การปฏิวัติของ Spirit ของ JetBlue สามารถเปลี่ยนการเดินทางทางอากาศได้อย่างไร

สายการบินวิญญาณ ผ่อนปรนในสัปดาห์นี้และ ยอมขายเอง ไปยัง เจ็ทบลูแอร์เวย์ส เป็นเงิน 3.8 พันล้านดอลลาร์ ชั่วโมงถัดมา แตกออก ข้อตกลงควบรวมกิจการกับ ชายแดนสายการบิน ที่ไม่ได้รับการสนับสนุนจากผู้ถือหุ้นเพียงพอ

ข้อตกลงใหม่จะหมายถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สำหรับนักเดินทางหากผ่านอุปสรรคด้านกฎระเบียบ

JetBlue ได้รับชื่อเสียงในด้านความสะดวกสบายของผู้โดยสาร เช่น พื้นที่วางขาที่ค่อนข้างกว้างขวาง หน้าจอพนักพิง รายการทีวีถ่ายทอดสด Wi-Fi ฟรี และของว่างฟรี เช่น Cheez-Its และถักเปียเนยมังสวิรัติ Stellar นอกจากนี้ยังมี ชั้นธุรกิจ, มีเบาะนอนราบ

วิญญาณตรงกันข้าม กลายเป็นเรื่องขบขัน สำหรับการบริการที่ไร้กระดูก ห้องโดยสารในเครื่องบินสีเหลืองสดใสนั้นแคบกว่า และผู้โดยสารต้องจ่ายเพิ่มสำหรับ “บริการเสริม” เช่น กระเป๋าถือขึ้นเครื่องและการเลือกที่นั่ง

“มันเป็นประวัติศาสตร์ นี่เป็นครั้งแรกที่ทุกคนต้องการ Spirit Airlines” Stephen Colbert พิธีกรรายการ “The Late Show” กล่าวเกี่ยวกับข้อตกลงเมื่อวันพฤหัสบดี

อย่างไรก็ตาม Spirit ได้ขยายตัวอย่างรวดเร็วและมีกำไรโดยเสนอตั๋วราคาถูกไปยังจุดท่องเที่ยวในวันหยุดซึ่งบางครั้งอาจใช้เวลาน้อยกว่าการเดินทางไปดูหนังหรือเบอร์เกอร์สองสามตัว อย่างไรก็ตาม “ที่นั่งด้านหน้าขนาดใหญ่” ของสายการบินมีพื้นที่วางขา 36 นิ้วโดยมีค่าธรรมเนียมสูงสุด 250 ดอลลาร์

ในขณะที่ทั้งสองสายการบินต่างเดินหน้าแผนควบรวมกิจการ นี่คือสิ่งที่ผู้โดยสารคาดหวังได้:

เจ็ทบลู อยากใหญ่ขึ้นและพระวิญญาณมีระนาบและ นักบิน เพื่อช่วยให้มันทำอย่างนั้น สายการบินในนิวยอร์กมีแผนที่จะปรับปรุงเครื่องบินของ Spirit ในสไตล์ JetBlue โดยฉีกที่นั่งที่อัดแน่นออกไปเพื่อให้มีพื้นที่กว้างขวางยิ่งขึ้นพร้อมสิ่งอำนวยความสะดวกมากขึ้น

เมื่อรวมกันแล้ว สายการบินจะกลายเป็นสายการบินที่ใหญ่เป็นอันดับ XNUMX ของประเทศ รองจาก อเมริกัน, สันดอน, พร้อมใจกัน และ ตะวันตกเฉียงใต้. ทั้งสองมีสถานะใหญ่ในฟลอริดาและแต่ละแห่งได้ขยายไปสู่อเมริกากลางและอเมริกาใต้รวมถึงแคริบเบียนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา JetBlue ปีที่แล้วเริ่ม บินไปลอนดอน.

สายการบินทั้งสองจะยังคงดำเนินการเป็นสายการบินแยกกันจนกว่าข้อตกลงจะปิดลง ซึ่งขึ้นอยู่กับการอนุมัติด้านกฎระเบียบ หลังจากนั้น ผู้โดยสารอาจสับสนว่าพวกเขากำลังบินในเครื่องบิน Spirit ที่ยังไม่ได้ติดตั้งเพิ่มเติม

JetBlue มีประสบการณ์บางอย่างกับสถานการณ์ดังกล่าวผ่านการเป็นพันธมิตรกับชาวอเมริกันในภาคตะวันออกเฉียงเหนือซึ่งทำให้ผู้ให้บริการสามารถ ขายที่นั่งบนเครื่องบินของกันและกัน. ปีที่แล้ว JetBlue ปรับปรุงเว็บไซต์ใหม่ เพื่อเน้นความแตกต่างในคุณสมบัติออนบอร์ด เช่น ที่นั่งชั้นธุรกิจหรือ Wi-Fi ฟรี

แม้จะมีการขุดของนักแสดงตลก แต่ Spirit ได้ปรับปรุงความน่าเชื่อถือในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา - และทำได้ดีกว่า JetBlue ด้วยมาตรการบางอย่าง

JetBlue อยู่ในอันดับสุดท้ายใน 10 สายการบินที่มาถึงตรงเวลาในปีนี้จนถึงเดือนพฤษภาคม ขณะที่ Spirit อยู่ในอันดับที่เจ็ดตามข้อมูลล่าสุดที่มีของกรมการขนส่ง

