เจมส์ ฮาร์เดนพยายามยิงสองนัดแต่ทำประตูไม่ได้ในครึ่งหลังของการสูญเสียในฤดูกาลสุดท้ายของฟิลาเดลเฟีย 76เซอร์ส

ในเดือนกุมภาพันธ์ เมื่อทีม Philadelphia 76ers แลกกับ James Harden แฟรนไชส์นี้หวังว่าผู้พิทักษ์ทหารผ่านศึกจะนำทีมไปสู่รอบรองชนะเลิศได้ แต่ตอนนี้ สามเดือนต่อมา 76ers อยู่ในตำแหน่งที่คุ้นเคย ฤดูกาลของพวกเขาจบลงอย่างน่าผิดหวังและมีคำถามเกี่ยวกับผู้เล่นดาวเด่นคนหนึ่งของพวกเขา

ในคืนวันพฤหัสบดีที่บ้านเกิดของพวกเขา 76ers แพ้ 99-90 ให้กับ Miami Heat ในเกม 6 ของรอบรองชนะเลิศ Eastern Conference มันเป็นฤดูกาลที่ 21 ติดต่อกันที่ 76ers ล้มเหลวในการผ่านรอบที่สองของฤดูกาล ตอนนี้แฟรนไชส์แพ้ในรอบที่สองสี่ครั้งในช่วงห้าฤดูกาลที่ผ่านมา รวมถึงปีที่แล้วที่พวกเขาแพ้ในเกมที่ 7 ในฟิลาเดลเฟียต่อโตรอนโต้ แร็พเตอร์ส เกมที่เบ็น ซิมมอนส์พยายามไม่ทำประตูในไตรมาสที่สี่และดูขี้อาย . ตอนนี้ Simmons ได้หายไปแล้ว เนื่องจากพลาดทั้งฤดูกาลและเป็นส่วนหนึ่งของการค้าขาย Harden

อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้ ฮาร์เดนคือผู้ที่มั่นใจว่าจะได้รับการวิพากษ์วิจารณ์มากมายเกี่ยวกับการสูญเสียในตอนจบฤดูกาลของ 76ers ฮาร์เดน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่รู้จักในเรื่องการทำฟาล์ว ไม่ได้พยายามโยนโทษตลอดทั้งคืนในวันพฤหัสบดี และในครึ่งหลัง ฮาร์เดนทำประตูไม่ได้และพยายามเพียงสองนัด (พลาดทั้งสอง) แม้จะเล่นนานกว่า 22 นาทีก็ตาม

“ความผิดของเรา ฉันรู้สึกเหมือนลูกบอลเคลื่อนที่ และมันก็ไม่ได้กลับมาหาฉัน” ฮาร์เดนกล่าว

ในขณะเดียวกันแม่น้ำปฏิเสธที่จะตำหนิฮาร์เดนสำหรับการสูญเสีย

“ฉันจะไม่ทำให้การลงประชามติครั้งนี้เกิดขึ้นกับเจมส์” ริเวอร์สกล่าว “เราน่าจะเล่นได้ดีกว่านี้ ลูกบอลสามารถเคลื่อนไหวได้มากขึ้น เรามีเวลาพอที่จะเอาของเข้ามั้ย? ฉันไม่รู้ว่า ฉันคิดว่าเราทำอย่างสุจริต ฉันทำจริงๆ แต่เห็นได้ชัดว่าเราไม่ได้ทำ”

76ers ตามหลังเพียงแต้มเดียวในช่วงพักครึ่ง แต่พวกเขาพลาด 13 จาก 15 นัดแรกในครึ่งหลังและตามหลัง 16 แต้มในช่วงกลางควอเตอร์ที่สาม เมื่อ แบม อเดบาโย ศูนย์ฮีต บัม อเดบาโยสกัดกั้นโจเอล เอ็มบีด ที่ปลายข้างหนึ่งและเลี้ยงบอลลงไป ศาลสำหรับการดังค์ที่เปิดกว้าง 76ers ตามด้วยเลขสองหลักสำหรับครึ่งหลังส่วนใหญ่ และในช่วงท้ายเกม แฟนบอลเจ้าบ้านโห่ไล่ 76ers และแฟนไมอามี่ไม่กี่คนที่มาร่วมงานก็ตะโกนว่า "Let's Go Heat!"

“เราไม่เคยเข้าจังหวะเกมรุกใดๆ เลยตลอดทั้งเกมในความคิดของผม” ริเวอร์สกล่าว “มันเป็นมากกว่าครึ่งหลัง แต่ครึ่งหลังของ (9) เทิร์นโอเวอร์ การจ่ายเงินที่เลอะเทอะก็ฆ่าเรา มันทำได้จริงๆ แต่ฉันคิดว่ามันเป็นเกมทั้งหมด ฉันแค่ไม่ชอบวิธีการที่เราเล่น ฉันไม่ชอบวิธีที่เราเล่นในเกมที่แล้ว (เกม 35 แต้มที่แพ้ฮีต) ฉันไม่ชอบที่เราเล่นคืนนี้ ฉันรู้ว่าสิ่งที่พวกเขามี ฉันเข้าใจ. คุณสามารถมองเห็นได้ในเชิงกีฬาและมีขนาดใหญ่ ฉันแค่คิดว่าเรามีมากกว่านี้ ฉันทำจริงๆ”

