ตัวแปรย่อยของ omicron BA.2 เป็นโทษสำหรับกรณี Covid ที่เพิ่มขึ้นหรือไม่?

ลอนดอน — จำนวนผู้ป่วยโควิดเพิ่มขึ้นในยุโรป โดยจำนวนที่เพิ่มขึ้นนั้นเป็นผลมาจากความชุกของตัวแปรย่อย "ล่องหน" ของสายพันธุ์โอไมครอน

ยอดผู้ป่วยโควิดในอังกฤษเพิ่มขึ้นอย่างมาก ในช่วงไม่กี่สัปดาห์มานี้ ขณะที่เยอรมนียังคงรักษาสถิติยอดผู้ติดเชื้อรายวันสูงเป็นประวัติการณ์ด้วยผู้ติดเชื้อรายใหม่กว่า 250,000 รายต่อวัน ที่อื่นๆ ฝรั่งเศส ประเทศสวิสเซอร์แลนด์, อิตาลี และ เนเธอร์แลนด์ ยังพบว่าการติดเชื้อโควิดเริ่มกลับมาเพิ่มขึ้นอีกครั้ง โดยได้รับความช่วยเหลือและสนับสนุนจากการผ่อนคลายมาตรการของโควิด และการแพร่กระจายของตัวแปรย่อยใหม่ของโอไมครอนที่เรียกว่า BA.2

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขและนักวิทยาศาสตร์ติดตาม BA.2 อย่างใกล้ชิด ซึ่งได้รับการอธิบายว่าเป็นตัวแปร "ลักลอบ" เพราะมันมีการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมที่อาจทำให้แยกความแตกต่างจากตัวแปรเดลต้าโดยใช้การทดสอบ PCR ได้ยากขึ้น เมื่อเทียบกับตัวแปรโอไมครอนดั้งเดิม BA.1

ตัวแปรย่อยใหม่นี้น่าจะเป็นรุ่นใหม่ล่าสุดที่ต้องรอคิวยาวตั้งแต่เริ่มมีการระบาดใหญ่ในจีนเมื่อปลายปี 2019 ตัวแปรโอไมครอน ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่แพร่ระบาดได้มากที่สุด แซงหน้าตัวแปรเดลต้า ซึ่งแทนที่ตัวแปรอัลฟ่าด้วยตัวมันเอง และถึงกระนั้นก็ตาม ไม่ใช่ไวรัสสายพันธุ์เดิม

ตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์ชาวเดนมาร์กเชื่อว่าตัวแปรย่อย BA.2 สามารถถ่ายทอดได้ดีกว่าสายพันธุ์โอไมครอนเดิม 1.5 เท่า และแซงหน้ามันไปแล้ว ปัจจุบัน ตัวแปร BA.2 รับผิดชอบเคสใหม่ในเยอรมนีมากกว่าครึ่ง และคิดเป็น 11% ของเคสในสหรัฐอเมริกา

ตัวเลขดังกล่าวคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอีกเช่นเดียวกับในยุโรป

"เป็นที่ชัดเจนว่า BA.2 สามารถแพร่เชื้อได้มากกว่า BA.1 และเมื่อรวมกับการผ่อนคลายมาตรการบรรเทาและภูมิคุ้มกันที่ลดลง ก็มีส่วนทำให้เกิดการติดเชื้อเพิ่มขึ้น" Lawrence Young ศาสตราจารย์ด้านเนื้องอกวิทยาระดับโมเลกุลที่มหาวิทยาลัย Warwick บอกกับ CNBC เมื่อวันจันทร์

"การติดเชื้อที่เพิ่มขึ้นของ BA.2 นั้นไม่สามารถแข่งขันและเข้ามาแทนที่ BA.1 ได้ และเรามีแนวโน้มที่จะเห็นคลื่นการติดเชื้อที่คล้ายคลึงกันเมื่อสายพันธุ์อื่นๆ เข้าสู่ประชากร"

