หากรัฐบาลไม่สามารถพูดได้ว่าคุณทำผิดอะไร ก็ไม่ควรเอาของคุณไป

ผู้บริสุทธิ์จนได้รับการพิสูจน์ว่ามีความผิด พิสูจน์ว่ามีความผิดโดยปราศจากข้อสงสัยอันสมเหตุสมผล หากคุณไม่สามารถจ่ายค่าทนายได้ เราจะจัดหาทนายความให้คุณ รายการทีวีเกี่ยวกับการบังคับใช้กฎหมายและทนายความหลายทศวรรษทำให้ชาวอเมริกันคุ้นเคยกับสิทธิพื้นฐานบางประการเมื่อถูกตั้งข้อหาก่ออาชญากรรม รัฐบาลไม่สามารถจับคนเข้าคุกโดยไม่ได้ตั้งใจ แต่ถ้ารัฐบาลต้องการนำเงินของคุณ รถยนต์ หรือบ้านของคุณไป? น่าเศร้าที่ชาวอเมริกันไม่จำเป็นต้องมีสิทธิเหมือนกันในการปกป้องทรัพย์สินของตน

ในลอสแองเจลิส ผู้คนหลายร้อยคนพบว่าตัวเองกำลังต่อสู้อย่างกะทันหันเพื่อซื้อของมีค่าที่เก็บไว้ในธุรกิจตู้นิรภัย US Private Vaults ตั้งอยู่ในใจกลาง Beverly Hills ห่างจาก Rodeo Drive อันหรูหราหนึ่งไมล์ จากรูปลักษณ์ภายนอกทั้งหมด ดูเหมือนธุรกิจที่ถูกกฎหมายอื่นๆ

ลูกค้าจำนวนมากไม่ทราบว่าธุรกิจนี้อยู่ในเรดาร์ของการบังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลกลาง ในฤดูใบไม้ผลิปี 2021 เอฟบีไอได้บุกจู่โจมห้องนิรภัยส่วนตัวของสหรัฐฯ อย่างรวดเร็ว และจัดงานแถลงข่าวเพื่อประกาศว่าพบยาเสพติดและอาวุธผิดกฎหมาย สิ่งที่ไม่ได้กล่าวถึงคือหมายค้นสำหรับการจู่โจมนั้นไม่ได้อนุญาตให้ FBI ทำการค้นหาหรือยึดเนื้อหาของตู้เซฟส่วนตัวของคนหลายร้อยคน

ผู้พิพากษาผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางผู้ให้การจู่โจมล่วงหน้าได้ออกหมายจับเพื่อยึดทรัพย์สินของธุรกิจเท่านั้น ทรัพย์สินนั้นรวมเฉพาะ "รัง" ที่บรรจุกล่องไว้เท่านั้น ไม่ใช่กล่องหรือสิ่งของในกล่องเหล่านั้น เอฟบีไอได้รับอนุญาตให้เปิดกล่องแต่ละกล่อง แต่เพียงเพื่อกำหนดว่าใครเป็นเจ้าของทรัพย์สินและเพื่อแสดงรายการ อันที่จริง ผู้เช่ากล่องจำนวนมากได้ติดจดหมายไว้บนกล่องพร้อมข้อมูลการติดต่อ ทำให้ FBI ไม่มีเหตุผลที่จะไปต่อ

ตอนนี้ คดีความโดยเจ้าของกล่องและสถาบันเพื่อความยุติธรรมได้เปิดเผยว่าแผนของเอฟบีไอไม่เคยเพียงแค่ดำเนินคดีกับเจ้าของห้องนิรภัยส่วนตัวของสหรัฐอเมริกาในขณะที่ส่งคืนทรัพย์สินให้กับผู้เช่ากล่อง แม้ว่ารัฐบาลจะให้คำมั่นว่าจะไม่ทำการค้นหาทางอาญาหรือยึดกล่องด้วยตัวเอง แต่ก็เพิกเฉยต่อขอบเขตของหมายจับ เจ้าหน้าที่บุกเข้าไปในทุกกล่อง จดบันทึกสิ่งที่ถูกกล่าวหาว่าอยู่ภายในอย่างใกล้ชิด พวกเขาระบุสกุลเงินและของมีค่าทั้งหมดและบอกผู้เช่ากล่องให้ติดต่อ FBI และให้ข้อมูลส่วนบุคคลเพื่อรับทรัพย์สินคืน สองเดือนต่อมา กระทรวงยุติธรรมได้ยื่นคำร้องประกาศว่าจะนำเงินสด ผู้เช่าหลายร้อยชิ้น โลหะมีค่า และของมีค่าอื่นๆ ไปใช้ในการริบทางแพ่ง

