ถึงเวลาแล้วที่ทีมฟุตบอลกรีนเบย์จะได้รู้ว่า Jordan Love สามารถเล่นได้หรือเปล่า

แอรอน ร็อดเจอร์ส ไม่ชอบใจ

Matt LaFleur อาจไม่เหมาะเช่นกัน

แต่ถ้ากรีนเบย์แพ้ที่ฟิลาเดลเฟียคืนวันอาทิตย์ เพลง “Love Story” ควรเป็นเพลงธีมของ Packers ในเดือนสุดท้ายของฤดูกาล

Jordan Love นักดราฟต์รอบแรกของ Green Bay ในปี 2020 ใช้เวลาเกือบสามฤดูกาลกับหางของเขาที่ปลูกไว้บนต้นสน The Packers ต้องตัดสินใจในช่วงยุนี้ว่าจะเลือกตัวเลือกปีที่ห้าของ Love หรือไม่

ตอนนี้ Packers ไม่มีข้อมูลมากพอเกี่ยวกับ Love ที่จะตัดสินใจเรื่องสำคัญขนาดนั้น และไม่มีอะไรจะเจ็บปวดไปกว่าการแลกเปลี่ยนความรักแล้วเฝ้าดูเขาเริ่มต้น

ดังนั้นหากทีม Packers ตกลงไปที่ 4-8 — ซึ่งแทบจะกำจัดพวกเขาจากการแข่งขันรอบรองชนะเลิศ — “Let There Be Love” จะต้องครองตำแหน่งจากผู้พูดภายใน 1265 Lombardi Ave ผู้จัดการทั่วไป Brian Gutekunst เป็นหนี้องค์กรและฐานแฟนคลับ — แม้ว่ามันอาจทำให้หัวหน้าโค้ชและกองหลังแฟรนไชส์ของเขาระคายเคืองก็ตาม

“แพ้แล้วคุณก็อาจจะเริ่มวางแผนการเดินทางของคุณไม่ว่าคุณจะไปที่ไหนในช่วงนอกฤดูกาล” ราซูล ดักลาส กองหลังของแพ็คเกอร์สกล่าวในสัปดาห์นี้ “นั่นคือความคิดที่นี่”

และนั่นคือความคิดที่กรีนเบย์ควรมี

Green Bay เข้าสู่สัปดาห์ที่ 12 เสมอกันที่ 11^th อยู่ใน NFC 2 ½เกมตามหลังซีแอตเติลเป็นอันดับที่เจ็ดและสุดท้ายในฤดู ตามเว็บไซต์ footballoutsiders.com ฟุตบอลมีโอกาส 7.5% ที่จะตัดเชือก

แม้ว่าอัตราเดิมพันเหล่านั้นจะน้อยนิด แต่เทียบได้กับฤดูกาล 2016 เมื่อกรีนเบย์อยู่ที่ 4-6 จาก 10 เกม และร็อดเจอร์สประกาศอย่างกล้าหาญว่า “ฉันรู้สึกว่าเราสามารถบริหารตารางได้” แน่นอนว่า Packers เหล่านั้นทำอย่างนั้นและในที่สุดก็มาถึงเกม NFC Championship ก่อนที่จะพ่ายแพ้ให้กับ Atlanta

ทีมนั้นมี Jordy Nelson, Davante Adams และ Randall Cobb ที่อายุน้อยกว่าเล่นไวด์รีซีฟเวอร์ และที่สำคัญที่สุดคือ Rodgers มีสุขภาพแข็งแรง

Rodgers เปิดเผยเมื่อวันพุธว่านิ้วโป้งที่เขาได้รับบาดเจ็บในการแพ้ New York Giants สัปดาห์ที่ 5 นั้นหักจริง ๆ และแม้ว่าร็อดเจอร์สจะไม่ใช้อาการบาดเจ็บเป็นข้อแก้ตัว แต่ก็ส่งผลกระทบต่อเขาอย่างไม่ต้องสงสัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสัปดาห์ที่ 11 ที่แพ้เทนเนสซี

“ผมคิดว่าผมบาดเจ็บหนักกว่าที่เคยเล่นด้วย” ร็อดเจอร์สกล่าว “คุณก็รู้ว่ามันเป็นความท้าทายอย่างแน่นอน แต่วันหยุด (หลังเกมที่เทนเนสซี) ช่วยได้”

Rodgers อายุครบ 39 ปีในสัปดาห์หน้า

เขาจะเป็นผู้มีสิทธิลงคะแนน Hall of Famer คนแรก เขาเป็นหนึ่งในกองหลัง 15 อันดับแรกในประวัติศาสตร์ NFL และเขากำลังจะหมดโรดีโอ

แต่ถ้าร็อดเจอร์สและทีมฟุตบอลแพ้ที่ฟิลาเดลเฟีย (9-1) ในวันอาทิตย์ ซึ่งจะทำให้โอกาสช่วงหลังฤดูกาลของพวกเขาอยู่ระหว่างเล็กน้อยกับระดับจุลภาค ถึงเวลาแล้วสำหรับคำถาม "ฉันอยากรู้ว่าความรักคืออะไร" ในที่สุดก็ได้รับคำตอบ