ตราบใดที่ไวรัสยังคงแพร่กระจายและแพร่ระบาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มประชากรที่ไม่ได้รับวัคซีนหรือภูมิคุ้มกันที่เกิดจากวัคซีนมีการสลายตัว “ไวรัสจะทำให้เกิดสายพันธุ์ใหม่และสิ่งเหล่านี้ยังคงเป็นภัยคุกคามอย่างต่อเนื่องแม้กับประเทศที่มีอัตราการติดเชื้อสูง การฉีดวัคซีน” Young ตั้งข้อสังเกต “การใช้ชีวิตอย่างปลอดภัยกับโควิด ไม่ได้หมายความว่าเพิกเฉยต่อไวรัสและหวังว่ามันจะหายไปตลอดกาล”

ตัวแปร BA.2 กำลังได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดโดยองค์การอนามัยโลกและหน่วยงานด้านสาธารณสุขที่คล้ายคลึงกันในระดับชาติ ซึ่งรวมถึงหน่วยงานความมั่นคงด้านสุขภาพแห่งสหราชอาณาจักร (UKHSA) ซึ่งระบุว่าตัวแปรย่อยนี้ “อยู่ระหว่างการตรวจสอบ” แต่ยังไม่มีข้อกังวล

ถึงกระนั้น WHO ยอมรับในแถลงการณ์เมื่อเดือนที่แล้วว่า “สัดส่วนของลำดับการรายงานที่กำหนด BA.2 เพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับ BA.1 ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา”

ข้อมูลเบื้องต้นแสดงให้เห็นว่า BA.2 มีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดการติดเชื้อในผู้ติดต่อในครอบครัวมากกว่าเล็กน้อย เมื่อเทียบกับ BA.1 ปัจจุบันยังไม่เชื่อว่าตัวแปร BA.2 ทำให้เกิดการเจ็บป่วยที่รุนแรงขึ้นหรือมีความเสี่ยงที่จะเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลมากขึ้น อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อยืนยันสิ่งนี้ รายงานรัฐสภาของสหราชอาณาจักรเผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว.

การเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลยังเพิ่มขึ้นในหลายประเทศในยุโรป เนื่องจากการติดเชื้อโควิดได้เพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่สัปดาห์มานี้ แต่ผู้เสียชีวิตยังคงต่ำกว่าจุดสูงสุดก่อนหน้านี้อย่างมาก เนื่องจากมีการครอบคลุมวัคซีนอย่างกว้างขวาง

UKHSA ได้ทำการวิเคราะห์เบื้องต้นเปรียบเทียบประสิทธิผลของวัคซีนกับโรคตามอาการสำหรับการติดเชื้อ BA.1 และ BA.2 และพบว่าระดับการป้องกันใกล้เคียงกัน โดยมีประสิทธิภาพสูงถึง 77% ในไม่ช้าหลังจากการฉีดบูสเตอร์ แม้ว่าสิ่งนี้จะลดลงเมื่อเวลาผ่านไป .

องค์การอนามัยโลกยังตั้งข้อสังเกตอีกว่า BA.2 แตกต่างจาก BA.1 ในลำดับพันธุกรรม ซึ่งรวมถึงความแตกต่างของกรดอะมิโนบางอย่างในโปรตีนสไปค์และโปรตีนอื่นๆ ที่อาจให้ประโยชน์เหนือโอไมครอนดั้งเดิม

"การศึกษากำลังดำเนินการทำความเข้าใจสาเหตุของความได้เปรียบในการเติบโตนี้ แต่ข้อมูลเบื้องต้นชี้ให้เห็นว่า BA.2 นั้นสามารถแพร่เชื้อได้ดีกว่า BA.1 ซึ่งปัจจุบันยังคงเป็นสายย่อยของโอไมครอนที่พบได้บ่อยที่สุด ความแตกต่างในการแพร่เชื้อนี้ดูเหมือนจะน้อยกว่ามาก ตัวอย่างเช่น ความแตกต่างระหว่าง BA.1 และ Delta” WHO กล่าวเมื่อเดือนที่แล้ว

