Joe Urso เป็นโค้ชมหาวิทยาลัยแทมปาเบสบอล 23 ปีเป็น 'ความฝันที่เป็นจริง'

แม้จะตีได้สูงถึง .317 ในรุ่นรอง ในขณะที่แสดงความสามารถพิเศษในการวาดฐานบนลูกบอล แต่ Joe Urso สัมผัสได้ว่าเกมตัวเลขจะขัดขวางไม่ให้เขาปีนบันไดในระบบของ Angels

นั่นคือเหตุผลที่เขาได้พบกับ Ken Forsch อดีตผู้ชนะ 114 เกมและจากนั้นเป็นผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาผู้เล่นขององค์กร เพื่อบอกเขาว่าแทนที่จะนั่งฟางเส้นสั้นๆ และอาจถูกปล่อยตัว เขาจะใช้เวลาอีกหนึ่งฤดูกาลที่คลาส A Lake Elsinore .

โดยทั่วไปแล้ว ผู้เล่นในช่วงอายุ 20 กลางๆ ที่ทำงานหนักในคลาส A อาจพิจารณาการจ้างงานรูปแบบอื่นได้ดีที่สุด นั่นคือสิ่งที่ Urso มีอยู่ในใจ แต่ก็ยังต้องการเป็นส่วนหนึ่งของเกมเป็นอย่างมาก เขาบอกกับ Forsch ว่าเขาไม่รังเกียจที่จะกลับไปที่เครือ California League ซึ่งเขาสามารถทำหน้าที่เป็นผู้เล่นและโค้ชอย่างไม่เป็นทางการในปี 1996

แผนนี้ได้ผล ประการแรก Urso สามารถอยู่ในเมืองทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนียเพื่อเรียนรู้วิธีการฝึกสอนในขณะที่ใกล้ชิดกับผู้หญิง Julie ผู้ซึ่งจะกลายเป็นภรรยาของเขา การเปลี่ยนแปลงในรายละเอียดงานยังทำให้เขาก้าวไปสู่เส้นทางอาชีพการฝึกสอนระดับวิทยาลัยที่โดดเด่นที่มหาวิทยาลัยแทมปา

“ฉันเห็นได้ว่าตัวเลขเริ่มที่จะต่อต้านฉัน และฉันจะเป็นหนึ่งในคนต่อไปที่ได้รับการปล่อยตัว” เออร์โซ กล่าว ซึ่งทำคะแนนได้ .282 ในเกมรองลีก 484 เกม โดยทั้งหมด 12 เกมกระจายอยู่ในบริษัทในเครือระดับ A สามแห่ง “ดังนั้น ฉันจึงบอก Ken Forsch ว่าฉันต้องการทำอะไร มันเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขาที่จะให้โอกาสฉันลงไป (ไปยัง Lake Elsinore จาก Double A Midland ที่เขาจบฤดูกาลที่แล้ว) แทนที่จะปล่อยฉัน”

ตำแหน่งโค้ชเต็มเวลาเปิดขึ้นในปี 1997 ซึ่งเป็นฤดูกาลที่เขาใช้เวลากับผู้จัดการทีม Tom Kotchman ที่คลาส เอ บอยซี ในปีต่อมา Urso กลับมาที่ Lake Elsinore โดยทำหน้าที่เป็นโค้ชตี จากนั้นในปี 1999 เขากลายเป็นผู้จัดการเมื่ออายุ 28 ปีเมื่อเขาเข้ารับตำแหน่งสโมสรระดับมือใหม่ของ Angels ในเมือง Butte เมือง Mont ก่อนที่ตารางการแข่งขัน Pioneer League ระยะสั้นจะเริ่มต้นขึ้น เขาใช้เวลาสามเดือนในการฝึกอบรมช่วงฤดูใบไม้ผลิแบบขยายในรัฐแอริโซนา นั่นดำเนินต่อไปเป็นเวลาสองปี

เป็นปีที่เขาฝึกสอนกับ Kotchman ซึ่งทำหน้าที่เป็นแมวมองในพื้นที่แทมปาเบย์ในปี 1992 เมื่อเขาแนะนำให้ Angels เลือก Urso ซึ่งพวกเขาทำได้ในรอบที่ 49 ซึ่งสร้างความประทับใจจริงๆ

“ผมได้เรียนรู้มากมายจากการได้อยู่ใกล้เขาในคลับเฮาส์ และความปรารถนาที่จะชนะทุกเกมของเขา” เขากล่าวถึง Kotchman วัย 68 ปี ซึ่งปัจจุบันบริหารทีม Florida Complex League ของบอสตัน และปิดท้ายด้วยชัยชนะในลีกรองอาชีพกว่า 2,000 รายการ “สำหรับเขาที่ปรากฏตัวทุกวันด้วยความคาดหวังว่าจะชนะนั้นเป็นบทเรียนที่ดี ฉันยังได้เรียนรู้วิธีจัดการเลียนแบบ ซึ่งเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเราที่ (UT)”

