ไอร์แลนด์รื้อฟื้นความผิดพลาดในอดีตขณะที่ต้องดิ้นรนเพื่อให้แสงสว่างอยู่ต่อไป

เครื่องกำเนิดไฟฟ้าสำรองได้เริ่มมาถึงไอร์แลนด์แล้วเพื่อช่วยให้ไฟยังคงเปิดอยู่ตลอดช่วงฤดูหนาวอีก XNUMX-XNUMX ปีข้างหน้า

กังหันเคลื่อนที่ซึ่งอธิบายว่าเป็น "เครื่องยนต์ไอพ่นที่มีประสิทธิภาพ" จะถูกติดตั้งในพื้นที่ต่างๆ รวมทั้งดับลินและเคาน์ตีมีธที่อยู่ใกล้เคียง

กำลังการผลิตชั่วคราว 350 ล้านยูโร (308 ล้านปอนด์) ได้รับคำสั่งจากรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อม Eamon Ryan เมื่อปีที่แล้วในฐานะ "ทางเลือกสุดท้าย" หลังจากที่หน่วยงานกำกับดูแลระบุว่าขาดแคลนในรุ่น

“นี่คือเหตุฉุกเฉินด้านไฟฟ้า” ออสเซียน สมิธ รัฐมนตรีแห่งรัฐบอกกับรัฐสภาในเดือนตุลาคม  

“มันเป็นเรื่องอื้อฉาวระดับชาติ” Darren O'Rourke, Teachta Dála ของ Meath East ตอบโต้

ความหวาดกลัวไฟดับทั่วยุโรปและสหราชอาณาจักรในฤดูหนาวนี้ – จุดประกายครั้งแรกจากความวุ่นวายในตลาดที่เชื่อมโยงกับสงครามของรัสเซียในยูเครน – ได้เริ่มถดถอยเมื่อฤดูใบไม้ผลิทอแสง

แต่ความกังวลเกี่ยวกับอนาคตยังคงอยู่: ในไอร์แลนด์ ความต้องการไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้น และการปิดโรงไฟฟ้าพลังงานก๊าซที่มีอายุมากแล้วได้ทำให้ประเทศตกอยู่ในภาวะเสี่ยงในฤดูหนาวหน้าและปีต่อๆ ไป

นักวิจารณ์ยังเตือนด้วยว่าไอร์แลนด์กำลังพึ่งพาการนำเข้าก๊าซมากเกินไป เนื่องจากการผลิตเชื้อเพลิงฟอสซิลในประเทศถูกกีดกันเพื่อแสวงหาเป้าหมายที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม

ปัญหาเหล่านี้ชี้ให้เห็นถึงความท้าทายในการเปลี่ยนระบบพลังงานให้ห่างไกลจากเชื้อเพลิงฟอสซิล ในขณะที่ยังคงรักษาความมั่นคงของอุปทาน

Kathryn Porter ที่ปรึกษาของนักวิเคราะห์พลังงาน Watt-Logic กล่าวว่า "ฉันไม่แน่ใจว่าผลรวม [ของไอร์แลนด์] [เกี่ยวกับอุปสงค์และอุปทานพลังงานในไอร์แลนด์] เพิ่มขึ้นหรือไม่

“มันสะท้อนความกังวลที่เกิดขึ้นในตลาดอื่นๆ”

เดอร์มอต แมคคาร์ธี อดีตข้าราชการระดับสูงได้รับการร้องขอให้ตรวจสอบสถานการณ์ที่อยู่เบื้องหลังการบีบคั้นทันทีอย่างเป็นอิสระ ในขณะที่รัฐบาลได้เปิดการทบทวนความมั่นคงด้านพลังงานของตนเองด้วย

ในเดือนตุลาคม นักการเมือง Barry Cowen เรียกร้องให้มีการแก้ไข "สถานะสงครามเย็นของโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานของเรา" ซึ่งเป็นการกดดันให้ Leo Varadkar ซึ่งเป็นเจ้าลัทธิเต๋าหาทางแก้ไขอย่างถาวรมากขึ้นสำหรับปัญหาการรักษาแสงสว่างในระยะยาว

ตลาดไฟฟ้าแห่งเดียวของไอร์แลนด์ครอบคลุมทั้งสาธารณรัฐและไอร์แลนด์เหนือ

มันซื้อขายไฟฟ้ากับอังกฤษผ่านสายไฟฟ้าสองสายจากอังกฤษ และนำเข้าก๊าซทางท่อจากสกอตแลนด์

มีการพัฒนาอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รวมพลังลมมากขึ้น เป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนไปใช้พลังงานหมุนเวียนทั่วโลก: พลังงานหมุนเวียนคิดเป็น 42% ของไฟฟ้าผสมของไอร์แลนด์ในปี 2020 เทียบกับเพียง 7% ในปี 2005

เรื่องราวดำเนินต่อไป

ความต้องการใช้ไฟฟ้าเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดในช่วงเวลาเดียวกัน โดยได้แรงหนุนส่วนหนึ่งจากจำนวนศูนย์ข้อมูลที่ใช้พลังงานมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ตั้งขึ้นในดับลิน ส่วนหนึ่งถูกดึงดูดโดยอัตราภาษีนิติบุคคลที่ต่ำ

ความกระหายในพลังงานนี้ถูกกำหนดให้เติบโตขึ้นเมื่อรถยนต์ไฟฟ้าและปั๊มความร้อนเริ่มเข้ามาแทนที่รถยนต์ที่ใช้น้ำมันและหม้อต้มก๊าซ

ความต้องการที่เพิ่มขึ้นในช่วงเวลาที่อุปทานไม่ปลอดภัยได้เริ่มส่งสัญญาณเตือนภัยว่าระบบสามารถจัดการได้ดีเพียงใด ปัญหาปรากฏชัดตั้งแต่ก่อนเกิดวิกฤตพลังงานเฉียบพลันในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา

มี "การแจ้งเตือนระบบ" แปดรายการระหว่างเดือนมกราคม 2020 ถึงกันยายน 2021 ซึ่งบ่งชี้ว่าอุปกรณ์จ่ายไฟตึงตัว  

ในเดือนกันยายน 2021, ไอร์แลนด์ต้องปิดกั้นการส่งออกไฟฟ้าไปยังอังกฤษ เพื่อรักษาเสบียงบนเกาะ ในเดือนนั้น EirGrid ซึ่งเป็นผู้ดำเนินการโครงข่ายไฟฟ้าได้เตือนถึงปัญหาการขาดแคลนที่อาจเกิดขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

รายงานคาดการณ์ว่าการผลิตไฟฟ้าประมาณ 1.6GW จะถูกยกเลิกในไอร์แลนด์ในอีก 600 ปีข้างหน้า และ XNUMXMW ในไอร์แลนด์เหนือ เนื่องจากโรงไฟฟ้าที่ใช้ก๊าซเป็นเชื้อเพลิงยุติลง

โรงไฟฟ้าที่ใช้ก๊าซเป็นเชื้อเพลิงเริ่มเก่า แต่ยังถูกผลักออกจากระบบด้วยการเติบโตของพลังงานลม อย่างไรก็ตาม ลมเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้โดยธรรมชาติ

“เราคาดว่าการแจ้งเตือนของระบบจะเป็นคุณสมบัติของระบบในช่วงฤดูหนาวที่จะมาถึง และฤดูหนาวนี้มีแนวโน้มที่จะท้าทาย” Mark Foley ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ EirGrid กล่าวย้อนกลับไปในปี 2021

จำเป็นต้องมีการผลิตก๊าซเป็นเชื้อเพลิงใหม่เพื่อช่วยเติมเต็มช่องว่างของพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ที่ขาดช่วง เขากล่าว พร้อมเรียกร้องให้มี “สัญญาณที่ชัดเจน” สำหรับนักลงทุนในการสร้างโรงงานใหม่

มีแผนจะลดการปล่อยคาร์บอนของประเทศให้เป็นศูนย์ภายในปี 2050 เรียกร้องให้มีการผลิตไฟฟ้าประมาณ 2 กิกะวัตต์จากโรงไฟฟ้าพลังงานก๊าซที่มีความยืดหยุ่นใหม่เพื่อช่วยเติมเต็มช่องว่างที่เหลือจากแหล่งพลังงานลมที่ไม่ต่อเนื่อง

เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา รัฐบาลได้ทำสัญญาสำหรับเครื่องสำรองไฟตั้งแต่เดือนตุลาคม 2024 ซึ่งคาดว่าจะนำไปสู่การสร้างเครื่องกำเนิดไฟฟ้าใหม่ที่ใช้เชื้อเพลิงเป็นเชื้อเพลิง 1.1 เมกะวัตต์ รวมถึงที่เก็บแบตเตอรี่ 120 เมกะวัตต์

อย่างไรก็ตาม การจัดหาวัสดุด้วยวิธีนี้ไม่แน่นอนเท่าที่หลายๆ คนต้องการ – เครื่องกำเนิดไฟฟ้าบางเครื่องที่ตกลงที่จะจัดหาเครื่องสำรองสำหรับปี 2022/23 หลุดออกไป ซึ่งสร้างแรงกดดันให้กับเครือข่ายไฟฟ้าในฤดูหนาวนี้

