มีรายงานว่า James Harden อาจพิจารณารียูเนี่ยนของ Rockets หากเขาออกจาก Sixers ไปเป็น Free Agency

การกลับมาของ James Harden ในทีม Philadelphia 76ers ในฤดูกาลหน้าอาจไม่ใช่บทสรุปที่คาดคิดมาก่อน

ก่อนการแข่งขันวันคริสต์มาสของ Sixers กับ New York Knicks, ESPN's Adrian Wojnarowski ฮาร์เดนรายงานว่า “กำลังพิจารณาอย่างจริงจังที่จะกลับไปฮุสตัน ร็อคเก็ตส์ในเอเจนซี่อิสระ” หากเขาตัดสินใจไม่อยู่กับซิกเซอร์สต่อไป “ฮาร์เดนและคนวงในของเขาชั่งน้ำหนักฮุสตันอย่างเปิดเผยในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา” วอจนารอฟสกี้กล่าวเสริม

Wojnarowski อธิบายถึงอนาคตของ Harden กับ Sixers ว่าเป็น "ข้อเสนอที่ลื่นไหล" โดยสังเกตว่าสถานะของการเป็นหุ้นส่วนของเขากับ Joel Embiid ศูนย์ All-Star และการแข่งขันรอบรองชนะเลิศของทีม "อาจเป็นปัจจัยที่บอกได้ว่า Harden ดำเนินการอย่างไรในฤดูกาลนี้" เขาอธิบายความสัมพันธ์ของ Harden กับ Embiid และ Sixers หัวหน้าโค้ช Doc Rivers ว่าเป็น "สิ่งที่ใกล้เคียงกับงานที่กำลังดำเนินการอยู่" ซึ่งชี้ให้เห็นว่าอีกหกเดือนข้างหน้าสามารถพิสูจน์ได้ว่าไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง

Wojnarowski ไม่ใช่คนเดียวที่บอกใบ้ถึงความสนใจที่เป็นไปได้ของ Harden ในการรวมตัวที่ฮุสตันในสัปดาห์นี้ อีเอสพีเอ็น ทิม แมคมาฮอน กล่าวว่า "มีการซุบซิบและเชื่อมต่อกันมากมาย" เฮ้ ถ้าสิ่งที่ Philly ไม่ได้ผล ให้จับตาดู James Harden กลับไปที่ฮูสตัน" ซึ่งเขาถือว่า "ยุติธรรมอย่างแน่นอน"

ไม่มีรายงานใดที่สรุปได้อย่างแน่ชัดว่าฮาร์เดนจะออกจาก Sixers หลังจบฤดูกาลนี้ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเขาจะมีความเสี่ยงในการบินมากกว่าที่เคยเชื่อกัน

ในช่วงนอกฤดูกาลที่ผ่านมา Harden ปฏิเสธตัวเลือกผู้เล่น 47.4 ล้านดอลลาร์สำหรับฤดูกาล 2022-23 และเซ็นสัญญาใหม่กับ Sixers ในข้อตกลงสองปี 68.6 ล้านดอลลาร์พร้อมตัวเลือกผู้เล่นปีที่สอง เขาควักเงินจ่าย 14 ล้านดอลลาร์อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งทำให้ Sixers มีพื้นที่มากเกินพอภายใต้ผ้ากันเปื้อนภาษีหรูหรามูลค่า 156,983,000 ดอลลาร์เพื่อเซ็นสัญญากับ PJ Tucker โดยใช้ข้อยกเว้นระดับกลางที่ไม่ใช่ผู้เสียภาษี และ Danuel House Jr. ใช้ข้อยกเว้นรายปักษ์

เนื่องจาก Sixers ใช้ NTMLE กับ Tucker และข้อยกเว้นทุกสองปีสำหรับ House พวกเขาจึงไม่ได้รับอนุญาตให้ข้ามผ้ากันเปื้อน ณ จุดใด ๆ ตั้งแต่วันนี้ถึงวันที่ 30 มิถุนายน หาก Harden เลือกตัวเลือกผู้เล่นมูลค่า 47.4 ล้านเหรียญสหรัฐ Sixers ก็จะมี ถูกจำกัดไว้เพียง $6.5 ล้าน ข้อยกเว้นระดับกลางของผู้เสียภาษีแทน พวกเขาจะไม่มีข้อยกเว้นทุกสองปี ซึ่งทีมจะได้รับก็ต่อเมื่อพวกเขาอยู่ต่ำกว่าระดับผ้ากันเปื้อนเท่านั้น

ไม่ใช่เรื่องเกินจริงหากจะบอกว่าการเสียสละตามสัญญาของฮาร์เดน เป็นจุดศูนย์กลาง ของกลยุทธ์ยุทั้งหมดของ Sixers ในความเป็นจริง ผู้บริหารบางคนสงสัยว่า Sixers มี "ข้อตกลงในการจับมือกันในสัญญาในอนาคตหรือไม่ ซึ่งจะละเมิดกฎการเจรจาต่อรองร่วมกัน" Wojnarowski เขียน ในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม

เอ็นบีเอ ในที่สุดก็เปลื้องผ้า Sixers ในรอบที่สองของปี 2023 และ 2024 เลือกสำหรับการสื่อสารที่ผิดกฎหมายกับ Tucker and House ก่อนหน่วยงานอิสระ อย่างไรก็ตาม การสอบสวนของลีก “ไม่พบการกระทำผิด” ในการตัดสินใจของฮาร์เดนที่จะยกเลิกและเซ็นใหม่โดยเสียค่าใช้จ่ายน้อยลง ตามข้อมูลของ ชามส์ ชาราเนีย ของ ดิ แอธเลติก.

การเสียสละตามสัญญาของ Harden ดูเหมือนจะชี้ให้เห็นว่าเขาวางแผนที่จะอยู่ในฟิลาเดลเฟียในระยะยาว อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ Rockets ดูเหมือนจะเป็นภัยคุกคามที่ชอบธรรมที่จะขัดขวางเขา

“แม้จะต้องออกจากทีม Rockets ในเดือนมกราคม 2021 แต่ Harden ก็ยังคงดึงดูดใจฮูสตัน ดึงดูดชุมชน วิถีชีวิต และครอบครัวที่นั่น” Wojnarowski เขียนเมื่อวันอาทิตย์ “หลังจากสิ่งที่จะกลายเป็นการหยุดที่ค่อนข้างสั้นในบรู๊คลินและฟิลาเดลเฟีย การย้ายกลับไปสร้างแฟรนไชส์ ​​Rockets ใหม่จะแสดงถึงความสะดวกสบายและความคุ้นเคยในการไล่ล่าแชมป์ทันที”

ปัจจุบัน Rockets 9-23 อยู่ที่ด้านล่างของการประชุม Western Conference แต่พวกเขามีแกนหลักอายุน้อยที่มีแนวโน้มจะเป็นพาดหัวในปี 2021 No. 2 โดยรวมเลือก Jalen Green และ 2022 No. 3 Jabari Smith Jr. โดยรวมพวกเขายังมีตัวเองก่อน- รอบคัดเลือกในปีนี้พร้อมกับรอบแรกจาก Milwaukee Bucks Brooklyn Nets ยังเป็นหนี้การคัดเลือกรอบแรกที่ไม่มีการป้องกันอย่างเต็มที่ในปี 2024 และ 2026

เมื่อต้นเดือนธันวาคม Rockets คาดว่าจะมีมูลค่าสูงถึง 59.3 ล้านดอลลาร์ในลีกในช่วงซัมเมอร์ที่จะถึงนี้ Keith Smith ของ Spotrac หากมูลค่าสูงสุดอยู่ที่ 134 ล้านดอลลาร์ (การฉายภาพล่าสุด) สัญญาสูงสุดของฮาร์เดนจะเริ่มต้นที่ 46.9 ล้านดอลลาร์ Indiana Pacers (49.8 ล้านเหรียญสหรัฐ) และ San Antonio Spurs (47.1 ล้านเหรียญสหรัฐ) เป็นเพียงสองทีมอื่น ๆ ที่คาดว่าจะมีพื้นที่ว่างเพียงพอสำหรับ Harden ในขณะที่ Utah Jazz (42.6 ล้านเหรียญสหรัฐ) และ Los Angeles Lakers (33.4 ล้านเหรียญสหรัฐ) คือ เฉพาะทีมที่มีพื้นที่ว่างสูงสุดเท่านั้นที่สามารถให้ Harden ยิงในการแข่งขันรอบรองชนะเลิศได้ทันที

ทั้งหมดนี้อาจทำให้รู้สึกกังวลใจอย่างมากหาก Harden และ Sixers เข้าสู่รอบรองชนะเลิศในฤดูกาลนี้และ Sixers ยินดีที่จะทำสัญญาระยะยาวในฤดูร้อนนี้ หากพวกเขาลุกเป็นไฟก่อนการประชุมรอบชิงชนะเลิศและขัดขวางไม่ให้ฮาร์เดนจัดการตัวเลขเก้าตัว การกลับมารวมตัวกันอีกครั้งของ Rockets อาจเป็นไปตามลำดับ

สถิติทั้งหมดผ่านทาง NBA.com, พีบีสเตตัส, การทำความสะอาดกระจก or อ้างอิงบาสเกตบอล. ข้อมูลเงินเดือนทั้งหมดผ่าน Spotrac or เรียลจีเอ็ม. อัตราต่อรองทั้งหมดผ่าน สปอร์ตบุ๊ค FanDuel.