การจากไปของ CEO ของ Kohl นั้น 'หลีกเลี่ยงไม่ได้' หลังจากหลายปีของการขายแบบซอฟต์ๆ

Aแรงดันติดตั้งตรงกลาง จากนักลงทุนเชิงกิจกรรม ยอดขายที่ลดลงหลายปี ราคาหุ้นที่ตกต่ำ และความพยายามในการขายธุรกิจที่ใกล้จะถึงจุดสิ้นสุด อาจไม่น่าแปลกใจเลยที่ Michelle Gass ซีอีโอของ Kohl ตัดสินใจออกจากตำแหน่งเพื่อไปทำไร่อ้อยที่เขียวขจี

ผู้ค้าปลีกรายดังกล่าวกล่าวเมื่อวันอังคารว่า Gass จะลาออกจากตำแหน่งในเดือนหน้าเพื่อเข้าร่วมกับ Levi Strauss ซึ่งเธอจะเข้ามาแทนที่ Chip Bergh ในฐานะผู้บริหารระดับสูงภายใน 18 เดือนข้างหน้า Gass อายุ 54 ปีเป็นผู้นำของ Kohl มาตั้งแต่ปี 2018

“หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ Michelle ออกจาก Kohl's เพราะที่นั่นฉันคิดว่ามีความกดดันอย่างมากต่อเธอและคณะกรรมการ” Neil Saunders กรรมการผู้จัดการแผนกค้าปลีกของ GlobalData กล่าว ฟอร์บ. “มันกลายเป็นเรื่องยากมากที่จะทำงานนั้นและดำเนินการตามแผนที่เธอต้องการ”

Gass ซึ่งเคยเป็นผู้บริหารของ Starbucks และได้รับการยกย่องในอุตสาหกรรมด้านความสามารถในการขายสินค้าและการตลาดของเธอเป็นอย่างดี ควรจะฟื้นคืนห่วงโซ่ห้างสรรพสินค้าที่ล้มเหลว อย่างไรก็ตาม เธอดำรงตำแหน่งเป็นประธานในผู้ค้าปลีกรายหนึ่งในปัจจุบันที่มีขนาดเล็กกว่า ทั้งในแง่ของยอดขายและมูลค่าตลาด มากกว่าตอนที่เธอเข้ามารับช่วงต่อ หุ้นของบริษัทได้สูญเสียมูลค่าไปครึ่งหนึ่งระหว่างดำรงตำแหน่ง

Fredrick D. DiSanto และ James Chadwick ผู้บริหารของบริษัทการลงทุน Ancora กล่าวว่า "เป็นเวลาที่เหมาะสมสำหรับบริษัทที่จะเปลี่ยนไปสู่ทีมผู้นำที่มีความเชี่ยวชาญด้านการปฏิบัติงานที่เพิ่มขึ้นและประสบการณ์การพลิกฟื้นที่แข็งแกร่ง" Ancora ซึ่งเป็นเจ้าของ 2.5% ของบริษัท กำลังวิ่งเต้นหาผู้บริหารระดับสูงคนใหม่ที่สามารถมุ่งเน้นที่การควบคุมต้นทุนและอัตรากำไรที่เพิ่มขึ้น

ผู้ค้าปลีกรายนี้ถูกกดดันให้ขายตัวเองเช่นกัน แต่เมื่อต้นปีนี้เองได้ละทิ้งข้อตกลงซื้อกิจการกับเจ้าของ Vitamin Shoppe ซึ่งในขั้นต้นเสนอให้จ่าย 60 ดอลลาร์ต่อหุ้น ประเมินมูลค่าผู้ค้าปลีกที่ 8 พันล้านดอลลาร์ ก่อนที่จะลดราคาลงเป็น $53 ต่อหุ้น หุ้นของ Kohl ยังไม่ทะลุ 39 ดอลลาร์ตั้งแต่เดือนมิถุนายน

