ถ้ารัสเซียแย่ขนาดนี้ในการทำสงครามธรรมดา นั่นบอกอะไรเราเกี่ยวกับท่าทีนิวเคลียร์ของมัน?

การแสดงทางทหารของรัสเซียในยูเครนได้รับการพิสูจน์แล้วตามคำกล่าวของ The Economist ฉบับส่งท้ายปี "ไร้ความสามารถอย่างมาก" ผู้สังเกตการณ์ชาวตะวันตกได้สังเกตเห็นข้อบกพร่องที่สำคัญในด้านข่าวกรอง การวางแผน การฝึกอบรม อุปกรณ์ การส่งกำลังบำรุง และด้านอื่นๆ ที่มีความสำคัญต่อความสำเร็จทางทหาร

หน่วยข่าวกรองตะวันตกไม่ได้คาดการณ์ว่ากองทัพรัสเซียจะปฏิบัติงานได้แย่เพียงใด ดังนั้นจึงประเมินธรรมชาติของภัยคุกคามด้านความปลอดภัยที่มอสโกมีอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม การอภิปรายในที่สาธารณะเกี่ยวกับบทเรียนที่ได้รับนั้นมุ่งเน้นไปที่ผลพวงของการสงครามตามแบบแผนในอนาคตเกือบทั้งหมด

คำถามที่สำคัญกว่าสำหรับวอชิงตันก็คือ การพังทลายของรัสเซียในยูเครนอาจบอกอะไรเราได้บ้างเกี่ยวกับอนาคตของการป้องปรามนิวเคลียร์ ดังที่บริการวิจัยของรัฐสภาได้บันทึกไว้ในช่วงที่ผ่านมา รายงาน“รัสเซียเป็นประเทศเดียวที่แสดงท่าทีเป็นภัยคุกคามต่อสหรัฐฯ ผ่านคลังแสงอาวุธนิวเคลียร์”

คำกล่าวนั้นถูกต้องอย่างยิ่ง เพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของคลังแสงนิวเคลียร์ของรัสเซียก็เพียงพอที่จะทำให้เศรษฐกิจของสหรัฐฯ ล่มสลายและคร่าชีวิตชาวอเมริกันหลายล้านคน ถึงกระนั้น บรรดาผู้นำทางการเมืองของสหรัฐฯ ก็ดูเหมือนจะเพิกเฉยต่อคำขู่ของมอสโกต่อการใช้นิวเคลียร์ตลอดการรณรงค์หาเสียงในยูเครน

ไม่ว่าสิ่งนี้จะสะท้อนถึงการประเมินความตั้งใจของรัสเซียอย่างมีเหตุผลหรือเป็นเพียงการคาดคะเนค่านิยมของสหรัฐฯ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด ถึงเวลาแล้วสำหรับการวิเคราะห์ที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นว่าประสิทธิภาพล่าสุดของรัสเซียในยูเครนอาจบอกเราอย่างไรเกี่ยวกับแนวทางสู่สงครามนิวเคลียร์

กลยุทธ์การประกาศ กลยุทธ์การประกาศคือสิ่งที่ประเทศนิวเคลียร์เปิดเผยต่อสาธารณชนว่าพวกเขาจะทำกับคลังแสงของตน ตรงข้ามกับแผนการจ้างงานลับๆ ที่พวกเขาอาจกำหนด ในช่วงวิกฤตยูเครน ประธานาธิบดีปูตินและผู้ใต้บังคับบัญชาคนสำคัญได้ขู่ว่าจะใช้นิวเคลียร์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า หากแผนการทางทหารของพวกเขาถูกต่อต้านจากชาติตะวันตก การทบทวนท่านิวเคลียร์ในปี 2018 ของรัฐบาลทรัมป์เตือนถึงพฤติกรรมดังกล่าว

