หากวอชิงตันต้องการทำบางสิ่งที่สำคัญเกี่ยวกับการขาดแคลน . .

ฝ่ายบริหารได้ชี้ให้เห็นถึงปัญหาห่วงโซ่อุปทานว่าเป็นสาเหตุของความเจ็บป่วยทางเศรษฐกิจของประเทศจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทำเนียบขาว ธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) และกระทรวงการคลังตำหนิปัญหาอุปทานเหล่านี้สำหรับอัตราเงินเฟ้อในปีที่ผ่านมา อัตราเงินเฟ้ออาจมีสาเหตุอื่นที่เป็นพื้นฐานมากกว่า แต่แม้ว่าตามที่ทำเนียบขาวอ้างว่ามันคือห่วงโซ่อุปทานทั้งหมด Biden กำลังเข้าใกล้เรื่องแปลก ๆ เขาได้ปักหมุดปัญหาเกี่ยวกับความโลภและความไร้ประสิทธิภาพของบริษัทที่ท่าเรือลองบีช วิธีเหล่านี้เป็นวิธีที่น่าสงสัยในการแก้ปัญหาเศรษฐกิจทั่วไป แต่คนแปลกหน้ายังคงเป็นวิธีที่ฝ่ายบริหารในการร้องเรียนทั้งหมดได้เพิกเฉยต่อปัญหาอุปทานที่ใหญ่ที่สุดคือการขาดแคลนแรงงาน คนแปลกหน้ายังคง Biden & Co. มุ่งความสนใจไปที่อื่นเมื่อปัญหาการขาดแคลนแรงงานเป็นหนึ่งในไม่กี่พื้นที่ที่วอชิงตันสามารถสร้างความแตกต่างได้

ข้อมูลทำให้ปัญหาชัดเจน กำลังแรงงานพลเรือนของประเทศสูงสุดในเดือนธันวาคม 2019 ที่ 164.6 ล้านคนไม่ว่าจะทำงานหรือแสวงหาอย่างแข็งขัน หลังจากการระบาดของโรคระบาดทำให้คนเกือบ 22 ล้านคนตกงาน หลายคนไม่สนใจที่จะหางานทำ ที่เลวร้ายที่สุดของการล็อกดาวน์และการกักกัน มันคงเป็นการเสียเวลา นอกจากนี้ กฎหมายฉุกเฉินยังเสนอการว่างงานเป็นพิเศษและผลประโยชน์อื่นๆ เพื่อบรรเทาความตึงเครียดของคนเหล่านี้ บรรเทาความเร่งด่วนในการหางานทำ ดังนั้น กำลังแรงงานพลเรือน ซึ่งทำงานและกำลังมองหางาน ลดลง 6.5 ล้านคนมาอยู่ที่ 158.2 ล้านคนในเดือนพฤษภาคม 2020

การฟื้นตัวของเศรษฐกิจได้นำตำแหน่งกลับมา 18 ล้านตำแหน่งตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2020 ซึ่งเป็นระดับต่ำสุด แต่ถึงตอนนี้ แรงงานพลเรือนยังคงต่ำกว่าระดับสูงสุดในเดือนธันวาคม 2.5 อยู่ราว 2019 ล้านคน หากคนงานที่หายไปเหล่านี้ต้องกลับไปสู่ตลาดงาน จะทำให้มีแรงงานที่มีอยู่ทั่วประเทศเพิ่มขึ้น 1.5 เปอร์เซ็นต์ และจะช่วยบรรเทาปัญหาการขาดแคลนอุปทานได้อย่างมาก  

