วิธีเฉือนเวลาและเงินที่จำเป็นในการสร้างเรือรบ—โดยไม่ต้องตัดความสามารถ

ปีงบประมาณของรัฐบาลกลางที่เริ่มตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม เป็นวันครบรอบปีที่โชคร้ายของกองทัพเรือสหรัฐฯ จะเป็นปีที่ 20 ติดต่อกันที่จำนวนเรือรบในกองเรือสหรัฐน้อยกว่า 300 ลำ

แทบทุกการประเมินอย่างเป็นทางการของจำนวนเรือรบที่กองทัพเรือต้องทำงานระบุจำนวนที่มากกว่า 300 ตัวอย่างเช่น หัวหน้าหน่วยปฏิบัติการกองทัพเรือ Michael Gilday กล่าวในเดือนกุมภาพันธ์ของปีนี้ว่า "เราต้องการกองทัพเรือมากกว่า 500 ลำ"

อย่างไรก็ตาม แผนการต่อเรือที่พลเรือเอกกิลเดย์ยื่นต่อรัฐสภาในปี 2023 จะช่วยลดขนาดของกองเรือได้อีก เพื่อรองรับความพร้อมในระยะเวลาอันใกล้ กิลเดย์เสนอให้กำจัดเรือรบเก่า 24 ลำออกจากกองเรือที่กำลังประจำการในขณะที่ให้ทุนสร้างเรือรบใหม่ XNUMX ลำ

แผนของกองทัพเรือจึงมองเห็นการหดตัวเพิ่มเติมในกองทัพเรือจาก 297 วันนี้เป็น 280 ในช่วงปลายทศวรรษ ในขณะเดียวกัน จำนวนเรือรบในกองเรือของจีนจะเพิ่มขึ้นเกิน 400 ลำ

เมื่อคุณพิจารณาว่ากองเรือของจีนมีแนวโน้มที่จะกระจุกตัวอยู่ในละแวกใกล้เคียง ในขณะที่กองทัพเรือสหรัฐฯ จะกระจัดกระจายไปทั่วโลก ดูเหมือนว่าจะแสดงถึงความได้เปรียบในการสู้รบที่สำคัญสำหรับปักกิ่งในแปซิฟิกตะวันตก

ไม่น่าแปลกใจที่สภาคองเกรสปฏิเสธข้อเสนอของกองทัพเรือและดูเหมือนพร้อมที่จะรักษาเรือบางลำที่เป็นเป้าหมายสำหรับการรื้อถอนในขณะที่ซื้อเรือใหม่ด้วยความเร็วที่เร็วขึ้น

อย่างไรก็ตาม กองทัพเรือไม่สามารถเพิ่มขนาดกองเรือได้อย่างต่อเนื่อง แสดงให้เห็นว่าการปฏิบัติในปัจจุบันไม่สามารถส่งมอบความสามารถและขีดความสามารถที่จำเป็นได้หากไม่มีการเพิ่มงบประมาณมหาศาลและไม่น่าจะเป็นไปได้

ในระยะยาว โครงการพัฒนาเรือรบไร้คนขับ (หุ่นยนต์) อาจสามารถเติมเต็มช่องว่างได้ อย่างไรก็ตาม ในระยะเวลาอันใกล้นี้ มีขั้นตอนง่ายๆ ที่กองทัพเรือและรัฐสภาสามารถทำได้เพื่อให้ได้รับผลตอบแทนมากขึ้นจากโครงการต่อเรือ

ต่อไปนี้คือบทเรียนพื้นฐานหลายประการเกี่ยวกับการต่อเรือของกองทัพเรือที่รวบรวมจากผู้บริหารในอุตสาหกรรม ซึ่งสามารถหนุนผลผลิตของเงินดอลลาร์ที่อุทิศให้กับการสร้างเรือรบ

การต่อเรือของกองทัพเรือมีความซับซ้อน สหรัฐอเมริกาสร้างเรือรบที่มีเทคโนโลยีสูงที่สุดในโลก ต่างจากการผลิตต่อเนื่องของเรือพาณิชย์ที่เกิดขึ้นในสถานที่ต่างๆ เช่น เกาหลีใต้ เรือรบของสหรัฐฯ แต่ละลำได้รับการออกแบบมาเพื่อตอบสนองความต้องการและข้อกำหนดในการปฏิบัติการเฉพาะ เรือจึงซับซ้อนมาก