แม้ว่าข้อความสาธารณะของรัสเซียในเรื่องนี้มีจุดประสงค์เพื่อถ่ายทอดภาพลักษณ์ของความเข้มแข็งและการแก้ปัญหา แต่จริงๆ แล้วภัยคุกคามอาจสะท้อนถึงความรู้สึกอ่อนแอ มอสโกตระหนักมากขึ้นเรื่อย ๆ ว่ากองกำลังตามแบบแผนของตนนั้นเหนือกว่ากองกำลังของชาติตะวันตก และเศรษฐกิจของตนซึ่งมีขนาดเกือบหนึ่งในสิบของอเมริกานั้นยังขาดทรัพยากรที่จะสร้างความสมดุล ดังนั้นจึงเรียกกองกำลังนิวเคลียร์ของตนมายกระดับสนามแข่งขัน โดยตระหนักว่า NATO มีศักยภาพไม่เพียงพอที่จะทลายการโจมตีด้วยนิวเคลียร์

กลยุทธ์การจ้างงาน แนวโน้มของมอสโกที่จะใช้อาวุธนิวเคลียร์จริง ๆ นั้นถูกกำหนดโดยประธานาธิบดีปูตินเป็นส่วนใหญ่ พฤตินัย เผด็จการและผู้ตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าจะใช้อาวุธทำลายล้างสูงเมื่อใด ปูตินเริ่มเก็บตัวมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และอาศัยคำแนะนำของผู้หดตัว วงใน ซึ่งมีประชากรส่วนใหญ่เป็นพวกฮาร์ดไลเนอร์ ในระหว่างการหาเสียงในยูเครน เขาได้ลบล้างคำแนะนำของผู้นำทางทหารระดับสูงซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ปูตินเชื่ออย่างจริงใจว่าตะวันตกกำลังพยายามทำลายรัสเซีย และเขาถูกรายล้อมไปด้วยผู้ใต้บังคับบัญชาที่ตอกย้ำความกลัวของเขา ด้วยการตรวจสอบการกระทำของเขาเพียงเล็กน้อยและข้อมูลภายนอกเล็กน้อย—เขาหลีกเลี่ยงการใช้อินเทอร์เน็ต—ปูตินมีแนวโน้มที่จะข้ามขีดจำกัดนิวเคลียร์ในความขัดแย้งทั่วไปมากกว่าผู้นำตะวันตก เช่นเดียวกับสหรัฐฯ รัสเซียกล่าวว่าอาจหันไปใช้นิวเคลียร์หากผลประโยชน์ที่สำคัญถูกคุกคามในความขัดแย้งทั่วไป

ข้อบ่งชี้และคำเตือน หน่วยข่าวกรองของรัสเซียดูเหมือนขาดข้อมูลอย่างน่าประหลาดใจในช่วงวิกฤตยูเครน ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพวกเขาเสียหายจากความปรารถนาที่จะสร้างรายงานที่ถูกใจปูติน ข้อมูลผ่านการตรวจสอบหลายชั้นก่อนจะถึงปูติน และผลที่ตามมาคือข้อมูลมักล้าสมัย ปัญหาที่คล้ายกันเกี่ยวกับความแม่นยำและเวลาแฝงอาจเกิดขึ้นได้ในวิกฤตนิวเคลียร์

อันตรายจากข้อบ่งชี้ที่ผิดพลาดซึ่งมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจใช้นิวเคลียร์ในภาวะวิกฤตินั้นรุนแรงขึ้นจากการลงทุนเพียงเล็กน้อยของรัสเซียในระบบเตือนภัยขีปนาวุธ มีหลายครั้งในอดีตที่มอสโกไม่ได้ดำเนินการดาวเทียมเตือนภัยค้างฟ้าที่สามารถตรวจจับและติดตามการยิงขีปนาวุธของศัตรูได้ สิ่งนี้บีบให้มอสโกต้องพึ่งพาแหล่งข้อมูลที่ทันเวลาและเชื่อถือได้น้อยลง และกระตุ้นให้ผู้นำเปลี่ยนความคิดล่วงหน้าจากข้อมูลที่มีอยู่จริง ผลลัพธ์หนึ่ง: อาวุธนิวเคลียร์อาจถูกกระตุ้นด้วยเส้นผมในช่วงวิกฤตเพื่อลดอันตรายจากใบจอง

