ภายในความพยายามในการวิ่งเต้นของ PGA Tour กับ LIV Golf ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากซาอุดิอาระเบีย

ตั้งแต่ปีที่แล้ว พีจีเอทัวร์ได้พูดคุยเบื้องหลังกับเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวและสมาชิกรัฐสภาเกี่ยวกับข้อกังวลเกี่ยวกับ LIV Golf ซึ่งเป็นลีกคู่แข่งที่ได้รับทุนจากซาอุดีอาระเบีย

ในขณะที่แผนสำหรับ LIV Golf กำลังมารวมกัน PGA Tour ได้เริ่มเข้าถึงทำเนียบขาวและผู้ร่างกฎหมายจากทั้งสองฝ่ายของทางเดินอย่างเงียบ ๆ ในไตรมาสที่สองของปี 2021 ตามรายงานการเปิดเผยข้อมูลการวิ่งเต้นและผู้คนที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้

ตั้งแต่ปีที่แล้ว พีจีเอทัวร์ได้จ่ายเงิน 360,000 เหรียญสหรัฐให้กับบริษัท DLA Piper เพื่อล็อบบี้ฝ่ายนิติบัญญัติในนามของพวกเขาในหลายหัวข้อ รวมถึง "ข้อเสนอของ Saudi Golf League"

พีจีเอทัวร์ใช้เงิน 120,000 ดอลลาร์ในไตรมาสที่สองของปี 2022 ซึ่งครอบคลุมตั้งแต่เดือนเมษายนถึง 30 มิถุนายนตามการยื่นล่าสุด บันทึกแสดงให้เห็นว่าพีจีเอทัวร์ใช้เวลาส่วนใหญ่ในการวิ่งเต้นในช่วงเวลาที่กำหนด เนื่องจากใช้เงินจำนวนเท่ากันในช่วงครึ่งแรกของปี 2004 เพื่อแสวงหาการจัดสรรจากรัฐบาลกลางและเงินช่วยเหลือสำหรับโครงการกอล์ฟเพื่อการกุศลสำหรับคนหนุ่มสาว ตามที่ยื่น.

การทัวร์ครั้งนี้เป็นการกล่อมสำนักงานผู้บริหารของประธานาธิบดีโจ ไบเดน เมื่อเร็ว ๆ นี้ในไตรมาสที่สองของปีนี้

ความพยายามในการวิ่งเต้นเมื่อปีที่แล้วกระตุ้นให้ที่ปรึกษา Biden เสนอการประชุมแบบนั่งลงระหว่างตัวแทน PGA Tour และเอกอัครราชทูตซาอุดีอาระเบียประจำสหรัฐฯ รีมา บินต์ บันดาร์ อัล เซาด์เพื่อหารือเกี่ยวกับลีกกอล์ฟที่ได้รับทุนจากซาอุดิอาระเบียตามหนึ่งในผู้ที่มีความรู้เกี่ยวกับความพยายาม

พีจีเอทัวร์ปฏิเสธที่จะมีการประชุมเนื่องจากเจ้าหน้าที่ทัวร์ไม่เชื่อว่าจะส่งผลให้ชาวซาอุดิอาระเบียแก้ไขหลักสูตรได้มาก บุคคลนี้กล่าว บุคคลนี้ปฏิเสธที่จะเสนอชื่อเพื่อพูดอย่างอิสระเกี่ยวกับการสนทนาส่วนตัว

โฆษกทำเนียบขาวไม่ได้ส่งคำร้องขอความคิดเห็น Laura Neal โฆษกหญิงของ PGA Tour กล่าวกับ CNBC ทางอีเมลเมื่อวันพฤหัสบดีว่า "เราจะไม่แสดงความคิดเห็นในการประชุมเฉพาะ"

ลีกกอล์ฟ LIV ซึ่งมีข่าวว่าเห็นอีกราย ระดมทุนรอบ 2 พันล้านดอลลาร์ซาอุดิอาระเบีย ฤดูใบไม้ผลิที่ผ่านมานี้ ซึ่งเริ่มการแข่งขันอย่างเป็นทางการเมื่อเดือนที่แล้วในอังกฤษ และจะดำเนินต่อไปในสัปดาห์หน้าที่สนามกอล์ฟของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในเมืองเบดมินสเตอร์ สนามกอล์ฟ NJ LIV นำโดยเกร็ก นอร์แมน อดีตดาราพีจีเอทัวร์

ลีกได้รับสัญญาจากนักกอล์ฟอเมริกันพีจีเอทัวร์รายใหญ่ที่สุดบางราย รวมถึงฟิล มิคเคลสันและดัสติน จอห์นสัน แต่ละ ตามข่าว เซ็นสัญญากับ LIV Golf มูลค่ากว่า 100 ล้านเหรียญ

