นักช้อปที่ระวังเงินเฟ้อถอยกลับเมื่อสินค้ากองพะเนินในร้านค้า

(Bloomberg) — Jude Snair รู้จักการค้าปลีก เธอทำงานในแผนกภาพบุคคลของ JCPenney ที่ห้างสรรพสินค้า Newport Center ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ แต่จะมีหรือไม่มีส่วนลดพนักงานก็ได้ เด็กหญิงวัย 20 ปีกล่าวว่าปีนี้เธอเลี่ยงการช้อปปิ้งในวันหยุดเป็นส่วนใหญ่

อ่านมากที่สุดจาก Bloomberg

“ดูเหมือนว่าผู้คนในปีนี้จะได้รับของทำเองมากขึ้น” สแนร์กล่าวขณะที่เธอกรอกใบนัดหมาย เธอวางแผนที่จะลดการใช้จ่ายด้านของขวัญลงกว่าครึ่งและสาบานว่าจะหลีกเลี่ยง Amazon.com ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางหลักของเธอเมื่อปีที่แล้ว “ฉันมีเงินเหลือพอที่จะซื้อของให้คนอื่นหรือเปล่า”

ง่ายต่อการเข้าใจคำเตือนของเธอ: อัตราเงินเฟ้อที่สูงที่สุดในรอบสี่ทศวรรษกำลังทำร้ายผู้บริโภคและผลักดันราคาสำหรับสิ่งจำเป็นในชีวิตทั้งหมด ไม่ต้องพูดถึงสิ่งพิเศษ อัตราดอกเบี้ยที่เพิ่มสูงขึ้นกำลังส่งผลกระทบต่อตลาดที่อยู่อาศัย และสงคราม สภาพอากาศที่รุนแรง และการเมืองที่รุนแรง ซึ่งไม่ใช่จิตวิญญาณของวันหยุดนักขัตฤกษ์ กำลังบั่นทอนอารมณ์ทางเศรษฐกิจ

สำหรับธุรกิจที่ให้บริการผู้บริโภคที่ขี้ระแวงนั่นหมายถึงการเตรียมพร้อมสำหรับการชะลอตัวในปีหน้าซึ่งคุกคามงานในวอลล์สตรีทอยู่แล้วและสร้างแรงบันดาลใจในการเตือนเกี่ยวกับการเรียกรายได้ การดึงกลับของผู้บริโภคเป็นภัยคุกคามที่มีอยู่โดยเฉพาะสำหรับผู้ค้าปลีกที่ประสบปัญหาทางการเงินที่ลึกที่สุด พันธบัตรและเงินกู้มูลค่ากว่า 21 หมื่นล้านดอลลาร์ที่เชื่อมโยงกับการค้าของอุตสาหกรรมในระดับที่ตกต่ำ รวมถึงหนี้ของร้านค้าในเครือเช่น Bed Bath & Beyond Inc. และ Party City Holdco

สมาพันธ์การค้าปลีกแห่งชาติคาดการณ์ว่ายอดขายจะเพิ่มขึ้น 6% ถึง 8% ในช่วงเทศกาลวันหยุดนี้ แต่ผู้บริโภคที่มีรายได้น้อยก็ถอยกลับ ซึ่งเห็นได้ชัดในรายงานผลประกอบการล่าสุดจากผู้ค้าปลีกบางรายที่มีความยืดหยุ่นมากขึ้น รวมถึง Target Corp. ซึ่งเมื่อเดือนที่แล้วกล่าวว่ายอดขายในไตรมาสที่สามของสินค้าตามดุลยพินิจเช่นของเล่นล่าช้าและคาดว่ายอดขายสาขาเปรียบเทียบในไตรมาสที่สี่จะลดลง ขณะที่นักช้อปลดการใช้จ่าย

เรื่องราวดำเนินต่อไป

ปัญหาสินค้าคงคลังกำลังเพิ่มความเครียด ผู้ค้าปลีกยังคงพยายามขนถ่ายสินค้าที่ขายไม่ออกจำนวนมากหลังจากเกิดโรคระบาดทำให้การส่งมอบล่าช้า — ด้วยความสำเร็จที่จำกัด การสะสมตัวทำให้ผู้ขายต้องบอกซัพพลายเออร์ให้หยุดส่งสินค้า

ถึงกระนั้น ปัญหาเกี่ยวกับสินค้าคงคลังก็มีสัญญาณของการผ่อนคลาย ตัวอย่างเช่น Nike Inc. กล่าวว่าในขณะที่สินค้าคงคลังสำหรับไตรมาสสิ้นสุดวันที่ 30 พ.ย. เพิ่มขึ้น 43% จากปีก่อนหน้า ซึ่งเป็นการปรับปรุงเล็กน้อยจากการเพิ่มขึ้น 44% ในไตรมาสก่อนหน้า ผู้บริหารของบริษัทกล่าวว่า ตัวเลขดังกล่าวสูงเกินจริงจากระดับที่ต่ำผิดปกติในปีที่แล้วระหว่างการหยุดชะงักของการระบาดใหญ่

เอียงน้อยลง

แต่ Mike Campellone นักวิเคราะห์ของ Bloomberg Intelligence กล่าวว่าสินค้าพิเศษจะยังคงสร้างความสับสนให้กับพ่อค้าต่อไป “ในขณะที่สุขภาพทางการเงินของผู้บริโภคในสหรัฐฯ อ่อนแอลง และผู้ซื้อมีความอ่อนไหวต่อราคามากขึ้น สินค้าคงคลังส่วนเกินจะยังคงมีความเสี่ยงต่อยอดขายและความสามารถในการทำกำไร” เขากล่าว

