ผู้สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายของ Netflix สร้างธุรกิจมูลค่า 100,000 ดอลลาร์ได้อย่างไร

จัสติน เอลเลนพบว่าตัวเองอยู่บนทางแยกที่ยากลำบากเมื่ออายุ 17 ปี เขาควรจะไล่ตามความหลงใหลในการทำขนมเต็มเวลาหรือไปเรียนที่วิทยาลัยเพื่อศึกษาต่อหรือไม่?

ในเวลานั้น ผู้เข้าแข่งขันที่อายุน้อยที่สุดในรายการทำขนมยอดนิยมของ Netflix กำลังทำเค้กตามสั่งจากที่บ้านในขณะที่กำลังเล่นกลกับโรงเรียน

เขานำเงินกลับบ้านอย่างน้อย 5,000 ดอลลาร์ต่อเดือน แต่เขาอดไม่ได้ที่จะเปรียบเทียบตัวเองกับเพื่อนของเขา

“สิ่งที่ทำให้ฉันผิดหวังก็คือ ฉันเห็นเพื่อนทั้งหมดของฉัน [สมัครเรียนในวิทยาลัย]”

อย่างไรก็ตาม ดาราหนุ่มคนทำขนมปังยังยึดติดกับปืนของเขา โดยเชื่อว่า “ทุกคนมีเส้นทางของตัวเอง”

เพียงสองปีต่อมา ผู้ประกอบการเต็มเวลาและเจ้าของธุรกิจเค้ก Everything Just Baked มีรายได้มากกว่า $100,000 ต่อปี และเขาจะไม่หันหลังกลับ

ในเดือนมีนาคมปีนี้ เขาได้เดบิวต์ใน “Is It Cake?” ของ Netflix — การประกวดทำขนมที่ศิลปินทำเค้กสร้างแบบจำลองที่กินได้ของสิ่งของในชีวิตประจำวัน เช่น หมุดโบว์ลิ่งและจักรเย็บผ้า

รายการซึ่งฉายรอบปฐมทัศน์ในบริการสตรีมมิ่งเมื่อวันที่ 18 มีนาคมอยู่ใน 10 อันดับรายการที่มีคนดูมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา เป็นเวลาสี่สัปดาห์ นอกจากนี้ยังมีการดูมากกว่า 100 ล้านชั่วโมงจากทั่วโลก

แต่เส้นทางแห่งความสำเร็จไม่ใช่ว่าไม่มีความล้มเหลว Ellen บอก CNBC Make It. การทำงานหนักและคำพูดที่ฉลาดจากคนที่รักก็ช่วยกระตุ้นเขาด้วย

ในฐานะเจ้าของภาษาดิจิทัล Ellen รู้ตั้งแต่เริ่มต้นว่าการมีตัวตนบนโซเชียลมีเดียมีความสำคัญต่อการสร้างธุรกิจของเขา แต่ต้องใช้การฝึกฝนและความกล้าหาญอย่างมากในการทำให้ตัวเองเป็นที่รู้จัก 

“ในตอนแรก โซเชียลมีเดียของฉันไม่ค่อยดี … รูปถ่ายไม่สวยเลย มันเบลอมาก แต่เมื่อฉันก้าวต่อไป ฉันตระหนักว่าพวกเขาต้องสะอาดมาก”

Ellen ยังเห็นอีกว่า Instagram นั้น “กดดัน” เนื้อหาวิดีโอบนแพลตฟอร์ม และนั่นคือตอนที่เขาตัดสินใจเปิดกล้องด้วยตัวเอง และแชร์เกร็ดเล็กเกร็ดน้อยของชีวิตในวัยเด็กของเขาในฐานะคนทำขนมปัง 

“ตอนแรกฉันอายจริงๆ เพราะมันแค่อึดอัดสำหรับฉัน … แต่ยิ่งคุณทำมัน มันก็แบบ โอ้ เอาจริงๆ ไม่มีใครสนใจหรอกว่าวันนี้ผมของคุณจะชี้ฟูเล็กน้อยหรือเปล่า” เขาเล่า

“ด้วยความสัตย์จริง มันทำให้คุณมีความเกี่ยวข้องมากขึ้น ผู้คนต้องการรู้จักบุคคลที่อยู่เบื้องหลังแบรนด์ และหากพวกเขาสนุกกับคุณ พวกเขาจะต้องการใช้เงินกับคุณ”

ถึงกระนั้น เอลเลนกล่าวว่าการโพสต์บนโซเชียลมีเดียเป็นสิ่งที่เขา “ไม่ได้จริงจัง” ในตอนแรก

“ฉันแค่โพสต์เพื่อความสนุกสนาน ในที่สุด [ผ่าน] ปากต่อปาก … ผู้คนเอาแต่ถามว่า 'ฉันสั่งเค้กได้ไหม'”

เอลเลนยังค่อยๆ สร้างผู้ติดตามและลูกค้าของเขาด้วยการทำขนมทุกครั้งที่มีโอกาส แม้ว่าจะเป็นกิจกรรมของครอบครัวก็ตาม