ตัวอย่างเช่น เรือจู่โจมสะเทินน้ำสะเทินบกลำเดียวมีชิ้นส่วน 4.7 ล้านชิ้นที่จัดหาโดยบริษัทกว่า 700 แห่งที่ตั้งอยู่ใน 42 รัฐ เรือพิฆาต DDG-51 ที่สร้างขึ้นในปัจจุบันประกอบด้วยท่อ 33 ไมล์และสายเคเบิล 360 ไมล์ การประกอบเรือดังกล่าวต้องใช้ทักษะเฉพาะทางที่หลากหลายและหลากหลาย ซึ่งจะต้องนำไปใช้ตามลำดับที่เหมาะสมเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่มีประสิทธิภาพ

การคาดการณ์ช่วยลดความเสี่ยง ต้องใช้เวลาหลายปีในการวางแผนเพื่อสร้างเรือรบดังกล่าว เว้นแต่ความต้องการในอนาคตของกองทัพเรือจะกำหนดไว้ล่วงหน้าและให้ทุนสนับสนุนตามช่วงเวลาที่คาดการณ์ได้ เวลาและเงินจะสูญเปล่าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ตัวอย่างเช่น เพื่อสร้างเสริมของเรือรบสะเทินน้ำสะเทินบกที่นาวิกโยธินต้องการเพื่อยกกำลังในการสู้รบ กองทัพเรือจำเป็นต้องให้ทุนสนับสนุนเรือจู่โจมสะเทินน้ำสะเทินบกใหม่ทุกๆสี่ปีและเรือเทียบท่าสะเทินน้ำสะเทินบกใหม่ทุกๆสองปี

ในขณะนี้ กองทัพเรือกำลังวางแผนช่วงเวลา 9-10 ปีระหว่างการก่อสร้างเรือจู่โจมขนาดใหญ่และการยุติการก่อสร้างเรือเทียบท่าโดยที่ยังไม่เห็นชั้นผู้สืบทอด นี่เป็นแนวทางตรงกันข้ามกับความมั่นคงที่จำเป็น หากการบริการคือการสร้างเรือรบด้วยต้นทุนที่ต่ำที่สุด แม้ว่าเป้าหมายคือการประหยัดเงินในระยะเวลาอันใกล้ แต่การหยุดและเริ่มดำเนินการดังกล่าวทำให้สิ้นเปลืองเงินหลายพันล้านดอลลาร์เมื่อเวลาผ่านไป

อุตสาหกรรมคือผู้คน วิธีหนึ่งที่เงินจะสูญเปล่าคือการเปลืองทักษะเฉพาะทางที่อยู่ในทีมงานต่อเรือ เมื่อการก่อสร้างเรือไม่เป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้ ทักษะต่างๆ อาจถูกใช้งานน้อยเกินไปและคนงานอาจถูกเลิกจ้าง ต้องใช้เงินเพื่อรักษากำลังแรงงานที่ยังใช้งานน้อยอยู่ และต้องใช้เงินมากขึ้นในการหาคนงานที่มีทักษะเพิ่มเติมเมื่อการก่อสร้างเพิ่มขึ้น

ปัญหานี้เด่นชัดมากขึ้นในหมู่ซัพพลายเออร์มากกว่าที่ลานที่มีการประกอบขั้นสุดท้ายเนื่องจากลานขนาดใหญ่สามารถเปลี่ยนการค้าระหว่างเรือได้ในขณะที่ซัพพลายเออร์อาจไม่มีโครงการอื่นที่สามารถใช้ทักษะเฉพาะทางสูงได้ ซัพพลายเออร์ยังอาจขาดทรัพยากรทางการเงินเพื่อให้มีงานทำซึ่งใช้งานน้อยเกินไป ซึ่งหมายความว่าในอนาคตจุดใดจุดหนึ่ง พนักงานใหม่จะต้องได้รับการฝึกอบรมและรับรอง—โดยทั่วไปแล้วจะเป็นกระบวนการที่ใช้เวลานาน

ต้องมีการจัดการข้อจำกัดด้านอุปทาน สหรัฐอเมริกาไม่ได้มีบทบาทสำคัญในการก่อสร้างเรือพาณิชย์ขนาดใหญ่มาหลายปีแล้ว นั่นหมายความว่าเครือข่ายซัพพลายเออร์สำหรับการก่อสร้างกองทัพเรือมีขนาดค่อนข้างเล็กและต้องพึ่งพางานของรัฐบาลเป็นอย่างมาก ผู้บริหารของบริษัทต่อเรือรายใหญ่แห่งหนึ่งบอกฉันว่า 80% ของซัพพลายเออร์ของพวกเขามาจากแหล่งเดียว ซึ่งหมายความว่าไม่มีแหล่งที่สองที่ผ่านการรับรองหากซัพพลายเออร์ปัจจุบันของชิ้นส่วนสะดุด