มันเพิ่มภาพที่ไม่แน่นอนสำหรับการผลิตไฟฟ้าในอนาคตซึ่งทำให้อุตสาหกรรมและเจ้าของบ้านกังวล ในเดือนพฤศจิกายน สถาบันวิศวกรรมแห่งไอร์แลนด์อ้างว่าการขาดการวางแผนด้านพลังงานของรัฐบาลกำลังขัดขวางนักลงทุนต่างชาติ

“ความน่าเชื่อถือในการจัดหาพลังงานของไอร์แลนด์ต่ำกว่ามาตรฐานและกำลังขู่ว่าจะแย่ลงไปอีก เว้นแต่จะมีการดำเนินการในทางปฏิบัติอย่างรวดเร็ว” รายงานกล่าวเสริม

สถาบันวิศวกรรมแห่งไอริชยังได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของแหล่งจ่ายก๊าซ ซึ่งจำเป็นสำหรับสถานีไฟฟ้า เช่นเดียวกับการให้ความร้อนและการใช้ในอุตสาหกรรม  

ประมาณสามในสี่ของความต้องการใช้ก๊าซของไอร์แลนด์ได้มาจากการนำเข้าจากอังกฤษผ่านทางสกอตแลนด์ ส่วนที่เหลือมาจากแหล่งก๊าซ Corrib นอกชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของ County Mayo

รัฐบาลไอร์แลนด์ไม่ได้ออกใบอนุญาตสำรวจก๊าซใหม่อีกต่อไป ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการย้ายออกจากน้ำมันและก๊าซเพื่อลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน ผู้ถือใบอนุญาตที่มีอยู่สามารถยื่นขอต่ออายุเพื่อรักษาหลุมผลิตต่อไปได้ อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ดังกล่าวทำให้ไอร์แลนด์ต้องพึ่งพาการนำเข้ามากขึ้น

การที่สหราชอาณาจักรออกจากสหภาพยุโรปหมายความว่า สหราชอาณาจักรไม่ต้องจัดหาสินค้าให้ไอร์แลนด์อีกต่อไปภายใต้กฎ “ความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน” ของสหภาพยุโรป หมายความว่าในทางทฤษฎีแล้ว การจัดหาสินค้าไปยังไอร์แลนด์อาจถูกจำกัดหากสหราชอาณาจักรประสบปัญหาการขาดแคลนของตนเอง

ปัญหาการขาดแคลนก๊าซเป็นสิ่งที่น่ากลัวในฤดูหนาวนี้ หลังจากที่รัสเซียตัดการส่งก๊าซไปยังยุโรปหลังจากการรุกรานของยูเครน

ในขณะที่ไอร์แลนด์เผชิญกับความท้าทายในด้านอุปทาน นักการเมืองและหน่วยงานกำกับดูแลต่างมองหาวิธีจัดการกับอุปสงค์

ขณะนี้ศูนย์ข้อมูลต้อง "ให้ประโยชน์ทางเศรษฐกิจอย่างมาก" และเต็มใจที่จะส่งเสริม "วัตถุประสงค์ในการลดคาร์บอนในระดับชาติ" ของไอร์แลนด์ รัฐบาลกล่าว

ราคาไฟฟ้าเย็นลงในขณะนี้ ส่วนหนึ่งสะท้อนให้เห็นถึงแรงกดดันที่ผ่อนคลายต่อการจัดหาเชื้อเพลิงทั่วยุโรป แต่ในขณะที่ราคาไฟฟ้าลดลงมากกว่า 40 ชิ้นเหลือประมาณ 185 ยูโรต่อเมกะวัตต์ชั่วโมงในไตรมาสสุดท้ายของปี 2022 แต่ยังคงสูงกว่าระดับก่อนเกิดโรคระบาดอย่างมาก

เมื่อมีการเตรียมการทบทวนเกี่ยวกับความมั่นคงด้านพลังงาน มีคำตอบง่ายๆ ไม่กี่ข้อ

โฆษกของแผนกสิ่งแวดล้อม ภูมิอากาศ และการสื่อสาร กล่าวว่า มั่นใจว่าหน่วยงานกำกับดูแลและ Eirgrid กำลังจัดการกับความท้าทาย

ข้อสรุปของ Eirgrid ระบุว่าแม้ว่าระบบในฤดูหนาวนี้จะเข้มงวดกว่าปีที่แล้ว แต่ก็ไม่มี "ความเสี่ยงที่จะเกิดไฟดับทั้งระบบ เนื่องจากการผลิตที่ไม่เพียงพอเพียงอย่างเดียว"