ปีที่สองของ Jeff Gordon ในฐานะรองประธานของ Hendrick Motorsports มีความคาดหวังสูง

เจฟฟ์ กอร์ดอนไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขัน Nascar มาตั้งแต่ปี 2016 อย่างไรก็ตาม Rainbow Warrior ยังคงเป็นบุคคลที่ Nascar เรียกร้องเพื่อส่งเสริมกีฬานี้ก่อนวันครบรอบ 75 ปี

กอร์ดอน วัย 51 ปี ยังคงดึงดูดใจผู้ชมทุกประเภททั่วอเมริกา เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว รองประธานของ Hendrick Motorsports เปิดงาน แสดงคืนนี้นำแสดงโดยจิมมีแฟลลอนสัญญาณว่าเขายังคงสดใสเช่นเคย

แชมป์รายการ Nascar Cup Series สี่สมัยกำลังประสบความสำเร็จในบทบาทใหม่ที่ Hendrick Motorsports โดยดำรงตำแหน่งชายอันดับ 2 รองจาก Rick Hendrick เจ้าของทีม เมื่อกอร์ดอนก้าวเข้าสู่ปีที่ XNUMX ของการดำรงตำแหน่ง การเดินทางครั้งใหม่ของเขาเพื่อรับความท้าทายใหม่ๆ นอกเขตความสะดวกสบายของเขาทำให้เขาตื่นเต้นอย่างแท้จริง

“เป็นเรื่องดีที่ได้ปีนั้นมาอยู่ภายใต้การควบคุมของฉัน และเข้าใจมากขึ้นในด้านต่างๆ ในธุรกิจที่ฉันสามารถสร้างผลกระทบได้มากที่สุด” กอร์ดอนกล่าวในนครนิวยอร์กเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว “ฉันชอบที่จะทำความรู้จักผู้คน มีปฏิสัมพันธ์กับพวกเขาในระดับใหม่ทั้งหมด ในด้านธุรกิจ ผมตื่นเต้นกับบางกิจกรรมที่วงการกีฬากำลังดำเนินอยู่ และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง เฮนดริค มอเตอร์สปอร์ต”

Hendrick Motorsports เปิดตัวการประกาศครั้งสำคัญหลายรายการ ซึ่งบางรายการได้สั่นสะเทือนวงการมอเตอร์สปอร์ต ท่ามกลางความเคลื่อนไหวของเฮนดริคคือการลงสนามให้ รายการ Garage 56 สำหรับ Nascar ใน 24 Hours of Le Mansซึ่งเพิ่งประกาศรายชื่อนักขับเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว

สำหรับ Gordon นี่เป็นมากกว่าการเข้าร่วมการแข่งขันภายใต้ธง HMS มันเป็นเครื่องปิดผนึกที่เป็นมรดก

“มีรายการฝากข้อมูลและการเล่นที่เป็นมรดกของแบรนด์สำหรับ Hendrick Motorsports และ Rick Hendrick” Gordon กล่าว “เราเริ่มต้นด้วยแนวคิดนี้ที่ Jim France (ประธานและซีอีโอของ Nascar) มีกับ Garage 56 ฉันภูมิใจในความพยายามของเราและความร่วมมือที่ดำเนินต่อไปเพื่อทำให้สิ่งนั้นเป็นจริง เป็นงานมากและท้าทายมาก คนอาจไม่เข้าใจเรื่องนั้น แม้ว่าเราจะอยู่ในชั้นเรียนของเราเอง แต่ก็ยังมีเป้าหมายที่มีความคาดหวังสูงที่เราต้องการบรรลุ ที่เริ่มต้นด้วย 24 ชั่วโมงเพียงแค่ทำให้เสร็จ

“รถมีน้ำหนักมากและสูงกว่าด้วยแรงกดน้อยกว่า GT ทั่วไปของคุณT
GT
รถ แต่พวกเขาต้องการให้เราวิ่งตามเวลารอบที่กำหนดหรือใกล้กับเป้าหมาย ดังนั้นเราจึงไม่ห่างจากรถ GT เรากำลังสร้างดาวน์ฟอร์ซและระบายอากาศในและรอบๆ ตัวรถมากขึ้น ทำให้การยึดเกาะของรถมีพลัง แน่นอนพวกเขาจะได้ยินเรามา”

