Indianapolis 500 ของ Kyle Larson จัดการกับ Arrow McLaren ในปี 2024 ใช้ความอดทนเล็กน้อย

ความอดทนเป็นกุญแจสำคัญสำหรับ Kyle Larson แชมป์ Nascar Cup Series ปี 2021 ในการตกลงร่วมกันลงแข่งในรายการ 108^th Indianapolis 500 ในปี 2024 นักแข่งรถวัย 30 ปีของ Hendrick Motorsports ต้องการค้นหาโอกาสที่เหมาะสมกับทีมที่เหมาะสม

เขาพบกับ Arrow McLaren Racing ใน NTT IndyCar Series ซึ่งประกาศการเป็นพันธมิตรกับ Larson และ Hendrick Motorsports เมื่อวันที่ 12 มกราคม

แม้ว่า Larson ต้องรอนานกว่าหนึ่งปี และนั่นก็ต้องใช้ความอดทนมากยิ่งขึ้นสำหรับนักขับที่มีความหลากหลายจาก Elk Grove รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเชี่ยวชาญในการเข็นรถวิบากพอๆ กับที่เขาเป็นเชฟโรเลต Nascar Cup Series

“ผมต้องอดทนกับมันจริงๆ” ลาร์สันเปิดเผยกับกลุ่มสื่อเฉพาะในคืนวันพฤหัสบดี “โชคดีที่ความอดทนได้ผล ฉันรู้สึกว่าฉันมีโอกาสดีที่สุดที่จะได้วิ่งที่ Indianapolis Motor Speedway

“หากไม่มี Rick Hendrick (McLaren CEO) Zak Brown ทุกคนที่ McLaren, Hendrick Motorsports และ Hendrick Automotive Group สิ่งนี้จะเป็นไปไม่ได้ ฉันขอบคุณมากสำหรับสิ่งนั้นและตั้งตารอที่จะเตรียมตัว

“ฉันได้พูดคุยเกี่ยวกับมันมาก ฉันไม่ต้องการทำเช่นนี้หากฉันไม่มีโอกาสที่ดีแต่มีเวลาเตรียมตัว ทำให้มีเวลาเหลือเฟือในการเตรียมตัว ผมมีโอกาสไปที่นั่นและทำได้ดี

“ฉันดีใจที่เราสามารถรวบรวมมันเข้าด้วยกันล่วงหน้าเพื่อมอบโอกาสที่ดีที่สุดให้กับตัวเอง ฉันหวังว่าจะได้อย่างแน่นอน”

นอกเหนือจากการเปิดตัว Indianapolis 500 ในปี 2024 แล้ว Larson ยังวางแผนที่จะเป็นนักแข่งคนแรกที่ขับ “The Double” ต่อจาก Kurt Busch ในปี 2014

“The Double” กำลังแข่งใน Indianapolis 500 และ Coca-Cola 600 Nascar Cup Series ในวันเดียวกัน

ความฝันที่เป็นจริงสำหรับหนึ่งในนักแข่งที่น่าตื่นเต้นและประสบความสำเร็จที่สุดในการแข่งรถ ผู้ที่สามารถผสมผสานความดุดันเข้ากับความอดทนเพื่อรวบรวมเรซูเม่การแข่งรถที่น่าประทับใจ

“นี่เป็นสิ่งที่ฉันใฝ่ฝันตั้งแต่ยังเด็กก่อนที่จะแข่งรถ Sprint Cars” เขากล่าว “Indy 500 เป็นการแข่งขันที่พิเศษที่สุดสำหรับพ่อของฉันเสมอมา ฉันจำได้ว่าตอนเป็นเด็ก เขาจะพูดว่า 'สักวันหนึ่ง ถ้าคุณมีโอกาส คุณต้องลองวิ่ง Indianapolis 500 ดู'”

Zak Brown CEO ของ McLaren พร้อมด้วย Larson และ Hendrick ประกาศไดรเวอร์นี้ก่อนหนึ่งปี นั่นทำให้พวกเขาเริ่มกระบวนการที่ช้าและพิถีพิถันในการช่วยให้ Larson ปรับตัวเข้ากับโลกของ IndyCar ได้

