Copper Mountain ของโคโลราโดกลายเป็นสถานที่ฝึกอบรมระดับพรีเมียร์สำหรับนักเล่นสกีและสโนว์บอร์ดโอลิมปิกของสหรัฐฯ ได้อย่างไร

นักเล่นสกีและสโนว์บอร์ด 99 คนซึ่งรวมกันเป็นนักกีฬาโอลิมปิกของสหรัฐฯ จำนวน 224 คนในปีนี้มาจากทั่วประเทศ บางคนมาจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือและมิดเวสต์ หลายคนมาจากแคลิฟอร์เนีย

แต่กลุ่มที่ใหญ่ที่สุดมาจากโคโลราโด ที่ซึ่งมี Copper Mountain ซึ่งเป็นที่ตั้งของ halfpipes 22 ฟุตสามแห่งของรัฐและสนามสโลปสไตล์ขนาดแข่งขัน ได้ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการฝึกอบรมสำหรับนักสกีฟรีสไตล์และสโนว์บอร์ดที่ดีที่สุดของประเทศ เช่นเดียวกับนักกีฬาโอลิมปิก เร้ด เจอราร์ด และคริส คอร์นนิ่ง

ในขณะเดียวกัน US Ski Team Speed ​​Center และ Alpine Tech Center ของรีสอร์ตได้ช่วยนักกีฬาโอลิมปิกอย่าง Mikaela Shiffrin และ Ryan Cochran-Siegle ฝึกฝนทักษะการแข่งรถของพวกเขา

Copper Mountain ยังเสนอสิ่งที่มีเพียงรีสอร์ทเดียวคือ Park City, Utah— เข้าถึงสถานที่ฝึกอบรมในร่มและกลางแจ้งของ Woodward ที่มีประสิทธิภาพสูง แทรมโพลีนในร่ม หลุมโฟม และอุปกรณ์ฝึกซ้อมที่เป็นเอกสิทธิ์เฉพาะของ Woodward ที่ Action Sports Barn ช่วยให้นักกีฬาหมุนและพลิกทริกได้อย่างแม่นยำที่สุด ก่อนจะพาพวกเขาไปเล่นหิมะ

เมื่อพวกเขาพร้อมที่จะลองวิ่งบนภูเขา นักกีฬาสามารถเข้าถึง superpipes และหลักสูตรสโลปสไตล์แห่งเดียวของประเทศที่ Copper Mountain และ Park City

นักกีฬาติดตามหิมะไปทั่วโลกตลอดทั้งปี ใช้เวลาช่วงฤดูหนาวในโคโลราโดหรือยูทาห์ เดินทางไปซาสฟี ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ในเดือนตุลาคม และมุ่งหน้าไปยังนิวซีแลนด์หรือออสเตรเลียในฤดูร้อน

และไม่ใช่แค่ชาวอเมริกันเท่านั้นที่พิจารณาศูนย์ฝึกอบรมโคโลราโดและยูทาห์ นักสกีและนักเล่นสโนว์บอร์ดจากยุโรปและซีกโลกใต้จะเดินทางไปอบรมที่รีสอร์ทเหล่านี้ทุกปี

อย่างไรก็ตาม ในวันพฤหัสบดีที่ US Ski and Snowboard ซึ่งเป็นหน่วยงานกำกับดูแลกีฬาสกีและสโนว์บอร์ดแห่งชาติ (NGB) ในสหรัฐอเมริกาได้ทำให้ความสัมพันธ์ที่เป็นประโยชน์ร่วมกันเป็นหุ้นส่วนอย่างเป็นทางการ โดยประกาศว่า Woodward Copper และ Woodward Park City จะทำหน้าที่เป็นศูนย์ฝึกอบรมอย่างเป็นทางการ สำหรับนักกีฬาสกีและสโนว์บอร์ดของสหรัฐอเมริกาจนถึงมกราคม 2025

