พี่น้อง COOK ทำเงิน 111 ล้านเหรียญต่อปีสำหรับอาหารแช่แข็งได้อย่างไร

แม้จะเป็นหนึ่งในชื่อที่ใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักรในด้านอาหารแช่แข็ง (ดู: พนักงาน 1,600 คน ร้านค้า 90 แห่ง และร้านค้าปลีกที่ได้รับสัมปทาน 900 แห่ง) ปรุงอาหาร ได้ดำเนินไปตามทางที่ต่ำต้อยไปสู่จุดสูงสุด

และจ่ายออกไปแล้ว

หลังจากเติมช่องแช่แข็งในอังกฤษตอนกลางมาเป็นเวลา 25 ปี พี่น้องเจ้าของ Rosie Brown และ Ed Perry ยังคงดำเนินงานโดยอิสระ ปฏิเสธที่จะทำธุรกิจกับซูเปอร์มาร์เก็ต 'Big Four' และมียอดขายประจำปีมากกว่า 100 ล้านปอนด์ (111 ล้านเหรียญสหรัฐ) .

ทำได้ค่อนข้างดีเมื่อพิจารณาว่าไม่มีพี่น้องคนใดวางแผนที่จะทำงานในธุรกิจอาหาร

พ่อแม่ของพวกเขามีร้านกาแฟสองแห่ง (ซึ่งทั้งคู่ทำงานเป็นวัยรุ่น) และร้านเบเกอรี่ แต่ไม่มีเวลาทำอาหารเย็นให้กับครอบครัวในตอนเย็นเสมอไป

เพื่อนำทางสิ่งนี้ให้ดีที่สุด แม่ของพวกเขาทำอาหารเป็นชุดเพื่อให้พวกเขามีอาหารที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพและมีคุณค่าทางโภชนาการอยู่ในช่องแช่แข็งเสมอ การปฏิบัติต่อตนเองซึ่งหลังจากสี่ปีในฐานะพนักงานขายที่เดินทางไปร้านเบเกอรี่ เอ็ดเริ่มมองเห็นศักยภาพของมืออาชีพ

“ทุกอย่างกลับไปหาพ่อแม่ของเรา—ไม่ใช่เพียงเพราะ DNA เท่านั้น” โรซี่กล่าว “เอ็ดคิดว่าจะต้องมีคนอื่นๆ อีกจำนวนมากที่ต้องการวิธีแก้ปัญหาแบบเดียวกัน ดังนั้นเขาจึงออกจากธุรกิจของครอบครัวและเริ่มทำอาหาร”

กับเพื่อนและเชฟ Dale Penfold เกณฑ์เป็นผู้ร่วมก่อตั้ง เอ็ดเริ่มคิดว่าโมเดลธุรกิจจะทำงานอย่างไร แต่ไม่มีเส้นทางสู่ความสำเร็จที่ชัดเจน

นี่คือปี 1997 หลังจากทั้งหมด ช่วงเวลาที่ 'อาหาร' ส่วนใหญ่ที่พบในตู้แช่แข็งของร้านขายของชำมีสารเคมีมากกว่าอาหารในรายการส่วนผสม

“การเรียกสิ่งที่เราเขียนว่า 'แผนธุรกิจ' เป็นเรื่องที่ดีมาก!” เอ็ดยอมรับ “แต่มันก็เพียงพอแล้วที่จะเกลี้ยกล่อมให้ธนาคารยืมเงินเรา 22 ปอนด์และพ่อแม่ของเราให้เงิน 8 ปอนด์

“ในขณะที่เราไม่มีแผนมากนัก เรารู้ว่าเราต้องการบูรณาการในแนวตั้ง ทั้งการทำอาหารและขายผ่านร้านค้าของเราเอง ไม่ใช่ในซูเปอร์มาร์เก็ต เราชัดเจนว่ามันเป็นเรื่องของการปรุงอาหารที่บ้านสำหรับช่องแช่แข็ง”

ในคำแถลงการก่อตั้ง พวกเขาต้องการให้ลูกค้า 'ปรุงอาหารโดยใช้ส่วนผสมและเทคนิคเดียวกันกับที่พ่อครัวที่ดีจะใช้ที่บ้าน ดังนั้นทุกอย่างจึงดูและรสชาติแบบโฮมเมด'

“เราไร้เดียงสา แต่เรารู้ว่าเรากำลังดำเนินการในตลาดใหญ่และมีความทะเยอทะยานในสิ่งที่อาจเป็นไปได้ เรายังอยู่!”