นักขับ Nascar Cup Series หวังว่าจะได้ทดสอบรถ Indy ในปลายปีนี้ อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้นเขาจะใช้เวลาในปีหน้ากับทีม IndyCar ของ Arrow McLaren เมื่อกำหนดการของเขาอนุญาต เขาจะใช้เวลาที่ General MotorsGM
เครื่องจำลอง ใน Huntersville, North Carolina

“เราจะให้เขาเตรียมตัว ไม่ว่าจะเป็นการจำลองสถานการณ์ ขับรถด้วยตัวเอง เข้าร่วมการแข่งขัน IndyCar และนั่งฟังบรรยายสรุป” Zak Brown อธิบาย “แน่นอนว่าโปรแกรมหลักของไคล์คือภารกิจของไคล์ในการคว้าแชมป์ NASCAR อีกครั้ง และเราต้องการแก้ไขสิ่งที่จะเป็นตารางงานที่ยุ่งมากสำหรับเขา เราต้องการดื่มด่ำกับ Kyle และทำงานร่วมกับ Hendrick เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพสูงสุดทั้งในและนอกสนาม ขณะนี้เรากำลังดำเนินการเกี่ยวกับจำนวนวันทดสอบที่รวมถึงและที่ที่เราสามารถทดสอบได้ ศูนย์ทดสอบแห่งใหม่ของเชฟโรเลตอยู่ใกล้กับ Hendrick Motorsports จะเป็นประโยชน์

“เหตุผลประการหนึ่งสำหรับการประกาศก่อนกำหนดและความมุ่งมั่นก่อนกำหนดคือเพื่อการเตรียมการสูงสุด”

บราวน์เชื่อว่าวิธีนี้ดีที่สุด เขามีไดรเวอร์สี่ตัวที่เข้าใน 107 แล้ว^th Indianapolis 500 ในวันที่ 28 พฤษภาคม รวมถึง NTT IndyCar Series ขาประจำของ Pato O'Ward, Felix Rosenqvist และ Alexander Rossi ผู้มาใหม่

Tony Kanaan แชมป์ IndyCar Series ปี 2004 และผู้ชนะ Indianapolis 2013 ปี 500 จะขับ Arrow McLaren Chevrolet รุ่นพิเศษใน 107^th อินเดียนาโปลิส 500 ในปีนี้

“รถสี่คันคือหมายเลขที่เหมาะสมสำหรับ Indianapolis 500” Brown อธิบาย “เราไม่ต้องการประนีประนอมและพยายามอย่างเต็มที่ เป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่สำหรับ Arrow McLaren ในการเป็นหุ้นส่วนกับองค์กรของ Rick Hendrick และ Jeff Gordon และมีคนขับรถที่มีความสามารถของ Kyle ฉันคิดว่าห้าคันมากเกินไป

“นอกจากนี้ การนำนักขับหน้าใหม่เข้ามาในปีนี้อย่าง Alex Rossi เราต้องการให้แน่ใจว่าเรายังคงมี Indianapolis 500 ที่ดีต่อไป อีกปีที่มีรถสี่คันจะทำให้เราพร้อมมากขึ้นเมื่อเรานำ Kyle เข้าร่วมในปี 2024 ”

Gavin Ward เป็นผู้อำนวยการฝ่ายแข่งรถของ Arrow McLaren และตั้งตารอที่จะช่วย Larson ปรับตัวจากการแข่งรถสต็อกไปสู่การแข่งรถ IndyCar ที่เร็วกว่ามาก

“เมื่อเรียนรู้รถแข่งคันใหม่ จะต้องมีการเรียนรู้ภาษาวิธีการตั้งค่ารถ ตัวเลือกต่างๆ คืออะไร” Ward อธิบาย “การรู้ว่าเราสามารถปรับแต่งรถ Indy อะไรได้บ้างนั้นเป็นเพียงการเรียนรู้ด้านเทคนิคเล็กน้อย

