สายการบินสหรัฐขนาดใหญ่สามารถจัดการกับการเปลี่ยนแปลงในการเดินทางเพื่อธุรกิจได้อย่างไร

เมื่อเกิดการระบาดใหญ่ทั่วโลกในต้นปี 2020 การเดินทางทางอากาศต้องหยุดชะงักเนื่องจากผู้คนอยู่บ้านและการเดินทางส่วนใหญ่ต้องหยุดชะงัก ในช่วงสองปีที่ผ่านมา มีการคาดการณ์หลายครั้งเกี่ยวกับการกลับมาของการเดินทางเพื่อธุรกิจ เดลต้าแอร์ไลน์รายงานเมื่อเร็วๆ นี้ว่ารายได้ที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจตรงกับปี 2019 แต่ในปริมาณที่ต่ำกว่าและราคาที่สูงขึ้น ในแต่ละวันมีสื่อเกี่ยวกับการกลับมาที่สำนักงานของพนักงานและบริษัทต่างๆ มีความเห็นแตกต่างกันอย่างไรเกี่ยวกับความหมาย

ผลกระทบต่อสายการบินที่ใหญ่ที่สุดของสหรัฐไม่สามารถอธิบายได้ ก่อนเกิดโรคระบาด การเดินทางเพื่อธุรกิจของสายการบินเหล่านี้ คิดเป็นประมาณ 20% ของปริมาณ แต่มากกว่า 50% ของรายได้. เนื่องจากนักเดินทางเพื่อธุรกิจต้องจ่ายเงินในอัตราสามถึงสี่เท่าของผู้โดยสารที่เดินทางมาพักผ่อน สายการบินที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกากำลังเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่ หากการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างในการเดินทางประเภทนี้เป็นแบบถาวร ต่อไปนี้เป็นห้าวิธีที่สายการบินอาจต้องเปลี่ยนแปลงเพื่อแก้ไขปัญหานี้:

ตารางเที่ยวบิน

นับตั้งแต่การระบาดใหญ่ครั้งแรก ตารางการบินได้เน้นไปที่จุดหมายปลายทางเพื่อการพักผ่อนมากขึ้น เนื่องจากการเดินทางเพื่อธุรกิจมีความไม่แน่นอนมาก ตอนนี้, โดยมีปริมาณธุรกิจในประเทศกลับมาประมาณ 75% ของปี 2019, สายการบินขนาดใหญ่ของสหรัฐฯ ต้องคำนึงถึงการจัดตารางเวลาที่เหมาะสม ไม่ใช่ว่าบางเส้นทางเป็นเส้นทางธุรกิจหรือเพื่อการพักผ่อน เนื่องจากทุกเส้นทางมีบางเส้นทาง สัดส่วนจะต่างกันแน่นอน และสำหรับเส้นทางที่มีการเดินทางเพื่อธุรกิจเป็นจำนวนมาก มักจะเป็นความถี่ที่ชนะใจนักท่องเที่ยว นั่นเป็นเหตุผลที่ Southwest Airlines มีนักเดินทางเพื่อธุรกิจขนาดเล็กจำนวนมากโดยเฉพาะ

สำหรับสามสายการบินที่ใหญ่ที่สุดของสหรัฐ ความถี่ในเส้นทางใดเส้นทางหนึ่งไม่เพียงแต่เกี่ยวกับการผสมผสานระหว่างนักเดินทางเพื่อธุรกิจเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความสามารถในการเชื่อมต่อที่ศูนย์กลางด้วย เมื่อเครื่องบินของ American Airlines มาถึงที่สนามบิน DFW จากเดนเวอร์ ถึงเวลาแล้วที่จะพบกับเที่ยวบินอื่นๆ มากมาย ซึ่งจะทำให้ลูกค้ามีโอกาสเชื่อมต่อกับสถานที่ต่างๆ มากมาย แต่การเดินทางของ United Airlines ในเส้นทางเดียวกันนั้นจำเป็นต้องมีการเชื่อมต่อเหล่านั้นในเดนเวอร์ เนื่องจากนั่นคือศูนย์กลางของ United และ DFW เป็นเพียงการพูดคุย