องค์การอนามัยโลกกล่าวเสริมว่าการศึกษาเบื้องต้นชี้ให้เห็นว่าใครก็ตามที่ติดเชื้อตัวแปรโอไมครอนดั้งเดิมสามารถป้องกันการติดเชื้อซ้ำด้วย BA.2 ที่ย่อยได้

ดร.แอนดรูว์ ฟรีดแมน ผู้อ่านเรื่องโรคติดเชื้อที่โรงเรียนแพทย์คาร์ดิฟฟ์กล่าวกับ CNBC ว่าเขาไม่คิดว่าเราจำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับ BA.2 มากเกินไป แม้ว่าจะเป็นโรคติดต่อได้เล็กน้อยก็ตาม

“ฉันสงสัยว่าจำนวนผู้ป่วยที่เพิ่มขึ้นนั้นเกี่ยวข้องกับปัจจัยหลายประการรวมถึง BA.2 การผ่อนคลายข้อจำกัดและการผสมผสานทางสังคมที่มากขึ้น การสวมหน้ากากน้อยลง และภูมิคุ้มกันจากการติดเชื้อครั้งก่อนและการฉีดวัคซีนบางอย่างลดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในผู้ที่ได้รับดีเด่นตั้งแต่เนิ่นๆ ," เขาพูดว่า.

“จำนวนผู้ป่วยเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลที่มีผลตรวจเป็นบวกสำหรับ Covid ในสหราชอาณาจักรเพิ่มขึ้น แต่สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นโดยบังเอิญและยังไม่มีการเสียชีวิตเพิ่มขึ้นพร้อมกัน”

สหราชอาณาจักรและส่วนอื่นๆ ของยุโรป ทำหน้าที่เป็นเสมือนระฆังสำหรับสหรัฐฯ ในหลายจุดของการระบาดใหญ่ ที่ประกาศเมื่อสองปีก่อนโดย WHO โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงการเพิ่มขึ้นและการแพร่กระจายของเชื้อโควิดสายพันธุ์ใหม่ ซึ่งเกิดขึ้นและต่อมาแทนที่ไวรัสสายพันธุ์ก่อนหน้า

สิ่งนี้ทำให้การเกิดขึ้นและความชุกที่เพิ่มขึ้นของตัวแปร BA.2 กลายเป็นประเด็นที่น่ากังวลสำหรับสหรัฐอเมริกา ซึ่งกรณีต่างๆ ได้พุ่งขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้เพื่อสร้างความมั่นใจในระดับต่ำ

บางส่วนของสหรัฐฯ กำลังเห็นจำนวนการติดเชื้อที่เชื่อมโยงกับ BA.2 เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในนิวยอร์ก ตามข้อมูลที่รวบรวมโดยศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา

ที่อื่นจีนกำลังเผชิญกับ การระบาดของ Covid-19 ที่เลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่ความสูงของการระบาดใหญ่ในปี 2020.

ยังไม่แน่ชัดว่า BA.2 มีส่วนทำให้เกิดกรณีระลอกล่าสุดหรือไม่ ถึงแม้ว่าจะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อในจีนก็ตาม บอกกับสำนักข่าว Caixin การระบาดส่วนใหญ่ในปัจจุบันถูกขับเคลื่อนโดยตัวแปรย่อย BA.2

ข้อมูลในสหราชอาณาจักรแสดงให้เห็นถึงความชุกของ BA.2 ที่เพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน ข้อมูลที่ต่อเนื่องกันตั้งแต่วันที่ 27 ก.พ. ถึง 6 มี.ค. พบว่า 68.6% ของกรณีเป็นเชื้อ BA.2 ที่เป็นสายเลือดโอไมครอน โดยมี BA.31.1 ที่มีโอไมครอนเพียง 1%