Invenergy ฟ้อง Iowa County ใช้ 'กลยุทธ์ที่ชั่วร้าย' เพื่อผลักดันกังหันลมให้มากขึ้น

เมื่อห้าปีที่แล้ว K. Darlene Park เจ้าของบ้านและนักเคลื่อนไหวต่อต้านลมใน Frostburg รัฐแมริแลนด์ อธิบายให้ฉันฟังว่าทำไมเธอและชาวอเมริกันในชนบทอีกจำนวนมากจึงต่อสู้กับการบุกรุกโครงการพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดใหญ่ "เรารู้สึก การผลักดันพลังงานหมุนเวียนนี้เป็นการโจมตีในชนบทของอเมริกา," เธอพูด.

แน่นอนว่านั่นไม่ใช่เรื่องเล่าที่บริษัทพลังงานทางเลือก นักเคลื่อนไหวด้านสภาพอากาศ และเจ้าหน้าที่ระดับสูงในฝ่ายบริหารของ Biden กำลังส่งเสริม แทนที่, พวกเขาอ้างว่าพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์นั้น “ถูกกว่า” มากกว่ารูปแบบพลังงานแบบดั้งเดิมและโครงการพลังงานหมุนเวียนขนาดใหญ่ควรได้รับการต้อนรับจากเจ้าของที่ดินในชนบท แต่ความจริงก็คือชุมชนต่างๆ ทั่วอเมริกากำลังปฏิเสธหรือจำกัดโครงการเหล่านี้ ดังจะเห็นได้ใน ฐานข้อมูลการปฏิเสธทดแทนชุมชนมากกว่า 330 แห่งปฏิเสธโครงการพลังงานลมตั้งแต่ปี 2015 นอกจากนี้ ตั้งแต่ปี 38 โครงการพลังงานแสงอาทิตย์อย่างน้อย 2017 โครงการถูกปฏิเสธ

เนื่องจากโครงการโรงไฟฟ้าพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์เริ่มยากขึ้น บริษัทพลังงานหมุนเวียนขนาดใหญ่จึงหันไปใช้กลยุทธ์ทางกฎหมายแบบไม้แข็ง ตัวอย่างล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อเดือนที่แล้วเมื่อ Invenergy ในชิคาโก บริษัทพลังงานทดแทนเอกชนที่ใหญ่ที่สุดในโลกฟ้องเวิร์ธเคาน์ตี้ รัฐไอโอวา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะบังคับให้เคาน์ตียอมรับโครงการลมที่เทศมณฑลไม่ต้องการ

การต่อสู้เริ่มขึ้นในเดือนเมษายน พ.ศ. 2021 เมื่อคณะกรรมการผู้บังคับบัญชามณฑลเวิร์ธ อนุมัติเลื่อนการชำระหนี้โครงการลมใหม่ ที่กินเวลาจนถึงเดือนหน้า นับตั้งแต่การเลื่อนการชำระหนี้ได้รับการอนุมัติ เคาน์ตีได้พัฒนากฎระเบียบใหม่ที่จะจำกัดโครงการลม คดีของ Invenergy อ้างว่าการเลื่อนการชำระหนี้ของเคาน์ตีและข้อบังคับที่เสนอนั้น “ยุ่งยากและสุดโต่ง” เมื่อเทียบกับกฎระเบียบที่มีอยู่ และพวกเขาจะใส่ “ข้อจำกัดใหม่ที่ไม่สมเหตุสมผลมากมาย” ในโครงการลม รวมทั้งขีดจำกัดความสูง ความปราชัย และเสียงรบกวน

ตามคำฟ้อง Invenergy มีพื้นที่ประมาณ 30,000 เอเคอร์ภายใต้สัญญาสำหรับโครงการกังหันลมมูลค่ามหาศาลในเวิร์ธเคาน์ตี้ คดีดังกล่าวต้องการให้ศาลประกาศว่าการเลื่อนการชำระหนี้และ "ข้อบังคับใดๆ ที่บังคับใช้ในภายหลัง" โดยเคาน์ตีจะไม่มีผลบังคับใช้กับโครงการลมที่บริษัทต้องการจะกระทำต่อเคาน์ตี Beth Conley โฆษกของ Invenergy ปฏิเสธที่จะตอบคำถามเกี่ยวกับการดำเนินคดี เงินที่ Invenergy ใช้ไปในรัฐไอโอวา หรือมาตรฐานด้านเสียงที่บริษัทโปรดปราน ในอีเมล Conley กล่าวว่า "เราไม่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการดำเนินการที่รอดำเนินการ"

