RIDI แพลตฟอร์มเว็บคอมมิคของเกาหลีได้รับสถานะยูนิคอร์นด้วย GIC-Led Round

RIDI ผู้ให้บริการ e-book และเว็บคอมมิคของเกาหลีใต้ได้ระดมทุน 99.4 ล้านดอลลาร์ในรอบการระดมทุนที่นำโดยกองทุนความมั่งคั่งแห่งสิงคโปร์ GIC มูลค่า 1.3 พันล้านดอลลาร์ นับเป็นการเริ่มต้นแพลตฟอร์มเนื้อหารายแรกในประเทศที่มีสถานะยูนิคอร์น

นักลงทุนรายใหญ่อื่นๆ ได้แก่ Nvestor และนักลงทุนเดิม Korea Development Bank และ Atinum Investment ซึ่งตั้งอยู่ในกรุงโซล ซึ่งสนับสนุนบริษัทแลกเปลี่ยนคริปโตเคอเรนซี (cryptocurrency) ของเกาหลี Dunamu และ Zigbang สตาร์ทอัพด้าน proptech ด้วยการระดมทุนครั้งล่าสุด RIDI ได้ระดมทุนทั้งหมด 159.4 ล้านดอลลาร์จนถึงปัจจุบัน

Bae Ki-sik ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ RIDI กล่าวในแถลงการณ์ว่า “ด้วยการจัดหาเงินทุนรอบนี้ RIDI ไม่เพียงแต่ได้รับการยอมรับในด้านความสามารถในการแข่งขันในอุตสาหกรรมเนื้อหาเท่านั้น แต่ยังได้รับการสนับสนุนพันธมิตรที่สำคัญเพื่อช่วยขยายธุรกิจของ RIDI ไปทั่วโลกนอกประเทศเกาหลี “เราจะเน้นความสนใจอย่างเต็มที่เพื่อปรับปรุงตำแหน่งของ RIDI ในฐานะผู้ให้บริการเนื้อหาระดับโลกในอนาคต” สตาร์ทอัพในกรุงโซลกล่าวเสริมว่าการมีส่วนร่วมของ GIC ซึ่งเป็นนักลงทุนต่างชาติคนแรกของ RIDI ทำให้รอบล่าสุด “มีความหมายอย่างยิ่ง”

RIDI กล่าวว่าเงินทุนใหม่จะมุ่งสู่การเสริมสร้างแผนการขยายตัวทั่วโลก ลงทุนในเนื้อหาดั้งเดิมของตนเอง และพัฒนา “ห่วงโซ่คุณค่าของเนื้อหา” ผ่านทรัพย์สินทางปัญญา ซึ่งรวมถึงผลงานของผู้สร้างประมาณ 111,000 คน หลังจากการเปิดตัวบริการสมัครสมาชิกเว็บคอมมิคในสหรัฐฯ Manta เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา บริษัทกำลังพิจารณารายชื่อของสหรัฐในปีนี้ ตามรายงานของสื่อท้องถิ่น 

RIDI ก่อตั้งขึ้นในปี 2008 และเติบโตจนเป็นหนึ่งในบริษัทเนื้อหาดิจิทัลที่ใหญ่ที่สุดของเกาหลีใต้ที่นำเสนอผลิตภัณฑ์ e-book เช่น นวนิยายดิจิทัลและคอมมิคส์ พร้อมด้วยเนื้อหาวิดีโอและข่าว นอกจาก Manta แล้ว RIDI ยังเป็นเจ้าของบริการสตรีมมิ่งแอนิเมชั่น Laftel และผู้ค้าปลีก e-book Ridibooks ซึ่งเป็นที่มาของการเปรียบเทียบของ RIDI กับ Kindle

คอมมิคส์หรือที่รู้จักในชื่อเว็บตูนเป็นอุตสาหกรรมที่เฟื่องฟูในเกาหลีใต้และได้รับความนิยมมากขึ้นในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ ในปี 2020 อุตสาหกรรมเว็บตูนของเกาหลีใต้มียอดขายรวมกันเกินกว่า 840 ล้านดอลลาร์ ตามข้อมูลของรัฐบาลที่เผยแพร่ในเดือนธันวาคม

ผู้ให้บริการเว็บคอมมิคในเกาหลีใต้กำลังเปลี่ยนหน้าไปสู่การขยายตัวในระดับสากล เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา Kakao Entertainment ของมหาเศรษฐีเกาหลี Kim Beom-su ได้ซื้อกิจการ Tapas ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มการ์ตูนบนมือถือในสหรัฐฯ ด้วยมูลค่า 510 ล้านดอลลาร์เพื่อมุ่งสู่การเป็นการ์ตูนออนไลน์ Naver's Webtoon Entertainment ยักษ์ใหญ่อินเทอร์เน็ตของเกาหลีใต้ ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มการ์ตูนบนแอป ตั้งเป้าไปที่ตลาดสหรัฐฯ ผ่านการร่วมมือกับแบรนด์การ์ตูนอเมริกัน เช่น DC Comics และ Archie