Kenny Pickett เริ่มแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นกองหลังของแฟรนไชส์

อาจใช้เวลาสักระยะหนึ่ง แต่ Kenny Pickett มือใหม่ของ Pittsburgh Steelers เริ่มแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นกองหลังแฟรนไชส์

สถิติของนักเตะวัย 24 ปีไม่ได้น่าประทับใจมากนักในการชนะ 24-17 ของ Steelers เหนือ Indianapolis Colts — 20 จาก 28 ในระยะ 174 หลาและศูนย์ทัชดาวน์ — แต่ความทรงตัวและความสามารถในการจัดการเกมของเขานั้นมีประโยชน์อย่างมาก ในการชนะแบบมาจากข้างหลังของทีม

พิกเกตต์จัดการไดรฟ์ทัชดาวน์ที่ชนะเกมในเวลา 9:55 น. ของควอเตอร์ที่สี่ทันทีหลังจากที่โคลท์ขึ้นนำ 17-16 เหนือสตีลเลอร์สในช่วงปลายควอเตอร์ที่สาม

ในระหว่างการเล่น 11 ครั้ง ระยะไดรฟ์ 75 หลา พิกเกตต์ขว้างได้น่าประทับใจหลายครั้ง รวมถึงการส่งบอล 13 หลาให้จอร์จ พิคเกนส์ในการแปลงครั้งที่ 3 และ 9 และการจ่ายบอล 17 หลาไปยังจุดสิ้นสุดที่แน่น แพ็ต ไฟรเออร์มุธในวันที่ 3 -และ-6 ที่เส้น 20 หลาของโคลท์

เหนือสิ่งอื่นใด ความเป็นผู้นำของพิกเกตต์และไอคิวที่นำไปสู่การทำทัชดาวน์ของพิตต์สเบิร์กเมื่อสิ้นสุดไดรฟ์ ขณะที่ศูนย์สตีลเลอร์ส เมสัน โคล ชี้ให้เห็นหลังจบเกม

ผ่านทาง ไมเคิล เดวิด สมิธ จาก NBC Sports:

“การวิ่งครั้งนั้นเราทำประตูได้ เคนนี่เรียกมันว่า เราอยู่ในช่วงหมดเวลา และเคนนี่พูดว่า 'ฉันต้องการจัดการเรื่องนี้'” โคลกล่าว “การได้เห็นความมั่นใจในจังหวะที่สามและสองบนเส้นประตูนั้นเป็นเรื่องใหญ่ มันดีที่ได้เห็น มันน่าตื่นเต้นที่ได้เห็น มันแสดงให้เห็นจริงๆว่าเขาคือใครในฐานะผู้นำ คำสั่งที่เขามีในสนาม”

พิกเกตต์พูดถึงความสามารถของเขาในการเล่นละครแม้จะเป็นกองหลังมือใหม่ก็ตาม

“เรามีการสื่อสารที่เปิดกว้างมาก” พิกเกตต์กล่าว “นั่นคือบทละครที่ฉันหยิบยกขึ้นมา ฉันรู้สึกมั่นใจกับมันมาก พวกเขารู้สึกดีกับมันด้วย เราก็เลยยอมทำตาม”

กองหลังปีแรกไม่ได้ตื่นตากับสถิติของเขาหลังจากเข้ารับตำแหน่งตัวจริงในสัปดาห์ที่ 5 กับ Buffalo Bills พิกเกตต์ทำทัชดาวน์ได้เพียงสามครั้งเมื่อเทียบกับการสกัดกั้นแปดครั้งสำหรับคะแนนการส่งบอล 73.5 ครั้งและคะแนนคิวบี 46.1 ครั้ง จำนวนทัชดาวน์ของเขา รั้งอันดับที่ 35 ของลีกอัตราการสกัดกั้นของเขา (3.0%) นั้นสูงเป็นอันดับสี่ใน NFL และคะแนน QB ของเขาอยู่ที่ 24

แต่การปรับปรุงของเขาทุกสัปดาห์ไม่สามารถมองข้ามได้

ตลอดสามเกมที่ผ่านมา พิกเกตต์ไม่มีเทิร์นโอเวอร์และเกมรุกมี เฉลี่ย 24.6 คะแนนต่อเกม หลังจากเฉลี่ยเพียง 11.5 คะแนนต่อเกมในช่วงสี่เกมแรกของเขา สำหรับมุมมองนั้น ค่าเฉลี่ย 24.6 แต้มต่อเกมจะอยู่ใน 10 อันดับแรก ของทุกทีมในฤดูกาลนี้