ผู้บริโภคบางประเภทจะได้รับผลกระทบมากขึ้นจากการชะลอตัว เครื่องแต่งกาย โดยเฉพาะเสื้อผ้าลำลอง เป็นหนึ่งในกลุ่มสินค้าดีแต่ไม่จำเป็น เช่น ของแต่งบ้าน และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ซึ่งกำลังได้รับผลกระทบอย่างหนักเป็นพิเศษ คัมเปลโลนกล่าว ยอดขายของสินค้าเหล่านั้นเพิ่มสูงขึ้นในช่วงที่มีการปิดเมืองเนื่องจากโรคระบาด หมายความว่าแม้แต่ผู้บริโภคที่ไม่ระมัดระวังตัวก็มีแนวโน้มที่จะใช้จ่ายน้อยลง

เดือนพฤศจิกายน ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของความคลั่งไคล้ในการขายช่วงวันหยุดนั้นน่าผิดหวังแม้ว่าผู้ค้าปลีกจะลดราคาครั้งใหญ่ก็ตาม ตามรายงานของนักวิเคราะห์อาวุโสของ Bloomberg Intelligence Poonam Goyal และ Abigail Gilmartin ยอดขายสาขาเดิมซึ่งเป็นตัวชี้วัดประสิทธิภาพโดยรวมลดลง 2.8% และยอดขายเครื่องแต่งกายลดลง 6.1% ผู้ค้าปลีกเสื้อผ้าต้องการ “เดือนธันวาคมที่น่าจดจำ” พวกเขากล่าว

และหากผู้ค้าปลีกจำเป็นต้องกู้ยืมเพื่อผ่านช่วงเวลาลีน ก็จะเสียค่าใช้จ่ายมากขึ้น ธนาคารกลางสหรัฐกล่าวว่าจะยังคงแข็งกร้าวเกี่ยวกับการควบคุมอัตราเงินเฟ้อแม้หลังจากการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยครึ่งจุดล่าสุด

Campellone กล่าวว่าการวัดเครดิตของผู้ค้าปลีกทั้งคุณภาพสูงและให้ผลตอบแทนสูง “จะยังคงเผชิญกับแรงกดดันต่อไป” ในช่วงครึ่งแรกของปีหน้า ภาคการค้าปลีกมีสัดส่วนหนี้ด้อยคุณภาพสูงที่สุดแห่งหนึ่งที่ 13.6% ตาม S&P Global Ratings

ปีหน้าอาจนำไปสู่การล้มละลายทั้งของบุคคลและบริษัท Gregg Morin จากผู้ให้บริการข้อมูล Epiq Bankruptcy กล่าวว่าผู้บริโภคที่ยื่นฟ้องล้มละลายในช่วงสองปีที่ผ่านมามีจำนวนน้อยกว่าที่คาดการณ์ไว้เมื่อพิจารณาจากสถิติการจ้างงาน

เคาะออก

ตั้งแต่ปี 2006-2019 มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดระหว่างจำนวนคดีผู้บริโภคกับอัตราการว่างงาน เขากล่าว โมรินกล่าวว่าอัตราการว่างงานอยู่ที่ 3.7% ควรมีคดีล้มละลายประมาณ 50,000 ถึง 60,000 คดีทุกเดือน สองปีที่ผ่านมามีเพียงประมาณ 30,000 ต่อเดือน ในปีหน้า แนวโน้มในอดีตมีแนวโน้มที่จะกลับมา ซึ่งหมายความว่าผู้บริโภคจำนวนมากมีแนวโน้มที่จะยื่นฟ้องล้มละลายเป็นสองเท่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากการว่างงานเพิ่มขึ้น โมรินกล่าว

ในปีนี้ การยื่นขอจดทะเบียนธุรกิจอยู่ในเกณฑ์เท่ากับหรือต่ำกว่าระดับต่ำสุดในประวัติศาสตร์ของปีที่แล้ว ในปี 2021 มีการยื่นฟ้องในบทที่ 3,700 ประมาณ 11 คดี ซึ่งต่ำที่สุดในรอบอย่างน้อย 10 ปี ตามรายงานของ Epiq Bankruptcy จนถึงเดือนพฤศจิกายนปีนี้ มีการยื่นฟ้องประมาณ 3,500 คดี

ไม่ใช่ทุกคนที่มองโลกในแง่ร้าย ใช่ จะมีการชะลอตัว แต่ “ความเป็นไปได้ของการลงจอดอย่างนุ่มนวลนั้นดูดีขึ้นอย่างแน่นอน” เจนนิเฟอร์ ลี นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสของ BMO Capital Markets กล่าว พร้อมตลาดงานที่แข็งแกร่งอย่างต่อเนื่อง ค่าจ้างที่เพิ่มขึ้นและการออม

ถึงกระนั้น การชะลอตัวก็เห็นได้ชัดที่ Newport Center ใน Jersey City ในบ่ายวันธรรมดากลางเดือนธันวาคม ห้างสรรพสินค้าไม่พลุกพล่าน และผู้ซื้อที่พูดคุยกับบลูมเบิร์กกล่าวว่าพวกเขากำลังผ่อนปรนการใช้จ่ายช่วงวันหยุดในปีนี้

Snair พนักงานของ JCPenney กล่าวว่าเธอจะปฏิบัติตามกฎใหม่ในปีหน้า โดยถามตัวเองว่า “พรุ่งนี้ฉันต้องการมันจริงๆ เหรอ? ฉันสามารถทำโดยไม่มีมันได้หรือไม่? และฉันสามารถทดแทนอะไรได้บ้าง”

อ่านมากที่สุดจาก Bloomberg Businessweek

© 2022 Bloomberg LP