ความร่วมมือดังกล่าวจะช่วยให้นักกีฬาสหรัฐมีเครื่องมือและสถานที่ใหม่ๆ เพื่อก้าวไปสู่รอบสี่ปีถัดไป เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวที่มิลาโน คอร์ตินา 2026

เจเรมี ฟอร์สเตอร์ ผู้อำนวยการด้านสกีและสโนว์บอร์ดของสหรัฐ, ฟรีสกีและสโนว์บอร์ดกล่าวว่า "เรารู้สึกตื่นเต้นมากที่ได้เป็นพันธมิตรกับวู้ดเวิร์ดเพื่อยกระดับการฝึกอบรมนักกีฬาฟรีสกีและสโนว์บอร์ดของเรา “สิ่งอำนวยความสะดวกของ Woodward ที่ Copper Mountain และใน Park City จะให้การฝึกอบรมที่สำคัญตลอดทั้งปีสำหรับนักกีฬา Pro และ Rookie Team ของเราในอีกหลายปีข้างหน้า”

อุทยานภูมิประเทศที่ Copper Mountain มีตั้งแต่คุณสมบัติพิเศษขนาดเล็กพิเศษไปจนถึงขนาดใหญ่พิเศษสำหรับผู้ขับขี่ขั้นสูงและมืออาชีพ นอกจากนี้ รีสอร์ทยังเพิ่งเปิดตัวโซนการฝึกถุงลมนิรภัยสองโซนสำหรับนักกีฬาฮาล์ฟไปป์ระดับหัวกะทิและนักกีฬาลมใหญ่ เนื่องจากสาขาวิชาเหล่านี้มีความก้าวหน้าอย่างมากในการแข่งขัน

การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปีนี้ เป็นไปได้ที่จะเห็นนักเล่นสโนว์บอร์ด halfpipe ลงจอดที่จุก 2160 อัน (Ayumu Hirano ของญี่ปุ่นทำได้ใน Copper superpipe ที่ Dew Tour ในเดือนธันวาคม); จุกไม้ก๊อกสามก๊อกตัวแรกโดยผู้หญิงคนหนึ่งบนสโนว์บอร์ด บิ๊กแอร์ ถ้า Anna Gasser ของออสเตรียสามารถลงแข่งขันได้เป็นครั้งแรก นักเล่นสโนว์บอร์ดตัวใหญ่กำลังขว้างคอร์กสี่แฉกอย่างที่ Marcus Kleveland ได้ทำ และนักสกีฟรีสไตล์เพิ่มระดับการหมุนเป็น 2160 ที่เหลือเชื่อ โดยที่ Alex Hall ขึ้นสู่สองเท่า XNUMX เป็นครั้งแรกในการแข่งขันที่ X Games Aspen ในเดือนมกราคม

มีรีสอร์ทเพียงไม่กี่แห่งในสหรัฐอเมริกาที่สามารถรองรับการฝึกของนักกีฬาสำหรับกลเม็ดเหล่านั้น มันทำให้ประเทศอย่างแคนาดาและประเทศในยุโรปได้เปรียบในการแข่งขันระดับนานาชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหลายประเทศนอกสหรัฐอเมริกามีศูนย์ฝึกอบรมที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐและให้ทุนแก่ทีมชาติของตนในระดับสหพันธรัฐ

นั่นเป็นเหตุผลที่บริษัทเอกชนอย่าง Copper Mountain มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการฝึกอบรมของนักกีฬามืออาชีพ

“ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฉันสังเกตเห็นรีสอร์ทอื่นๆ ที่ปรับลดขนาดพื้นที่สวนสาธารณะของพวกเขา หรือมีลำดับความสำคัญน้อยกว่าในการเปิดสวนสาธารณะในช่วงต้นฤดูกาล ในขณะที่ Copper Mountain กลับทำสิ่งที่ตรงกันข้าม ขยายพื้นที่อุทยาน เปิดด้วยภูมิประเทศ และสร้างคุณลักษณะที่หลากหลายสำหรับทักษะทุกประเภท” ร็อบ เบอร์ลิน โค้ชสโนว์บอร์ดของวู้ดเวิร์ด ผู้สอนที่ได้รับการรับรองจาก AASI ซึ่งสอนบทเรียนที่ Copper Mountain กล่าว