โรซี่ทำงานไม่สำเร็จในธนาคารเพื่อการลงทุน โรซี่จะเข้าร่วมธุรกิจในอีกสามปีต่อมา โดยเชื่อว่าโอกาสที่จะช่วยสร้างบริษัทอาหารที่มีผลกระทบเชิงบวกต่อโลกนั้นดีเกินกว่าจะพลาด

และต่อจากนี้ไป ธุรกิจมีการเติบโตเฉลี่ย 10 เปอร์เซ็นต์ในแต่ละปี

ถึงกระนั้น การทำอาหารทานเองในบ้านก็มาพร้อมกับความท้าทายในตัวเอง พวกเขาต้องเติบโตด้านการผลิตในระดับเดียวกับยอดขายโดยไม่ลดทอนคุณภาพ

“หมายความว่าเราต้องมีสติในการไม่ก้าวร้าวเกินไปกับการเติบโต คนทำอาหารไม่ใช่เครื่องจักร เมื่อเราเติบโตขึ้น เราต้องสามารถรับสมัครและฝึกอบรมคนที่จะทำอาหารด้วยความรักและความเอาใจใส่”

ปัจจุบันมีพนักงาน 700 คนทำงานในครัวสามแห่งของธุรกิจนี้ และ 1,600 คนทั่ว COOK ทั้งหมด

“เราประสบความสำเร็จและเติบโตเพราะพวกเขาทำงานได้อย่างยอดเยี่ยม” เธอกล่าว “ถ้าการเติบโตของเราเหนือกว่าความสามารถในการหาคนที่ยอดเยี่ยม เราจะฆ่าห่านทองคำ”

ความกลัวว่าการลงทุนจากภายนอกจะทำให้เป้าหมายการเติบโตเพิ่มขึ้นและไม่ยั่งยืน พวกเขายังคงเป็นของเอกชน และยินดีที่จะดำเนินการต่างๆ อย่างช้าๆ และมั่นคง

“หมายความว่าเราจะไม่ประนีประนอมกับวัฒนธรรม คุณภาพของเรา และผลกระทบเชิงบวกต่อสังคมของเรา นั่นอาจฟังดูไม่เซ็กซี่จากมุมมองของการลงทุน และนั่นก็เป็นเรื่องปกติสำหรับเรา”

หากไม่มีพ่อครัวในครัวมากเกินไป ผู้ก่อตั้งได้เรียนรู้ที่จะเสี่ยงภัยด้วยความระมัดระวัง

“ร้านค้าสามร้านแรกของเราเป็นพื้นที่ขนาดเล็ก ตั้งด้วยงบประมาณที่จำกัด” โรซี่กล่าว “แต่สำหรับ Sevenoaks เราตัดสินใจเลือกร้านนั้น”

ร้านค้าใน Kent เปิดให้บริการในปี 2001 เกือบสิบห้าปีนับตั้งแต่ COOK เปิดตัวครั้งแรก ซึ่งดูเหมือนจะเป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการคำนวณความเสี่ยง

“เราใช้พื้นที่ขนาดใหญ่และใช้งบประมาณที่เหมาะสมกับร้านค้าของเราถึงห้าเท่า” เธอกล่าวต่อ “แต่ในสัปดาห์แรกเราทำยอดขายได้ 10 ปอนด์—มากเท่ากับที่ร้านค้าอื่นๆ รวบรวมไว้ มันเป็นช่วงเวลาที่เรารู้ว่าอาจเป็นไปได้”

และพวกเขาไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น เช่นเดียวกับการเปิดในหลายเมือง พวกเขายังได้ขยายกลุ่มผลิตภัณฑ์ของ COOK เป็นหมวดหมู่ใหม่ (รวมถึงกลุ่มผลิตภัณฑ์มังสวิรัติที่ล้ำสมัย) สร้างสรรค์อาหารปรุงสำเร็จที่ปรุงไว้ล่วงหน้าสำหรับ XNUMX-XNUMX คน และเปิดตัวร้านอาหารจำนวนมาก - ข้อเสนอพิเศษสำหรับวันหยุดที่คุ้มค่า (เช่น 'Celebration Crown' ของไก่งวงที่มีอกเป็ด XNUMX ตัวม้วนอยู่ด้านใน ยัดไส้ด้วยแอปริคอตเครื่องเทศ ขิง และเนื้อไส้กรอก Speldhurst คนขายเนื้อ)