โอกาสในการกลับไปเล่นเบสบอลอาชีพที่มหาวิทยาลัยแทมปา ซึ่งเป็นโรงเรียนเก่าของเขา และในเมืองที่เขาเกิดและเติบโต มาถึงช่วงปลายปี 2000 หลังจากที่ผู้จัดการคนก่อน ซึ่งเป็นอดีตผู้เล่น UT เทอร์รี รุปป์ ออกไปรับตำแหน่งที่แมรีแลนด์ . มันเป็นโอกาสที่ดีเกินกว่าจะปล่อยผ่านไป และ Urso ก็มีความคิดหนึ่งที่จะนำเสนอวิถีชีวิตที่มั่นคง

“เราคิดว่า (UT) จะเป็นงานของครอบครัวที่ดีกว่าการบดขยี้ของลีกรอง” Urso กล่าวในขณะที่ JD ซึ่งเป็นพ่อของทารกซึ่งปัจจุบันเป็นสต็อปสต็อปอาวุโสของ Spartans กล่าว “ย้อนกลับไปในสมัยนั้น เมื่อใครสักคนเป็นโค้ชมืออาชีพ ถ้าคุณไม่มีชื่อในลีกใหญ่ คุณต้องเป็นเหมือนโจ แมดดอน และโค้ชในวัยเยาว์กว่า 20 ปีเพื่อรับโอกาสของคุณ เกมได้เปลี่ยนไปตั้งแต่นั้นมา แต่ฉันไม่คิดว่านั่นจะเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการเลี้ยงดูครอบครัว ฉันคิดว่า (UT) จะเป็นงานครอบครัวที่ดีที่สุด และว้าว ฉันพูดถูก”

Urso ได้นำโปรแกรมไปสู่การแข่งขัน NCAA Division-II ตลอด 22 ฤดูกาลที่เขาเป็นผู้นำ กับการแข่งขันชิงแชมป์ระดับประเทศ 900 รายการ เขาชนะการแข่งขันมากกว่า 52 เกม และในวัย XNUMX ปี ดูเหมือนว่าจะมีแรงผลักดันเช่นเคยเพื่อให้ช่วงเวลาดีๆ ดำเนินต่อไป

“มันเป็นการวิ่งที่น่าทึ่ง และบางครั้งคุณก็บีบตัวเอง” อดีตเบสรองที่สองของสปาร์ตัน ผู้ซึ่งคว้าแชมป์ระดับประเทศ 332 รายการ และเป็นอาชีพนักหวด .258 ในขณะที่เคยครองตำแหน่งอาชีพ NCAA Division-II สำหรับการวิ่งที่ทำคะแนนได้ XNUMX คะแนน “ ความกดดันที่ต้องรักษาตำแหน่งไว้นั้นเป็นเรื่องจริง และคุณต้องการทำให้ดีที่สุดทุกปี ไม่ใช่แค่หัวข้อการประชุมที่เรากำลังพูดถึงเท่านั้น คุณกำลังพูดถึงเป้าหมายในการคว้าแชมป์ระดับประเทศทุกปี มันไม่ง่ายเลย. ในบางครั้ง เราได้ทำให้มันดูง่ายด้วยการวิ่งที่เรามี แต่เห็นได้ชัดว่ามันไม่ง่ายเลยที่จะรักษาโปรแกรมให้อยู่อันดับต้น ๆ ได้นานขนาดนี้ ฉันภูมิใจในสิ่งที่เราสามารถทำได้จริงๆ”

ความภาคภูมิใจส่วนใหญ่มาจากการที่ผู้เล่นไม่น้อยกว่า 74 คนรวมถึงเก้าคนในปี 2010 ได้รับการเกณฑ์ทหารโดยทีมในเมเจอร์ลีกภายใต้การดูแลของ Urso เขาให้เครดิตอย่างมากกับโค้ชการขว้าง แซม มิลิเทลโล อดีตเพื่อนร่วมทีมสปาร์ตันและเหยือกแยงกี้ที่อยู่กับเออร์โซตลอดเวลาที่มหาวิทยาลัย