ในกรณีของ Copper สวนสาธารณะระดับสูงเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของแบรนด์ของตน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ Woodward และการมุ่งเน้นที่การพัฒนารูปแบบฟรีสไตล์ Adrienne Saia Isaac ผู้อำนวยการฝ่ายการตลาดและการสื่อสารของ National Ski Areas Association (NSAA) อธิบายว่ามันเข้ากันได้ดีกับความคิดริเริ่มอื่นๆ ของทีมสกีในสหรัฐฯ ของรีสอร์ท

Copper มีโครงสร้างพื้นฐานด้านการปฏิบัติงานเพื่อสร้างและบำรุงรักษาอุทยานภูมิประเทศเหล่านี้ ตลอดจนประชากรของนักกีฬาระดับสูง ทั้งมืออาชีพและมือสมัครเล่น ซึ่งสามารถใช้พื้นที่อุทยานขนาดนั้นได้สำเร็จ

โมเดลนี้ใช้ได้กับ Copper และสำหรับพื้นที่เล่นสกีอื่นๆ เช่น Mammoth และ Aspen Snowmass แต่สนามแข่งซุปเปอร์ไปป์ขนาด 22 ฟุตและสนามสโลปสไตล์ไม่จำเป็นต้องเข้ากับรูปแบบธุรกิจของพื้นที่เล่นสกีทุกแห่ง

แต่เมื่อพูดถึงการเสนอนักกีฬาที่แข่งขันหรือปรารถนาที่จะแข่งขันในระดับสูงเพื่อเล่นกล มีสถานที่เพียงไม่กี่แห่งในสหรัฐอเมริกาที่พวกเขาสามารถเข้าถึงคุณลักษณะเหล่านี้ได้

แม้แต่ halfpipe ของ Woodward Park City—ในขณะที่ superpipe 22 ฟุต—ไม่ใช่ในทางเทคนิคของ halfpipe ขนาดโอลิมปิก มันสั้นกว่า

Noah Schwander ผู้อำนวยการ Woodward แห่ง Copper กล่าวว่า "ต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมากในการสร้างและบำรุงรักษา superpipe แต่ก็ต้องใช้พรสวรรค์อย่างมากเช่นกัน" “พรสวรรค์นั้นกำลังหดตัวลง มีไม่กี่คนที่ทำได้ดีจริงๆ”

ชวันเดอร์ประมาณการว่า ในโลกนี้ มีคนน้อยกว่าแปดคนที่มีทักษะในการสร้างและบำรุงรักษาฮาล์ฟไปป์ขนาด 22 ฟุต “คุณไม่สามารถเรียนรู้จากคนจำนวนมากได้จริงๆ มันเป็นการค้าขายที่น้อยมาก” เขากล่าว

ขึ้นอยู่กับสภาพหิมะและปัจจัยอื่นๆ ปีต่อปี มีฮาล์ฟไปป์ขนาด 22 ฟุตในสหรัฐอเมริกาประมาณเจ็ดท่อ—ท่อซุปเปอร์ขนาดโอลิมปิกสี่ท่อที่ Copper, Mammoth Mountain, Snowmass และ Buttermilk เช่นเดียวกับ superpipes ที่สั้นกว่าที่ Woodward Park City และ Seven Springs ในเพนซิลเวเนีย