ไม่ใช่ว่ามันง่าย หลังจากผ่านพ้นวิกฤตการณ์ทางการเงินและอุตสาหกรรมอาหารมาหลายครั้งในช่วงระยะเวลา 25 ปีของธุรกิจ พวกเขาได้เรียนรู้บทเรียนที่ยากลำบากมากมาย

“เราเกือบล้มละลายในวิกฤตการเงินปี 2008” โรซี่ยอมรับ “เรายืมเงินมากเกินไป เติบโตเร็วเกินไป และถูกจับได้อย่างสมบูรณ์เมื่อเกิดอุบัติเหตุและยอดขายตกจากหน้าผา เราคุกเข่าลง”

ในที่สุดพวกเขาก็พยายามจะยอมรับการลงทุนจากภายนอก พวกเขาจึงพิจารณาทางเลือกของตน แต่ในไม่ช้าก็ตระหนักว่าการช่วยเหลือระยะสั้นจะทำให้ค่านิยมระยะยาวของพวกเขาเสื่อมเสีย

“เรารอดจากการขยายสัมปทานและร้านแฟรนไชส์ของเรา—ซึ่งไม่ต้องการเงินทุนมากเท่ากับร้านค้า—และเป็นผู้เชี่ยวชาญอย่างแท้จริงในการจัดการเงินสด

“การคาดการณ์กระแสเงินสดของเราเรียกว่า สายกระดิก. มันศักดิ์สิทธิ์และเราบูชาที่แท่นบูชา มันเป็นทักษะที่รับใช้เราเป็นอย่างดีตั้งแต่นั้นมา”

ทุกวันนี้ บทเรียนเหล่านั้นไม่เพียงแต่ทำให้ธุรกิจมีเสถียรภาพเท่านั้น แต่ยังช่วยให้ผู้ก่อตั้งลงทุนในโครงการสำคัญๆ ได้อีกด้วย

“เรามีผู้คนเกือบ 150 คนผ่านโครงการ RAW Talent Scheme ของเรา ซึ่งสนับสนุนผู้คนให้ทำงานที่มีความหมายหลังถูกคุมขัง คนเร่ร่อน หรือปัญหาสุขภาพจิต และเห็นว่างานที่ดีสามารถเปลี่ยนชีวิตได้อย่างไร ไม่ใช่แค่สำหรับคนที่เราจ้าง แต่ครอบครัวขยายของพวกเขาและโดยนัยคือสังคมโดยรวม”

ฤดูร้อนนี้ โครงการนี้ได้รับการยอมรับด้วยรางวัล Queen's Award for Enterprise

แม้ว่าการริเริ่มเหล่านี้จะมีค่าใช้จ่าย แต่พวกเขายังมุ่งมั่นที่จะเป็นบริษัทที่ไม่มีสุทธิภายในปี 2030

“การเดินทางจะไม่มีราคาถูก เนื่องจากอัตราเงินเฟ้อกระทบราคาอาหารอย่างไรเรา ได้ กำลังมองหาวิธีประหยัดเงินโดยการเปลี่ยนคุณภาพหรือที่มาของส่วนผสมของเรา แต่นั่นเป็นสิ่งที่เราปฏิเสธที่จะทำ”

แต่พวกเขากำลังลงทุนในความสัมพันธ์ระยะยาวกับเกษตรกรและซัพพลายเออร์รายใหญ่

“เราทั้งคู่จะไม่มีใครมีความสุขมากขึ้นหากยอดขายของเราเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าหรือถึง 500 ล้านปอนด์หรือ 1 พันล้านปอนด์” โรซี่กล่าว

“การเติบโตเพื่อตัวมันเองไม่ใช่สิ่งที่กระตุ้นให้เรา สิ่งที่สำคัญคือการแสดงให้เห็นว่าเราสามารถดำเนินธุรกิจที่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ซึ่งมีผลกระทบเชิงบวกต่อผู้คนและโลก”