เนื่องจากส่วนประกอบที่รวมอยู่ในเรือรบสหรัฐฯ นั้นซับซ้อนและเชี่ยวชาญเป็นพิเศษ อาจต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะส่งมอบได้เมื่อมีการสั่งซื้อ ระยะเวลารอคอยสำหรับเครื่องยนต์กังหันก๊าซคือสามปี แต่การวางคำสั่งซื้ออย่างรวดเร็วแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยเมื่อแผนของกองทัพเรือเปลี่ยนแปลงไปทุกปี และไม่มีซัพพลายเออร์รายใดที่มีแนวโน้มจะเริ่มงานกับอุปกรณ์ราคาแพงๆ จนกว่าจะมีการทำสัญญาและต้องมีการจัดหาเงินทุน

การทำซ้ำช่วยเพิ่มประสิทธิภาพ ผู้ต่อเรือในเอเชียประสบความสำเร็จในระดับสูงสำหรับเรือพาณิชย์โดยการสร้างการออกแบบเดียวกันซ้ำแล้วซ้ำอีก นั่นไม่ใช่วิธีที่กองทัพเรือสหรัฐฯ ซื้อเรือรบ มันเปลี่ยนคุณสมบัติการออกแบบเป็นประจำเพื่อตอบสนองต่อข้อกังวลด้านการปฏิบัติงานที่เกิดขึ้นใหม่

คุณไม่สามารถจับผิดนักสู้ในการจัดการกับภัยคุกคามได้ แต่การออกคำสั่งเปลี่ยนแปลงของกองทัพเรือดูเหมือนจะไม่ค่อยคำนึงถึงผลกระทบที่การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะมีต่อฐานอุตสาหกรรม กระบวนการทำงาน ความต้องการซัพพลายเออร์ และตารางอู่ต่อเรือทั้งหมดจะได้รับผลกระทบ ซึ่งทำให้ต้นทุนเพิ่มขึ้น

การลงทุนด้านทุนประหยัดเงิน การต่อเรือของกองทัพเรือสามารถทำได้เร็วขึ้นและแม่นยำยิ่งขึ้นเมื่ออู่ต่อเรือและซัพพลายเออร์ลงทุนในเทคโนโลยีล้ำสมัย ตัวอย่างเช่น อู่ต่อเรือแบบเดิมที่ใหญ่ที่สุดของประเทศเพิ่งลงทุน 850 ล้านดอลลาร์ในโรงงานและอุปกรณ์ใหม่ ซึ่งรวมถึงเครื่องมือออกแบบโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วย 3 มิติ และระบบตัดด้วยหุ่นยนต์ วิศวกรรมดิจิทัลกำลังค่อยๆ เปลี่ยนวิธีการสร้างเรือรบของสหรัฐฯ

อย่างไรก็ตาม บริษัทต่างๆ ถูกกีดกันไม่ให้ลงทุนล่วงหน้าจำนวนมากในอุปกรณ์และกำลังคน เนื่องจากไม่สามารถคาดการณ์ได้ว่ากองทัพเรือจะซื้ออะไรในแต่ละปี ความมั่นคงและความโปร่งใสเป็นสิ่งจำเป็นในการประเมินประโยชน์ของการลงทุนที่เสนอ

หากเรื่องนี้มีคุณธรรม ความไม่แน่นอนคือศัตรูของประสิทธิภาพ กระบวนการที่ซับซ้อนซึ่งให้เงินทุนสนับสนุนการต่อเรือของกองทัพเรือ และการเปลี่ยนแปลงทิศทางบ่อยครั้งของกองทัพเรือทำลายประสิทธิภาพของอุตสาหกรรมการต่อเรือด้วยการเพิ่มเวลาและต้นทุนในแต่ละขั้นตอนในกระบวนการ การรวมกลุ่มการก่อสร้างเรือในสัญญาหลายปีและหลายเรือ รัฐบาลสามารถประหยัดเงินได้หลายพันล้านดอลลาร์เพื่อเร่งความเร็วในการสร้างเรือรบที่จำเป็นมาก

ความเข้าใจของฉันเกี่ยวกับกระบวนการต่อเรือได้รับความช่วยเหลือจากการสนทนากับผู้จัดการที่ General Dynamics
GD
และ HII ซึ่งทั้งสองอย่างนี้มีส่วนสนับสนุนความคิดของฉัน