ในการลงทุนทรัพยากรในการสร้างและบำรุงรักษาคุณลักษณะต่างๆ เช่น ฮาล์ฟไปป์ขนาด 22 ฟุต รีสอร์ทจำเป็นต้องได้รับผลตอบแทนตอบแทน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นการประชาสัมพันธ์และการจัดงานระดับโลก หลังจากใช้เวลา 11 ปีในเบรกเคนริดจ์ Dew Tour ได้ย้ายภายในเขตซัมมิทไปยังคอปเปอร์เมาเทนในปี 2020 และ 2021

Courtney Gresik รองประธานและผู้จัดการทั่วไปของ Dew Tour กล่าวถึงประสบการณ์ของ Copper ที่จัดกิจกรรมระดับโลกอื่นๆ เช่น US Grand Prix และ USASA Nationals ตลอดจนความมุ่งมั่นร่วมกันในการลงทุนในนักกีฬาแอ็กชันสปอร์ตรุ่นต่อไปซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการเคลื่อนไหว .

“เรารู้สึกว่า Dew Tour จะได้รับชีวิตใหม่ที่ Copper ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักกีฬาแอคชั่นชั้นนำมานานแล้ว” Gresik กล่าวในขณะนั้น

หลังจากที่ครอบครัวของเขาย้ายจากคลีฟแลนด์ รัฐโอไฮโอ ไปที่ซิลเวอร์ธอร์น รัฐโคโลราโด เพื่อสนับสนุนอาชีพการเล่นสโนว์บอร์ดที่กำลังเติบโต เจอราร์ดโชคดีพอที่จะเรียกรีสอร์ทระดับโลกว่าเป็นภูเขาบ้านเกิดของเขาในคอปเปอร์ เขาก้าวหน้าในการขี่สโลปสไตล์ที่ลานสกีของรีสอร์ท คว้าเหรียญทองจากการแข่งขันพยองชางปี 2018 และกลับไปแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ปักกิ่งในปีนี้

เจอราร์ดยังเปิดอุทยานปีนเขาที่มีตราสินค้าของตัวเองที่ฐานของภูเขาคอปเปอร์ สนามหลังบ้านของ Red ซึ่งจำลองตามสวนรางรถไฟที่บ้านของเขาเอง เปิดในเดือนธันวาคม 2019 เข้าได้ฟรีด้วยบัตรกำนัลและรวมอยู่ในตั๋วฤดูกาลหรือตั๋วขึ้นลิฟต์

Copper Mountain “เป็นภูเขาของนักกีฬาอย่างแท้จริง” Gerard กล่าวระหว่าง Dew Tour ในเดือนธันวาคม “คุณสามารถมาที่นี่วันไหนก็ได้ในเดือนธันวาคมและมกราคม และพบกับนักสโนว์บอร์ดมืออาชีพที่คุณจะได้ชมใน Dew Tour”

“เพื่อให้คุณได้สัมผัสกับสถานที่เดียวกันกับที่นักกีฬาโอลิมปิกทุกคนกำลังฝึกซ้อม ไม่มีกีฬาอื่นใดที่คุณสามารถทำได้จริงๆ” ชวันเดอร์กล่าว “มันค่อนข้างพิเศษที่จะเปิดสถานที่และพร้อมให้บริการสำหรับทุกคน และเป็นสิ่งที่คุณสามารถเข้าไปที่นั่นได้แม้จะเป็นมือใหม่ก็ตาม”

Shaun White นักโอลิมปิก XNUMX สมัยกล่าวว่า “เป็นเรื่องน่าทึ่งที่ได้เห็น Woodward ฝึกฝนและฝึกฝนทั้งในร่มและบนภูเขาที่ Copper และ Woodward Park City “ฉันใช้เวลามากในการวางท่อที่ทั้งสองแห่งในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมาเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก” 

ทีม Freeski ของสหรัฐฯ ส่วนใหญ่มาจากโคโลราโด Aaron Blunck นักกีฬาโอลิมปิกที่แข่งขันใน halfpipe เติบโตขึ้นมาใน Crested Butte และเริ่มต้นเร็ว ๆ นี้ขณะที่คุณปู่ของเขาเปิดโรงเรียนสอนสกี รีสอร์ทที่บ้านของเขาที่ Crested Butte เคยมี halfpipe แต่ตอนนี้ไม่มีแล้ว