เนื่องจากจำนวนผู้เดินทางเพื่อติดต่อธุรกิจมีความชัดเจนมากขึ้น จึงมีแนวโน้มว่าจะต้องลดความถี่บางส่วนลง การทำเช่นนี้จะทำให้เครื่องบินมีเวลา ซึ่งสามารถใช้บินในเส้นทางอื่น สายการบินสามารถลดการใช้ทรัพย์สินโดยรวม หรือปลดระวางเครื่องบินที่มีประสิทธิภาพน้อยที่สุด อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ชัดเจนก็คือ กำหนดการที่สร้างขึ้นจากรูปแบบความต้องการจากนักเดินทางเพื่อธุรกิจก่อนเกิดโรคระบาด ไม่ใช่กำหนดการที่จะปรับให้เหมาะสมสำหรับโลกหลังเกิดโรคระบาด

การกำหนดค่าที่นั่ง

ชั้นหนึ่งเคยเป็นผลิตภัณฑ์ที่หรูหราที่สุดที่สายการบินเสนอ แต่สินค้านี้หมดเร็วมากเพราะคนที่ยินดีจะจ่ายสินค้านี้หายไปเป็นส่วนใหญ่ หรือย้ายไปบินส่วนตัว. สายการบินที่ใหญ่ที่สุดของสหรัฐในปัจจุบันใช้โมเดล XNUMX ชั้น โดยมีรถโค้ชมาตรฐาน ชั้นประหยัดพรีเมียม และชั้นธุรกิจ ภายในประเทศ บางคนยังเรียกที่นั่งนี้ว่าเฟิร์สคลาส แต่ไม่มีใครสับสนว่าห้องโดยสารภายในประเทศเป็นอย่างไรเมื่อเปรียบเทียบกับการเดินทางระหว่างประเทศทางไกล สัดส่วนของสิ่งเหล่านี้ซึ่งไม่ต่างจากกำหนดการนั้นส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับปริมาณและความต้องการก่อนเกิดโรคระบาด

Premium Economy เข้ามาแทนที่ชั้นธุรกิจหรือชั้นหนึ่งในประเทศอีกด้วย มีพื้นที่วางขามากกว่ารถโค้ชมาตรฐาน แต่ส่วนใหญ่ไม่มากนัก แต่สำหรับการเดินทางในประเทศสหรัฐอเมริกาส่วนใหญ่ สิทธิพิเศษนี้คือสิ่งที่คนส่วนใหญ่ให้ความสำคัญ และจุดราคาสำหรับห้องโดยสารพิเศษเฉพาะของชั้นธุรกิจก็ไม่สมเหตุสมผลเท่าไหร่ นอกจากนี้ หลายคนยังรู้สึกรำคาญที่จะจ่ายเงินสำหรับชั้นหนึ่งในประเทศ และหลังจากนั้นก็ขอให้จ่าย 19 ดอลลาร์ขึ้นไปสำหรับ Wi-Fi ที่ช้า

สำหรับการเดินทางภายในประเทศส่วนใหญ่ สายการบินต่างๆ มักจะต้องลดชั้นธุรกิจ/ห้องโดยสารชั้นแรกเพื่อรองรับชั้นประหยัดพรีเมียม และทำให้ห้องโดยสารรถโค้ชมาตรฐานหนาแน่นยิ่งขึ้น นี่หมายถึงการเพิ่มที่นั่งหนึ่งหรือสองที่นั่ง และด้วยเปอร์เซ็นต์ที่มากขึ้นของผู้โดยสารที่มาจากนักเดินทางเพื่อการพักผ่อนที่อ่อนไหวต่อราคา สิ่งนี้จึงสมเหตุสมผล การเปลี่ยนรูปแบบห้องโดยสารมีราคาแพงและต้องใช้เวลา ดังนั้นสายการบินจะไม่ทำการเปลี่ยนแปลงนี้อย่างรวดเร็วหรือง่ายดาย แต่เมื่ออุปสงค์หลังเกิดโรคระบาดชัดเจนขึ้น และนักเดินทางเพื่อธุรกิจลดลงที่ 80% ของปี 2019 บางรายอาจมองว่าการดิ่งลงนี้เพื่อจับคู่ฝูงบินของตนให้เข้ากับรูปแบบอุปสงค์ใหม่

