JetBlue, American Airlines ขึ้นศาลในการต่อต้านการผูกขาดของกระทรวงยุติธรรม

กระทรวงยุติธรรมมุ่งหน้าสู่ศาลในบอสตันในวันอังคารโดยหวังว่าจะยกเลิกสัญญาอายุหนึ่งปีครึ่งระหว่าง สายการบินอเมริกัน และ เจ็ทบลูแอร์เวย์ส ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ

ผู้ให้บริการโต้แย้งว่าข้อตกลงดังกล่าวช่วยให้พวกเขาสามารถแข่งขันกับสายการบินขนาดใหญ่ได้ดีขึ้น แต่ฝ่ายบริหารของไบเดนโต้แย้งข้อตกลงคือ การควบรวมกิจการอย่างมีประสิทธิภาพ ที่จะผลักดันให้ขึ้นค่าโดยสาร เมื่อเดือนกันยายนที่แล้ว กระทรวงยุติธรรม พร้อมด้วยอัยการสูงสุดของหกรัฐและ District of Columbia โดนฟ้องบล็อกห้างหุ้นส่วนซึ่งได้รับการอนุมัติในวาระสุดท้ายของการบริหารของทรัมป์

การพิจารณาคดีต่อต้านการผูกขาดจะเป็นการทดสอบประธานาธิบดี โจ ไบเดน'กระทรวงยุติธรรม ซึ่งได้รับมอบหมายให้ยืนหยัดต่อต้านการคุกคามต่อการแข่งขัน

อย่างไรก็ตาม การต่อต้านการผูกขาดนั้นเป็นอุปสรรค เมื่อต้นเดือนนี้ ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางได้ปฏิเสธการเสนอราคาของกระทรวงยุติธรรมที่จะบล็อก ยูไนเต็ดการเข้าซื้อกิจการของ เปลี่ยนการดูแลสุขภาพ. เมื่อสัปดาห์ที่แล้วผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางอีกคนปฏิเสธการเสนอราคาของ DOJ เพื่อหยุดการควบรวมกิจการระหว่างโรงกลั่นน้ำตาลรายใหญ่สองแห่งของสหรัฐ

การพิจารณาคดีกับพันธมิตรสายการบินเกิดขึ้นเนื่องจาก JetBlue อยู่ในกระบวนการพยายามหาผู้ให้บริการลดราคา สายการบินวิญญาณ มูลค่า 3.8 พันล้านดอลลาร์เพื่อสร้างสายการบินที่ใหญ่เป็นอันดับ XNUMX ของประเทศ ซึ่งเป็นข้อตกลงที่ต้องเผชิญ อุปสรรค์สูงกับหน่วยงานกำกับดูแลแม้ว่าการเป็นหุ้นส่วนนั้นไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของคดีความ

JetBlue ซึ่งเป็นสายการบินที่เล่นโวหารในนิวยอร์กระบุว่าเป็นสายการบินราคาประหยัด แต่ยังเสนอผลิตภัณฑ์ระดับไฮเอนด์เช่นชั้น Mint ระดับพรีเมียมและเมื่อปีที่แล้วได้เปิดตัวเที่ยวบินไปลอนดอนจากนิวยอร์กและบอสตัน ผู้ให้บริการได้หันไปหาพันธมิตรและตอนนี้เป็นการเข้าซื้อกิจการที่มีศักยภาพที่จะเติบโต

“ผมคิดว่าสิ่งที่เราได้เห็นผ่านสิ่งนี้และจากการควบรวมกิจการของ Spirit ก็คือฝ่ายบริหารเชื่อว่าพวกเขามีความท้าทายในการขยายขนาดการเติบโต และพวกเขามองว่าการเติบโตแบบออร์แกนิกนั้นช้าเกินไป” ซามูเอล เองเกล นักวิเคราะห์ด้านการบินจากบริษัทที่ปรึกษา ICF กล่าว

Northeast Alliance ของสายการบินช่วยให้พวกเขาสามารถแบ่งปันรายได้ ประสานงานเส้นทาง และขายที่นั่งบนเครื่องบินของกันและกัน ซึ่งสายการบินบอกว่าช่วยให้พวกเขาแข่งขันกับคู่แข่งได้ดีขึ้น สายการบินยูไนเต็ด และ เดลต้าแอร์ไลน์ ในน่านฟ้าที่คับคั่งในและรอบ ๆ เมืองนิวยอร์กและบอสตัน

อเมริกันและเจ็ทบลูมีส่วนแบ่งที่นั่งผู้โดยสารขาออกรวมกันประมาณ 31% จากสนามบินหลักที่ให้บริการในนิวยอร์กซิตี้ ขณะที่ยูไนเต็ดมี 24% และเดลต้ามี 22% ตามข้อมูลของ ICF ในบอสตัน สายการบินภายใต้ NEA มีส่วนแบ่งที่นั่งขาออกรวมกัน 45% มากกว่า 24% ของ Delta และ United 8%

พันธมิตร "จะขจัดการแข่งขันที่สำคัญระหว่างชาวอเมริกันและ JetBlue ที่นำไปสู่ค่าโดยสารที่ต่ำกว่าและการบริการที่มีคุณภาพสูงขึ้นสำหรับผู้บริโภคที่เดินทางไปและกลับจากสนามบินเหล่านั้น" ชุดของกระทรวงยุติธรรมกล่าว “มันจะเชื่อมโยงชะตากรรมของ JetBlue อย่างใกล้ชิดกับชะตากรรมของอเมริกา ทำให้แรงจูงใจของ JetBlue ลดลงในการแข่งขันกับชาวอเมริกันในตลาดทั่วประเทศ”

American และ JetBlue ในการสรุปก่อนการพิจารณาคดีเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมากล่าวว่าไม่มีหลักฐานว่าผู้บริโภคได้รับอันตรายจากพันธมิตรและช่วยให้พวกเขาสามารถขยายสนามบินที่มีขีดความสามารถ จำกัด ซึ่งพวกเขาไม่สามารถทำเองได้

พยานคาดว่าจะรวมถึงผู้บริหารระดับสูงของสายการบิน รวมถึง CEO ของ JetBlue, Robin Hayes, พยานคนแรกที่กำหนดไว้สำหรับวันอังคาร ผู้บริหารสายการบินอื่นก็สามารถให้การเป็นพยานได้เช่นกัน

การพิจารณาคดีเริ่มต้นขึ้นเมื่อไบเดนและเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารคนอื่น ๆ ต่อต้านประสิทธิภาพของสายการบินหลังจากอัตราการยกเลิกและความล่าช้าที่เพิ่มขึ้นในช่วงฤดูร้อน

เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา Biden ได้ประกาศข้อเสนอสำหรับกฎใหม่ในการกำหนดให้สายการบินและบริษัทตัวแทนการท่องเที่ยวออนไลน์ ให้ข้อมูลค่าธรรมเนียมแก่ผู้โดยสาร สำหรับส่วนเสริม เช่น การเลือกที่นั่งในขณะที่ค้นหาค่าโดยสาร ในช่วงฤดูร้อนกรมขนส่งได้เสนอ กฎที่เข้มงวด สำหรับการคืนเงินผู้โดยสารเมื่อเที่ยวบินถูกยกเลิกหรือล่าช้า

“ไม่มีใครแพ้คะแนนโหวตในการวิจารณ์สายการบิน” แมตต์ โคลเบิร์ต ซึ่งเคยบริหารจัดการการปฏิบัติการและกลยุทธ์กับสายการบินหลายแห่งในสหรัฐฯ และเป็นผู้ก่อตั้งบริษัทที่ปรึกษา Empire Aviation Services กล่าว