และแม้ว่าเขาจะไม่ได้โดดเด่นในสถิติ แต่เขาแสดงให้เห็นแล้วว่าเขามีความสามารถมากกว่าการเป็นกองหลังแฟรนไชส์ในทีมที่เต็มไปด้วยพรสวรรค์ในแนวรุกอายุน้อย

ความสามารถของพิกเกตต์ในการเคลื่อนไหวและขยายการเล่นด้วยขาของเขา - ของเขา วิ่ง 24.4 หลาต่อเกม อันดับที่เก้าในลีกท่ามกลางกองหลัง — เป็นเครื่องมือสำคัญอย่างยิ่งสำหรับแนวรุกที่ไม่ได้ยอดเยี่ยม

นี่คือการเล่นที่แสดงให้เห็นถึงความสามารถของเขาในการจ่ายบอลโดยกางขาออกเมื่อแนวรุกพัง

พิกเกตต์อาจไม่ใช่ลามาร์ แจ็กสันหรือโจ เบอร์โรว์ แต่เขากำลังแสดงให้เห็นว่าเหตุใดสตีลเลอร์สจึงเลือกเขาในรอบแรก

“เขามี [ความคิด] ทางการทหารแบบนั้น เหมือนว่าเขาแค่โฟกัสเลเซอร์ และเขาก็ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ซึ่งดีมากเพราะเขาไม่มีจุดสูงสุดและจุดต่ำสุด” โทนี่ ราซิออปปี โค้ชกองหลังของพิกเกตต์กล่าวผ่าน บรู๊ค ไพรเออร์ ของอีเอสพีเอ็น. “เขาแค่จดจ่อกับงานและเป้าหมายจนไม่มีอะไรมาทำให้เขาหวั่นไหว ดีหรือไม่ดี นั่นเป็นเหตุผลที่เขาจะเป็นมืออาชีพที่ยอดเยี่ยมไปอีกนาน”

เมื่อพิกเกตต์เติบโตอย่างต่อเนื่องในแต่ละสัปดาห์ที่ผ่านไป พิตต์สเบิร์กสามารถเข้าร่วมดราฟต์ในปีหน้าได้อย่างสบายๆ โดยไม่ต้องกังวลเรื่องการดราฟต์กองหลัง การดราฟต์ NFL ปี 2023 เต็มไปด้วยความสามารถของควอเตอร์แบ็คมาก — สามารถดราฟต์กองหลังได้มากถึงสามคนในห้าอันดับแรก — มากกว่าคลาสของพิกเกตต์ที่ควอเตอร์แบ็คคนที่สอง (มาลิก วิลลิส) ไม่ได้ถูกคัดออกจนกว่าจะถึงรอบที่สาม

The Steelers เซ็นสัญญากับ Mitch Trubisky เพื่อเข้าสู่ฤดูกาล 2022 ในตำแหน่งกองหลังเริ่มต้น ทำให้เขาได้รับสัญญา 14 ปี มูลค่า 10.6 ล้านดอลลาร์ Trubisky ถือครองมูลค่าสูงสุดกว่า XNUMX ล้านดอลลาร์ในปีหน้า สูงสุดอันดับเก้าของผู้เล่นทุกคน ในทีมสำหรับฤดูกาล 2023

พัฒนาการของพิกเกตต์ทำให้พิตต์สเบิร์กสามารถซื้อขายทรูบิสกี้ ประหยัดเงินได้ 8 ล้านดอลลาร์สำหรับเงินเดือนสูงสุด และก้าวไปข้างหน้ากับดาวรุ่งในตำแหน่งกองหลังที่จะเข้าสู่ฤดูกาล 2023

พิตส์เบิร์กมีแนวโน้มที่จะถูกลิขิตไว้สำหรับฤดูกาลที่ไม่ใช่รอบรองชนะเลิศ ที่ 4-7 มีโอกาสมากที่พวกเขาประสบกับฤดูกาลที่แพ้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ Mike Tomlin กลับมาในปี 2007

อย่างไรก็ตาม แฟน ๆ ของ Steelers เริ่มเห็นเหตุผลที่แฟรนไชส์ไว้วางใจให้ Pickett เป็นกองหลังในยุคหลัง Ben Roethlisberger

เมื่อพิกเกตต์ปิดฤดูกาลใหม่ในพิตต์สเบิร์ก ไม่ต้องแปลกใจหากสตีลเลอร์สกลับมาเป็นคู่แข่งในรอบรองชนะเลิศเพื่อเข้าสู่ฤดูกาลที่สองในปีหน้า