พนักงานขาย

กองกำลังขายของสายการบินขนาดใหญ่มักมีวัตถุประสงค์หลักสองประการ: ชนะค่าใช้จ่ายในการเดินทางจากธุรกิจ และเพื่อให้ได้ส่วนแบ่งที่ไม่สมส่วนจากตัวแทนการท่องเที่ยว ทีมเหล่านี้ทำงานได้ดีเมื่อต่อสู้เพื่อธุรกิจในเมืองที่มีการแข่งขันสูง เช่นเดียวกับทีมที่ศูนย์การบินหลายแห่งสามารถให้บริการได้ ตัวอย่างเช่น Kansas City อาจใช้ Dallas, Atlanta, Chicago หรือ Minneapolis ได้อย่างน่าเชื่อถือสำหรับการเชื่อมต่อที่ไม่มีบริการดุ๊กดิ๊ก โดยการเสนอส่วนลดค่าโดยสารและการปฏิบัติเป็นพิเศษแก่พนักงาน (เช่น การยกระดับอัตโนมัติในโปรแกรมสะสมคะแนน) ธุรกิจในเมืองประเภทนี้อาจเลือกที่จะเพิ่มปริมาณการเข้าชมไปยังสายการบินเดียว

ศูนย์กลางสร้างความท้าทายมากขึ้น เดลต้าแอร์ไลน์มีศูนย์กลางขนาดใหญ่ในแอตแลนต้า ในอีกด้านหนึ่ง ธุรกิจในแอตแลนตาไม่มีทางเลือกของสายการบินหากพวกเขาบินไปยังหลายสถานที่ เนื่องจากเดลต้ามีเที่ยวบินตรงไปยังจุดหมายปลายทางมากที่สุด อย่างไรก็ตาม หากธุรกิจมีการดำเนินงานในแอตแลนต้าและฮูสตัน ยูไนเต็ด อาจเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผล เนื่องจากพวกเขาจะบินตรงในเส้นทางที่ธุรกิจนี้ใช้บ่อยที่สุด พนักงานขายของสายการบินที่เสนอส่วนลดจำนวนมากในศูนย์กลางของตนเองจะเสี่ยงต่อการลดรายได้อย่างมีนัยสำคัญ การพยายามส่งเสริมให้ตัวแทนท่องเที่ยวนำการจราจรไปยังสายการบินที่ตัวแทนได้รับเงินมากที่สุดคือเกมที่สามารถทำงานได้ในช่วงเวลาสั้น ๆ แต่มักถูกจับคู่โดยสายการบินอื่น ๆ และจบลงด้วยการเพิ่มต้นทุนโดยไม่มีรายได้ใหม่

ผู้จัดการผลตอบแทนของสายการบินจะบอกคุณว่าเป็นเรื่องปกติที่ทีมขายจะผลักดันทีมบริหารรายได้เพื่อให้มีอัตราค่าโดยสารสำหรับลูกค้าที่อาจไม่ได้เสนอให้ แต่ผู้จัดการคนเดียวกันนั้นจะบอกคุณว่าพวกเขาแทบไม่เคยได้รับโทรศัพท์ขอให้พวกเขาขึ้นราคาเพราะพวกเขาสามารถทำให้ลูกค้าจ่ายเพิ่มได้ นั่นคือปัญหาของฝ่ายขายของสายการบินส่วนใหญ่ พวกเขามักจะได้รับการตอบแทนสำหรับรายได้ที่อาจไม่อยู่ในความสนใจของสายการบินที่จะขาย

สายการบินต้นทุนต่ำมักจะมีกำลังขายเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย เนื่องจากขายตามราคาและไม่เน้นที่การดึงดูดนักเดินทางเพื่อติดต่อธุรกิจ เนื่องจากสายการบินขนาดใหญ่รับมือกับการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างในการเดินทางเพื่อธุรกิจ พวกเขาจะต้องคิดใหม่เกี่ยวกับขนาดและจุดเน้นของกำลังขาย ในการทำเช่นนั้น พวกเขามีโอกาสใช้จ่ายน้อยลงสำหรับทั้งผู้คนและส่วนลด เนื่องจากจำนวนนักเดินทางเพื่อธุรกิจลดลง อย่างไรก็ตาม ด้วยการเดินทางเพื่อธุรกิจโดยรวมที่น้อยลง การต่อสู้เพื่อนักธุรกิจในเมืองที่แข่งขันกันอาจเร่งตัวขึ้น

