ในชัยชนะครั้งใหญ่สำหรับนิวเคลียร์ สมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งแคลิฟอร์เนียโหวตเพื่อช่วย Diablo Canyon

บางครั้งข้อเท็จจริงและความมีเหตุผลก็ชนะ เช้าตรู่ของวันนี้ สมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียได้ผ่านร่างกฎหมายที่จะรักษาโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งสุดท้ายของแคลิฟอร์เนียที่ดำเนินการอยู่ นั่นคือโรงไฟฟ้า Diablo Canyon ให้เปิดและดำเนินการจนถึงปี 2030 โรงไฟฟ้าขนาด 2,250 เมกะวัตต์ซึ่งผลิตได้ ไฟฟ้ามากกว่า 16 เทราวัตต์-ชั่วโมง ปีที่แล้ว หรือเกือบ 9% ของความต้องการไฟฟ้าของรัฐ ถูกกำหนดให้ปิดในปี 2025

ร่างกฎหมายฉบับนี้ถือเป็นชัยชนะครั้งใหญ่และเป็นที่ต้องการของผู้บริโภค ผู้ให้การสนับสนุนด้านนิวเคลียร์ และสภาพภูมิอากาศ นอกจากนี้ยังเป็นการตำหนิที่เกินกำหนดเป็นเวลานานสำหรับกลุ่มต่อต้านนิวเคลียร์ที่ผลักดันให้มีการปิดโรงงานก่อนเวลาอันควร

ร่างกฎหมายนี้ต้องลงนามในกฎหมายโดยรัฐบาล Gavin Newsom ซึ่งรวมถึงเงินกู้ที่ให้อภัยได้ 1.4 พันล้านดอลลาร์แก่ Pacific Gas & Electric เจ้าของ Diablo Canyon ร่างกฎหมายดังกล่าวถือเป็นจุดเปลี่ยนของพลังงานนิวเคลียร์ในสหรัฐอเมริกา ในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมา โรงไฟฟ้านิวเคลียร์สองแห่ง ได้แก่ Palisades ในมิชิแกน และ Indian Point ในนิวยอร์ก ถูกปิดก่อนเวลาอันควร เมื่อโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ในประเทศถูกปิด ไฟฟ้าที่ผลิตได้จะถูกแทนที่ด้วยเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่ใช้ก๊าซธรรมชาติ ซึ่งส่งผลให้ทั้งต้นทุนสูงขึ้นและการปล่อยมลพิษเพิ่มขึ้น

นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นในนิวยอร์กหลังจาก Indian Point ปิดตัวลง ในปี 2021 ราคาขายส่งไฟฟ้าเฉลี่ยในนิวยอร์ก คือ $47.59 ต่อเมกะวัตต์-ชั่วโมง. เกือบสองเท่าของราคาในปี 2020 เหตุใดอัตราจึงเพิ่มขึ้น คำตอบนั้นชัดเจน: กริดของรัฐพึ่งพาก๊าซธรรมชาติซึ่งมีราคาพุ่งสูงขึ้น ตามที่ผู้ตรวจสอบตลาดอิสระซึ่งทำงานให้กับ New York Independent System Operator หน่วยงานที่จัดการกริดไฟฟ้าของรัฐระบุว่าราคาไฟฟ้า "โดยทั่วไปเพิ่มขึ้น อันเป็นผลมาจากการเกษียณอายุของอินเดียนพอยท์การปล่อยมลพิษก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน การปล่อยภาคพลังงานในนิวยอร์กมีจำนวนทั้งสิ้น 28.5 ล้านตันในปี 2021 เพิ่มขึ้น 4.5 ล้านตันเมื่อเทียบกับปี 2019ก่อนที่โรงงานจะปิดก่อนเวลาอันควร

การย้ายเพื่อช่วย Diablo Canyon ถือเป็นชัยชนะครั้งใหญ่สำหรับความสมจริงของพลังงาน การลงคะแนนเสียงเกิดขึ้นในเวลาเดียวกันกับที่รัฐ ซึ่งได้รับผลกระทบจากไฟฟ้าดับและราคาไฟฟ้าที่พุ่งสูงขึ้น อยู่ท่ามกลางวิกฤตไฟฟ้าอีกครั้งหนึ่ง ในวันพุธ ผู้ดำเนินการระบบอิสระของแคลิฟอร์เนียได้ออก “Flex alert” เรียกร้องให้ “อนุรักษ์ไฟฟ้าโดยสมัครใจ” CAISO ยังขอให้ผู้บริโภคไม่ชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าในช่วงเวลาที่มีความต้องการสูงสุด