จากสาเหตุที่เป็นไปได้สี่ประการสำหรับการขาดแคลนพนักงานรายนี้ วอชิงตันมีอำนาจในสามประการ หนึ่งคือกลัวการติดเชื้อ วอชิงตันไม่สามารถส่งผลกระทบโดยตรงต่อความรู้สึกนี้ แต่ก็ไม่ได้ช่วยให้ทางการได้เลือกความกลัวเป็นแรงจูงใจหลักในการผลักดันการฉีดวัคซีน ประการที่สอง คือ หลายคนเคยชินกับการใช้ชีวิตโดยไม่ได้ทำงานในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ และตอนนี้ได้เลือกรูปแบบการใช้ชีวิตที่ขัดต่อการจ้างงาน ในเรื่องนี้ วอชิงตันมีทางเลือกไม่มากนัก วิธีแก้ปัญหานี้ต้องรอเวลาและเปลี่ยนแฟชั่น แต่ในประเด็นที่สาม การให้วัคซีนเป็นเงื่อนไขในการจ้างงาน วอชิงตันสามารถบรรเทาปัญหาการขาดแคลนได้มาก ข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้ไม่ชัดเจน แต่การคาดคะเนจากรายงานที่มีประวัติชี้ให้เห็นว่ามีคนงานมากถึง 1 ล้านคนถูกไล่ออกจากงานแทนที่จะปฏิบัติตาม แนวทางที่เข้มงวดน้อยกว่าโดยเจ้าหน้าที่อาจช่วยมือและจิตใจที่ทำงานเหล่านี้สำหรับการผลิตและหากได้รับการจัดตั้งขึ้นในขณะนี้อาจล่อให้พวกเขากลับมา

ปัจจัยที่สี่และอาจสำคัญที่สุดคือผลประโยชน์มากมายที่วอชิงตันยังคงมีให้ ผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดคือ ผลประโยชน์การว่างงานพิเศษ สิ้นสุดเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว แต่ยังมีประโยชน์อื่นๆ — มาตรฐานบางอย่างยังคงมีการปรับปรุงที่เกิดจากการระบาดใหญ่ — ที่ทำให้ผู้คนสามารถเลื่อนการกลับไปทำงานได้ ขอบเขตของผลกระทบนี้ชัดเจนในการเปลี่ยนแปลงการมีส่วนร่วมของพนักงานทันทีหลังจากสิ้นสุดผลประโยชน์การว่างงานพิเศษ แม้ว่าผลประโยชน์จะยังคงมีผลระหว่างเดือนสิงหาคม 2020 ถึงสิงหาคม 2021 แต่กำลังแรงงานพลเรือนเติบโตขึ้นเพียง 0.8% แม้ว่าตลาดงานจะเฟื่องฟูก็ตาม แต่ในเวลาเพียงไม่กี่เดือนนับตั้งแต่มีการยกเลิกผลประโยชน์พิเศษ แรงงานพลเรือนก็เติบโตขึ้นในอัตราร้อยละ 2.6 ต่อปีที่ทรงพลังเป็นประวัติการณ์ การคืนสิทธิประโยชน์อื่นๆ สู่ระดับก่อนเกิดโรคระบาดอาจมีผลที่คล้ายกันโดยปราศจากความยากลำบากเกินควรซึ่งการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวอาจเกิดขึ้นในช่วงที่เลวร้ายที่สุดของการระบาดใหญ่ที่เข้มงวด

ปัญหาการขาดแคลนแรงงานนี้เป็นปัญหาที่วอชิงตันสามารถช่วยแก้ไขได้อย่างชัดเจน ฝ่ายบริหารไม่ต้องการนโยบายใหม่ด้วยซ้ำ มันสามารถทำให้เรื่องดีขึ้นได้โดยเพียงแค่เอานโยบายและแนวปฏิบัติที่มีอยู่ออกไปให้พ้นทาง ในท้ายที่สุด ไม่น่าแปลกใจเลยที่ฝ่ายบริหารปฏิเสธที่จะพิจารณาสิ่งจูงใจในการทำงาน วาระทางกฎหมายทั้งหมดมีมากกว่าผลประโยชน์ในลักษณะนี้ที่ทำให้ผู้คนสามารถเลื่อนงานหรือหลีกเลี่ยงการทำงานทั้งหมดได้ หากวอชิงตันต้องดำเนินการที่จำเป็นเพื่อหวนคิดถึงการขาดแคลนคนงานในทันที ความขัดแย้งระหว่างการกระทำเหล่านั้นกับวาระทางกฎหมายที่กว้างกว่าส่วนใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งโครงการ Build Back Better นั้นคงมีให้เห็นอย่างชัดเจน ไม่น่าแปลกใจเลยที่ความเชี่ยวชาญในทำเนียบขาวและหน่วยงานต่างๆ ได้หมกมุ่นอยู่กับเรื่องรอบข้าง แทนที่จะเป็นสิ่งที่สำคัญ ดูเหมือนว่าจะมีความหวังเพียงเล็กน้อยสำหรับการดำเนินการในส่วนนี้ในเร็วๆ นี้