ทีม 76ers เสียเปรียบในการออกสตาร์ทแดนนี่ กรีนออกจากเกมหลังจากผ่านไปเพียงสามนาทีเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เข่าซ้าย และเอ็มบีดเล่นโดยมีกระดูกโคจรหักและเอ็นฉีกขาดที่นิ้วโป้งขวา

ฮาร์เดนยังต้องรับมือกับอาการบาดเจ็บเอ็นร้อยหวายตั้งแต่เล่นให้กับบรู๊คลิน เน็ตส์เมื่อต้นฤดูกาลนี้

“ผมไปถึงที่นั่นแล้ว (สุขภาพเกือบ 100%)” ฮาร์เดน ซึ่งเล่นเพียง 44 เกมให้กับ Nets และ Houston Rockets ในฤดูกาล 2020-21 กล่าว “บอกตามตรง เป็นเวลาสองปีที่ยาวนานสำหรับฉัน ในที่สุดฉันก็เริ่มรู้สึกโอเคอีกครั้ง มันจะเป็นฤดูร้อนที่ยอดเยี่ยมสำหรับฉันที่จะทำให้ร่างกายของฉันถูกต้องและพร้อมที่จะไปในปีหน้า สองปีที่ผ่านมานี้เป็นลมบ้าหมูแม้ว่า”

ถึงกระนั้น โทเบียส แฮร์ริส กองหน้า 76ers สังเกตว่ามันเป็นมากกว่าอาการบาดเจ็บที่จบฤดูกาลของทีม

“ตามจริงแล้ว มันเป็นเพียงการขาดความพยายามในส่วนของเรา” แฮร์ริสกล่าว “เราพลิกบอลกลับ เราไม่ได้รับรูปลักษณ์หรือช็อตที่เราอยากได้ ไหลลื่นตลอดครึ่งหลัง รูปลักษณ์ที่เราได้รับไม่ใช่สิ่งที่เราต้องการเพื่อชนะเกมเพลย์ออฟ เมื่อฉันพูดว่าขาดความพยายาม พวกเขาตีเราบนกระจก ตีเราในบาสเก็ตบอล 50-50 ครั้ง การเล่นที่เร่งรีบ ทั่วๆ ไป นั่นไม่ใช่วิธีที่เราต้องการจะแพ้เกมอย่างแน่นอน”

ตอนนี้ 76ers เข้าสู่ยุด้วยคำถามมากมาย ในส่วนของเขา ฮาร์เดนย้ำว่าเขาวางแผนที่จะเลือกตัวเลือก 47.4 ล้านดอลลาร์สำหรับฤดูกาลหน้า ซึ่งหมายความว่าเขาจะมีสิทธิ์ขยายสัญญากับทีมเป็นเวลาสี่ปีและ 222.8 ล้านดอลลาร์เริ่มตั้งแต่วันที่ 10 ส.ค. อาจมีการเคลื่อนไหวอื่นด้วย รายชื่อด้วยนะครับ

“เราต้องดีขึ้นอย่างแน่นอน” ริเวอร์สกล่าว “เราต้องทำสิ่งต่าง ๆ เพื่อทำให้ทีมของเราดีขึ้น ไม่ต้องสงสัยเลยเกี่ยวกับเรื่องนี้ เราเห็นว่ากำลังเข้ามา เราดูทั้งสองทีมแล้วพูดว่า ฟังนะ เราต้องการคน แต่เราพยายามที่จะทำในสิ่งที่เรามี และนั่นคือทั้งหมดที่คุณทำได้ และอีกครั้งฉันรักคนของเรา ฉันคิดว่าพวกเขาทุกคน ไม่ว่าพวกเขาจะเล่นได้ดีหรือไม่ คนของเราทุกคนก็ปรากฏตัวขึ้นเพื่อเล่น และนั่นคือทั้งหมดที่คุณสามารถขอได้”

หลังเกมในวันพฤหัสบดี โฮเวิร์ด เอสกิ้น ผู้มีชื่อเสียงในวงการโทรทัศน์และวิทยุในฟิลาเดลเฟียถามริเวอร์สเกี่ยวกับความปลอดภัยในการทำงานด้วย สัญญาของริเวอร์สดำเนินไปจนถึงฤดูกาล 2024-25

“ฉันไม่กังวลเกี่ยวกับงานของฉัน ฮาวเวิร์ด” ริเวอร์สกล่าว “ฉันคิดว่าฉันทำงานได้อย่างยอดเยี่ยม และถ้าคุณไม่ทำ คุณควรเขียนมันเพราะฉันทำงานอย่างเต็มที่เพื่อให้ได้ทีมนี้ที่นี่ ตอนที่ฉันมาที่นี่ครั้งแรก (ในเดือนตุลาคม 2020) ไม่มีใครเลือกเราให้ไปไหนซ้ำแล้วซ้ำเล่าในปีนี้ ถ้าใครรู้สึกแบบนั้น ก็เขียนลงไป แล้วฉันจะรู้สึกปลอดภัย”