แน่นอนว่า Gutekunst แลกกับร่างปี 2020 และเลือก Love with the 26^th การเลือกโดยรวม มันเป็นการเคลื่อนไหวที่กล้าหาญและกล้าหาญซึ่งโดยทั่วไปแล้ว Packers ที่อนุรักษ์นิยมจะไม่ทำ

ลักษณะทางกายภาพและความแข็งแกร่งของแขนของ Love ทำให้ทีมที่ต้องการกองหลังน้ำลายไหลก่อนการดราฟท์ในปี 2020

แมวมองที่หลงใหลใน Love ต่างก็ชื่นชมพรสวรรค์ในการใช้แขนของเขา ความสามารถในการขว้างลูกจากหลายมุม สัมผัสบอลลึกอันชาญฉลาด และมือที่ใหญ่เป็นพิเศษของเขา ความรักมีขนาดต้นแบบ (6 ฟุต 4, 219) โลกแห่งความมั่นใจและความสามารถในการตะเกียกตะกายที่ยอดเยี่ยม

ในทางกลับกัน ความแม่นยำของ Love และการตัดสินใจที่บ้าบิ่นในปี 2019 ทำให้แมวมองหลายคนหวาดกลัวไม่แพ้กัน ในช่วงปีสุดท้ายของ Love ในมหาวิทยาลัย เขาสกัดกั้นได้ 17 ครั้ง และได้ทัชดาวน์กลับมา XNUMX ครั้ง

ความรักดูเหมือนจะขาดความคาดหมายในช่วงฤดูกาลสุดท้ายของวิทยาลัยและการอ่านของเขาก็ช้า ความรักยังมีช่วงเวลาที่ยาวนาน จะจ้องมองผู้รับและความแม่นยำของเขาก็ลดลง

Gutekunst คิดว่าความดีมีมากกว่าความเลว และยื่นคอออกมาเพื่อร่างความรัก

“เราคิดว่าเขามีทักษะที่สามารถเล่นที่นี่ได้ และจะมีโอกาสเป็นกองหลังที่ค่อนข้างแข็งแกร่งในลีกฟุตบอลแห่งชาติ” กูเตคุนสท์กล่าวในคืนที่เขาดราฟต์เลิฟ “เรารู้ว่าตำแหน่งนั้นสำคัญแค่ไหน และผมคิดว่าเมื่อไหร่ก็ตามที่คุณมีโอกาสที่จะเพิ่มผู้เล่นในตำแหน่งนั้น คุณต้องพิจารณามัน และเราก็ทำ”

ปัญหาคือ 2 ½ ปีต่อมา Gutekunst & Co. ยังไม่รู้ว่าพวกเขามีอะไรในความรัก ดังนั้นหากทีมฟุตบอล – ซึ่งเป็นรองบ่อน 7 แต้มที่ฟิลาเดลเฟีย – ตกอยู่ที่ 4-8 ในวันอาทิตย์ ก็ถึงเวลาที่จะเริ่มค้นหา

ความรักมีช่วงยุที่สั้นลงในช่วงปีใหม่ในปี 2020 เนื่องจาก COVID-19 เกมอุ่นเครื่อง — ซึ่งอาจมีผลอย่างมากต่อการเติบโตของ Love — ถูกยกเลิกในภายหลัง และในที่สุด Love ก็หยุดเล่นเกมทั้ง 18 เกมของ Green Bay

ผลงานส่วนใหญ่ของ Love ในปี 2021 มาจากสองเกม เกมหนึ่งพบกับ Kansas City หลังจาก Rodgers ติดเชื้อ COVID และอีกเกมที่ดีทรอยต์ในสัปดาห์ที่ 18 หลังจากที่ Packers คว้าอันดับ 1 ของ NFC ไปแล้ว

ความรักอยู่ที่ 36 จาก 62 ระยะ 411 หลาโดยทำสองทัชดาวน์และสามเซพชั่นในสองเกมนั้น เลิฟจบด้วยคะแนนผู้สัญจร 68.7 และกรีนเบย์แพ้ทั้งสองรายการ

ฤดูกาลนี้ เลิฟจ่ายบอลไปเพียง 71.6 ครั้งในการทำหน้าที่ซับอัพ และเรตการจ่ายบอลอาชีพของเขาคือ XNUMX

“เขาเป็นเด็กที่ดี เขาเป็นอย่างนั้นจริงๆ” ร็อดเจอร์สพูดถึงความรักหลังจบฤดูกาล 2021 “เขาสนใจเกี่ยวกับมัน เขาทำงานก้นออก เขาถามคำถามที่ดี เขามีอารมณ์ขันที่ยอดเยี่ยม เขาเป็นเด็กเงียบๆ แต่ฉันเคารพสิ่งนั้น ผมเป็นเด็กเงียบๆ ในฐานะนักเตะอายุน้อยด้วย ฉันสนุกกับบุคลิกของเขาจริงๆ ฉันสนุกกับมิตรภาพของเขาและเราสนุกกันมาก”