นอกจากนี้ Hendrick Motorsports ได้ประกาศว่าจะ ร่วมมือกับ McLaren Racing เพื่อลงสนามรายการ Indianapolis 2024 ในปี 500 สำหรับ Kyle Larson. Larson ซึ่งมักถูกเปรียบเทียบกับ Gordon จะถอนตัวจากรายการ "The Double" ซึ่งเขาจะแข่งขันในรายการ 500 และ Coca-Cola 600 ใน Charlotte ในวันนั้น Kurt Busch, Tony Stewart, Robby Gordon และ John Andretti เป็นนักแข่งเพียงคนเดียวที่เดินทางระยะทาง 575 ไมล์ระหว่างสองการแข่งขัน

ตลอดเวลาที่ผ่านมา Gordon เป็นผู้นำการเจรจาสำหรับ Hendrick Motorsports ตามที่เขากล่าวไว้ เขา "ชื่นชมการปิดดีล"

“มันเป็นงานใหญ่สำหรับผมในวัยเด็ก นักแข่งที่ผมชอบคือ Rick Mears และ AJ Foyt” Gordon กล่าว “เมื่อฉันไปถึง Nascar มันไม่ใช่สิ่งที่ฉันติดตามหรือคิดว่าเป็นความจริง แต่ Kyle Larson มาด้วยและนี่คือผู้ชายที่ชอบขับรถทุกอย่าง เขาบอกว่าเขาอยากลอง Indy 500 และ Rick Hendrick เป็นคนดูแลผม เขากล่าวว่า 'มันเป็นรายการฝากข้อมูลสำหรับฉันด้วย' เขายังไม่เคยไปด้วยซ้ำ เราต้องการทำมันด้วยทีมที่เหมาะสมและการวางแผนมากมาย นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมถึงเป็นประกาศที่ออกมาเร็ว”

นอกเหนือไปจากการแข่งขันอื่นๆ นอกเหนือจาก Nascar แล้ว Hendrick Motorsports มุ่งมั่นที่จะแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่ง Cup Series ครั้งที่ 15 หลังจากที่ Chase Elliott และ Larson คว้าแชมป์ติดต่อกันในปี 2020 และ 2021 ตามลำดับ ทีมก็ล้มเหลวในปีแรกของรถยนต์ Next Gen Elliott เข้าสู่ Championship 4 เป็นฤดูกาลที่สามติดต่อกัน

ตอนนี้ Gordon ต้องการให้นักแข่งสี่คนในทีมผลักดันกันและกันเหมือนกับที่ Jimmie Johnson แชมป์ XNUMX สมัยและเขาทำ

Gordon กล่าวว่า "ผมตื่นเต้นมากสำหรับปีที่สองของรถ Next Gen เมื่อได้ยินทีมงานของเรา เช่น หัวหน้าลูกเรือ วิศวกร และคนอื่นๆ กำลังทำงานในรายการสิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้เพื่อทำให้รถของพวกเขาดีขึ้น ความคาดหวังของเราสูง”

นอกจากนี้ เขายังเชื่อว่าทีมนักขับและหัวหน้าทีมคนปัจจุบันของเฮนดริคนั้นแข็งแกร่งอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

“เรามีหัวหน้าลูกเรือคนใหม่มาพร้อมกับอเล็กซ์ โบว์แมน คนที่ได้รับการคัดเลือกเมื่อเรารู้ว่าเกร็ก ไอฟส์กำลังจะเปลี่ยนตำแหน่ง” กอร์ดอนกล่าว “ฉันตื่นเต้นที่ได้เห็นว่า Alex Bowman และ Blake Harris คลิกกันอย่างไร เราอยู่ปีที่สามของรูดี้ ฟูเกิลและวิลเลียม ไบรอน และพวกเขาก็ดีขึ้นเรื่อยๆ ทุกปี จากนั้น คุณมี Chase และ Kyle ซึ่งเป็นทีมที่ปฏิบัติงานในระดับสูงสุดในบริษัท พวกเขาทั้งหมดทำงานร่วมกันเพื่อเป็นสุดยอดสุนัข ฉันรักการแข่งขันภายใน เป็นสิ่งที่ผลักดันผมและจิมมี่ จอห์นสัน และเป็นสิ่งที่ขับเคลื่อนคนอื่นๆ ที่เฮนดริคมาหลายปี”

และเมื่อการสัมภาษณ์ใกล้จะจบลง กอร์ดอนก็ถลกแขนเสื้อขึ้นเล็กน้อย เขาอวดนาฬิกา Rolex ที่เขาได้รับจากชัยชนะในปี 2017 ในนาฬิกา Rolex 24 ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ว่าแม้ว่าวันเวลาแห่งการขับเคลื่อนของเขาจะผ่านไปแล้ว แต่เขาก็ตั้งตารอความท้าทายที่รออยู่ข้างหน้า

คราวนี้ แทนที่จะนั่งหลังพวงมาลัยรถแข่ง กอร์ดอนเป็นคนเซ็นสัญญา