คำสั่งและการควบคุม ระบบนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้มั่นใจถึงการเชื่อมต่อระหว่างหน่วยบัญชาการและอาวุธนิวเคลียร์ในทุกสถานการณ์ ดังนั้นอาวุธจะถูกใช้ตามคำสั่งที่ชอบด้วยกฎหมายเท่านั้น อย่างไรก็ตาม โดยหลักการแล้ว ประธานาธิบดีเป็นผู้ตัดสินใจแต่เพียงผู้เดียวว่าจะใช้กองกำลังนิวเคลียร์เมื่อใด ตัวอย่างเช่น ไม่มีขั้นตอนอย่างเป็นทางการในการประเมินสุขภาพจิตของประธานาธิบดีที่สั่งใช้นิวเคลียร์ ด้านล่างของประธานาธิบดีมีการตรวจสอบอย่างละเอียดเพื่อจำกัดดุลยพินิจของผู้เล่นคนอื่นในสายการบังคับบัญชา

ระบบการบังคับบัญชาและการควบคุมของรัสเซียคล้ายกับของสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม รูปแบบการบังคับบัญชาของรัสเซีย—ดังที่แสดงให้เห็นในการรณรงค์ของยูเครน—อาจสร้างบรรยากาศการปฏิบัติการที่แตกต่างออกไป ในแง่หนึ่ง ปูตินไม่น่าจะถูกท้าทายอย่างไม่เป็นทางการ หากเขาสั่งยิงนิวเคลียร์ เพราะเขาถูกรายล้อมไปด้วยผู้ใต้บังคับบัญชาที่น่ารังเกียจ ในทางกลับกัน สายการบังคับบัญชานิวเคลียร์มีแนวโน้มที่จะดำเนินการได้ช้ากว่า เนื่องจากมอสโกไม่ไว้วางใจผู้นำทางทหารในท้องถิ่น แม้ว่าจะได้รับการออกแบบมาให้ดำเนินการอย่างรวดเร็ว แต่ก็อาจใช้คำสั่งเปิดตัวได้ไม่เร็วเท่ากับระบบของสหรัฐฯ สิ่งนี้อาจมีนัยสำคัญในการต่อสู้ในภาวะวิกฤต

ประกันนิวเคลียร์. การรับประกันนิวเคลียร์เกี่ยวข้องกับความปลอดภัย ความมั่นคง และความเชื่อถือได้ของอาวุธ ในสหรัฐอเมริกา หน่วยงานทางทหารดำเนินการและบำรุงรักษากองกำลังนิวเคลียร์ ในขณะที่หน่วยงานที่แยกต่างหากมีหน้าที่รับผิดชอบในการรับประกัน ทั้งสองส่วนของระบบทำงานภายใต้โปรโตคอลที่เข้มงวดกับบุคลากรที่ผ่านการฝึกอบรมมาอย่างดี

แม้ว่าบุคลากรด้านนิวเคลียร์ของรัสเซียมักถูกอธิบายว่าเป็นหน่วยรบระดับสูงของกองทัพ แต่พวกเขาก็อาจอยู่ภายใต้การฉ้อราษฎร์บังหลวงและไร้ความสามารถแบบเดียวกับที่กองกำลังตามแบบแผนของรัสเซียแสดงออกมาในยูเครน ปูตินน่าจะไม่เข้าใจเงื่อนไขในกองกำลังนิวเคลียร์ของเขามากไปกว่าที่เขาเข้าใจเงื่อนไขในกองกำลังปกติของเขา เราต้องถือว่าความเน่าแบบเดียวกันมีอยู่ทุกที่ ทำให้เกิดอุบัติเหตุนิวเคลียร์ ความน่าเชื่อถือต่ำ และปัญหาอื่นๆ