“รถ Indy จะเป็นรถที่เร็วที่สุดเท่าที่ Kyle Larson เคยขับมา แต่ผมไม่สงสัยเลยว่า Kyle จะปรับตัวเข้ากับสิ่งนั้นได้ และการควบคุมรถจะไม่เป็นปัญหา เรามีกลุ่มคนที่ดีพร้อมประสบการณ์มากมายในการช่วยคนขับให้เร่งความเร็วที่ Indy 500 ซึ่งเป็นงานพิเศษ เราเคยทำมาก่อนและฉันไม่คิดว่านั่นจะเป็นงานที่ต้องเสียภาษีกับไคล์”

Larson น่าจะเป็นไดรเวอร์ที่หลากหลายที่สุดในปัจจุบัน เขาสามารถแข่งขันได้ทุกอย่าง ทุกเวลา และขับเคลื่อนไปสู่ชัยชนะเช่นเดียวกับตำนานอย่าง AJ Foyt, Mario Andretti, Parnelli Jones และ Tony Stewart

เขาตระหนักดีว่าเป็นเรื่องยากที่จะชนะ Indianapolis 500 ในความพยายามครั้งแรกของเขา แต่มองว่าปี 2024 เป็นปีแรกในความพยายามหลายครั้งที่ Indy 500

Larson เชื่อว่าเขาอยู่ในจุดสูงสุดในอาชีพของเขาและต้องใช้โอกาสที่มีอยู่

Larson กล่าวว่า “ถ้าคุณดูงานทุกประเภทที่ฉันทำและงานสกปรกในช่วงปลายปี เมื่อฉันเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับบางอย่าง “ฉันใช้มันอย่างจริงจัง ฉันต้องการที่จะแข่งขันต่อไปและเรียนรู้งานฝีมือ รถแข่งทุกประเภทที่ฉันขับมีสไตล์การขับขี่และฝีมือการขับขี่ที่แตกต่างกัน รถอินดี้จะเป็นอีกคันแน่นอน

“เราเหลือสัญญาเพียงหนึ่งปีเท่านั้น และเราจะรอดูว่ามันจะเป็นอย่างไร แต่ถ้าเราทุกคนสนุกกับมันและมีช่วงเวลาที่ดี และเราทุกคนเชื่อว่ามันประสบความสำเร็จและต้องการมันมากกว่านี้ ผมก็ยินดีที่จะทำมัน” อีกครั้ง. ฉันไม่ต้องการแข่งขันใน Indy 500 เพียงเพื่อจะบอกว่าฉันแข่งขันใน Indy 500 ฉันต้องการแข่งขันเพื่อชนะ ฉันต้องการที่จะชนะสักวันหนึ่งบนถนน

"ฉันยังเด็ก. ตอนนี้ฉันอายุแค่ 30 ฉันรู้สึกเหมือนอยู่ในจุดสูงสุดในอาชีพการงานของฉัน และในขณะที่คุณอยู่ในช่วงนั้น คุณต้องใช้ประโยชน์จากมันและแข่งขันในงานใหญ่ที่คุณมีโอกาสชนะ หากคุณชนะในครั้งแรก นั่นอาจเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ แต่ฉันอยากที่จะแข่งขันมากกว่าแค่ในปีหน้า”

มีแผนย่อยที่น่าสนใจมากมายที่ในที่สุด Larson ก็ได้รับโอกาสลงแข่งขันใน Indianapolis 500

ครั้งสุดท้ายที่โรบิน มิลเลอร์ นักข่าวกีฬามอเตอร์สปอร์ตชื่อดังอยู่ที่อินเดียนาโปลิสมอเตอร์สปีดเวย์คือวันที่ 15 สิงหาคม 2021 มิลเลอร์อยู่ในช่วงสุดท้ายของการต่อสู้กับโรคมะเร็งที่ยาวนาน

เจ้าหน้าที่ของ IndyCar และ Indianapolis Motor Speedway อนุญาตให้ Miller อยู่ที่ฐานบันไดตามคำแนะนำของคนขับ เมื่อเขามีโอกาสพูดคุยกับ Larson และ Gordon เป็นครั้งสุดท้าย

มิลเลอร์บอก Larson ว่าเขาต้องการแข่งขันใน Indianapolis 500 และบอกให้เขาทำตามความฝัน