คดีนี้เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของกลยุทธ์ที่ไหม้เกรียมจากโลกที่บริษัทขนาดใหญ่ใช้หมุนเวียน ไม่กี่ปีที่ผ่านมา NextEra ผู้ผลิตพลังงานหมุนเวียนรายใหญ่ที่สุดของโลก ฟ้องเมืองฮินตัน รัฐโอคลาโฮมา ทั้งในศาลของรัฐและรัฐบาลกลาง หลังจาก เมือง 3,200 ผ่านกฤษฎีกาที่ระบุว่ากังหันลมเป็นสิ่งรบกวนและจำกัดการก่อสร้าง NextEra ถึงกับฟ้องหญิงชาวแคนาดาชื่อ Esther Wrightmanสำหรับการโทรหาบริษัท “NextError” บนอินเทอร์เน็ต

ก่อนที่จะไปต่อ ผมต้องชี้ให้เห็นให้ชัดเสียก่อนว่า หากอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซมีส่วนร่วมในการดำเนินคดีแบบนี้ สื่อยักษ์ใหญ่ทุกแห่งในสหรัฐจะครอบคลุมถึงคดีความดังกล่าว นิวยอร์กไทม์สNYT
และ วิทยุสาธารณะแห่งชาติ. แต่เนื่องจากกลวิธีเหล่านี้กำลังถูกใช้โดยอุตสาหกรรมที่ได้รับความนิยมทางการเมือง เรื่องราวจึงถูกมองข้ามไป

ตามที่ฉันรายงานในหน้าเหล่านี้ในเดือนมีนาคม, MidAmerican Energy บริษัทในเครือ Berkshire HathawayBRK.B
BRK.B
, ฟ้องเมดิสันเคาน์ตี้, ไอโอวาในต้นปี 2021 ไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่คณะกรรมการผู้บังคับบัญชาของเคาน์ตีผ่านกฤษฎีกามุ่งเป้าไปที่การหยุดโครงการลม หลังจากหลายเดือนของการเจรจาระหว่างเคาน์ตีและบริษัท ไดแอน ฟิทช์ หนึ่งในผู้บังคับบัญชา ซึ่งได้รับเลือกให้เป็นคณะกรรมการผู้บังคับบัญชาบนแพลตฟอร์มป้องกันลม ได้เปลี่ยนตำแหน่งและตัดสินใจยุติคดีความ ในอีเมลล์ เจฟฟ์ กรีนวูด โฆษกของ MidAmerican กล่าวว่าบริษัทไม่ได้พยายามข่มขู่เคาน์ตี แต่เป็นเพียงการปกป้อง ” สิทธิ์ทางกฎหมายสำหรับโครงการในเคาน์ตี” ในส่วนของข้อตกลง บริษัทตกลงที่จะยกฟ้องคดีความ. ในการแลกเปลี่ยน เคาน์ตีตกลงว่าบริษัทจะสามารถสร้างกังหันได้อีก 30 กังหันในเคาน์ตี

Invenergy, MidAmerican และ NextEra ใช้การดำเนินคดีเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการจับกุมเครดิตภาษีของรัฐบาลกลางหลายสิบล้านดอลลาร์ หากไม่สร้างกังหันลม พวกเขาจะไม่ได้รับเครดิตภาษีการผลิต (PTC) PTC หมดอายุเมื่อต้นปีนี้ แต่ Invenergy และ MidAmerican ต่างก็อ้างว่าพวกเขาเริ่มทำงานในโครงการพลังงานลมในเคาน์ตีเวิร์ธและเมดิสันเมื่อหลายปีก่อน ก่อนที่เครดิตภาษีจะหมดอายุ ดังนั้นพวกเขาจึงยังคงมีสิทธิ์ได้รับ PTC