เส้นทางสู่สนามของ Love ถูกปิดกั้นสำหรับอนาคตอันใกล้ เมื่อ Rodgers เซ็นสัญญาขยายระยะเวลา 150.8 ปี มูลค่า XNUMX ล้านดอลลาร์เมื่อฤดูกาลที่แล้ว นอกเสียจากว่า Rodgers จะเลิกเล่นหรือขอแลกตัวในช่วงปิดฤดูกาลนี้ Packers จะไม่สามารถรักษากองหลังทั้งสองไว้ได้นานกว่านี้มากนัก

สัญญาใหม่ของ Love คือสี่ปีและ 12.4 ล้านเหรียญ เขานับเพียง 3.94 ล้านดอลลาร์เมื่อเทียบกับเงินเดือนสูงสุดในฤดูกาลหน้า

แต่ในช่วงปิดฤดูกาลนี้ ทีมฟุตบอลต้องตัดสินใจว่าจะเลือกตัวเลือกปีที่ 2024 ของเลิฟสำหรับแคมเปญปี 20 หรือไม่ ค่าใช้จ่ายนั้นน่าจะอยู่ในช่วง XNUMX ล้านเหรียญ

ดังนั้นการพัฒนาที่สำคัญที่สุดใน Green Bay ในเดือนหน้าอาจเป็นการค้นพบว่า Love สามารถเล่นได้หรือไม่

ความรักดูดีกว่าช่วงยุและฤดูร้อนนี้มากกว่าช่วงสามฤดูกาลของเขาในกรีนเบย์ แต่จนกว่าทีมฟุตบอลจะเห็นเขาเป็นเวลานานในการต่อต้านการป้องกันอันดับ 1 พวกเขาไม่สามารถคิดบวกในสิ่งที่พวกเขามี — หรือไม่มี — ด้วยความรัก

“ผมคิดว่าเขากำลังไปได้สวย” กูเตคุนสต์กล่าวถึงความรักในช่วงซัมเมอร์นี้ “ผมคิดว่าเขามีขั้นตอนที่สำคัญจริงๆ ไม่ใช่แค่ในเกมรุกและความมั่นใจของเขาเท่านั้น แต่ยัง … การมองเห็นสิ่งต่างๆ ก่อนที่มันจะเกิดขึ้น ซึ่งผมคิดว่าเป็นเรื่องสำคัญ

“ดังนั้น ผมคิดว่าเขาแค่ต้องทำอย่างนั้นต่อไป และเริ่มรับรู้ถึงสถานการณ์ต่างๆ ในเกมและทำการตัดสินใจเหล่านั้น ฉันคิดว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ และฉันรู้ว่าพวกคุณก็เคยเห็นเช่นกัน ฉันคิดว่าเขาจำสิ่งต่างๆ ได้เร็วขึ้นและปล่อยให้บอลฉีก”

ขั้นตอนต่อไปคือการดูว่า Love สามารถทำได้ในเกมที่สำคัญหรือไม่

หากความรักเปล่งประกาย ทีมฟุตบอลอาจเลือกตัวเลือกสำหรับปีที่ XNUMX ในฤดูกาลนี้ โดยมั่นใจว่ากองหลังในอนาคตของพวกเขาอยู่ในรายชื่อ หากเขาล้มเหลว กรีนเบย์สามารถส่งต่อออปชั่นปีที่ห้าและแลกเปลี่ยนความรักในช่วงนอกฤดูกาลนี้ก่อนที่เขาจะโดนหน่วยงานอิสระ

ไม่บ่อยนักที่ทีมฟุตบอลจะพบว่าตัวเองหมดความหวังกับฤดูกาลในเดือนธันวาคม ครั้งสุดท้ายที่กรีนเบย์อายุ 4-8 ปีคือปี 2006 ซึ่งเป็นที่ที่ทีมฟุตบอลเหล่านี้จะอยู่หากพวกเขาแพ้ในวันอาทิตย์

ดังนั้นโอกาสที่จะได้รับคำตอบเกี่ยวกับความรักและผู้เล่นอายุน้อยคนอื่นๆ สำหรับเรื่องนั้นจึงเป็นสิ่งที่องค์กรจะเสียไปไม่ได้

ร็อดเจอร์สอาจต่อสู้และยากที่จะออกจากสนาม แต่นิ้วหัวแม่มือหักของเขาทำให้ช่วงเวลานี้เหมาะที่สุดสำหรับเขาที่จะเรียกมันว่าฤดูกาล

LaFleur ผู้ซึ่งมักนึกถึงเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ อาจไม่สนใจแนวทางเรื่องมหภาค

แต่นี่เป็นการตัดสินใจของ Gutekunst

และเกือบจะถึงเวลาที่จะค้นหาว่า Gutekunst ควรเป็น "คนติดความรัก" หรือไม่ หรือกรณีนี้มักจะเป็น "ความรักที่แปดเปื้อน"