มิลเลอร์สูญเสียการต่อสู้อันยาวนานกับโรคมะเร็ง 10 วันต่อมาเมื่อเขาเสียชีวิต

“ฉันจำได้ตอนที่โรบินป่วยหนักในตอนท้าย” ลาร์สันบอกฉันเมื่อคืนวันพฤหัสบดี “ฉันรู้ว่าเขาต้องการเห็นฉันแข่ง Indy 500 ฉันรู้ว่าเขาจะคอยดูและเชียร์ฉันในฐานะคนสกปรกที่เขาติดตามมาตลอดตั้งแต่เริ่มต้นอาชีพของฉัน

“Indy 500 เป็นพิเศษเพราะฉันไม่ได้อาศัยอยู่ในอินเดียแนโพลิสเป็นเวลาสองสามปี ณ จุดเริ่มต้นในอาชีพการงานของฉันซึ่งทำให้ฉันไปที่ NASCAR ในปี 2011, 2012 ใช้เวลาไปกับการแข่งรถ USAC จำนวนมากรอบ ๆ พื้นที่อินเดียแนโพลิส

“อินดี้รู้สึกเหมือนบ้านหลังที่สองสำหรับฉันเสมอ ฉันมีเพื่อนมากมายที่นั่นที่รู้สึกเหมือนครอบครัว นั่นเป็นการเพิ่มศักดิ์ศรีให้กับฉันในการเป็นเด็กในท้องที่ การแข่งขันใน Indianapolis 500 เป็นสิ่งที่พิเศษ

“Bryan Clauson ต้องวิ่งใน Indianapolis 500 สองสามครั้ง ฉันมักจะอิจฉาที่เขาได้รับโอกาสเหล่านั้น ฉันคุยกับเขามากมายเกี่ยวกับเรื่องนี้ สำหรับเขาการวิ่งนั้นในขณะที่วิ่งบนทางลูกรังเป็นสิ่งที่ต้องทำมาก

“ฉันดีใจที่ได้เพิ่มชื่อของฉันลงในรายการอื่นร่วมกับเขา และหวังว่าฉันจะสามารถทำให้แฟน ๆ ของสนามดินทุกคนภูมิใจได้”

เพื่อให้ Larson บรรลุความฝันตลอดชีวิตของเขา เขาต้องเอาชนะ Rick Hendrick เจ้าของทีมและ Jeff Gordon รองประธาน Hendrick Motorsports

น่าแปลกที่ทั้งคู่ให้ความเห็นชอบและสนับสนุน

“ไม่มีอะไรน่าเชื่อมากเท่าที่ฉันคิดว่าจะมีกับริค ฉันจำได้ว่าเราใช้เวลาประมาณคริสต์มาสในปี 2021 Rick โทรมาและฉันต้องการทำ Indy 500 สักวันหนึ่งจริงๆ และเขาก็พูดว่า 'เอาล่ะ มาทำกันเถอะ' นั่นง่ายกว่าที่ฉันคิดไว้

“ผมไม่อยากเสียโมเมนตัมไป ดังนั้นผมจึงเล่าเรื่องนี้ให้ริคและเจฟฟ์ กอร์ดอนฟังอยู่เรื่อยๆ” ลาร์สันกล่าว “เจฟฟ์และริคทำงานเคียงข้างกัน ฉันแน่ใจว่าฉันพูดเรื่องนี้กับเจฟฟ์บ่อย ๆ เพื่อกันแมลงเข้าหูริค โชคดีที่เขาไม่ทำ และพวกเขาทำงานอย่างหนักเพื่อหาโอกาสที่ดีที่สุดในการออกไปที่นั่นและแข่งขันเพื่อชัยชนะ

“ต้องใช้ความอดทนอย่างมากกว่าจะมาถึงช่วงเวลานี้ และจะต้องใช้ความอดทนมากขึ้นเพื่อไปให้ถึงปี 2024 ผมคิดว่าเราได้รวบรวมสถานการณ์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้สำหรับพวกเราทุกคนที่เกี่ยวข้องเพื่อให้ดำเนินไปได้ด้วยดี”

Larson ต้องใช้ความอดทนเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่ตอนนี้เขาต้องรออีกปี และอย่างที่ Tom Petty เคยกล่าวไว้ว่า “การรอคอยเป็นส่วนที่ยากที่สุด”