ในเดือนมีนาคม ฉันคาดการณ์ว่าหาก MidAmerican Energy เดินหน้าสร้างกังหันลมอีก 30 ตัวในเมดิสันเคาน์ตี้ บริษัทจะรวบรวม PTC ได้ประมาณ 81 ล้านดอลลาร์ ตามการยื่น 10-k ล่าสุดของ Berkshire Hathaway นั้น Berkshire Hathaway Energy (BHE) ได้รวบรวมเครดิตภาษีประมาณ 2.7 พันล้านดอลลาร์ในช่วงสามปีที่ผ่านมา หมายเหตุในงบการเงินระบุว่า 2.7 พันล้านดอลลาร์”รวมเครดิตภาษีการผลิตที่สำคัญจากการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานลม” ในปี 2021 กำไรก่อนหักภาษีของ BHE มีมูลค่ารวม 3.18 พันล้านดอลลาร์ แต่ต้องขอบคุณเครดิตภาษี 1.17 พันล้านดอลลาร์ ทำให้บริษัทมีกำไรหลังหักภาษีรวม 4.35 พันล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นประมาณ 37% จากที่หากไม่มี PTC

กลับไปที่ Invenergy ซึ่งกำลังเผชิญกับการต่อต้านอย่างแข็งขันต่อโครงการต่างๆ ของบริษัทในหลายรัฐ เมื่อเดือนที่แล้วในโอไฮโอ กรรมาธิการทั้งสามในคลินตันเคาน์ตี้ทำสถิติคัดค้านโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ขนาด 300 เมกะวัตต์ที่ Invenergy ต้องการสร้างทางตอนใต้ของเคาน์ตี. เคอร์รี อาร์. สตีด ข้าหลวงเทศมณฑลกล่าวว่า "ฉันอยู่ในบันทึกว่าต่อต้านโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดอุตสาหกรรมประเภทนี้ 100 เปอร์เซ็นต์ ฉันพบว่าเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ที่โครงการพลังงานแสงอาทิตย์ระดับอุตสาหกรรมนี้ใช้พื้นที่เกษตรกรรมที่มีประสิทธิผลมากที่สุดหลายพันเอเคอร์ในรัฐเลิกใช้งาน”

Invenergy ซึ่งควบคุมโดย Michael Polsky (มูลค่าสุทธิโดยประมาณ: 1.5 พันล้านดอลลาร์) ยังเผชิญกับการต่อต้านอย่างรุนแรงในรัฐวิสคอนซิน เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน เมือง Christiana ได้ยื่นฟ้องต่อศาลเพื่อขออนุมัติการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐเกี่ยวกับ Koshkonong Solar Energy Center ที่เสนอโดย Invenergy ตามบทความที่ตีพิมพ์โดย วารสารรัฐวิสคอนซิน, เมืองกำลังเรียกร้องหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐ “อนุมัติโครงการที่ฝ่าฝืนรัฐธรรมนูญของรัฐ ขาดการตรวจสอบด้านสิ่งแวดล้อมที่เพียงพอและถูกนำเสนอภายใต้การเสแสร้ง ท่ามกลางข้อบกพร่องอื่นๆ”

ปีที่แล้วในรัฐไอโอวา คณะกรรมการกำกับดูแล Grundy County โหวต 4-1 สำหรับการเลื่อนการชำระหนี้ในการก่อสร้างฟาร์มกังหันลมหลังจากที่ Invenergy เสนอให้สร้างโครงการกังหันลมในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของเคาน์ตี เพิ่มเติมตามที่รายงานในปี 2020 โดย ฟอร์บแนวทางการดำเนินธุรกิจของ Invenergy “มีการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน ปีที่แล้ว, อัยการสูงสุดนิวยอร์ก ปรับเงิน 25,000 ดอลลาร์ ฐานผลประโยชน์ทับซ้อนที่ไม่เปิดเผย—Invenergy ได้ผลักดันกฎหมายลมใหม่อันเป็นที่ชื่นชอบในเมือง Freedom and Farmersville โดยไม่เปิดเผยว่าได้ลงนามในสัญญาเช่าที่ดินกับพนักงานและเจ้าหน้าที่ของเมืองบางคน”

ไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาบน Power Hungry Podcast ฉันคุยกับ Julie Kuntzที่อาศัยอยู่ใน Grafton และ "สาวฟาร์มไอโอวารุ่นที่ห้า" Kuntz ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในนักเคลื่อนไหวที่มีชื่อเสียงที่สุดของรัฐในการต่อต้านการบุกรุกของ Big Wind และ Big Solar บอกฉันว่า Invenergy ใช้ "กลยุทธ์ที่ชั่วร้าย" เพื่อพยายามโน้มน้าวให้เจ้าของที่ดินลงนามในสัญญาเช่า (วิดีโอสัมภาษณ์นั้นก็คือ พร้อมใช้งานบน YouTube.) Kuntz กล่าวว่าเธอได้รับอีเมลจากทนายความคนหนึ่งของ Invenergy ที่เธอรู้สึกว่ามีจุดมุ่งหมายเพื่อข่มขู่เธอ “นั่นเป็นวิธีที่บริษัทนี้ทำงาน…คือการข่มขู่” เธอกล่าวต่อว่า “ผู้คนจำเป็นต้องได้รับแจ้ง พลเมืองที่ได้รับแจ้งคือลมหรือ…ฝันร้ายที่เลวร้ายที่สุดของประชาชน”

Kuntz ยังบอกฉันด้วยว่าเมื่อหลายเดือนก่อน เธอโทรหาหมายเลขหลักของ Invenergy และฝากข้อความเสียงไว้ที่ Polsky “ฉันเชิญเขาออกมาที่ฟาร์มแห่งศตวรรษของเรา และฉันก็พูดว่า 'ฉันจะทำอาหารเย็นให้คุณ เราจะมีข้าวโพดหวานไอโอวา คุณรู้ไหม ฉันอยากไปเที่ยวกับคุณ ฉันอยากจะแสดงให้คุณเห็นพื้นที่ชนบทที่สวยงามแห่งนี้ [และ] บอกคุณ…ข้อกังวลของเรา'” จากนั้นเธอก็ชี้ให้เห็นว่าคดีความของ Invenergy อ้างว่ามี “สิทธิตกเป็น” ในการสร้างกังหันลมในเวิร์ธเคาน์ตี้ เธอพูดต่อไปว่าเธอต้องการบอก Polsky ว่า “เกี่ยวกับ ของเรา สิทธิ เกี่ยวกับ…ฟาร์มครอบครัวของเรา สิ่งที่เราได้รับในคุณค่าของผู้อยู่อาศัย และเราให้คุณค่ากับคุณภาพชีวิตอย่างไร ฉันไม่ได้รับการตอบกลับจากเขา”

ย้อนกลับไปในปี 2014 วอร์เรนบัฟเฟตต์ประธานและซีอีโอของ Berkshire HathawayBRK.B
ที่มีชื่อเสียงกล่าวว่า “เหตุผลเดียว” ในการสร้างโครงการลมคือการรวบรวม PTC “มันไม่สมเหตุสมผลเลยหากไม่มีเครดิตภาษี” ชาร์ลี มังเกอร์ รองประธานบริษัทเบิร์กเชียร์ แฮททาเวย์ ยังได้ประกาศเกียรติคุณอีกบรรทัดหนึ่งว่า “แสดงสิ่งจูงใจให้ฉันดู แล้วฉันจะแสดงให้คุณเห็นผลลัพธ์” ในอีกเวอร์ชันหนึ่งซึ่งก็คือ พร้อมใช้งานบน YouTubeMunger กล่าวว่า "คุณได้รับสิ่งที่คุณให้รางวัล ดังนั้นหากคุณมีระบบแรงจูงใจที่โง่เขลา คุณก็จะได้ผลลัพธ์ที่โง่เง่า”

PTC เป็นแรงจูงใจที่โง่เขลา และด้วยเหตุจูงใจนั้น MidAmerican จึงฟ้องเมดิสันเคาน์ตี้และอินเวเนอร์จีฟ้องเวิร์ธเคาน์ตี้ นอกจากนี้ กลวิธีในการดำเนินคดียังแสดงให้เห็นว่าการไล่ตามลมและแสงอาทิตย์ในแถบชนบทของอเมริกาไม่ได้เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่เป็นเรื่องเกี่ยวกับเงินและการแสวงหาเครดิตภาษีที่ไม่มีการระงับ อันที่จริง แรงผลักดันให้เกิดพลังงานหมุนเวียนทั่วประเทศกลายเป็นเหมือนที่ Darlene Park บอกกับผมเมื่อ XNUMX ปีที่แล้วว่าเป็นการโจมตีในแถบชนบทของอเมริกา และการโจมตีนั้นถูกขับเคลื่อนด้วยสิ่งจูงใจที่โง่เขลา