ภายใต้ Gass Kohl's ได้โน้มเอียงไปสู่การเป็นหุ้นส่วนอย่างหนัก เครือบริษัทเริ่มรับผลตอบแทนจาก Amazon ในร้านค้าในปี 2018 ซึ่งกล่าวว่าได้ช่วยให้ได้ลูกค้าใหม่หลายล้านราย นอกจากนี้ยังติดตั้งร้าน Sephora ในสถานที่หลายร้อยแห่ง โดยตั้งเป้ายอดขาย 2 พันล้านดอลลาร์

เพิ่มพื้นที่ในร้านค้าให้กับแบรนด์ต่างๆ เช่น Champion, Nike และ Adidas และเพิ่มแบรนด์ใหม่ เช่น Lands' End และ Toms Shoes บริษัทลงทุนในร้านค้า 1,100 แห่ง ซึ่งส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในศูนย์ที่มีผู้คนพลุกพล่านซึ่งถือว่าเป็นที่พึงปรารถนามากกว่าห้างสรรพสินค้า โดยเปิดการรับสินค้าในร้านสำหรับการสั่งซื้อออนไลน์และทดลองผลตอบแทนแบบบริการตนเอง

เป็นการยากที่จะบอกว่าความพยายามเหล่านี้ได้ผล ยอดขายลดลงในช่วงที่ Gass ดำรงตำแหน่งเท่านั้น โดยลดลงจาก 19.2 พันล้านดอลลาร์ในปี 2018 เป็น 18.5 พันล้านดอลลาร์ในปี 2021 ในเดือนสิงหาคม ผู้ค้าปลีกกล่าวว่ายอดขายเดิมลดลงอีก 7.7% ในช่วงไตรมาสที่สองและลดคำแนะนำสำหรับปี

อัตราเงินเฟ้อทำให้ผู้บริโภคจำนวนมากต้องถอนตัวจากการใช้จ่าย ผู้ค้าปลีกรายนี้กล่าว โดยสังเกตว่าผู้บริโภคที่มีรายได้ปานกลางที่เข้าร้านบ่อยๆ กำลังเดินทางน้อยลงและใช้จ่ายน้อยลงกับสินค้าที่ตัดสินใจเลือกเอง เช่น เครื่องแต่งกาย เช่นเดียวกับผู้ค้าปลีกหลายราย ต้องเสนอส่วนลดจำนวนมากเพื่อพยายามล้างสินค้าคงคลังส่วนเกิน ซึ่งเป็นมาตรการที่กินผลกำไร

ห้างสรรพสินค้าต้องเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาจากผู้ค้าปลีกฟาสต์แฟชั่น เครือข่ายลดราคา และแบรนด์ออนไลน์ อย่างไรก็ตาม ห้างสรรพสินค้าอื่นๆ มีอาการดีขึ้น โดยทั้ง Macy's และ Dillard มียอดขายและผลกำไรเพิ่มขึ้นในปีนี้ “Kohl's เป็นคนที่ล้าหลัง” ซอนเดอร์สกล่าว “และนั่นคือประเด็น”

ที่ลีวายส์ สเตราส์ แกสส์จะเป็นประธานในแบรนด์ยีนส์ดั้งเดิมที่กลับมาอย่างมีชัยในฐานะa บริษัท สาธารณะ ในปี 2019 และได้เปิดสาขาเป็นของตัวเอง เช่นเดียวกับ Nike มีความสนใจในการขายเสื้อผ้าและผลิตภัณฑ์อื่นๆ ให้กับผู้บริโภคโดยตรง มากกว่าที่จะพึ่งพาห้างสรรพสินค้าและร้านค้าปลีกอื่นๆ ปัจจุบันสร้างยอดขายได้ 36% จากเว็บไซต์และร้านค้า เพิ่มขึ้นจาก 32% ในปี 2016

แก๊สจะเป็นผู้หญิงคนแรกที่เป็นผู้นำบริษัทอายุ 169 ปี “เธออาจจะมองหามาสักระยะแล้ว” ซอนเดอร์สกล่าว “และเห็นได้ชัดว่าพบบางสิ่งที่เหมาะกับเธอ”