จนถึงปีนี้ หนึ่งในสามของเที่ยวบินของ JetBlue ล่าช้าและถูกยกเลิก 4% ตามข้อมูลของ FlightAware ตัวติดตามเที่ยวบิน ในการเปรียบเทียบ เที่ยวบินของ Spirit มากกว่าหนึ่งในสี่มาถึงล่าช้าเล็กน้อยและยกเลิก 2.7%

Robin Hayes CEO ของ JetBlue กล่าวว่าการปรับปรุงความน่าเชื่อถือเป็นสิ่งสำคัญ ผู้ให้บริการมี ลดขนาดกลับ แผนการเติบโต โดยกล่าวว่าไม่ต้องการขยายเวลาทีมงานและทรัพยากรอื่นๆ มากเกินไป

Henry Harteveldt อดีตผู้บริหารสายการบินและผู้ก่อตั้ง Atmosphere Research Group บริษัทที่ปรึกษาด้านอุตสาหกรรมการเดินทางกล่าวว่า “JetBlue ที่ใหญ่กว่าที่มาช้าไม่ใช่ JetBlue ที่ดีไปกว่านั้น”

ฝ่ายบริหารของ Biden ได้ให้คำมั่นว่าจะใช้จุดยืนที่เข้มงวดทั้งในการควบรวมกิจการและอัตราเงินเฟ้อ ดังนั้นการหายตัวไปของสายการบินต้นทุนต่ำพิเศษอาจเป็นการ ขายยาก.

“จิตวิญญาณอาจไม่ใช่ประสบการณ์ที่หรูหรา แต่ราคาถูก” วิลเลียม โควาซิก ศาสตราจารย์แห่งโรงเรียนกฎหมายจอร์จ วอชิงตัน และอดีตประธานคณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐกล่าว “หากพวกเขาหายไปในฐานะองค์กรอิสระ … นั่นจะเป็นการขจัดแรงกดดันด้านราคาที่ลดลงหรือไม่”

แต่ Hayes แห่ง JetBlue กล่าวว่าสายการบินจำเป็นต้องเติบโตอย่างรวดเร็วและแข่งขันกับสายการบินใหญ่ๆ ที่ควบคุมตลาดมากกว่าสามในสี่ของสหรัฐฯ ได้ดีขึ้น Hayes โต้แย้งว่า JetBlue ที่ใหญ่กว่านั้นหมายถึงค่าโดยสารที่ถูกกว่าไปยังจุดหมายปลายทางมากกว่า

เช่นเดียวกับสายการบินยักษ์ใหญ่บางแห่ง JetBlue ได้เพิ่มเข้ามาแล้ว ค่าโดยสารต่ำบางอย่าง ที่เลียนแบบพาหะอย่างพระวิญญาณ ตั๋วเหล่านั้นไม่ได้มาพร้อมกับการกำหนดที่นั่งหรือสิทธิพิเศษอื่นๆ ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นมาตรฐานด้วยค่าโดยสารรถโค้ช

แต่รูปแบบธุรกิจของ JetBlue ในการเสนอความสะดวกสบายที่มากกว่านั้นมีค่าใช้จ่ายมากกว่าของ Spirit ซึ่งหมายความว่าไม่น่าจะมีราคาต่ำสุดที่ Spirit ทำ

ขณะที่ Frontier Airlines ได้กล่าวว่ายินดีที่จะเข้าครอบครองตลาดที่มีต้นทุนต่ำเป็นพิเศษหลังจากที่ข้อตกลง Spirit ล่มสลาย ไม่นานหลังจากที่สายการบินต่างๆ ได้ประกาศยุติข้อตกลงของพวกเขา Frontier คาดการณ์ว่าจะเพิ่มขึ้น 30% ในปีหน้า และเริ่มขายค่าโดยสารด้วยที่นั่ง 1 ล้านที่นั่งในราคาคนละ 19 ดอลลาร์

สายการบินจะกลายเป็นผู้ให้บริการลดราคารายใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกาหากได้รับ Spirit ในที่สุด อื่นๆ ได้แก่ เฉียบขาด และ ซันคันทรี.

Barry Biffle ซีอีโอของ Frontier กล่าวว่า "นั่นทำให้เรามีพื้นที่หายใจมหาศาลสำหรับการเติบโต" “นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้พนักงานและผู้ถือหุ้นของเราได้รับโชคเช่นนี้”

ไม่ทัน. JetBlue และ Spirit คาดว่าข้อตกลงจะไม่ได้รับการอนุมัติด้านกฎระเบียบจนถึงปลายปี 2023 หรือต้นปี 2024 จากนั้นจะปิดในครึ่งแรกของปี 2024

การรวมสายการบินเป็นกระบวนการที่ใช้เวลานานและมีค่าใช้จ่ายสูง ตัวอย่างเช่น พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินของ United และ Continental ไม่ได้บินด้วยกันจนกระทั่ง แปดปี หลังจากรวมสายการบินเหล่านั้นในปี 2010

การปรับปรุงเครื่องบินอาจใช้เวลานานหลายปีเช่นกัน และ JetBlue จะไม่สามารถเริ่มกระบวนการนั้นกับกองเรือของ Spirit ได้จนถึงอย่างน้อยปี 2025 แต่สายการบินตั้งข้อสังเกตว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้เครื่องบินได้ติดตั้งเครื่องบินแอร์บัสมากกว่า 100 ลำด้วยการตกแต่งภายในใหม่

“เรามีประสบการณ์มากมายในการดำเนินการเมื่อเร็วๆ นี้” เฮย์สกล่าว