นั่นทำให้คนหลายร้อยคนต้องพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเพื่อรักษาทรัพย์สินของตน รวมถึงคนอย่างโจเซฟ รุยซ์ ที่ใช้กล่องของเขาเก็บเงินสดจากการตกลงทางกฎหมายที่ตั้งใจจะจัดหาการรักษาพยาบาลของเขา Jeni Pearsons และสามีของเธอเก็บโลหะมีค่าที่พวกเขาซื้อไว้เป็นเงินออมเพื่อการเกษียณ คดีนี้เปิดเผยว่าเอฟบีไอรวบรวมและจัดรายการของใช้ส่วนตัวอย่างลึกซึ้ง เช่น รายการรหัสผ่าน พินัยกรรม บันทึกส่วนตัว และแม้แต่ซากศพที่ถูกเผา

การริบทรัพย์จำนวนมาก ซึ่งอาจส่งผลให้การบังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลกลางมีมูลค่ามากกว่า 100 ล้านดอลลาร์ ยุติลงเนื่องจากการฟ้องร้องของ IJ เจนี โจเซฟ และคนอื่นๆ อีกหลายคนสามารถเอาทรัพย์สินคืนมาได้ แต่แม้กระทั่งทุกวันนี้ FBI ก็ยังเก็บบันทึกของทุกกล่อง รวมถึงภาพถ่ายและวิดีโอที่เจ้าหน้าที่ทำขึ้น

คดีนี้ยืนยันว่าการค้นหากล่องแต่ละกล่องละเมิดการคุ้มครองของการแก้ไขครั้งที่สี่ต่อการค้นหาและการจับกุมที่ไม่สมเหตุผล และกำลังขอให้ผู้พิพากษาสั่งให้ทำลายบันทึกเหล่านี้ ในอีกด้านหนึ่งของประเทศ คำตัดสินของศาลอุทธรณ์เมื่อเร็วๆ นี้ก็เป็นข่าวดีสำหรับสิทธิของเจ้าของทรัพย์สินในคดีริบทรัพย์สินทางแพ่ง

คำตัดสินของศาลอุทธรณ์รอบที่สี่เกี่ยวข้องกับเงินเกือบ 70,000 ดอลลาร์ที่ถูกยึดจาก Dereck McClellan ในนอร์ ธ แคโรไลน่า ข้อเท็จจริงไม่ได้ประจบประแจง McClellan ถูกพบว่านอนหลับอยู่ในรถของเขาที่ปั๊มน้ำมันโดยมีกัญชาทื่ออยู่ในที่เขี่ยบุหรี่และขวดเหล้าเปล่าในที่นั่งผู้โดยสาร เงินถูกพบในท้ายรถของเขา

เขาสารภาพกับความมึนเมาในที่สาธารณะยุติคดีอาญาของเขา แต่ตำรวจแยกส่งเงินของเขาไปยังรัฐบาลกลางเพื่อถูกริบทางแพ่งผ่านโปรแกรม "การแบ่งปันอย่างยุติธรรม" วิธีนี้ทำให้สามารถใช้ขั้นตอนการริบเงินของรัฐบาลกลางแทนขั้นตอนของรัฐ ซึ่งมักมีการคุ้มครองที่มากกว่าสำหรับเจ้าของทรัพย์สิน รายได้มากถึง 80% จะถูกส่งคืนให้กับหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายในท้องถิ่น

เพื่อเก็บเงินไว้ รัฐบาลต้องพิสูจน์ว่ามีความเป็นไปได้มากกว่าที่เงินสดจะเป็นรายได้จากยา แต่ McClellan โต้แย้งการริบและให้หลักฐานว่าเงินนั้นมาจากธุรกิจเสื้อผ้าที่ถูกกฎหมาย ผู้พิพากษาศาลแขวงตัดสินให้รัฐบาลไม่มีการพิจารณาคดี ศาลอุทธรณ์มีคำสั่งยกฟ้อง โดยถือว่าข้อกล่าวหาของรัฐบาลไม่หนักแน่นหรือเจาะจงเพียงพอที่จะข้ามการพิจารณาคดีของคณะลูกขุนที่ McClellan ร้องขอ การมีเงินสดติดตัวเป็นจำนวนมากไม่ใช่อาชญากรรม รัฐบาลไม่สามารถสรุปได้ว่าผู้ขับขี่ที่พบว่ามีเงินสดจำนวนมากในรถของตนเกี่ยวข้องกับการค้ายาเสพติด

การพิสูจน์ว่ามีคนก่ออาชญากรรมเป็นเรื่องยาก แต่นั่นเป็นวิธีที่ระบบยุติธรรมของอเมริกามีจุดมุ่งหมายในการทำงาน รัฐบาลอาจไม่ใช้ทางลัดเมื่อพยายามจะยึดทรัพย์สินของคุณ หากใครคนหนึ่งไม่สามารถถูกส่งตัวเข้าคุกได้เพราะรู้สึกผิดจากการคบหาสมาคมหรือข้อกล่าวหาที่คลุมเครือ พวกเขาก็ไม่ควรสูญเสียเงินออมชีวิตไปจากการคาดเดาที่เปราะบางเช่นนั้น