จอห์นสันและมิคเคลสันคือ ในหมู่ นักกอล์ฟที่ถูกระงับจาก PGA Tour เนื่องจากเข้าร่วมในลีก LIV กระทรวงยุติธรรมคือ ตามข่าว ตรวจสอบว่าพีจีเอทัวร์มีส่วนร่วมในพฤติกรรมต่อต้านการแข่งขันหรือไม่

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ได้ตรวจสอบราชอาณาจักรซาอุดิอาระเบียมาหลายปีแล้ว รวมถึงหลังจากการสังหารนักข่าว Washington Post และ Jamal Khashoggi พลเมืองสหรัฐฯ หน่วยข่าวกรองสหรัฐ รายงาน มกุฎราชกุมาร โมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน แห่งซาอุดีอาระเบีย ทรงอนุมัติปฏิบัติการเพื่อจับกุมหรือสังหารคาช็อกกี มกุฎราชกุมารมี ปฏิเสธ ข้อกล่าวหา ไบเดน เมื่อเร็วๆ นี้ เข้าเยี่ยมชม ซาอุดีอาระเบียพยายามปรับทิศทางความสัมพันธ์กับประเทศและถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นเพราะหมัดหมัดมกุฎราชกุมาร

ความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และซาอุดิอาระเบียได้ลุกลามเข้าสู่วงการกอล์ฟอาชีพแล้ว Jay Monahan ผู้บัญชาการ PGA Tour ฉีกลีก LIV ที่a งานแถลงข่าวล่าสุด.

“เรายินดีต้อนรับการแข่งขันที่ดีและมีสุขภาพดี LIV Saudi Golf League ไม่ใช่อย่างนั้น มันเป็นภัยคุกคามที่ไร้เหตุผล ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับผลตอบแทนจากการลงทุนหรือการเติบโตที่แท้จริงของเกม” โมนาฮานกล่าวกับผู้สื่อข่าว

ครอบครัวเหยื่อเหตุโจมตี 9/11 พูดออกมา ต่อต้านทรัมป์ที่เป็นเจ้าภาพการแข่งขันที่ได้รับทุนจากซาอุดิอาระเบียที่สโมสรนิวเจอร์ซีย์ของเขา ผู้จี้เครื่องบิน 19 คนจากทั้งหมด 11 คนเมื่อวันที่ 2001 กันยายน พ.ศ. XNUMX มาจากซาอุดิอาระเบีย ผู้บงการ Osama bin Laden เกิดที่นั่น ราชอาณาจักรปฏิเสธว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการโจมตี สนามกอล์ฟของทรัมป์ในไมอามีจะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกอล์ฟ LIV อีกครั้งในเดือนตุลาคม

เมื่อเร็ว ๆ นี้ทรัมป์ได้กล่าวถึงโพสต์ Truth Social เกี่ยวกับ LIV Golf และสนับสนุนให้นักกอล์ฟรับเงินที่ได้รับจากลีกที่ได้รับการสนับสนุนจากซาอุดิอาระเบีย

“นักกอล์ฟทุกคนที่ยังคง 'ภักดี' ต่อ PGA ที่ไม่จงรักภักดี ในรูปแบบที่แตกต่างกันทั้งหมด จะต้องจ่ายราคาสูงเมื่อ MERGER กับ LIV เกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และคุณจะไม่ได้รับอะไรนอกจาก 'ขอบคุณ' ที่ยิ่งใหญ่จากเจ้าหน้าที่ของ PGA ที่ทำเงินได้หลายล้านดอลลาร์ต่อปี” ทรัมป์กล่าวในโพสต์ของเขา “ถ้าคุณไม่รับเงินตอนนี้ คุณจะไม่ได้อะไรเลยหลังจากการควบรวมกิจการ” เขากล่าวเสริม.

ไม่มีข้อบ่งชี้ใด ๆ ที่ PGA Tour และ LIV จะรวมกันซึ่งตรงกันข้ามกับการยืนยันของทรัมป์

ความพยายามในการวิ่งเต้นของ PGA Tour ใน Capitol Hill ส่งผลให้มีจดหมายจากผู้ร่างกฎหมายถึงกรรมาธิการ แม้กระทั่งจากพันธมิตรทรัมป์บางคน

Sen. Lindsey Graham, RS.C. เขียนถึง Monahan ของ PGA Tour เมื่อปีที่แล้วว่า: "ฉันกังวลว่าการกระทำของรัฐบาลซาอุดิอาระเบียโดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านสิทธิมนุษยชนจะกลายเป็นเวทีกลางหากมีการก่อตั้งลีกกอล์ฟของซาอุดิอาระเบีย"