วันก่อนการลงคะแนนเสียง Elliot Mainzer ประธานและ CEO ของ CAISO ส่งจดหมายถึงนิวซัมซึ่งกล่าวว่า Diablo Canyon ควรเปิดไว้เพราะมันให้ "การสนับสนุนที่สำคัญสำหรับกริดในช่วงเวลาเย็นเมื่อพลังงานแสงอาทิตย์ไม่ทำงานอีกต่อไป ... เราควรตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีแหล่งจ่ายไฟฟ้าสะอาดแห่งใหม่ก่อนที่จะเกษียณอายุที่ไม่เปล่งแสงซึ่งเล่นเป็นเครื่องมือดังกล่าว บทบาทสนับสนุนบริการไฟฟ้าที่เชื่อถือได้”

เนื้อเรื่องของวุฒิสภา Bill 846 ยังมอบการตบที่สมควรแก่ NGOs ซึ่งรวมถึง Union of Concerned Scientists, Friends of the Earth และ Natural Resources Defense Council ซึ่งผลักดันให้ปิด Diablo Canyon หลายปีที่ผ่านมา กลุ่มเหล่านี้และคนอื่นๆ ได้เข้าร่วมในสิ่งที่เรียกได้ว่าเป็นการรณรงค์บิดเบือนข้อมูลซึ่งอาศัยความกลัวและข้อมูลที่ไม่ดีเพื่อพิสูจน์เหตุผลในการปิด Diablo Canyon น่าเสียดายที่ความกลัวยังคงดำเนินต่อไป หลังจากบิลผ่าน วิทยุสาธารณะแห่งชาติอ้างถึง Juliet Christian-Smith ผู้อำนวยการภูมิภาคของ Union of Concerned Scientistsซึ่งอ้างว่าอุบัติเหตุที่เกิดจากแผ่นดินไหวที่ Diablo Canyon สามารถ “ก่อให้เกิดความเสียหายมากกว่า 100 พันล้านดอลลาร์และเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็ง 10,000 คน” จากนั้นเอ็นพีอาร์อ้างคำพูดของเธอว่าร่างกฎหมายนี้ “เพิกเฉยต่อผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของโรงงานและความเปราะบางต่อแผ่นดินไหว” และ “ความปลอดภัยไม่สามารถเป็นเบาะหลังในการแสวงหาของเราที่จะเปิดไฟและลดการปล่อยภาวะโลกร้อน”

ในที่สุด การผ่านร่างกฎหมายนี้เป็นชัยชนะครั้งสำคัญสำหรับหลายกลุ่มและผู้สนับสนุนด้านนิวเคลียร์ซึ่งต่อสู้กันมานานหลายปีเพื่อให้ Diablo Canyon เปิดกว้าง รายชื่อบุคคลและกลุ่มบางส่วนที่สมควรได้รับการแสดงความยินดี ได้แก่ ผู้เขียนและอดีตผู้สมัครรับเลือกตั้งผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย ไมเคิลเชลเลนเบอร์เกอร์ และเพื่อนร่วมงานของเขาที่ ความก้าวหน้าด้านสิ่งแวดล้อม, Carl Wurtz และเพื่อนร่วมงานของเขาที่ ชาวแคลิฟอร์เนียเพื่อพลังงานนิวเคลียร์สีเขียว, และ Heather Hoff และคุณแม่คนอื่นๆ ที่ มารดาเพื่อนิวเคลียร์. นอกจากนี้ ขอแสดงความยินดีกับ Ted Nordhaus, Jonah Messinger, Adam Stein และคนอื่นๆ ที่สถาบัน Breakthrough Institute ที่ต่อสู้เพื่อป้องกันการปิดตัวและ ออกมาวิจารณ์แบบรัวๆ ของรายงานที่ทำโดย Friends of the Earth ในปี 2016 ที่ใช้ในการพิสูจน์การปิด Diablo Canyon

ก่อนเสร็จสิ้น คำเตือน: การเรียกเก็บเงินจะยืดอายุของ Diablo Canyon จนถึงปี 2030 เท่านั้น มันยังไม่นานพอ หากแคลิฟอร์เนียจริงจังกับการลดการปล่อยมลพิษและเปิดไฟไว้ ก็ต้องเปิด Diablo Canyon ต่อไปอีกหลายทศวรรษ นอกจากนี้ยังต้องสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ใหม่ และจำเป็นต้องเริ่มต้นทันที แต่สำหรับวันนี้ก็ถึงเวลาที่จะเฉลิมฉลอง