“ภูเขากำลังลดน้อยลงเช่นเดียวกับภูเขาจำนวนมาก มันมีราคาแพงที่จะสร้าง” Blunck กล่าวที่ Dew Tour เขาชี้ให้เห็นว่านักกีฬาฮาล์ฟไปป์ฟรีสกีของโคโลราโดส่วนใหญ่—กลุ่มที่มีอเล็กซ์ เฟอร์ไรราจากแอสเพน, เบิร์ค เออร์วิงจากวินเทอร์พาร์ก และฮันนา ฟอลฮาเบอร์จากบะซอลต์ ทั้งหมดมุ่งหน้าสู่เกมปักกิ่งกับบลังค์—ได้แข่งขันกันเองตั้งแต่พวกเขา อายุ 10 ถึง 12 ปี ฝึกซ้อมในสถานที่เดียวกันและก้าวเข้าสู่วงการกีฬาด้วยกัน

“เราโชคดีมากที่มีสถานที่อย่าง Copper Mountain ที่มี halfpipe ที่ยอดเยี่ยม และเราสามารถสร้างบ้านของเราให้เป็นสนามสำหรับการขี่ halfpipe ได้” Blunck กล่าว “เป็นจุดศูนย์กลางที่สุดสำหรับการเล่นสกีในรัฐโคโลราโดในสายตาของฉัน เราทุกคนโชคดีมากที่ได้อยู่ใกล้ ๆ และฉีกที่นี่”

และในขณะที่ Copper Mountain และ Woodward เป็นสถานที่ฝึกซ้อมที่โดดเด่นสำหรับนักกีฬาที่เก่งที่สุด คำว่า "Athlete's Mountain" ครอบคลุมการเล่นสกีและสโนว์บอร์ดทั้งหมด ตั้งแต่ครั้งแรกบนหิมะของใครบางคนไปจนถึงนักกีฬาโอลิมปิก รีสอร์ทแห่งนี้สร้างขึ้นเพื่อให้นักกีฬาสามารถพัฒนาทักษะของตนเองตั้งแต่ระดับเริ่มต้นไปจนถึงระดับกลางไปจนถึงระดับสูงได้ทั้งหมดบนภูเขาแห่งเดียว

“นั่นคือจุดสนใจที่ใหญ่กว่าของสิ่งที่วู้ดเวิร์ดในภาพรวมคือความก้าวหน้า การพบปะคนรุ่นต่อไป ผลักดันกีฬาโดยรวม และผลักดันเด็ก ๆ ให้เป็นอนาคต” ชวันเดอร์กล่าว “ไม่ใช่เรื่องแปลกที่อุตสาหกรรมสกีจะพังทลายมา 30 ปีแล้ว; มันไม่หดตัว แต่ก็ไม่เติบโตเช่นกัน”

Brian Rice นักขี่สโลปสไตล์เยาวชนของ Team Burton วัย 17 ปี เป็นตัวแทนของโปรสโนว์บอร์ดรุ่นต่อไป เขาโทรหาคอปเปอร์ เมาน์เทน กลับบ้านในขณะที่เขาตั้งเป้าที่จะผ่านการคัดเลือกสำหรับโอลิมปิกฤดูหนาวปี 2016 ฝึกฝนร่วมกับนักกีฬาโอลิมปิกในปัจจุบันในสไตล์สโลปสไตล์เจอราร์ดและคริส คอร์นนิ่ง

Woodward Copper และ Copper Mountain ยังเป็นสถานที่ฝึกอบรมสำหรับ Team Summit ซึ่งเป็นองค์กรพัฒนาเยาวชนที่เสนอโอกาสในการฝึกอบรมสำหรับนักเล่นสกีอัลไพน์รุ่นเยาว์ นักสกีฟรีสไตล์ และนักสโนว์บอร์ด ด้วยโปรแกรมสโนว์บอร์ดที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ

ด้วย Adaptive Action Sports ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2005 โดย Daniel Gale และคู่หูของเขาซึ่งเป็นนักเล่นสโนว์บอร์ดพาราลิมปิก XNUMX สมัยอย่าง Amy Purdy Copper Mountain ได้กลายเป็นฐานหลักสำหรับนักบิดที่ปรับตัวได้เพื่อความก้าวหน้า

ในอัตชีวประวัติเล่มใหม่ของเขา ขับเคลื่อนเพื่อขี่Mike Schultz นักเล่นสโนว์บอร์ดพาราลิมปิกที่จะเข้าแข่งขันที่ Beijing Paralympics ในเดือนมีนาคม เขียนว่าการพบกับ Gale และ Purdy เปลี่ยนอาชีพของเขาได้อย่างไร เมื่อเขาเปลี่ยนจากการแข่งรถวิบากและสโนว์โมบิลไปเป็นสโนว์บอร์ดแบบปรับได้หลังจากอุบัติเหตุบนสโนว์โมบิลนำไปสู่การตัดขาซ้ายของเขาด้านบน หัวเข่า

Kiana Clay นักเล่นสโนว์บอร์ดดัดแปลงทีม Burton ผู้ซึ่งสูญเสียการใช้แขนข้างที่ถนัดของเธอไปในอุบัติเหตุ ก็เล่นกีฬาชนิดนี้อย่างมืออาชีพหลังจากเกิดอุบัติเหตุ ใช้ชีวิต และรถไฟใกล้กับ Copper Mountain เธอได้พบกับชูลท์ซผ่านรถวิบาก และเขาบอกให้เธอเอื้อมมือออกไปเกลและเพอร์ดี้กับ Adaptive Action Sports

ทีมงานอยู่บนพื้นดินที่ Copper Mountain ในเดือนธันวาคมโดยสนับสนุน Clay ที่ Dew Tour ซึ่งเธอได้เป็นที่หนึ่งในการแข่งขันสโนว์บอร์ดแบบปรับได้ของผู้หญิงในนัดชิงชนะเลิศสลาลอม

ตั้งแต่ผู้เริ่มต้นจนถึงนักกีฬาโอลิมปิกและพาราลิมปิก Copper Mountain มุ่งเน้นไปที่ความก้าวหน้า—ที่ศูนย์กลางของการปรับปรุงและขยายประสบการณ์บนภูเขามูลค่า 100 ล้านดอลลาร์—ได้ทำให้มันโดดเด่นในฐานะศูนย์กลางการฝึกซ้อมที่ได้รับความนิยมในกลุ่มรีสอร์ทชั้นนำขนาดเล็กของสหรัฐฯ ที่สามารถรองรับนักกีฬาได้ จากระดับทักษะต่ำสุดไปสูงสุด

Dustin Lyman ประธานและผู้จัดการทั่วไปของ Copper Mountain กล่าวว่า “การเป็นพันธมิตรของเรากับ US Ski & Snowboard นั้นแข็งแกร่งกว่าที่เคย และเราภูมิใจที่ได้มอบโอกาสในการฝึกอบรมระดับโลกให้กับนักกีฬาของพวกเขามากยิ่งขึ้น “เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่เราตั้งตารอที่จะเป็นเจ้าภาพให้นักกีฬาทีม US สำหรับการฝึกและการแข่งขันในแต่ละฤดูกาล นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งของเราที่ได้ขยายความร่วมมือครั้งนี้ และทีมสกีและสโนว์บอร์ดของสหรัฐฯ ก็เป็นเหตุผลสำคัญว่าทำไมเราจึงได้รับการพิจารณาให้เป็นภูเขาของนักกีฬา”