“ไม่จำเป็นต้องเป็นเค้กก้อนใหญ่ … แค่ทำขนมชิ้นเล็กๆ เพราะคุณไม่รู้ว่าใครจะไปที่นั่น มีคนไปกินแล้วถามว่า 'ใครทำเค้กนี้'”

ก่อนที่เขาจะรู้ตัว เขามีผู้ติดตามมากกว่า 50,000 คนบน Instagram และมีรายได้ประมาณ 5,000 ถึง 9,000 ดอลลาร์ต่อเดือนในโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลาย

“ฉันรู้ ว้าว นี่อาจเป็นธุรกิจที่จริงจัง”

ในขณะที่เขาเห็นความเร่งรีบด้านข้างของเขาได้รับแรงผลักดันในโรงเรียนมัธยม เอลเลนเริ่มคิดที่จะใฝ่หาการทำขนมเป็นอาชีพ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วย

“พ่อของฉันเป็นเหมือนคนทำขนมปัง? ฉันรู้สึกเหมือนมีความหมายแฝง [กับการอบขนม] เช่น 'โอ้ คุณไม่ทำเงินได้มาก' หรือ 'คุณต้องทำงานมาก'” เขากล่าว

แต่เอลเลนมีแผนใหญ่สำหรับตัวเขาเอง

“ฉันตระหนักว่าฉันไม่ต้องคิดเล็กน้อย มีอะไรมากมายที่คุณสามารถทำได้ในสนาม … คิดถึงทุกเลนที่คุณสามารถเข้าไปได้”

“ฉันดูคนทำขนมปังคนอื่นๆ ที่สร้างธุรกิจขึ้นมา พวกเขามีสายผลิตภัณฑ์ ซึ่งฉันไม่รู้ว่านั่นเป็นสิ่งที่คุณสามารถทำได้ด้วยซ้ำ”

ช่วงเวลานี้เองที่เอลเลนก็เหมือนกับเพื่อนๆ รอบตัวเขาที่ต้องคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไปหลังจากจบมัธยมปลาย

“น่าจะประมาณปีจูเนียร์ เมื่อทุกคนชอบค้นหาวิทยาลัย … ฉันกำลังโต้เถียง [เกี่ยวกับ] จะไปโรงเรียนสอนทำอาหาร [แต่] ฉันรู้ว่ามันไม่ใช่สำหรับฉัน” เขากล่าว

“ฉันแค่รู้สึกว่ามันไม่คุ้มและเป็นเงินจำนวนมาก และคุณไม่สามารถสอนวิธีทำศิลปะในแง่หนึ่งได้ มันเป็นแค่การฝึกฝนจริงๆ และยิ่งคุณฝึกฝนมากเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งง่ายขึ้นเท่านั้น”

นั่นเป็นช่วงเวลาที่สำคัญสำหรับเอลเลน ผู้ซึ่งตระหนักว่าเขาไม่ใช่แค่คนทำขนมปังในโรงเรียนมัธยมปลายอีกต่อไป

“[ฉัน] ผู้ประกอบการก่อน แล้วจึงเป็นคนทำขนมปัง ถ้าคุณอยากเป็นช่างทำขนมปัง ก็ไปทำงานให้คนอื่นสิ”

โซเชียลมีเดียอาจ "ใช้ได้ฟรีโดยสมบูรณ์" เพื่อใช้เป็นรูปแบบการตลาด แต่เอลเลนต้องการความช่วยเหลือเกี่ยวกับเงินทุนเริ่มต้นเพื่อให้ธุรกิจของเขาดำเนินต่อไปได้

“ในตอนแรก ฉันกำลังขายคุกกี้ที่ฉันส่งออกไป … ฉันขอให้พ่อแม่ของฉันเป็นเงิน $500 เพื่อซื้อกล่องและอุปกรณ์อื่นๆ”

นั่นเป็นครั้งแรกและครั้งสุดท้ายที่เขาเคยขอเงินจากพ่อแม่เพื่อทำธุรกิจของเขา เขากล่าว

แม้ว่าพ่อแม่จะมีข้อสงสัยเกี่ยวกับธุรกิจของเขาในช่วงแรกๆ แต่เอลเลนเชื่อว่าความสำเร็จของเขามาจากคำพูดที่ชาญฉลาดของพวกเขา นั่นคือ นำสิ่งที่คุณได้รับกลับมาลงทุนใหม่เสมอ

“ฉันสามารถนำเงินที่ [ฉันได้รับจาก] กลับมาใช้ใหม่กับธุรกิจของฉันได้ ฉันไม่ได้ไปซื้อจอร์แดน” เขากล่าวพร้อมกับหัวเราะหมายถึง รองเท้าผ้าใบ Air Jordan ยอดนิยมของ Nike ที่สามารถมีราคาอย่างน้อย $200

ความคิดนั้นเป็นสิ่งที่พ่อแม่ของเขาซึ่งบริหารบริษัทอสังหาริมทรัพย์ของตนเองได้ปลูกฝังในตัวเขา Ellen กล่าว