โปรแกรมความภักดี

เศรษฐศาสตร์โปรแกรมความภักดีของสายการบินขนาดใหญ่ขับเคลื่อนโดย "นักสู้ข้างถนน" หรือนักเดินทางเพื่อธุรกิจที่บินหลายครั้งในหนึ่งเดือน ด้วยธุรกิจที่เดินทางน้อยลง โปรแกรมความภักดีจำเป็นต้องปรับเทียบใหม่และขยายเครือข่ายเพื่อให้มีความเกี่ยวข้องแม้กระทั่งนักเดินทางเป็นครั้งคราว การเปลี่ยนแปลงล่าสุดเพื่อให้บัตรเครดิตใช้จ่ายที่เท่าเทียมกันมากขึ้นกับค่าใช้จ่ายในการบินเป็นไปในทิศทางนี้ อย่างไรก็ตาม มีความเสี่ยงในระยะยาวที่นี่

ธนาคารยินดีจ่ายสายการบินสำหรับคะแนนที่ธนาคารสามารถออกเพื่อใช้จ่ายผ่านบัตรเครดิตได้ ในการทำเช่นนั้น พวกเขาหวังว่าจะได้ใช้บัตรบ่อยขึ้น เนื่องจากผู้ใช้สามารถชนะการเดินทางหรืออัปเกรดฟรีแม้ในขณะที่ซื้อของชำและน้ำมัน สิ่งที่ธนาคารยินดีจ่ายอาจลดลงเมื่อเวลาผ่านไป หากพวกเขารู้สึกว่าความทะเยอทะยานของการเดินทางฟรีอาจสูญเสียความน่าดึงดูดใจไปบ้าง เนื่องจากการจราจรยามว่างไม่เห็นการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างเช่นเดียวกับการเดินทางเพื่อธุรกิจ จึงเป็นไปได้ที่ธนาคารจะพบว่าบัตรผู้สนใจร่วมของพวกเขามีค่ามากขึ้น

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ชัดเจนก็คือ โปรแกรมความภักดี เช่น การกำหนดค่าที่นั่งและตารางเที่ยวบิน มีโครงสร้างและกำหนดราคาตามรูปแบบการเดินทางก่อนเกิดโรคระบาด ด้วยการเดินทางเพื่อพักผ่อนหรือแม้กระทั่งการเดินทาง "ความสุข" (การเดินทางเพื่อธุรกิจและการพักผ่อนร่วมกัน) แสดงถึงปริมาณผู้โดยสารทั้งหมดมากขึ้น โปรแกรมความภักดีจะต้องปรับเปลี่ยน.

การควบคุมต้นทุน

ภายใต้เกือบทุกสถานการณ์ สายการบินขนาดใหญ่ของสหรัฐฯ จำเป็นต้องให้ความสำคัญกับการควบคุมต้นทุนโดยรวมมากกว่าที่เคย เนื่องจากค่าแรงกลายเป็นเปอร์เซ็นต์ที่สูงขึ้นของต้นทุนทั้งหมด และสายการบินต้นทุนต่ำก็เติบโตในอัตราที่เร็วขึ้น ซึ่งหมายความว่าแรงกดดันด้านราคาจะยังคงดำเนินต่อไปสำหรับนักเดินทางที่อ่อนไหวต่อราคามากที่สุด วิธีที่พวกเขาสามารถทำได้อย่างมีประสิทธิภาพที่สุดคือการทำให้ธุรกิจของพวกเขาง่ายขึ้นความซับซ้อนเท่ากับต้นทุน เช่นเดียวกับสายการบิน

การทำให้เข้าใจง่ายนี้สามารถเกิดขึ้นได้ในฝูงบินของพวกเขา ด้วยนโยบายด้านผู้โดยสาร กับความซ้ำซ้อนขององค์กร และในความสัมพันธ์กับพันธมิตรทางธุรกิจ ปริมาณผู้โดยสารทางธุรกิจที่ลดลง แม้ว่าปริมาณที่ลดลงนั้นจะจ่ายในอัตราที่สูงขึ้นเช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในปีนี้ ทำให้สายการบินมีแรงจูงใจที่จะลดค่าใช้จ่ายที่ไม่จำเป็นอีกต่อไปหรือไม่สามารถอุดหนุนได้อีกต่อไป

การเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างในการเดินทางเพื่อธุรกิจดูเหมือนจะแน่นอนในขณะนี้ เนื่องจากธุรกิจมีเหตุผลหลายประการที่จะเดินทางน้อยลง ความหมายของสิ่งนี้สำหรับสายการบินที่ใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ มีความสำคัญ และจะส่งผลต่อธุรกิจของพวกเขาในหลายๆ ด้าน สายการบินที่ตระหนักถึงสิ่งนี้และก้าวไปข้างหน้าจะได้รับความได้เปรียบหลายปี