู่ที่ทัวร์นาเมนต์ประจำปีใหม่ระหว่าง MLS และ Liga MX ของเม็กซิโกที่จะเริ่มต้นขึ้น ในปี 2023 และในปี 2026 ฟุตบอลน่าจะได้รับการสนับสนุนครั้งใหญ่อีกครั้งเมื่อสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโกเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโลกครั้งต่อไป

สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือข้อตกลงสิทธิ์สื่อใหม่ของ MLS กับ Apple ซึ่งรวมสิทธิ์การออกอากาศของลีกทั้งในระดับท้องถิ่นและระดับชาติไว้ด้วยกัน ตามการจัดการ MLS รับประกันอย่างน้อย 2.5 พันล้านดอลลาร์ในระยะเวลา 10 ปี และอาจมากกว่านั้นตามการสมัครรับข้อมูล เป็นวันจ่ายเงินก้อนใหญ่ แต่น้อยกว่า 300 ล้านดอลลาร์ต่อปีตามที่ลีกคาดไว้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจาก MLS ต้องจ่ายต้นทุนการผลิต ในขณะที่ MLS ได้เพิ่มข้อตกลงทีวีเสริมกับ Fox, Univision, TSN และ RDS แต่ไม่มีลีกกีฬาสำคัญในอเมริกาเหนือที่มุ่งมั่นในกลยุทธ์การสตรีมก่อน

“ทุกอย่างคือการเดิมพัน” โรเซนธาลกล่าว “แต่มันเป็นการเดิมพันที่ฉลาดจริงๆ”

การประเมินค่า MLS 2023

_{เลขที่ 1-7}

ไม่ 1. $ 1 พันล้าน

สโมสรฟุตบอลลอสแองเจลิส

_{2022 รายได้: $ 116 ล้าน | รายได้จากการดำเนินงาน: $ 8 ล้าน}

^{เจ้าของคีย์: เบนเน็ตต์ โรเซนธาล*, แบรนดอน เบ็ค, แลร์รี เบิร์ก}

ไม่ 2. $ 925 ล้าน

กาแล็กซี

_{2022 รายได้: $ 98 ล้าน | รายได้จากการดำเนินงาน: $ 4 ล้าน}

^{เจ้าของคีย์: ฟิลิป อันชูตซ์*}

ฉบับที่ 3. $ 850 ล้าน

แอตแลนตายูไนเต็ด

_{2022 รายได้: $ 81 ล้าน | รายได้จากการดำเนินงาน: $ 6 ล้าน}

^{เจ้าของคีย์: Arthur Blank*}

ไม่ 4. $ 800 ล้าน

นิวยอร์กซิตี้เอฟซี

_{2022 รายได้: $ 55 ล้าน | รายได้จากการดำเนินงาน: - $ 12 ล้าน}

^{เจ้าของคีย์: กลุ่มฟุตบอลเมือง}

ไม่ 5. $ 700 ล้าน

DC United

_{2022 รายได้: $ 70 ล้าน | รายได้จากการดำเนินงาน: $ 8 ล้าน}

^{เจ้าของคีย์: เจสัน เลเวียน, สตีเวน แคปแลน}

ไม่ 6. $ 690 ล้าน

โตรอนโตเอฟซี

_{2022 รายได้: $ 62 ล้าน | รายได้จากการดำเนินงาน: - $ 15 ล้าน}

^{เจ้าของคีย์: MLSE (แลร์รี ทาเนนบอม*)}

ไม่ 7. $ 680 ล้าน

ออสตินเอฟซี

_{2022 รายได้: $ 84 ล้าน | รายได้จากการดำเนินงาน: $ 2 ล้าน}

^{เจ้าของคีย์: แอนโธนี พรีคอร์ต}