“มันเป็นความสัมพันธ์ที่แย่มากสำหรับเราที่จะอยู่ด้วยกันเป็นเวลา 23 ปี” มิลิเทลโลกล่าว ซึ่งการหยุดงาน 182 ครั้งในปี 1990 ยังคงเป็นสถิติในฤดูกาลเดียวของดิวิชั่น XNUMX และเป็นโค้ชในระบบของคลีฟแลนด์เมื่อเขากลับมาร่วมงานกับเออร์โซอีกครั้ง “คุณไม่เห็นสิ่งนั้นในการแข่งขันกีฬาวิทยาลัยเลย อย่างไรก็ตามไดนามิกที่เรามีเป็นสิ่งที่พิเศษจริงๆ โจให้โอกาสผมเป็นเหมือนเฮดโค้ช เขาฟังสิ่งที่ฉันพูดและเราเคารพซึ่งกันและกันอย่างมาก เราอยู่ด้วยกันมานานจนรู้ว่าอีกฝ่ายคิดอะไรและรู้ว่าอีกฝ่ายกำลังจะทำอะไร เรายังคงสนุกกับการทำมันอยู่ ซึ่งน่าจะเป็นองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดในความสัมพันธ์ของเรา”

Urso และ Militello ซึ่งใช้เวลาบางส่วนของสองฤดูกาล (1992-93) ในการขว้างให้กับแยงกี้เป็นเพื่อนร่วมทีมภายใต้ Lelo Prado ปราโด ปัจจุบันเป็นรองผู้อำนวยการด้านกีฬาของ USF ซึ่งอยู่ห่างจากยูทาห์ประมาณ 10 ไมล์ คว้าแชมป์ระดับชาติ XNUMX รายการในช่วง XNUMX ปีที่เขาเป็นโค้ชให้กับทีมสปาร์ตัน ก่อนจะย้ายไปลุยวิลล์และ USF เช่นเดียวกับ Kotchman บทเรียนอันมีค่าในการบริหารทีมถูกกลืนหายไป

“ฉันเรียนรู้เรื่องครอบครัวจากเขา” เออร์โซกล่าว “ตลอด XNUMX ปีที่ผมเล่นให้กับเขา เขาปฏิบัติต่อผมเหมือนเป็นลูกชายของเขาเอง บรรยากาศครอบครัวที่เขาสร้างขึ้นเป็นสิ่งที่ผมพยายามทำ ฉันชี้ไปที่เหตุผลสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้เราประสบความสำเร็จที่นี่”

บรรยากาศของครอบครัวเริ่มต้นด้วยการเปิดประตู

“แซมกับผมเอาสิ่งที่เราเรียนรู้การเล่นและฝึกสอนในกีฬาเบสบอลอาชีพมาเรียนที่วิทยาลัย” อูร์โซ กล่าวชื่นชมโค้ชของเขาที่โรงเรียนมัธยมแพลนท์ไฮสคูลในแทมปา เจฟฟ์ วาร์โด ผู้ปลูกฝังบทเรียนชีวิต “เราเป็นโค้ชของผู้เล่นเพราะสำนักงานของเราเปิดรับนักเรียน-นักกีฬาทุกวัน หลายคนเข้ามาพบปะพูดคุย ฉันบอกพวกเขาว่าฉันจะปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนผู้ชายและฉันจะเรียกร้องสิ่งเดียวกันคืน ผู้เล่นชื่นชมสิ่งนั้นมากและพวกเขาก็ตอบสนองได้ดี”

ไม่มีอะไรทำให้ Urso พอใจมากไปกว่าการที่ผู้เล่นเก่ากลับมาที่มหาวิทยาลัยเพื่อชมเกมหรือไปเยี่ยมบ้านของเขาเพื่อติดตามและระลึกถึงช่วงเวลาที่พวกเขาอยู่ด้วยกัน

“แม้ว่าผมจะไล่ล่าแชมป์ แต่สิ่งที่ผมชอบที่สุดคือนักเตะหลายคนกลับมา และหลายคนกลับมาพร้อมกับลูกๆ ของพวกเขา” เขากล่าว “นั่นทำให้ฉันพึงพอใจมากที่สุด เมื่อพวกเขากลับมาเยี่ยมบ้านฉัน หรือที่สนามเมื่อลูกๆ วิ่งไปรอบๆ หลังจากจบเกม เมื่อคุณสร้างความสัมพันธ์แบบนั้น แสดงว่าพวกเขาเชื่อว่านี่คือครอบครัวสปาร์ตันของพวกเขา นั่นหมายถึงเราได้ทำหน้าที่โค้ชของเราแล้ว นี่เป็นความฝันที่เป็นจริง”

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากความฝันนั้นกำลังเล่นอยู่ในจุดที่ Urso เคยแสดง

“โดยพื้นฐานแล้วฉันเป็นผู้ช่วยชีวิต UT” เขากล่าว “โปรแกรมนี้มีความหมายทุกอย่างสำหรับฉัน ฉันบอกผู้เล่นของฉันถึงความภาคภูมิใจที่ฉันได้สวมเครื่องแบบของมหาวิทยาลัยแทมปาและไม่ได้มองข้าม”