คุณภาพอุปกรณ์. ปัจจุบัน กองกำลังนิวเคลียร์ทางยุทธศาสตร์ของรัสเซียประกอบด้วยขีปนาวุธข้ามทวีปประมาณ 300 ลูก เรือดำน้ำบรรทุกขีปนาวุธ 1,500 ลำ และเครื่องบินทิ้งระเบิดพิสัยไกลประมาณ 1,900 โหล นอกจากหัวรบประมาณ XNUMX หัวรบที่มอบให้กับกองกำลังนี้แล้ว ยังมีหัวรบอีก XNUMX หัวที่ถูกกำหนดให้กับภารกิจที่ไม่ใช่ยุทธศาสตร์ รัสเซียเพิ่งเสร็จสิ้นการปรับปรุงกองกำลังจรวดทางยุทธศาสตร์ตามภาคพื้นดินให้ทันสมัย ​​ซึ่งโดยทั่วไปถือว่าเป็นแกนหลักในการป้องปรามนิวเคลียร์

ข้อมูลส่วนใหญ่เกี่ยวกับคลังแสงของอาวุธนี้จัดอยู่ในประเภทสูง แต่เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เราได้เรียนรู้เมื่อเร็วๆ นี้เกี่ยวกับกองกำลังธรรมดาของรัสเซีย คุณภาพของยุทโธปกรณ์ของกองกำลังนิวเคลียร์อาจไม่สม่ำเสมอ—ในบางกรณีด้อยกว่าของอเมริกา ในขณะที่รัสเซียยังคงมีกองกำลังนิวเคลียร์ที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งสามารถกำจัดสหรัฐฯ และพันธมิตรได้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง แต่มีแนวโน้มว่ารัสเซียจะขาดศักยภาพในการดำเนินการโจมตีทางเลือกที่ยืดหยุ่นและปรับแต่งได้อย่างเหมาะสมด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกที่กองกำลังสหรัฐฯ สามารถทำได้

วัฒนธรรมการดำเนินงาน จากการทบทวนบทเรียนที่อาจเกิดขึ้นจากสงครามยูเครน Byron Callan จาก Capital Alpha Partners เพิ่งสังเกตว่า “กองทัพเป็นภาพสะท้อนของสังคมที่สอดส่องพวกเขา” บทเรียนหนึ่งที่ตะวันตกค่อยๆ หลอมรวมจากยูเครนคือรัสเซียไม่ใช่มหาอำนาจอีกต่อไป ในด้านเศรษฐกิจ เทคโนโลยี และประชากรศาสตร์ ล้าหลังตะวันตกไปมาก และอาจจะไม่มีวันฟื้นคืนความยิ่งใหญ่ที่เคยได้รับ

เป็นเรื่องที่รอบคอบที่จะสันนิษฐานว่าสถานประกอบการด้านนิวเคลียร์ของรัสเซียมีระเบียบวินัยที่หละหลวม การคอร์รัปชันที่แพร่หลาย และมาตรฐานการปฏิบัติงานที่ต่ำ สังคมรัสเซียทั้งหมดแสดงลักษณะดังกล่าว และการถูกปกครองโดยเผด็จการที่สันโดษ หวาดระแวง ก็ไม่ได้ช่วยอะไร วิธีที่ผู้มีอำนาจตัดสินใจของสหรัฐฯ รวมความเป็นไปได้ดังกล่าวเข้ากับแผนนิวเคลียร์ของพวกเขาเองนั้นเป็นปริศนา แต่ดูเหมือนว่าจะเห็นได้ชัดว่าการพึ่งพาการคุกคามจากการตอบโต้เพียงอย่างเดียวเพื่อรักษาสันติภาพนั้นยังไม่ใช่ท่าทีที่เพียงพอ