เกรแฮมยังเรียกซาอุดีอาระเบียว่าเป็น “พันธมิตรที่ทรงคุณค่า” และบอกกับผู้บัญชาการว่า “ผู้เล่นควรตระหนักถึงความยุ่งยากที่จะมาจากลีกกอล์ฟที่รัฐบาลซาอุดิอาระเบียให้การสนับสนุน” Graham ซึ่งเล่นกอล์ฟกับอดีตประธานาธิบดีเป็นประจำ ยังคงเป็นผู้สนับสนุนทรัมป์ตั้งแต่การเลือกตั้งในปี 2020

โฆษกของ Graham ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น

ในการสนทนากับฝ่ายนิติบัญญัติ เจ้าหน้าที่ของ PGA Tour ส่งข้อความคล้ายกับคำพูดของ Monahan โดยพูดถึงความกังวลของพวกเขาว่าลีกกอล์ฟ LIV เป็นหนทางให้มกุฎราชกุมารซาอุดิอาระเบียปรับปรุงภาพลักษณ์และอิทธิพลของเขาในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นหนึ่งในคนที่คุ้นเคย กับเรื่องที่ว่า

Sen. Ron Wyden, D-Ore. และพนักงานของเขาได้ยินจากเจ้าหน้าที่ PGA Tour เกี่ยวกับปัญหาของพวกเขากับ LIV โฆษกสำนักงานของ Wyden กล่าวกับ CNBC ในระหว่างการโทรในวันพุธ Wyden ผู้เคยวิพากษ์วิจารณ์อย่างเปิดเผยของ ระบอบการปกครองของซาอุดิอาระเบีย และทัวร์ LIV พูดสั้น ๆ กับตัวแทน PGA Tour เกี่ยวกับลีก LIV ในห้องโถงของรัฐสภาเมื่อเจ้าหน้าที่กอล์ฟกำลังเยี่ยมชม Capitol Hill ผู้ช่วยกล่าว

การสนทนาเหล่านี้ระหว่างเจ้าหน้าที่ PGA Tour, Wyden, ประธานคณะกรรมการการเงินของวุฒิสภา และสำนักงานของเขาเกิดขึ้นหลังจาก Wyden พูดต่อสาธารณชนในเดือนเมษายนเกี่ยวกับการแข่งขันกอล์ฟที่ได้รับการสนับสนุนจากซาอุดิอาระเบียซึ่งในเดือนมิถุนายนมีงานหนึ่งในพอร์ตแลนด์ Ore

“เมื่อสถาบันกีฬาของสหรัฐฯ ยอมให้รัฐบาลช่วยเหลือพลเมืองของตนให้หลบเลี่ยงระบบยุติธรรมของอเมริกา พวกเขากำลังขายความซื่อสัตย์เพื่อผลกำไร” Wyden บอกกับหนังสือพิมพ์ Oregon ท้องถิ่นในเดือนเมษายน “ใครก็ตามที่เรียกร้องความสนใจสำหรับทัวร์นาเมนต์ในเครือซาอุดิอาระเบียบนดินของสหรัฐฯ จำเป็นต้องก้าวขึ้นและรับผิดชอบต่อวิธีที่พวกเขาพยายามทำความสะอาดคราบสกปรกของระบอบการปกครองของซาอุดิอาระเบียอย่างมีประสิทธิภาพ”

Wyden พร้อมด้วย Sens. Jeff Merkley, D-Ore Patrick Leahy, D-Vt. และ Richard Blumenthal, D-Conn. ต่อมาได้ลงนามใน จดหมาย ถึงไบเดนก่อนเดินทางไปซาอุดีอาระเบีย โดยถามว่า “อย่างน้อยที่สุด ให้สิทธิมนุษยชนเป็นศูนย์กลางของการประชุมของคุณ”

โฆษกหญิงของ Merkley กล่าวกับ CNBC ทั้งเขาและพนักงานของเขาไม่ได้พูดคุยกับตัวแทนของ PGA Tour Merkley ได้ออกมาต่อต้านการเดินทางครั้งนี้เมื่อเดือนที่แล้ว โดยทวีตว่า “ซาอุดีอาระเบียไม่ได้รับอนุญาตให้ปกปิดบันทึกด้านสิทธิมนุษยชนที่เลวร้ายของพวกเขา รวมถึงการสังหารนักข่าว ด้วยทัวร์กอล์ฟที่ฉูดฉาด” Merkley ก็เช่นกัน นักวิจารณ์มานาน ของรัฐบาลซาอุดีอาระเบีย

โฆษกของ Leahy กล่าวว่าเขาและพนักงานของเขาไม่ได้พบกับเจ้าหน้าที่ของ PGA Tour ตัวแทนของ Blumenthal ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น